Capítulo Quatorze: Conflito

Han Xiaosheng levantou-se apressadamente e olhou para cima; o céu ainda estava claro e sem nuvens, apenas as folhas no vale tremiam levemente, como se um vento tivesse acabado de passar. Segurando o celular, preparou-se para fugir a qualquer momento, enquanto escutava atentamente.

Após algum tempo, conseguiu distinguir que o som vinha de muito longe; embora ainda chegasse até ali, isso já o tranquilizava bastante. Colocou a escada encostada na encosta de terra, que tinha o comprimento exato para alcançar a borda do vale. Tirou todos os objetos desnecessários do corpo, ficando apenas com o binóculo pendurado no peito, e subiu silenciosamente até o topo do vale.

Escondido atrás de uma árvore, levantou o binóculo e observou na direção de onde o som vinha. No campo de visão do binóculo apareceu uma montanha distante; contra o fundo da montanha, era possível ver um animal e um pássaro que se aproximavam e afastavam continuamente.

Sentiu uma brisa suave de vez em quando acariciar seu rosto.

“Caramba, que coisa é essa? Ficar assustado só porque dois animais estão brigando... acho que estou paranoico demais,” murmurou para si mesmo. “Que tipo de criatura é essa que, mesmo tão longe, consegue fazer tanto barulho?”

Enquanto resmungava, de repente, Han Xiaosheng parou, percebendo algo. Sim, aquelas criaturas estavam muito distantes, mas ainda assim, no binóculo de alta ampliação, ocupavam uma parte significativa da montanha ao fundo. Considerando a proporção entre essas duas criaturas e a montanha, se elas estivessem no sopé, que tamanho gigantesco deveriam ter?

Ao pensar nisso, sua mão tremeu, o binóculo caiu e bateu em seu peito, fazendo-o contorcer-se de dor. Será que aquelas duas criaturas tinham centenas de metros de altura? Caso contrário, como poderiam parecer tão enormes mesmo estando tão longe?

Talvez até o tiranossauro do período Jurássico não fosse tão grande assim. Mas o barulho vindo de tão longe indicava que o tamanho delas não poderia ser pequeno.

Han Xiaosheng ficou silenciosamente escondido sob a árvore, continuando a observar a batalha distante com seu binóculo militar. Após cerca de meia hora, os dois se separaram; o pássaro voou para fora do fundo da montanha e o animal desapareceu.

Esperou mais uma hora, mas o silêncio persistia. Saiu debaixo da árvore e olhou para a direção onde a luta havia ocorrido.

“O que exatamente estava brigando ali?” pensou consigo mesmo.

“Será que aquele animal era o lendário Urso Terreno, ou o poderoso Macaco Demoníaco de Ferro?”

“Se for assim, aquele pássaro deve ser a lendária Fênix ou o Grande Pássaro Dourado das histórias mitológicas.”

Se neste outro mundo existiam pêssegos que purificam e embelezam a pele, também era possível que criaturas míticas existissem.

Será que deveria ir lá dar uma olhada?

Han Xiaosheng andava de um lado para o outro, dividido entre o medo e uma curiosidade intensa. Depois de hesitar por quase meia hora, decidiu ir verificar.

Desceu do vale, esvaziou a mochila, encheu-a com equipamentos de defesa e exploração para áreas selvagens, lanterna, bússola e power bank, e pegou a pá dobrável de engenharia. Então, voltou para o topo do vale.

Primeiro, fez uma marca de direção usando a pá dobrável em um tronco no topo do vale número 1. Confirmou a direção pelo binóculo, tirou a bússola do bolso, fotografou a direção indicada pela agulha com o celular e então seguiu em direção à montanha.

A cada aproximadamente uma milha que percorria, fazia uma marca na árvore ao lado do caminho com a pá, planejando usar essas marcas para se orientar na volta.

No início, andava devagar, olhando ao redor, segurando firme a pá, temendo que algum animal perigoso pudesse surgir dos arbustos.

Após mais de dez minutos, Han Xiaosheng se tranquilizou e acelerou o passo.

Encontrou algumas formigas e gafanhotos pelo caminho, mas não viu nenhum animal pequeno, nem mesmo cobras maiores apareceram.

Começou a correr levemente, feliz por ter sido previdente ao comprar sapatos esportivos caros, que proporcionavam boa qualidade e elasticidade, protegendo seus pés e economizando energia.

Correu por meia hora, exausto, parou para descansar cinco minutos e continuou.

Depois de uma hora, temendo se cansar, optou por caminhar rapidamente, pois pelo binóculo a montanha ainda parecia distante, sem sinal de aproximação.

O ar aqui era muito mais puro e doce do que no vale número 1; percorrer esse trecho parecia sair de um ambiente com falta de oxigênio para um ambiente com ar abundante, e a fadiga diminuía. Como dizem, era como se tivesse tomado um estimulante, e por isso sentia-se cada vez mais disposto.

Após meio dia, Han Xiaosheng parou, não só porque seu estômago roncava, mas também porque os grandes buracos na terra já haviam ficado para trás. Em frente, havia uma densa floresta.

Pelo binóculo, ainda podia ver a montanha além das árvores, já mais clara, mas ainda distante. A floresta à frente era densa, com árvores altas e mato rasteiro e arbustos por todo lado. Embora o céu estivesse brilhando com dez sóis, a luz dentro da floresta era um pouco sombria, o que lhe causava um certo calafrio.

Virou-se e foi até o topo de um vale circular para observar o que acontecia dentro dele.

Após algum tempo, começou a examinar o vale com o binóculo, pouco a pouco.

Dez minutos depois, não encontrou nada perigoso no vale, ficando mais tranquilo. Tirou da mochila uma corda de escalada, amarrou-a ao tronco de uma árvore e deslizou lentamente para baixo.

No meio do vale havia um grande lago, cercado por mato e árvores altas, com um ambiente semelhante ao do vale número 1.

No entanto, neste vale, havia muitos animais pequenos. Han Xiaosheng viu um rato perto da montanha, e coelhos e galinhas-da-montanha apareciam na grama e nos arbustos ao redor do lago. Mas esses três tipos de animais não pareciam nada dóceis.

Os coelhos e galinhas-da-montanha eram cerca de duas vezes maiores que seus semelhantes na Terra, e o rato tinha o tamanho de um gato, com presas afiadas que pareciam perigosas.

Han Xiaosheng achou o coelho mais fofo e se aproximou para acariciar o pelo macio nas costas do animal. Contudo, o coelho não gostou, virou a cabeça e mordeu-o de repente. Assustado, ele gritou e puxou a mão rapidamente, saltando para trás, levantando a pá como se fosse desferir um golpe.

O coelho também se assustou e fugiu para os arbustos, virando-se para mostrar os dentes e emitindo sons ameaçadores.

Assustado, Han Xiaosheng olhou para a robusta galinha-da-montanha; embora achasse que poderia lidar com ela, não ousou avançar, pois não sabia se havia mais daquela espécie por perto. Caso fossem atacados em grupo, ele poderia se ferir, e se perturbasse algum animal perigoso na floresta, só poderia fugir para salvar a vida.

Ele tirou da mochila uma barra de metal dobrável, colheu vinte pêssegos e encheu a garrafa de água no lago, planejando usar esses pêssegos e a água como alimento e bebida para repor as energias durante a caminhada.

Saiu do vale, guardou a corda, comeu dois pêssegos, bebeu um pouco de água e entrou na floresta, continuando sua jornada.

A floresta era alta e densa, com mato e arbustos que permitiam apenas que a luz do sol passasse por entre as folhas, tornando o ambiente um pouco sombrio. Han Xiaosheng estava apreensivo, segurando firme a pá, caminhando em linha reta e fazendo uma marca na árvore a cada vinte metros para não se perder no retorno.

Felizmente, além de encontrar algumas cobras, insetos, ratos, galinhas e coelhos grandes, não viu nenhum animal grande como lobos, ursos, tigres ou leopardos.

Um dia inteiro se passou, e o sol não mostrava sinais de se pôr.

Han Xiaosheng não dormiu, mas também não sentia muita fadiga. Sempre que sentia fome ou cansaço, parava para comer dois pêssegos, beber água do lago, descansar alguns minutos e seguir adiante.

No segundo dia, o sol ainda não havia se posto e a montanha distante parecia estar um pouco mais próxima, mas ainda longe.

No entanto, a partir daquele ponto, o terreno ao redor começou a mudar; a grama sob seus pés cresceu até a altura dos joelhos. Ele já havia saído da floresta densa e diante dele se abria uma vasta planície.