Capítulo 39: O Dragão Verde

Após a refeição, Han Xiaosheng ligou para seu pai, Han Zijun, para se inteirar da situação em sua terra natal.

Segundo o pai, a pressão sobre a família era imensa. Não bastava o esgotamento acelerado do caldo nutritivo; vários jovens herdeiros de famílias influentes vinham pressionando repetidamente, manifestando o desejo de investir no negócio. Essas pessoas não buscavam apenas tirar proveito; queriam de fato aportar capital, mas como eram muitos os interessados, tornava-se impossível escolher.

Han Xiaosheng ponderou, mas sem encontrar uma solução melhor, decidiu apenas suportar a pressão por enquanto. Considerando que o consumo de pêssegos peludos era rápido demais, concluiu que, em sua próxima ida ao mundo do vale, não poderia mais levar água; teria de priorizar os frutos. Pensou em levar alguns de volta durante o Ano Novo.

Após desligar, estranhou não ter havido tempestades nos últimos dias, o que era incomum para a região de Qiongzhou nesta época do ano, onde as chuvas deveriam ser mais frequentes do que em Longjiang. Ao assistir ao noticiário à noite, a previsão do tempo indicou fortes tempestades para o dia seguinte. Han Xiaosheng sentiu um alívio imediato; era exatamente o que ele precisava.

Após o jantar, preparou-se para a travessia e esperou na sala do quinto andar. Quando o relógio marcou meia-noite, dando início ao novo dia, a previsão confirmou chuva para a manhã. Han Xiaosheng decidiu não dormir; sentou-se na sala, ouviu música e aguardou a oportunidade.

A constelação da Ursa Maior é um marco importante no céu do hemisfério norte. Composta por sete estrelas — Dubhe, Merak, Phecda, Megrez, Alioth, Mizar e Alkaid —, na China antiga, cada uma possuía nomes associados a significados mitológicos. Acredita-se que cada estrela represente um valor: força, sabedoria, coragem, amor, felicidade, calamidade e, por fim, o renascimento após a catástrofe. Na cosmologia antiga chinesa, a Ursa Maior era vista como a reguladora da ordem cósmica, ditando os ciclos da natureza. O início da primavera, o primeiro dos vinte e quatro termos solares, é determinado pela orientação da haste da "concha" da Ursa Maior. Em 4 de fevereiro, ao apontar para o leste, a constelação sinalizava o despertar de todas as coisas e o início de um novo ciclo.

Às cinco da manhã, a chuva começou. Às seis e dez, a residência Kunpeng já estava sob um aguaceiro torrencial, enquanto o interior da casa permanecia iluminado. Han Xiaosheng, sentado no sofá, viu a contagem regressiva aparecer em seu celular:

"Contagem regressiva de 30 segundos, prepare-se."
"Contagem regressiva de 29 segundos, prepare-se."

Han Xiaosheng apressou-se a colocar a mochila nas costas, segurou os itens necessários e, com o celular na mão direita, aguardou em silêncio. Finalmente, a tela exibiu:

"Contagem regressiva encerrada, iniciando transição entre mundos."

A tela começou a cintilar. Um halo púrpura giratório surgiu ao redor de seu corpo, tornando-se mais brilhante e amplo, envolvendo-o completamente.

Han Xiaosheng verificou o horário: seis e dez da manhã. Sua visão escureceu enquanto faixas de luz preta e branca passavam velozmente. Em um instante, a luz retornou. Ele estava de volta ao gramado, exatamente onde havia retornado da última vez.

Tudo parecia inalterado. Após observar o entorno e se familiarizar novamente com o Vale 1, subiu ao topo, usou o binóculo para verificar se havia perigos e, ao confirmar a segurança, desceu ao Vale 2. Encheu uma garrafa com água da fonte e colheu pêssegos, frutas pretas, brancas e azuis para sua jornada.

Com sua resistência física ampliada, carregando a mochila pesada com suprimentos, movia-se com agilidade. Seguia uma direção fixa, marcando as árvores pelo caminho. Alimentava-se de frutas e água da fonte, descansando por breves períodos. Encontrou diversos animais, mas evitou os de grande porte.

Após seis dias, ouviu o som de águas correntes. Estava perto do grande rio. A vegetação estava densa e os animais, gigantescos. Ao marcar uma árvore, avistou uma serpente da espessura de um barril enrolada nas proximidades. Por sorte, o réptil apenas o observou.

Caminhando com cautela, o som da água transformou-se em um rugido. O solo começou a apresentar poças. À frente, viu a espuma e a névoa d'água. Ao alcançar a margem, deparou-se com um rio vasto, cuja margem oposta era quase invisível. A correnteza era violenta, formando redemoinhos.

Observando através do binóculo, avistou um grupo de humanos sendo perseguido por uma criatura lupina na margem oposta. Eles estavam acuados, próximos ao rio. De repente, um rugido ensurdecedor ecoou rio acima. Uma figura azulada surgiu, aproximando-se rapidamente: uma serpente colossal de cerca de cinquenta metros de comprimento, com dois chifres na cabeça — um Jiao, um dragão primordial.

O dragão disparou uma rajada de água contra o grupo de humanos, deixando-os prostrados, e com um golpe de sua cauda, atingiu a criatura lupina, que fugiu para a floresta deixando um rastro de sangue. O dragão, após um breve rugido, seguiu rio acima, encarando Han Xiaosheng por um breve momento antes de desaparecer.

Com o coração acelerado, Han Xiaosheng sentiu que a viagem valera a pena apenas por vislumbrar tamanha criatura mitológica. Após coletar amostras de solo e mais frutas, ele se preparou para retornar. Ao chegar ao ponto de partida, segurou os itens, concentrou-se e mentalizou o retorno ao mundo real.

O celular brilhou, um vórtice púrpura o envolveu e, num flash de luz, ele desapareceu.