Capítulo quarenta e um: Celebrando o Ano Novo com alegria e festividade

De volta a Longjiang, Han Xiaosheng deu início a uma vida despreocupada, dedicada basicamente aos exercícios físicos e às visitas ao centro de bem-estar.

O tempo passou depressa e, num piscar de olhos, chegou o vigésimo nono dia do último mês lunar; o Ano Novo estava à porta.

Pela manhã, Han Xiaosheng abriu os olhos e, ao verificar o horário, percebeu que já eram nove horas. O quarto estava extremamente iluminado e as janelas cobertas de branco. Ao se levantar e olhar para fora, deparou-se com uma imensidão alva. Em seu campo de visão, inúmeros flocos de neve desciam leve e lentamente, girando, flutuando, pairando ou caindo em linha reta, como pétalas de flores lançadas por divindades celestiais, ou como penas de ganso e plumas de salgueiro ao vento. Os prédios distantes vestiam capuzes brancos, as grandes árvores trajavam mantos alvos e o térreo estava completamente oculto sob o manto de neve. Que bela nevasca! Uma neve auspiciosa que pressagia um ano próspero!

Quando Han Xiaosheng terminou o café da manhã e saiu, já eram dez horas. Ao chegar ao pátio, encontrou seu irmão caçula, Han Qingshan, e a família dele construindo um boneco de neve, e logo se juntou à brincadeira. Depois de montado o boneco, começaram uma guerra de bolas de neve. Enquanto os flocos ainda dançavam e rodopiavam no ar, as risadas, gritos e exclamações do grupo ecoavam pela neve, e a alegria pairava naquela estação gélida.

Cansados da diversão, dirigiram-se à casa dos pais. A sala de estar já estava lotada. Duas mesas de jantar, uma grande e outra pequena, estavam postas com toalhas brancas e talheres dispostos. Os adultos sentavam-se à mesa maior, fazendo companhia ao pai, Han Zijun, para assistir à televisão e conversar. As crianças formavam um círculo ao redor da mesa menor, algumas brincando com celulares, outras conversando. A mãe, Chen Lihua, ocupava-se na cozinha, auxiliada pela irmã de Han Xiaosheng, Han Ying, e por uma prima, enquanto trocavam confidências e conversas triviais.

Assim que o sobrinho de seis anos entrou, cumprimentou todos os mais velhos e correu alegremente para a mesa pequena, onde logo começou a tagarelar com as outras crianças, entusiasmado com a história do boneco de neve e da guerra de bolas de neve, desencadeando uma onda de risadas contagiantes. A casa estava repleta do calor, da harmonia, da felicidade e da alegria típicas da véspera de Ano Novo. Ao ver tudo aquilo, Han Xiaosheng sentiu-se profundamente realizado.

Observando Han Ying conversar com as primas, ele sentou-se próximo e sussurrou:
— Irmã, vejo que todos os parentes que vieram hoje estão com um semblante muito bom. Parece que todos já passaram por um tratamento de saúde.

Han Ying olhou ao redor e sorriu:
— É verdade. Excluindo os parentes que quase não aparecem no Ano Novo, os mais próximos já estão aqui, e todos tomaram o tônico de bem-estar. Veja como a pele deles está ótima. Se alguns mudaram a silhueta e outros não, é porque o papai não quis causar um alvoroço. Você sabe como nossa família é grande, com tantas tias e tios; muita gente significa muitas opiniões, e isso pode gerar problemas. O papai esperou pelo Ano Novo, aproveitando a reunião de família, para realizar um tratamento concentrado.

— O tônico de hoje ao meio-dia continha uma pequena porção de frutas negras e brancas para o fortalecimento, mas em pouca quantidade, provavelmente por medo de que os banheiros não deem conta da demanda — acrescentou ela.

Han Xiaosheng sorriu:
— Excelente. O Ano Novo é realmente o momento ideal para esse cuidado concentrado. No entanto, acho que este espaço está ficando pequeno. O papai mencionou mudar para um lugar maior, mas não houve mais notícias. Com um ambiente mais amplo, as reuniões seriam mais confortáveis e você poderia adicionar uma quantidade maior do concentrado de bem-estar.

O cunhado, que estava sentado por perto, ouviu a conversa e virou-se:
— Seus pais se acostumaram a viver neste condomínio e não querem sair. Mas soube pelo seu pai que ele tem sondado a situação por aqui e encontrou um imóvel interessante, embora sua mãe ache o preço elevado. Trata-se de um apartamento no prédio à nossa direita, na cobertura, com três unidades por andar. Os números 1802 e 1902 ficam exatamente no centro. O imóvel é bem ventilado, voltado para o norte e para o sul, e fica logo acima da quadra de esportes e do parquinho; é um andar alto e tranquilo. O proprietário comprou há pouco tempo e terminou a reforma para morar, mas a esposa dele se interessou por um novo empreendimento próximo à escola secundária local, para facilitar a vida dos filhos no futuro. Ela já negociou com a imobiliária e está esperando o dinheiro da venda deste imóvel para fechar o novo negócio.

Ao ouvir o cunhado, Han Xiaosheng interessou-se imediatamente e disse a Han Zijun:
— Pai, como hoje é feriado e há muita gente em casa, que tal entrar em contato com ele? Se for conveniente, podemos visitar o imóvel logo após o almoço. Se estiver tudo certo, compramos na hora. Diga ao proprietário que pagaremos à vista, sem necessidade de financiamento.

— Certo, vou ligar agora mesmo.

Han Zijun retirou-se para o cômodo interno. Três minutos depois, saiu satisfeito:
— Tivemos sorte. O dono está desesperado para vender e, ao saber que o pagamento será à vista, concordou prontamente com a visita após o almoço.

Han Xiaosheng e Han Ying ficaram animados e decidiram acompanhar a visita.

O almoço foi farto. Duas mesas foram postas na sala, cada uma com dez pratos e uma sopa. Eram os famosos "Dez Pratos de Longjiang", uma tradição culinária milenar na região. Esse banquete é o formato principal das festas rurais, onde, na ausência de hotéis, as celebrações ocorrem nas próprias casas, com cozinheiros locais contratados para comandar os fogões a lenha. Com ingredientes da terra, o banquete tornou-se uma iguaria refinada.

Neste dia, a mãe preparou os pratos favoritos de todos: carne frita, brotos de inverno, almôndegas ao molho vermelho, uma mistura de vegetais, tiras de tofu, bucho de porco, macarrão celofane, carne cozida, peixe ao molho e vegetais verdes.

Todos estavam ansiosos e começaram a petiscar a carne frita antes mesmo do início oficial. Quando todos se sentaram, Han Zijun ergueu a taça e iniciou o brinde:
— Com a neve caindo lá fora e risadas aqui dentro, estamos todos reunidos em harmonia. Este é o Ano Novo mais reconfortante que já vivi. No último ano, cada um trabalhou arduamente e colheu frutos, as crianças cresceram com saúde e a vida de todos melhorou. Especialmente nos últimos meses, nossa família foi abençoada com sorte e prosperidade; abrimos nosso centro de bem-estar, prosperamos e melhoramos nossa qualidade de vida, o que é visível na alegria estampada em cada rosto. Como diz o ditado, "neve auspiciosa pressagia um ano de fartura". Olhem para essa neve lá fora; ela é o presságio de um ano novo ainda mais feliz e abençoado para todos nós. Por favor, ergam suas taças para brindar à saúde, à felicidade e à prosperidade de cada um de vocês no próximo ano. Saúde!

— Saúde! — ecoaram todos.

Entre brindes e risadas, todos começaram a saborear as iguarias, celebrando a união familiar.