Capítulo Cinquenta e Sete: Ressonância

Ele sentia que aquele homem de meia-idade devia ser extremamente forte, capaz de transmitir uma sensação de invencibilidade apenas com um olhar.

Ouviram então o homem de meia-idade perguntar:

— Este rapaz parece um pouco desconhecido, de onde veio?

Han Xiaosheng desviou o olhar para o velho Feng e Liu Daneng.

Antes que Liu Daneng pudesse abrir a boca, o velho Feng já havia tomado a palavra:

— Eu conheço este jovem irmão, chama-se Han Xiaosheng. Ele já fez negócios com o nosso Pavilhão dos Cem Tesouros e é uma pessoa honesta e de confiança. Posso garantir isso, o vice-chefe da vila pode ficar tranquilo.

Um tremor percorreu o coração de Han Xiaosheng; aquele deveria ser o pai do jovem mestre Shi.

Ele olhou com gratidão para o velho Feng e repetiu as mesmas palavras que havia dito a Liu Daneng, enquanto este último ajudava a corroborar a história.

O vice-chefe Shi permaneceu meio desconfiado e prestes a continuar o interrogatório, mas o chefe da vila, ao lado, interveio:

— Ora, eu também conheço este rapaz, não há qualquer problema. Quanto a este homem que morreu, no entanto, houve quem o visse a esgueirar-se furtivamente do local do incêndio, e ele insistia em afirmar que pertencia ao grupo do seu filho. Como explica isso?

Dito isto, o chefe da vila fixou o olhar no de seu rival com tanta intensidade que parecia querer matá-lo. Ficava claro que a inimizade entre ambos era profunda e já não se escondia.

O vice-chefe Shi desviou os olhos por um breve instante, mas logo recuperou a compostura, voltou o olhar para o cadáver magro no chão e disse com tom indiferente:

— O meu filho morreu no incêndio, e este indivíduo apareceu nas imediações, esgueirando-se de forma suspeita. É de presumir que se trate de um criado a voltar-se contra o próprio amo.

— Ah, visto que o vice-chefe Shi afirma com tanta certeza que este homem atentou contra a vida do jovem mestre Shi, os seus familiares também não estão isentos de culpas. Já que ele morreu, que os seus parentes paguem com a vida pelo jovem mestre!

— Guardas, tragam os familiares deste homem e ponham-nos diante do vice-chefe Shi para serem executados publicamente, a fim de vingar o filho dele!

Algumas pessoas saíram de entre a multidão, cumprimentaram em sinal de respeito e retiraram-se apressadamente.

O vice-chefe Shi encarou o chefe da vila com o rosto sombrio e disse:

— Chefe Fang, este é um assunto da minha casa e saberei como resolvê-lo. Não há necessidade de se incomodar!

O chefe Fang soltou um riso frio.

— Ah, é mesmo?

Ouvi dizer que este sujeito magricela também andava de conversas com os bandidos das montanhas.

Há algum tempo, um dos meus subordinados viu-o a reunir-se em segredo com um jovem que trazia um leque de papel, e era evidente a intimidade entre eles.

Segundo o meu subordinado, esse jovem do leque parecia-se imenso com um dos cabecilhas dos bandidos.

Fica-se a perguntar por que razão o seu estimado filho daria tanto destaque a um indivíduo destes; decerto há algo oculto por trás de tudo isto.

Apesar de ter sido morto, a família dele certamente sabe de alguma coisa. Quando os trouxerem aqui logo a seguir, teremos de os interrogar devidamente.

A expressão do vice-chefe Shi tornou-se ainda mais carregada ao olhar para o cadáver. Han Xiaosheng notou claramente um clarão de pânico nos olhos dele, que rapidamente se transformou em intenção assassina.

O chefe Fang não se importou, aproximando-se de Han Xiaosheng na companhia de Liu Daneng e do velho Feng, pondo-se a conversar com ele de feição alegre.

Vendo que o vice-chefe Shi não prestava atenção ali, Han Xiaosheng afastou-se um pouco, puxando Liu Daneng consigo, e sussurrou-lhe ao ouvido:

— Irmão mais velho, vi com os meus próprios olhos o jovem mestre Shi a reunir-se em segredo com o terceiro líder dos bandidos.

Ao ver os olhos de Liu Daneng arregalarem-se, voltou a relatar tudo o que vira e ouvira, omitindo apenas o detalhe de Han Yu.

Liu Daneng exibia uma expressão de incredulidade, mas ao ver Han Xiaosheng acenar em confirmação, chamou imediatamente o chefe Fang e o velho Feng para que o jovem repetisse tudo.

Ao saber do conluio entre a família Shi e os bandidos, o chefe Fang rangia os dentes de raiva, embora contivesse qualquer reação imediata, limitando-se a dizer:

— Já suspeitava há muito que este indivíduo tinha intenções malévolas, mas infelizmente ele tem protectores na cidade da comarca e, sem provas concretas, não posso agir contra ele.

Apesar de ter testemunhado o ocorrido com os seus próprios olhos, sendo um forasteiro, o seu depoimento dificilmente servirá como prova válida; a menos que sejam apanhados em flagrante, nada feito.

Visto que está aliado aos bandidos, decerto trará mais maquinações em mente. Só nos resta precavermo-nos e manter a calma perante as mudanças.

Vendo a situação, o velho Feng sugeriu:

— Sinto que podemos usar o plano deles contra eles próprios, armando uma cilada aos bandidos para os aniquilar a todos juntamente com o clã dos Shi.

Liu Daneng rejeitou a proposta, argumentando que, como o jovem mestre Shi — o elo de ligação direto com o terceiro líder dos bandidos — havia morrido, os criminosos estariam certamente mais cautelosos.

Han Xiaosheng tinha várias ideias em mente, mas a sua modesta força pessoal e o seu estatuto irrelevante fizeram-no optar pelo silêncio.

Sabendo que fora ele o autor de tudo aquilo, os outros três valorizavam imenso a sua capacidade de improviso e convidaram-no a discutir contramedidas em privado, ao que Han Xiaosheng acedeu.

Enquanto conversavam em segredo, um alvoroço irrompeu na outra extremidade da rua.

Pouco depois, a multidão abriu caminho e várias pessoas foram empurradas para a frente a chorar compulsivamente.

Ajoelhando o olhar, Han Xiaosheng viu tratar-se de uma família inteira: uma mulher de meia-idade acompanhada por duas crianças de seis ou sete anos, seguidas por dois idosos. Apresentavam um aspecto miserável e lastimável, com o rosto cheio de pisaduras e a cambalear ao caminhar.

Notando a expressão de compaixão em Han Xiaosheng, Liu Daneng explicou:

— Não te deixes enganar pelo ar de coitados que têm agora; nunca viste como eram arrogantes.

Eles são os familiares daquele magricela. Este indivíduo chamava-se Fang e era originalmente da mesma linhagem do chefe Fang, sendo seu sobrinho distante, tendo outrora residido na Prefeitura de Jinlin, vizinha de Tianfeng.

Por circunstâncias da vida, foram quase levados à ruína pela família Shi, fugindo para esta vila de Longmen para procurar refúgio junto do chefe Fang.

Comovido com a miséria daquela família, o chefe Fang acolheu-os e ajudou-os a fixar residência na vila de Longmen.

Quem diria que, marcados pelas agruras da fuga, passaram a mimar o rapaz excessivamente em sinal de culpa, satisfazendo-lhe todos os caprichos e transformando-o num vagabundo que aterrorizava a aldeia.

Como parecia um macaco, deram-lhe a alcunha de "Macaco Magro".

Apesar do aspecto desprezível, o rapaz era dotado de grande lábia, especialista em bajular os poderosos e pisar os fracos, cometendo inúmeros delitos sob a proteção do nome do chefe da vila. Por fim, o próprio chefe acabou por bani-lo de Longmen, o que levou os dois idosos a romperem relações com ele.

Pensava-se que a vila de Longmen encontraria finalmente paz, mas mais de uma década depois, aquele indivíduo conseguiu aproximar-se do filho de um inimigo na Prefeitura de Jinlin, regressando anos mais tarde com uma mulher e dois filhos a tiracolo.

Foi nessa altura que o vice-chefe Shi chegou a Longmen, munido de uma nomeação do magistrado da comarca.

Tendo o vice-chefe Shi como amparo, o Macaco Magro tornou-se ainda mais insolente. Juntamente com os pais, a esposa e os filhos, aterrorizavam a vila inteira, provocando a revolta geral. Há cinco anos, acabou por ter uma perna quebrada pelo chefe da vila, que o expulsou para fora dos limites locais.

Aquele infeliz parecia ter a resistência de uma barata, pois não morreu e, há pouco tempo, regressou a Longmen a tiracolo do jovem mestre Shi.

Temendo a reação do chefe da vila, costumava evitá-lo e praticava as suas malfeitorias às escondidas, sem imaginar que acabaria por cair nas tuas mãos.

Ouvindo o relato de Liu Daneng, a compaixão de Han Xiaosheng pela família evaporou-se de imediato. Sendo oriundo de uma sociedade moderna, partilhava do princípio de que os crimes não deveriam recair sobre os familiares, mas ao inteirar-se dos atos daquela gente, toda a sua empatia desvaneceu-se por completo.