Capítulo vinte e sete: O Pequeno Preto e o Pequeno Branco

A propriedade do Tio Sete pertencia a uma cooperativa de produção no Condado de Longjiang, ao sul do Rio Nanjiang. O local era cercado por montanhas e águas, um cenário de rara beleza natural há algumas décadas.

Em frente à casa, um pequeno rio, uma das nascentes do Rio Mi, foi onde Han Xiaosheng cresceu. Naquela época, as águas eram cristalinas, revelando o leito arenoso. O curso d'água formava dois canais rasos; no ponto mais profundo, a água mal chegava aos joelhos, e nos trechos mais baixos, apenas cobria os pés, com peixinhos nadando por toda parte. Por ser um leito plano, a correnteza era lenta e silenciosa, rendendo ao lugar o apelido secular de "vinte e cinco léguas em silêncio". O rio era tão puro que, ao cavar um buraco na areia, em menos de um minuto ele se enchia de água de nascente, pronta para o consumo após decantar. Dizia-se que a água dos poços nas margens também vinha da infiltração desse rio.

As margens eram ladeadas por arrozais irrigados por essa correnteza silenciosa. Era, de fato, o rio-mãe de Nanjiang, que nutriu gerações de habitantes daquelas montanhas. Todos os anos, quando o calor apertava, Han Xiaosheng e as outras crianças da aldeia iam pescar; os peixes capturados serviam para melhorar a dieta. Às vezes, os adultos participavam: bloqueavam o curso superior com areia para desviar o fluxo, faziam o mesmo no curso inferior e colocavam uma armadilha de bambu, permitindo a entrada, mas não a saída dos peixes, que eram conduzidos rio abaixo.

Han Xiaosheng pescava frequentemente com seu irmão mais novo, muitas vezes sob o sol escaldante da tarde. Por não tomar cuidado com o reflexo da luz na superfície da água, acabou desenvolvendo miopia.

Agora, parado à beira do rio, Han Xiaosheng olhava para o leito degradado e sentia uma profunda tristeza. Com o avanço econômico, a mentalidade tornou-se puramente mercantilista. Os moradores, em busca de lucro fácil, adotaram métodos predatórios, e o rio pagou o preço. Surgiram os pescadores com dispositivos elétricos, varrendo o rio de ponta a ponta e dizimando a fauna. Sem peixes, a reprodução cessou. Em seguida, iniciou-se a extração ilegal de areia. O que começou de forma artesanal tornou-se descontrolado, impulsionado pela demanda da construção civil, já que a areia do rio era gratuita.

Com o tempo, o leito ficou repleto de crateras profundas. Os moradores, ao retornarem do trabalho na cidade, construíram casas nas margens. Sem saneamento adequado, os dejetos eram despejados diretamente no rio. Em menos de dez anos, o rio-mãe tornou-se um esgoto a céu aberto, e as margens, antes pitorescas, ficaram marcadas por buracos profundos como cicatrizes negras. Os próprios moradores sofreram as consequências: a água dos poços tornou-se imprópria, forçando-os a perfurar poços cada vez mais profundos para extrair água subterrânea.

Han Xiaosheng estacionou em frente à casa do Tio Sete, contemplando a água turva em silêncio. O Tio Sete, que capinava perto dali, notou seu semblante e comentou: "Nos últimos anos melhorou bastante. O governo tem investido na gestão e cada trecho do rio tem um responsável."

"Destruir é fácil, construir é difícil. Já se passaram tantos anos e ainda não houve uma recuperação real", respondeu Han Xiaosheng.

A conversa derivou para a agricultura. Atualmente, cultivar a terra não era atraente devido aos baixos rendimentos; bastava para o sustento, mas não sobrava dinheiro. Han Xiaosheng pensou na água, no solo e nas plantas desconhecidas que trouxera de outro mundo e decidiu testá-los ali.

Ao entrarem, a Tia Sete estava nos fundos alimentando os animais. O quintal era movimentado, com galinhas, patos e dois chiqueiros. Em um deles, uma porca branca amamentava leitões recém-nascidos, alguns deles com manchas negras raras.

Han Xiaosheng pegou sua mochila e, discretamente, realizou experimentos com as águas que trouxera, usando um pouco de água da torneira e algumas galinhas. A água branca parecia energizar as aves, enquanto a água negra provocava uma agressividade incomum. Após observar, ele despejou o restante da água negra no canteiro de cebolinhas e a branca no de acelgas.

Durante o almoço, ele propôs ao Tio Sete: "Tenho uma ideia. Vocês poderiam arrendar as terras e tanques ao redor. Eu financio e dividimos os lucros meio a meio."

"De onde você tirou tanto dinheiro?", perguntou o tio.

"Tenho meus meios, e são todos legítimos."

Han Xiaosheng presenteou o tio com três frascos de concentrado nutritivo, além da água de nascente e do solo especial, explicando que eram para fins experimentais de cultivo. Naquela tarde, caminharam pela região, e Han Xiaosheng ficou satisfeito com o potencial. Ele sugeriu que arrendassem também o pomar abandonado na colina próxima.

Quatro dias depois, Han Xiaosheng recebeu uma ligação do Tio Sete: "Xiaosheng, algo estranho aconteceu com dois pintinhos. Eles cresceram tanto em poucos dias que superaram as galinhas adultas."

Ao chegar à casa do tio, Han Xiaosheng ficou chocado. Os dois pintinhos, que haviam ingerido a mistura, cresceram de forma monstruosa. Um estava com as penas brancas e o outro com penas negras, e suas asas estavam desproporcionalmente grandes. Eles pareciam mais aves de rapina do que galinhas.

Han Xiaosheng entregou ao tio os frascos com o concentrado para diluir na água, instruindo-o a manter o segredo e a proteger os animais. "Eles estão passando por um processo de atavismo. Podem ser úteis como guardas, mas atrairão atenção. Se perguntarem, diga que caíram do céu e vocês os acolheram."

Antes de partir, ele foi conferir o canteiro de hortaliças. As cebolinhas e acelgas estavam crescendo de forma vigorosa e com um aroma incrível. "Foi o resto daquela água", explicou ele ao tio. "Mantenham isso em segredo e protejam a plantação com uma cerca."

O Tio Sete prometeu observar e manter contato. Han Xiaosheng despediu-se e retornou para a cidade de Longjiang, com a mente fervilhando sobre os resultados daquele experimento em seu mundo de origem.