Capítulo Quarenta e Seis: Pavilhão dos Cem Tesouros

Manhãzinha, após se levantar, Han Xiaosheng descobriu que Liu Daneng já o estava esperando.

Depois de tomar um café da manhã apressado, o prestativo Liu Daneng levou Han Xiaosheng para dar uma volta pela vila, apresentando-o a alguns lugares importantes para que ele fosse reconhecido pelos moradores. Em seguida, deixou-o livre para passear e foi trabalhar na sua escola de artes marciais.

Vendo Liu Daneng partir, Han Xiaosheng voltou para a casa dele, colocou a jaqueta de plumas na mochila de trilha e caminhou até a vila. Ele pretendia testar o valor daqueles itens na mochila para ver se conseguia trocá-los por métodos de cultivo e recursos, ou quem sabe até começar a praticar sob a orientação de Liu Daneng.

Aproximando-se da fachada de uma loja, avistou uma placa chamativa com os dizeres: "Pavilhão das Cem Tesouros".

Segundo Liu Daneng, esta era uma filial da Câmara de Comércio Zhou Tian, uma grande organização comercial. O nome era imponente e a reputação, vasta. O gerente da filial certa vez gabara-se de que a Câmara de Comércio Zhou Tian estava espalhada por todo o Continente Sul e também possuía filiais em outros continentes, figurando entre as dez maiores do Continente Sul.

Han Xiaosheng ensaiou mentalmente suas palavras e entrou na loja.

A arquitetura lembrava um tradicional pátio quadrado chinês, sendo a construção mais luxuosa da vila, perdendo apenas para a prefeitura.

O Pavilhão das Cem Tesouros era composto por três pátios consecutivos, cobrindo uma vasta área com inúmeros cômodos, cada um identificado por uma placa.

Dando uma olhada rápida, Han Xiaosheng viu inscrições como "Métodos de Cultivo", "Artefatos Mágicos" e "Materiais". Como havia portas demais, decidiu não perder tempo tentando entender tudo de uma vez e dirigiu-se ao balcão de atendimento.

Atrás do balcão estavam duas pessoas: uma jovem de silhueta esbelta e traços delicados, e um homem de meia-idade, aparentando ter entre quarenta e cinquenta anos. Os dois conversavam.

Ao notar a chegada de Han Xiaosheng, o homem continuou folheando um livro, enquanto a jovem abriu um sorriso profissional e o cumprimentou.

— Bem-vindo! Sou Feng Xiuzhen, recepcionista deste estabelecimento. Em que posso ajudá-lo?

Han Xiaosheng examinou a decoração do balcão, que continha um armário embutido dividido em vários compartimentos repletos de mercadorias.

Apontando para o escaninho etiquetado como "Métodos de Cultivo", Han Xiaosheng perguntou à jovem:

— Que método de cultivo é aquele?

— Trata-se de uma técnica do elemento madeira, de qualidade mortal superior.

— Quanto custa?

— Dois moedas de ouro.

— Apenas ouro?

— Outros itens também são aceitos. Após avaliação, se o valor for equivalente, a troca poderá ser realizada.

Han Xiaosheng ponderou por um instante e apontou para outro compartimento:

— E aquilo ali? Qual é o preço?

A jovem virou-se para olhar e respondeu:

— É uma raiz de ginseng. Pelos anéis de crescimento, tem cinquenta anos. Foi colhida antes de atingir a maturidade plena e vale cem moedas de ouro.

— A diferença de preço entre um método de cultivo e o ginseng é tão grande assim?

A jovem percebeu que ele não entendia as regras do mercado e explicou pacientemente:

— Técnicas avançadas são raras e, portanto, valiosas. No entanto, os métodos de nível mortal são comuns e acessíveis a muitos, por isso não custam tanto. Quanto ao ginseng, sua alta valia decorre da escassez cada vez maior de espécimes selvagens; afinal, a raridade dita o preço.

Han Xiaosheng soltou um "entendi", abriu a mochila, tirou um punhado de balas e perguntou:

— O que acha destas balas? Pode experimentar uma.

Os olhos da jovem brilharam. Ela descascou o invólucro, colocou a bala na boca e, movendo levemente os lábios, demonstrou certa empolgação:

— São ótimas, e a embalagem é belíssima. Deseja vendê-las?

Contendo a alegria interior, Han Xiaosheng manteve uma expressão impassível:

— Depende da oferta. Se o preço não for justo, venderei a outro.

A jovem trocou cochichos com o homem ao seu lado por alguns instantes e, voltando-se para Han Xiaosheng, propôs:

— Dez moedas de cobre por quilo.

Fazendo as contas mentalmente, Han Xiaosheng percebeu que, com os dez quilos de balas que trouxera, arrecadaria apenas cem moedas de cobre, o equivalente a uma moeda de prata. Aquilo parecia pouco útil.

Contudo, segundo o que aprendera com Liu Daneng, que trabalhava como instrutor na escola de artes marciais e ganhava um salário mensal de apenas cinquenta moedas de cobre, o valor oferecido pelo Pavilhão das Cem Tesouros já era bastante generoso. Provavelmente, por nunca terem visto aquele tipo de doces antes, pretendiam revendê-los como artigos de luxo, justificando a oferta elevada.

Decidido, Han Xiaosheng retirou da mochila todo o estoque de alimentos: biscoitos recheados, pães, bolos, macarrão instantâneo, salsichas e chicletes.

O balcão, que já não era muito largo, ficou completamente tomado. A jovem ficou boquiaberta, e o homem de meia-idade fechou o livro, levantando-se para ajudar a inspecionar os produtos.

Após examinarem tudo por um tempo e conferirem os detalhes em voz baixa, a jovem declarou:

— Estes comestíveis parecem excelentes. Pelo lote todo, oferecemos vinte moedas de prata.

Han Xiaosheng estendeu então a jaqueta de plumas, explicando-lhe a utilidade para reter o calor e proteger contra o frio. No fim das contas, a peça foi avaliada em cinco moedas de prata.

Ele sentiu certo desamparo. Mesmo vendendo toda a comida e a jaqueta, conseguiria apenas vinte e cinco moedas de prata, quantia insuficiente sequer para adquirir um método de cultivo de nível mortal. O que fazer?

Vender alimentos e vestimentas já exporia muitos segredos incomuns; seria necessário negociar algo mais? Isso traria algum perigo?

Refletindo sobre suas experiências anteriores — ora sendo transportado para o mundo do vale, ora parando naquele lugar —, ele sabia que o próximo destino era imprevisível. Uma vez de volta ao seu mundo de origem, não havia garantia de quando ou se conseguiria retornar. A oportunidade era única, e o momento era agora.

Tomando coragem, Han Xiaosheng recolheu todos os alimentos da mesa. Ignorando o olhar fixo da jovem, retirou um binóculo militar da mochila e disse à atendente:

— Este objeto é um verdadeiro tesouro para mim, extremamente precioso. Não o venderei se a oferta for baixa.

A jovem e o homem de meia-idade deliberaram longamente sem conseguir decifrar o artefato. Vendo que Han Xiaosheng permanecia em silêncio, o homem pressionou um botão.

Pouco depois, de um aposento sinalizado com a placa "Avaliação de Tesouros", emergiu um idoso de cabelos grisalhos e aparência desleixada. Ele se apresentou como Feng. O homem de meia-idade o tratava por "Velho Feng", e Feng Xiuzhen o chamava de vovô, revelando que ele era o mestre da filial do Pavilhão das Cem Tesouros.

Ao deparar-se com o binóculo, o Velho Feng deixou escapar um lampejo de surpresa nos olhos e o tomou nas mãos para examiná-lo.

Sendo um especialista em relíquias, o Velho Feng logo compreendeu o funcionamento do binóculo. Observou através dele em várias direções e até correu para a porta da rua, gesticulando e exclamando histericamente:

— Ah, que nitidez! A viúva Liu nem se dá ao trabalho de se cobrir no banho. Vejam esses seios, esse trasero, tão empinados...

Como homem de meia-idade, Han Xiaosheng já era imune a tais tiradas e limit