Capítulo 6: Levando a princesa à corte

Os ministros presentes não faziam ideia do que se passava na mente do imperador e da pequena princesa. Muitos começaram a contestar o fato de o Imperador Longwu ter trazido Long Xixi para a corte, mas foram duramente repreendidos pelo soberano, o que os fez silenciar imediatamente.

O Eunuco Ding anunciou, então, o decreto que nomeava Long Xixi como Princesa Mingyue. Novamente, os ministros se opuseram, alegando que, devido ao histórico da falecida imperatriz, a nomeação não seria adequada. No entanto, o Imperador Longwu, um homem de espírito rebelde, declarou sem rodeios que, se os ministros não estivessem satisfeitos, poderiam pedir aposentadoria e voltar para suas terras. Imediatamente, os presentes curvaram-se em uníssono e proclamaram: "Sua Majestade é sábio!"

Long Xixi observava os ministros com olhos brilhantes, pensando que ser imperador até que parecia divertido. O assunto logo mudou para a estratégia de invasão ao vizinho Reino de Sangnan.

"Majestade, o Reino de Tianchi sofre com desastres naturais há meses e o inverno se aproxima; devemos nos preparar o quanto antes!", disse um ministro.

"Majestade, as chuvas cessaram, mas nossa prioridade deve ser o bem-estar do povo. Com o tesouro nacional vazio, atacar Sangnan não seria uma decisão sensata!", argumentou Ning Tinghai, o Grande General Protetor do Reino e avô de Long Xixi. Ele parecia exausto e seus cabelos estavam grisalhos. Sua oposição soou destoante diante do apoio da maioria.

"Oh? E o que os outros pensam?", perguntou o imperador.

"Majestade, este é o momento perfeito para atacar. Se esperarmos o inverno, sem dinheiro ou grãos, estaremos em desvantagem. É melhor agir agora. Ouvi dizer que as terras de Sangnan são férteis; se as conquistarmos, poderemos construir um império ainda maior!", afirmou o Primeiro-Ministro Su, com seu rosto inchado e sua cabeça rechonchuda que parecia prestes a fazer o chapéu oficial saltar.

*Pensamento de Long Xixi: Será que ele tem estrume no lugar do cérebro? Quanto à falta de dinheiro no tesouro, deveriam perguntar a vocês mesmos. O dinheiro está nos cofres privados dos ministros e nas bolsas das concubinas, menos no tesouro do meu pai, o 'imperador déspota'. Não é trágico?*

O Imperador Longwu não era tolo. Ao ouvir o apoio fervoroso do Primeiro-Ministro Su, que ignorava qualquer risco, e considerando as palavras de sua filha, percebeu que havia algo errado ali. Ele manteve o silêncio e observou a discussão, surpreso com o número de funcionários que defendiam o ataque.

Ning Tinghai insistiu: "Majestade, não podemos! A guerra não é um jogo de estratégia em papel. Nas nossas condições atuais, atacar Sangnan é um erro fatal!"

*Pensamento de Long Xixi: Se não fosse pela família leal do meu avô, este reino já teria desaparecido há muito tempo.*

O Imperador Longwu sentiu o peso da divisão entre seus oficiais. "Sendo assim, deixaremos a invasão de lado. Devemos nos preocupar com a subsistência do povo. Vejam a pilha de memoriais sobre a minha mesa! Só falam em guerra, mas quem se importa com a sobrevivência da população?"

O imperador estava genuinamente furioso. Ao lembrar da visão de sua própria morte, em que não restara nada de si, ele foi tomado pela reflexão. A escassez de grãos era real e, em seu desespero, ele havia cogitado a guerra como uma saída. Mas agora, percebia que era uma armadilha. Se ele era o "déspota" que morreria de forma tão vil, ele precisava mudar o destino.

"O tesouro está vazio. Como oficiais de Tianchi, não deveriam dar o exemplo e contribuir para o bem do povo?", perguntou o imperador.

"Eu contribuirei!", respondeu prontamente Ning Tinghai, com voz firme, apesar da fragilidade física.

*Pensamento de Long Xixi: Meu avô é uma alma nobre, mas será injustiçado e toda a família perecerá na guerra, sem conseguir salvar este reino em ruínas.*

"Majestade, meu salário é minguado, só posso oferecer uma pequena contribuição", disse Duan Zhen, um assistente do Ministério dos Ritos, fingindo miséria.

*Pensamento de Long Xixi: Olhem esses olhos de rato, ele roubou tanto dinheiro e ainda finge pobreza? O mais pobre aqui é o meu pai, e esses ministros ainda vêm com desculpas!*

O Imperador Longwu, sentindo o peito arder de raiva, perguntou disfarçadamente: "Princesa, o que você acha que devo fazer?"

Antes que Long Xixi pudesse responder, o obeso Primeiro-Ministro Su interrompeu: "Majestade, trazer a princesa para a corte não segue os protocolos. Permitir que ela interfira nos assuntos de Estado fará o senhor seguir o mesmo caminho da falecida imperatriz. Pense bem!"

*Pensamento de Long Xixi: Maldito traidor! Roubou tanto e ainda ousa me criticar? Pai, confisque os bens dele! Tire tudo o que ele tem até que não lhe reste nem a roupa de baixo! Ele tem cara de traidor, provavelmente um espião que vende o país. E não ouse falar da minha mãe! Você não chega aos pés dela!*

O Imperador Longwu olhou para o Primeiro-Ministro Su com um olhar sombrio. Um traidor? A urgência de evitar a queda de seu reino e uma morte humilhante tomou conta dele. Ele não queria ser lembrado como um déspota nos livros de história. Precisava eliminar esse empecilho e confiscar seus bens.

"Primeiro-Ministro, diga-me então, o que é seguir o protocolo? É apenas uma criança de três anos. Por acaso o reino cairá por causa dela?"