Capítulo 27: O Imperador Traído

Long Xixi caminhava desajeitadamente, segurando a barra do vestido enquanto se apoiava na porta para conseguir entrar.

Seus passos vacilaram um pouco. De passagem, ela ainda reclamou do obstáculo que bloqueava seu caminho.

*“Que soleira irritante, por que precisa ser tão alta?”*

O Imperador Long Wu, que mantinha uma expressão severa momentos antes, não conseguiu conter um leve sorriso. Long Tiankuo, vendo aquilo, pensou que suas súplicas tinham surtido efeito.

Mas, para sua surpresa...

Ele viu seu pai, conhecido por nunca demonstrar emoções, levantar-se e caminhar em direção à porta. Em seguida, pegou a pequena figura em seus braços. A expressão no rosto do Imperador era, aos olhos de Tiankuo, dolorosamente ofensiva.

— Papai!

Quando Long Xixi foi erguida, seus olhos brilharam instantaneamente. Ela abraçou o pescoço do Imperador e começou a fazer manha.

Ao presenciar a cena, Long Tiankuo mal podia acreditar no que via. Seria aquela a sua irmã imperial que passara três anos em um estado de demência? Ele a vira diversas vezes enquanto ela vivia no palácio da concubina, mas ela sempre fora alheia a tudo.

Em poucos dias, ela recebeu um título e um feudo. Quando soube que o pai a levara à audiência na corte, ele não dera importância. Mas, ao ver aquela cena de afeto paternal, não conseguiu evitar o desejo de arrancar a pequena dos braços do Imperador.

Long Xixi percebeu o olhar dele e, ao virar-se, deparou-se com a expressão de ódio de Long Tiankuo, como se ele quisesse devorá-la.

*Ora, ora!*

— Papai, quem é ele? — perguntou Long Xixi, fingindo inocência.

Ela ouviu Long Tiankuo responder com um sorriso gentil:

— Esta deve ser a nossa Princesa Mingyue, não é? Eu sou o seu segundo irmão imperial!

— Mas o meu segundo irmão imperial não é um bobo? — perguntou ela, com uma expressão de total confusão.

A expressão de Long Tiankuo endureceu instantaneamente. Ela estava chamando-o de tolo? Ou estaria se referindo ao outro? Ele logo percebeu que ela falava do seu irmão de sangue, aquele que não conseguia falar. Ele se apressou em explicar:

— Minha mãe é a Concubina Yun.

— A Concubina Yun não foi rebaixada a plebeia? Foi o papai quem a rebaixou!

Long Tiankuo sentiu o sangue ferver. Ela sempre tocava na ferida!

Ele não entendia como alguém que antes era mentalmente incapaz podia ter uma língua tão afiada agora. Onde as coisas tinham mudado?

No entanto, Long Xixi não estava prestando atenção nisso. Ao olhar para o rosto dele, ela pensou consigo mesma, maravilhada:

*“Meu Deus! Meu pobre pai azarado, foi traído e nem sabe... Que tragédia, que tragédia!”*

O tom de Long Xixi era de puro escárnio. O Imperador Long Wu, que ainda sorria, sentiu como se sua mente tivesse travado subitamente.

*Traído? Ele? Então a Concubina Yun o traíra?*

O Imperador virou-se e lançou um olhar cortante para Long Tiankuo. Ele não podia acreditar! Aquele filho nem sequer era seu? Quem acreditaria nisso se fosse revelado? A família da Concubina Yun era audaciosa demais! Ele mal podia esperar para encontrar aquela mulher, mas, pela honra da família real, ele se conteve.

Ele se sentia um verdadeiro corno manso. Enquanto tentava se consolar pensando que aquilo era insignificante diante da ruína do país, seu ódio fervia por dentro.

— Pode ir embora agora — disse o Imperador, olhando para o filho com evidente aversão.

Long Tiankuo não entendeu a súbita mudança de comportamento do pai, mas, temendo irritá-lo ainda mais, curvou-se e retirou-se.

Long Xixi, contudo, continuou a observar as costas dele com olhos brilhantes.

*“Quem diria, esse segundo príncipe traidor é na verdade um sujeito rico. Hehe, parece que não precisarei me preocupar com fundos para o socorro aos desastres.”*

Aos olhos de Long Xixi, ele era um tesouro nacional ambulante. Ela não esperava que ele estivesse envolvido em tantas tramas secretas.

O Imperador, que ouvia os pensamentos de Long Xixi, começou a planejar. Ele precisava de um pretexto para destituir o Ministro da Guerra e confiscar seus bens. Afinal, depois de ser traído, se não se vingasse, seria motivo de chacota até no além-túmulo.

— Por que veio me procurar? — perguntou o Imperador, olhando para Long Xixi com um sorriso que, por algum motivo, parecia inquietante.

— Oh, papai, eu queria discutir a questão do povo. Muitos refugiados estão vindo para a capital, e não teremos espaço para todos. Pensei em enviar equipes para acomodar os refugiados ainda no caminho. Assim, não precisamos nos preocupar com o acúmulo de pessoas na capital.

Long Xixi explicava com sua voz infantil, gesticulando com as mãos. Claro, o mais importante era reduzir o número de mortes entre os refugiados.

O Imperador, ao ouvi-la, suspirou internamente. Se a princesa fosse um homem, certamente realizaria grandes feitos. Que pena...

Ele mesmo já pensara nisso. Em tempos de desastres naturais e guerras, o povo sofria. Sem comida, casos de canibalismo ocorriam, e muitos morriam por comer cascas de árvores. Acolhê-los no caminho era, de fato, a melhor solução.

— E também precisamos distribuir sementes para que o povo plante. Assim, quando o inverno chegar, não passaremos fome — acrescentou ela, tendo pensado em todos os detalhes.

— É exatamente o que eu pretendia. Vou redigir o decreto agora, mas na corte... há tão poucos homens de confiança...

O Imperador estava em um dilema. Havia tantos inúteis na corte.

— Papai, não tema. Diga-lhes que, se a missão não for cumprida, suas cabeças rolarão. Assim, todos obedecerão.

Havia muitos funcionários corruptos e parasitas, e poucos eram verdadeiramente úteis. Mas isso não significava que Long Xixi pretendia deixá-los escapar. Eles precisavam sofrer um pouco. Se não aguentassem, que voltassem apenas para serem decapitados.

O Imperador, vendo sua expressão astuta, deu um leve toque em sua cabeça.

— Você, hein!

Ele chamou o Eunuco Ding e ordenou que convocasse os ministros mais implacáveis.

— Diga-lhes: se a missão não for cumprida ou se tentarem me enganar, serão destituídos e suas cabeças serão trazidas a mim! — ordenou o Imperador com voz severa.

O Eunuco Ding encolheu-se de medo. Agora sim, os ministros teriam motivos de sobra para amaldiçoar o Imperador pelas costas.

O reino de Tianchi era cercado por montanhas, o que o tornava difícil de invadir, mas com um terreno peculiar. Se alguém não conhecesse bem a formação do local, acabaria perdido nas densas florestas montanhosas.