Capítulo 41: O Quarto Príncipe é Punido
"Papai, olha, ela não sabe mais o que dizer, não é? Isso é claramente uma tentativa de incriminar esta sua filha, buáááá!"
Long Xixi disse, cobrindo o rosto e desatando a chorar.
Embora claramente tivesse intimidado os outros, ao chorar daquela maneira, parecia exatamente a vítima da história.
Long Junze, observando de lado, não pôde deixar de suspirar de admiração.
Realmente, a vida é um palco e tudo depende da atuação!
Que espetáculo magnífico!
[Buáááá, levem logo este gordinho para o Palácio Frio!]
Long Xixi pensava consigo mesma, com um sorriso travesso.
O Imperador Longwu quase não conteve o riso, mas acabou conseguindo se controlar bem a tempo.
Em seguida, deu uma leve tosse para interromper Long Sili, que parecia prestes a continuar falando.
"Chega! O Quarto Príncipe passa os dias sem fazer nada que preste; fiquem proibidos de sair do palácio, e, além disso, copie todos os Clássicos dos Sábios."
Com poucas palavras, o Imperador Longwu sentenciou Long Sili.
Pronto.
Agora, além de confinado em seus aposentos, teria de copiar livros!
Long Xixi olhou para ele com uma expressão de pura alegria diante da desgraça alheia.
Long Sili nunca imaginou que, ao ir reclamar, acabaria sendo o culpado e, para piorar, condenado a voltar para copiar livros sem poder sequer sair de casa.
Ele permaneceu ali parado, paralisado como se tivesse sido atingido por um raio.
No entanto, a aura majestosa do Imperador Longwu o impediu de dizer qualquer outra coisa.
Com um ar de profunda injustiça e a voz engasgada pelo choro, ele curvou-se e fez uma vénia.
"Sim... O oitavo príncipe obedece à ordem imperial."
"Basta, podem retirar-se."
O Imperador Longwu despachou-os imediatamente.
Ao virar-se para sair, Long Sili ainda lançou um olhar furioso e cheio de rancor na direção de Long Xixi.
"Papai, olha, o Quarto Irmão ainda está me olhando com cara de briga."
"Hmm?"
"O eunuco... quer dizer, este filho não ousa mais! Licença!"
Long Sili estava verdadeiramente aterrorizado com aquela princesa.
Ela era simplesmente um pequeno demônio.
Ao ver a irmã lidar com tudo com tanta facilidade e maestria, os olhos de Long Ziqian brilharam.
Como esperado!
Tinha de ser a irmãzinha a entrar em ação.
Vejam só o resultado!
Vendo a expressão convencida e presunçosa de Long Xixi, o Imperador Longwu olhou para ela com um misto de reprovação e carinho.
"Já te divertiste o bastante?"
O tom de voz transbordava de mimação e afeto.
Long Ziqian já estava acostumado com aquilo.
Mas Long Junze ficou estupefato, incapaz de articular uma única palavra.
Afinal... em sua mente, o pai sempre fora uma figura severa, solene e rigorosa, que raramente sorria.
O tom afetuoso que o imperador usava agora ao falar com a irmã era completamente diferente de tudo o que conhecia.
Esse tratamento preferencial deixou-o secretamente chocado.
Parecia que aquela irmãzinha realmente tinha talentos extraordinários.
Em poucos dias, já havia conseguido encantar e alegrar o pai.
"Papai, a Xixi já se divertiu bastante~"
Long Xixi disse entre risinhos, correndo rapidamente com seus passinhos miúdos para se atirar diretamente nos braços do Imperador Longwu.
Nesse momento, um sorriso genuíno iluminou o rosto do imperador.
Sua expressão era a de quem nada podia fazer contra os caprichos da filha.
Long Ziqian, demonstrando perspicácia, curvou-se respeitosamente e despediu-se.
Long Junze seguiu-lhe os passos e retirou-se também.
O Imperador Longwu apenas acenou com a mão, sem dizer nada, enquanto os dois jovens se afastavam.
Assim que saíram, Long Ziqian olhou para o irmão mais velho e comentou:
"Irmão mais velho, agora já acreditas que o Pai tem um carinho especial pela nossa irmãzinha?"
O tom dele era tão orgulhoso que parecia ser ele próprio o destinatário de tanta graça.
"Sim, é evidente que o tratamento do Pai para com a irmã é diferente."
No fundo do seu coração, ele sabia que a irmã merecia toda aquela atenção.
Até mesmo ele próprio sentia-se inevitavelmente cativado pela doçura e charme da menina.
"Pois é, a nossa irmãzinha é incrível!"
O orgulho no rosto de Long Ziqian superava em muito o que sentiria se fosse o próprio a ser mimado.
Long Junze achava aquilo incompreensível: por que razão o irmão mais novo exibia tanto orgulho pelo favor concedido à irmã?
"Irmão mais velho, tens de tratar bem dessas tuas pernas para recuperares depressa! Só assim poderás proteger a nossa irmã adequadamente!"
Dizendo isso, ele deu um tapinha no ombro do mais velho, fingindo ser um adulto responsável.
Long Junze franziu o cenho, intrigado.
"Por acaso tu não precisas de me imitar e esforçar-te também?"
"Claro que preciso! Mas eu tenho os meus próprios métodos."
Respondeu Long Ziqian com um sorriso misterioso.
Long Junze limitou-se a um silêncio cético.
Afinal de contas, ele não passava de uma criança petulante.
O que dizia parecia-lhe tão vazio quanto o vento, totalmente indigno de crédito.
Enquanto isso, dentro do palácio, a dupla de pai e filha, que mal havia passado algum tempo separados, já demonstrava uma cumplicidade inabalável.
"Conta-me, como foi que intimidaste o teu irmão há pouco?"
"Hehe, papai, o Quarto Irmão já não disse tudo?"
Respondeu Long Xixi com um sorriso culpado e evasivo.
Os seus olhinhos desviavam-se para todos os lados, evitando encarar o Imperador Longwu.
"Eu mal sabia que tinhas adquirido tanta força nos braços!"
"Papai, a Xixi diz-te uma coisa: foi o vovô imortal que me deu esta força toda."
Sussurrou ela misteriosamente, aproximando-se do ouvido do Imperador Longwu.
Ao ouvir aquilo, o Imperador Longwu suspirou, resignado, baixando o olhar para a menina.
Esta criança e suas histórias de vovôs imortais...
Se fosse verdade, por que razão os imortais nunca lhe haviam dado um pouco de força a ele também?
"Bem, papai, chega deste assunto, a Xixi está com fome."
Long Xixi acariciou a própria barriguinha.
Com tantas coisas que fizera logo pela manhã, sentia-se faminta, como se estivesse a definhar de fome.
"Então que se sirva o banquete imperial!"
Enquanto Long Xixi desfrutava de momentos de harmonia e afeto com o pai, na outra extremidade do palácio, alguém que ouvira sorrateiramente a conversa dela relatava detalhadamente tudo o que captara.
Long Tiankuo ouvia o relatório do seu guarda com intensa excitação.
"O que dizes é verdade?"
"Este escravo ouviu com clareza, foi exatamente isso que a princesa disse."
"Com razão! Com razão! Com razão o Pai exigiu que todos nós comparecessemos à corte imperial! Era para nos testar o tempo todo!"
Disse Long Tiankuo com uma autoconfiança transbordante.
Em seguida, começou a ponderar sobre o seu próprio desempenho naquele dia.
"E o meu avô? O que disse ele? Como procedeu?"
"O lorde Secretário afirmou que intercederá junto dos seus colegas para granjear o apoio ao Segundo Príncipe; tudo o que vossa alteza precisa de fazer é continuar a impressionar Sua Majestade."
Ao ouvir as palavras do guarda, o coração de Long Tiankuo acalmou-se consideravelmente.
Uma onda de entusiasmo avassaladora invadiu o seu peito.
Era como se estivesse a um passo de ascender ao trono supremo.
A mera perspetiva de ter permanecido na corte matinal alimentara ainda mais a sua ambição latente, fazendo-a crescer de forma descontrolada e selvagem.
Desejava ardentemente sentar-se naquele trono de imediato.
Para desfrutar do poder absoluto e supremo.
Se Long Xixi soubesse disso, decerto zomparia dele, pensando que estava a delirar com castelos no ar.
Afinal, ele nem sequer possuía sangue real; como poderia jamais aspirar àquele assento?
"E quanto ao nosso tio imperial? Certifica-te de que ele está avisado para se preparar devidamente."
"Sim, alteza."
No harém imperial, muitas concubinas também tinham tomado conhecimento dos rumores.
Considerando que o Segundo Príncipe se encontrava sem mãe biológica, várias delas começaram a maquinar os seus próprios planos.
Afinal, um príncipe sem o apoio materno era, em teoria, muito mais fácil de manipular e controlar.
Atualmente, quem detinha a posição mais vantajosa no harém imperial era a Consorte Hui, filha do Primeiro-Ministro Su.
Se o Segundo Príncipe a reconhecesse como figura materna,
o apoio político por trás dele tornar-se-ia formidável.
Unindo as forças do Ministro da Guerra e do Primeiro-Ministro Su,
qualquer pessoa sensata saberia de que lado se posicionar.
Inúmeras concubinas e consortes já fervilhavam de ambição secreta.
Se a designação de um príncipe herdeiro estivesse iminente, alinhar-se com o candidato certo com antecedência era uma estratégia crucial.
No entanto, a Consorte Hui mantinha-se extremamente cautelosa.
A mente de um imperador nunca podia ser facilmente decifrada por meras especulações.
Quem garantia que o cenário político não mudaria drasticamente já no dia seguinte?
Tudo era incerto.
Por essa razão, muitas figuras influentes preferiam continuar a observar das sombras.
Long Xixi, por sua vez, continuava despreocupada e alheia a todas as intrigas.
Ao sair para passear durante a tarde,
acabou por testemunhar a aia de uma consorte a subornar um eunuco com uma bolsa de prata.
"Conto com a vossa discrição, eunuco."
"Naturalmente, naturalmente; este eunuco age sempre tendo em mente a preservação da descendência real."
O eunuco abriu um sorriso bajulador e ganancioso.
Long Xixi inclinou a cabeça para o lado, observando a cena com curiosidade.
Ela conhecia aquele eunuco!
Não era o mesmo que chamara o pai dela para escolher as tabuletas das concubinas anteriormente?