Por acaso, nem depois de morto seria possível deixar de servir aquele maldito imperador anterior?

Falando nisso, há de fato muita coisa aqui que precisa ser investigada.

[Será que o papai foi investigar esses funcionários corruptos? Vê-los ainda por aí pulando me deixa tão angustiada!]

O imperador Longwu, ao ouvir os pensamentos dela, não pôde deixar de levar a mão à testa.

Esta pequena, apesar de tão jovem, preocupava-se com tantas coisas.

Como ele não investigaria? Mas atualmente o número de pessoas disponíveis para uso era realmente escasso.

Havia ministros corruptos demais; se ele os eliminasse de uma só vez, receava que não sobrasse ninguém útil na corte.

Isso acabaria afetando o funcionamento de todo o país, então o imperador Longwu, até encontrar pessoas adequadas, só podia conter-se por enquanto.

No entanto, ele não esperava que Long Xixi, resmungando em seu íntimo, já estivesse ajudando-o a arquitetar uma solução completa.

[Ah, os talentos utilizáveis ainda são poucos demais. Parece que ainda teremos de selecionar talentos através dos exames imperiais, mas desta vez não podemos usar apadrinhados. Devemos olhar mais para aqueles estudiosos pobres que estudam arduamente em lamparinas de chifre. Olhando apenas para a capacidade e não para as conexões, a situação provavelmente melhorará muito.]

O imperador Longwu não pôde deixar de acenar com a cabeça ao ouvir a primeira parte das palavras dela.

E ao ouvir a parte seguinte, percebeu que de fato deveria agir.

Os exames da primavera do próximo ano já deveriam ser postos em prática.

Diante da situação atual, a injeção de sangue novo ainda era estritamente necessária.

O imperador Longwu decidiu ponderar cuidadosamente após a sessão da corte, além de já ter confiscado os bens do vice-ministro dos Ritos, cujo cargo agora era ocupado por alguém novo.

Sem sequer precisar pensar muito, ele adivinhou que essa pessoa nova era, muito provavelmente, mais um apadrinhado.

O caminho para limpar a corte imperial era árduo e longo!

E havia também o segundo príncipe, aquele corno do império, que também estava inquieto...

Desde que descobrira que Long Tiankuo não era seu próprio filho, o imperador Longwu mal podia esperar para encontrar o adúltero por trás de tudo.

No entanto, nada havia descoberto.

Ele originalmente pretendia pedir que a princesa fizesse uma leitura fisionômica em Long Tiankuo para descobrir quem era seu verdadeiro pai.

Contudo, era difícil simplesmente escancarar o fato de que havia sido traído.

Isso era simplesmente enlouquecedor.

— Relato ao Imperador, dentro de alguns dias, o príncipe herdeiro e os emissários do Reino de Cangnan chegarão ao nosso país.

— Entendido. Os meus ministros devem preparar-se adequadamente e jamais manchar a honra do nosso Reino Tianchi.

Disse o imperador Longwu com voz grave.

Vir ao país deles neste momento não seria com a intenção de sondar a situação?

Mas Long Xixi sabia exatamente o motivo.

[Hehe~ Vieram na hora certa! Talvez possamos até pegar os cães fechando a porta!]

Imperador Longwu: !!!

Caramba!

A princesa era muito mais feroz do que ele.

Long Xixi não achava que tivesse feito nada de errado, mas ainda precisava sair do palácio e, de passagem, ordenar a Qingfeng que recrutasse mais subordinados.

Eles teriam um papel importante mais tarde.

Assim que a sessão terminou, Long Xixi foi chamada pela imperatriz viúva.

Agora, passados apenas alguns dias, o ânimo e a disposição da imperatriz viúva haviam melhorado consideravelmente.

Ela já sabia sorrir ao olhar para Long Xixi, sem exibir mais aquela postura solene e severa de antes.

Nesse momento, ao ver Long Xixi segurando uma bolinha de pelos branca nos braços, ela demonstrou certa surpresa.

— Por que hoje foste buscar um gato?

— Respondendo à vovó, foi a Xixi que encontrou na montanha fora do palácio. Achei-o tão pobrezinho e trouxe o pequeno para o palácio!

— É realmente muito fofo.

A imperatriz viúva apenas sorriu.

Em seguida, perguntou novamente:

— O exterior do palácio é divertido?

— Divertido, sim! É super divertido, e hoje a Xixi ainda vai sair do palácio de novo...

Os olhos de Long Xixi brilharam ao falar sobre o mundo fora dos muros.

No fundo dos olhos da imperatriz viúva também cintilou um vislumbre de saudade.

— Quase me esqueço de quando foi a última vez que vi a paisagem lá fora. Nem sei se tudo fora do palácio mudou.

Long Xixi abriu seus grandes olhos límpidos e encarou a imperatriz viúva perdida em lembranças.

Então, perguntou com a maior naturalidade:

— Então hoje a vovó podia ir comigo, não é? Assim daria uma olhada e veria se o lado de fora continua exatamente como a vovó se lembra!

Ouvindo aquelas palavras inocentes e cândidas, a imperatriz viúva não pôde conter o riso.

— Já estou velha, como poderei sair agora?

Entrar nos portões do palácio era como submergir num mar profundo; nada ali pertencia à própria vontade.

— As pernas da vovó estão ótimas. Ir para onde quiser não é a sua própria liberdade? O que a impede de sair?

Long Xixi estava sinceramente confusa.

Com as pernas perfeitas, era só caminhar.

Por que hesitar tanto?

— Respondendo a Sua Alteza a Princesa, com o status atual da Vovó Imperatriz Viúva, ela realmente só pode permanecer neste palácio guardando o falecido imperador... Salvo em circunstâncias extremas, ela não pode sair.

— Quão importante era esse falecido imperador? Precisa que alguém fique de guarda mesmo depois de morto?

Disse Long Xixi com o rosto tomado de indignação.

A imperatriz viúva apressou-se em repreendê-la:

— Minha pequena ancestral, isso não se diz. Embora o falecido imperador já não esteja entre nós, essas palavras não podem ser ditas de qualquer maneira.

A imperatriz viúva tocou levemente o nariz de Long Xixi com um gesto de resignação.

Isso fez com que a menininha sentisse cócegas, fazendo-a franzir o narizinho repetidamente.

Parecia adorável e travessa.

— Eu não tenho medo de jeito nenhum! Se o falecido imperador viesse acertar contas com a Xixi, a Xixi teria algumas verdades para lhe dizer sobre como ele administrava a corte quando estava vivo: estava tudo podre.

Aquelas palavras quase assustaram a imperatriz viúva e a ama de leite até a morte.

Logo em seguida, a ama de leite foi fechar a porta, enquanto a imperatriz viúva a repreendia levemente.

Mas o estômago de Long Xixi estava cheio de recriminações prontas para desabar.

— Vovó, será que a senhora só vai passar a vida inteira presa neste palácio guardando aquele imperador de araque?

— É verdade, estou velha e agora só me resta guardar este lugar.

O olhar da imperatriz viúva continha uma leve tristeza.

Quem não ansiaria pela liberdade?

Mas, já que seu filho havia se tornado imperador e ela era agora a imperatriz viúva, detendo a posição mais alta no harém imperial, o que mais poderia desejar?

Ainda assim, sempre que se lembrava da vida fora do palácio, a ânsia brotava em seu coração.

— Besteira! A vovó ainda é muito jovem, como poderia estar velha? A vovó deveria tentar vestir uma roupa de cores vivas para ver; continuaria a ser a mulher mais bonita de todo este palácio.

— Tu, menina, só sabes dizer essas coisas para me agradar.

— A Xixi não está agradando a vovó de mentira — protestou Long Xixi fazendo beicinho, antes de pensar em algo e declarar imediatamente: — Que tal se a Xixi levar a vovó consigo quando sair do palácio outro dia?

Um brilho astuto cruzou seus olhos e, com um ar misterioso, cobriu a boca para rir escondida, divertindo imensamente a imperatriz viúva.

— Não tens medo de que o Imperador descubra e venha acertar contas contigo?

— Medo de quê? O papai é quem mais me ama no mundo.

— As mulheres, minha filha, perdem o livre-arbítrio assim que entram no palácio. No futuro, a Xixi deve encontrar um bom rapaz.

A imperatriz viúva também suspirou com certa emoção.

Historicamente, as princesas costumavam ser usadas para alianças políticas através de casamentos.

Ela apenas esperava que aquela menininha não seguisse esse caminho no futuro; casar por aliança era doloroso demais, e a distância de casa era enorme. Basicamente, quem partia assim nunca mais tinha a chance de voltar.

— Vovó, a Xixi não quer encontrar bom rapaz nenhum, a Xixi só quer defender a justiça e se tornar uma grande heroína!

Disse Xixi com total inocência.

A imperatriz viúva limitou-se a sorrir com resignação.

— Tu ainda és muito jovem, não entendes.

Long Xixi queria dizer que já não era nada pequena.

Mas, lembrando-se de que a imperatriz viúva não podia sair do palácio, não pôde deixar de continuar a persuadi-la:

— Vovó, será mesmo que as mulheres nascem apenas para se casar?

— Sim, casar e ter filhos tem sido assim desde os tempos antigos.