Capítulo 55: A Tragédia Final da Casa Materna

— Então, sexto irmão, vamos passar uns dias na casa do nosso avô e deixar tudo isso bem organizado — sugeriu Long Xixi.

Anteriormente, para evitar suspeitas, eles quase não ousavam ir à residência de Ning Tinghai.

Mas agora, Xixi não tinha do que temer; afinal, a chegada iminente dos embaixadores do Reino de Cangnan exigia o prestígio e a firmeza do Grande General Defensor da Pátria.

— Ótimo, então eu ficarei fora do palácio e cuidarei deste negócio — disse Long Ziqian, sentindo-se extremamente motivado e sem qualquer insatisfação.

Comparado à atmosfera sufocante do palácio, a vida fora dele parecia muito mais livre.

Long Xixi foi direto para a Mansão do Duque Defensor do Império.

Como ela ainda era menor que a aldrava da porta, só lhe restava bater com força e insistência na madeira.

O mordomo, que estava lá dentro, pensava consigo mesmo qual seria a criança travessa e tão ousada a ponto de fazer aquilo.

Em seguida, ouviu uma vozinha infantil do lado de fora:

— Vovô, vovô! A Xixi veio com o sexto irmão para te ver!

Ao ouvir aquilo, o mordomo quase caiu para trás: seria mesmo a voz de uma princesa?

Ele ordenou imediatamente que abrissem os portões, mas, ao se abrirem, deparou-se apenas com rostos desconhecidos.

— Tio mordomo, estou procurando o meu avô — soou a voz fofa e melodiosa de Long Xixi vinda de baixo.

Tão nítida quanto uma campainha.

O mordomo baixou o olhar e só então avistou duas cabecinhas.

Notando o gesto dele, Long Xixi sentiu que o dano não era grande, mas a humilhação era imensa.

O que significava aquilo?

Não a tinha visto no primeiro relance?

— Este humilde servo presta suas homenagens a Vossa Alteza Real, a Princesa, e a Vossa Alteza, o Sexto Príncipe — o mordomo curvou-se apressadamente, cumprimentando ambos.

Que pecado!

Por pouco não reconheceu a princesa.

— Este humilde servo irá anunciar a vossa chegada ao General imediatamente. Por favor, entrem, Altezas!

O mordomo conduziu o grupo para dentro. Long Xixi atravessou a soleira da porta com um certo esforço.

Em seguida, fingiu agir com naturalidade e seguiu os passos dos demais.

Nesse momento, Ning Tinghai encontrava-se em seu escritório. Ao saber pelo mordomo que seus dois netos haviam vindo visitá-lo, correu sem hesitar para o salão principal.

Lá, encontrou Long Xixi, com as pernas balançando no ar, tomando chá despreocupadamente.

— Xixi, Ziqian, por que vieram hoje? Aconteceu alguma coisa?

Ning Tinghai temia que algo grave tivesse ocorrido, pois as crianças nunca costumavam aparecer ali sem avisar.

— Vovô, a Xixi veio te ver, não aconteceu nada de mal, não! — Long Xixi balançou as mãos repetidamente para tranquilizá-lo.

Long Ziqian também interveio:

— É verdade, vovô. Pretendo passar alguns dias aqui com o senhor. Acha que há algum incômodo?

— Que incômodo haveria? Podem ficar o tempo que quiserem. Mandarei preparar um pátio para vocês agora mesmo.

— Muito obrigado, vovô — respondeu Ziqian, mantendo a cortesia.

Já Long Xixi não tinha esse tipo de preocupação.

Contou de forma espontânea e direta o motivo de estarem ali fora.

— Vovô, meu irmão e eu vamos fazer negócios! Quando o nosso restaurante de fondue abrir, convidaremos o senhor para experimentar!

— Oh? O que é um fondue?

Demonstrando enorme curiosidade, Ning Tinghai perguntou imediatamente.

Long Xixi começou a gesticular e a explicar animadamente, intrigada por ver como uma criança conseguia ter tantas ideias inovadoras.

Apesar disso, no fundo, ele não botava muita fé naquilo; afinal, o empreendimento parecia complexo demais.

E os responsáveis por ele eram duas crianças: uma de três anos e outra de seis.

Quem acreditaria numa história dessas?

Nem mesmo ele acreditava.

Contudo, não queria desanimar o entusiasmo empreendedor dos netos.

Por isso, expressou total apoio no mesmo instante.

O máximo que podia acontecer era ele mesmo ir lá com frequência para dar sustentação ao negócio das crianças.

O que Ning Tinghai mal sabia era que, mais tarde, mesmo querendo apoiar, ele teria de entrar na fila para conseguir comer...

— Então, com certeza irei provar quando estiver pronto. A propósito, onde estão os outros membros da família?

— Seus tios e primos saíram, e os seus dois tios maternos ainda estão na fronteira e não retornaram — respondeu Ning Tinghai.

A família Ning originalmente contava com quatro filhos e uma filha.

Considerava-se uma grande família.

Contudo, anos atrás, os dois filhos mais velhos tombaram no campo de batalha e jamais retornaram.

Do primogênito, restou apenas um herdeiro.

O segundo tio, jovem e solteiro, partira prematuramente.

A matriarca, incapaz de suportar tal golpe, faleceu poucos anos depois.

Essa continuava sendo a maior dor do velho general ao longo dos anos.

Agora, restavam apenas o terceiro e o caçula.

Originariamente, ele não queria que os filhos seguissem a carreira militar.

Infelizmente, todos tinham suas próprias convicções.

Hoje em dia, ele apenas desejava que os dois filhos restantes retornassem sãos e salvos.

Long Xixi ouviu o avô relatar sucintamente a situação da família Ning.

O tio mais velho havia morrido, deixando apenas um filho, e a tia, com a saúde debilitada, acabara falecendo pouco tempo depois.

Atualmente, os filhos deles já tinham dezoito anos.

O primo mais velho ainda não era casado, mas nutria o desejo ardente de ir para o campo de batalha, embora o avô não permitisse.

Afinal, tendo perdido dois filhos na guerra, o velho general naturalmente não desejava que seu neto repetisse o mesmo destino.

O terceiro e o caçula ainda estavam na fronteira, mas os filhos deles permaneciam na capital.

Como a região fronteiriça era árida e severa, o avô não suportava a ideia de ver os netos sofrendo, mantendo-os em segurança na capital.

Os dois filhos do terceiro tio já estavam na adolescência.

Naquela época, era comum casar cedo, por volta dos quatorze ou quinze anos.

Contudo, nenhum dos primos da família Ning havia se casado ainda.

O tio caçula tinha apenas um filho, de dez anos de idade, que estudava na Academia Imperial.

Todos eram jovens talentosos, como se podia deduzir pelos elogios do avô.

— Seus primos também não me dão sossego, todos sonham em ir para a guerra. Mas aquele lugar não é para onde se vai tão facilmente! As espadas não têm olhos, e quem vai nunca sabe se conseguirá voltar — suspirou Ning Tinghai com desamparo.

— Vovô, não se preocupe. Todos na nossa família são capazes, e, diante de qualquer adversidade, certamente superaremos os obstáculos.

— Assim espero. Agora, o único desejo do vovô é que as crianças fiquem bem e seguras. Quanto a glórias e conquistas militares, já não precisamos disso.

Afinal, a posição da Imperatriz no harém imperial já era bastante delicada.

Eles temiam que o prestígio excessivo da família Ning despertasse a desconfiança do Imperador.

Esse era o maior tabu.

Portanto a família Ning jamais ousou reter poder militar efetivo, devolvendo o comando das tropas assim que retornavam à capital.

De outra forma, quem saberia como o Imperador estaria a vigiá-los?

— Meus primos são todos talentosos, o senhor não precisa se preocupar, vovô. A propósito, a Xixi precisa de alguns carpinteiros e ferreiros. O senhor tem alguns na mansão?

— Tenho, claro que tenho! Mandarei chamá-los imediatamente para ajudá-la.

Ning Tinghai não queria prolongar aquele assunto sombrio.

Afinal, as crianças estavam ali.

A prioridade devia ser dar atenção a elas.

— E a sua mãe, como está no palácio? Nos vimos rapidamente dias atrás, e ela apenas me pediu para não me preocupar, dizendo que a situação estava melhorando.

— Vovô, a mamãe está muito bem agora, o senhor não precisa se preocupar. Daqui a pouco tempo, ela poderá sair de lá, pode ficar tranquilo — disse Long Xixi com um sorriso.

Evviamente, ela não permitiria que sua mãe continuasse indefinidamente no Palácio Frio.

Apesar de que o Palácio Frio não passava de uma fachada.