Capítulo 32 — Papai, deixe-me ajudá-lo a revisar os memoriais.

Os dois irmãos, cada qual carregando um saco de pano, seguiram o Imperador Longwu logo atrás. O som da conversa que travaram momentos antes já havia chegado aos ouvidos dele. Em seu íntimo, o imperador dizia a si mesmo que, por mais que Xixi implorasse por perdão, ele não seria complacente. Uma criança tão pequena que já sabia sair correndo por aí, deixando-o preocupado, seria ainda mais difícil de controlar no futuro.

Na verdade, o Imperador Longwu também sentia medo. O harém estava repleto de concubinas que desejavam o mal da sua descendência. Se alguém, sorrateiramente, a empurrasse num lago, não seria um desastre? Era por isso que ele estava tão apreensivo. Infelizmente, sua filha era de uma despreocupação sem limites; caminhava atrás dele, saltitante e alegre.

O Imperador Longwu, decidido a dar uma lição nas duas crianças, levou-as para seus aposentos. Assim que dispensou os criados e estava pronto para repreender os irmãos, viu Long Xixi despejar o conteúdo de seu saco de pano. Antes mesmo de olhar, ele disse com desdém: "Não pense que trazer um pouco de ferro-velho fará com que eu perca a raiva. Vocês têm noção de..."

As palavras do Imperador Longwu ficaram presas na garganta. Ele engasgou, o rosto ficando vermelho de tanto esforço. Joias e pedras preciosas caíam com um barulho metálico constante, chocando-se contra o chão. A cena doía-lhe o coração. Em pouco tempo, formou-se uma pequena montanha de tesouros. Long Ziqian, ao ver a atitude da irmã, juntou-se imediatamente à tarefa de esvaziar seu próprio saco. O som das joias caindo era tão intenso que o Imperador quase chorou. Não havia jeito: o tesouro nacional estava realmente pobre. Ver tantas joias de uma vez só fez seus olhos doerem de fascínio.

Contudo, logo percebeu algo estranho. Aquele saco parecia ter uma capacidade infinita. Como podiam as joias continuar saindo sem parar? Era como se fossem inesgotáveis. Quando, finalmente, o saco ficou vazio, o Imperador olhou para a pilha no chão. Tantas riquezas saíram de um saco tão pequeno? Quem acreditaria nisso?

"Papai, olhe só. Este é o império que conquistei para o senhor. Tudo isso é para reforçar o tesouro nacional. Agora o senhor não está mais bravo, está?"

O Imperador Longwu queria dizer que não era um homem movido por dinheiro, mas, ao contemplar a fortuna espalhada pelo chão, não conseguiu pronunciar tal mentira. "Então foi isso que vocês ficaram fazendo a tarde toda?" perguntou ele com a voz grave.

"Sim, Pai Imperial. Se quiser punir alguém, puna a mim, não à minha irmã", disse Long Ziqian, adiantando-se com uma expressão encolhida.

"Eu ainda nem comecei a falar com você. Olhem só para o estado em que estão. Se alguém visse, pensaria que eu os maltrato!" O Imperador Longwu olhou para as roupas sujas dos dois e, com um aceno, ordenou que os criados os levassem para se lavar.

"Mas papai, eu quero comer primeiro."

"Lave-se primeiro e coma depois. Olhe só para você, parece um macaco de lama."

Long Xixi olhou para o próprio corpo. Afinal, passara a tarde inteira rastejando por buracos de cão; estava realmente imunda. Long Ziqian não ousou contradizer o pai e foi levado para o banho com toda a docilidade.

O Eunuco Ding, ao ver a sala repleta de ouro e joias, arregalou os olhos de espanto. "Majestade! Isto..."

"Olhe para você, com essa cara de quem nunca viu nada na vida. Tudo isso foi um presente da minha princesa. Rápido, ordene que recolham tudo e levem para o tesouro nacional."

"Sim!"

Depois de muito esforço, conseguiram esvaziar o local. O Imperador Longwu, lembrando-se das joias, suspirou. Aquela criança era verdadeiramente capaz. Ele, como pai, sentia-se superado por ela. No entanto, isso também provava que as concubinas do harém possuíam muitas riquezas. Parecia que era hora de investigar mais a fundo. Talvez conseguisse confiscar ainda mais bens...

Quando Long Xixi terminou de se lavar, os pratos acabaram de ser servidos. Ela saltitou para a mesa e começou a comer avidamente. Long Ziqian, ao ver o comportamento da irmã, suou frio. Será que ela não tinha nenhum medo do pai? Se ele fosse tão ousado, certamente já teria sido trancado para refletir.

"Sexto irmão, venha comer! A comida do papai é muito gostosa."

A comida da cozinha imperial era, naturalmente, excelente. "Pai Imperial, vamos jantar."

"Comam vocês", disse o Imperador Longwu, lançando um olhar ao sexto príncipe. Parecia tão tímido que, se ele se sentasse à mesa, provavelmente o garoto morreria de medo. Como esperado, ao ouvir que o pai não comeria com eles, Long Ziqian relaxou visivelmente.

Vendo que o Imperador não prestava atenção, ele começou a comer junto com a irmã, sem esquecer de servir os melhores pedaços para ela. "Irmã, coma este, é delicioso." Ele falava baixo, mas seu tom estava carregado de felicidade. Sua irmã finalmente não parecia mais tola, e ele podia sentar-se à mesa para comer com ela. Que alegria.

Sem perceber, ambos comeram até ficarem com as barrigas redondas. Long Xixi deu um arroto de satisfação e, então, saiu da mesa para ir até o lado do Imperador Longwu. "Papai, vou ficar aqui com o senhor enquanto revisa os documentos."

Long Ziqian quase caiu da cadeira. Que palavras blasfemas eram aquelas? Aquilo poderia resultar em decapitação. Porém, viu seu pai, que era sempre tão austero e sério, simplesmente pegar a irmã no colo e continuar a ler os documentos.

Long Ziqian: ... Ele suspeitava seriamente que ainda estava sonhando. Beliscou a própria coxa com força, sentindo uma dor aguda que o fez caretear. O Imperador Longwu, ao levantar a cabeça, presenciou a cena e franziu a testa. Por que sentia que seu sexto filho também não era lá muito inteligente? Olhando para aquela expressão distorcida e feia, sentiu um enorme desprezo.

"Ding Fugui, leve o sexto príncipe para descansar."

"Sim!"

O Eunuco Ding, ao ver a expressão de dúvida de Long Ziqian, sentiu-se um pouco mais equilibrado. Afinal, quando ele mesmo viu a cena pela primeira vez, ficou igualmente chocado. Aquela pequena princesa parecia estar desafiando a autoridade do Imperador de uma forma sem precedentes. Será que ela não temia a morte? Não era à toa que conquistara o afeto do Imperador tão rapidamente.

Long Ziqian saiu, ainda questionando a própria existência. Lá fora, olhou para o Eunuco Ding com desconfiança. "Eunuco Ding, diga-me, por que o pai não repreende minha irmã?"

"Sua Majestade tem um carinho especial pela pequena princesa, por isso não suporta repreendê-la."

"É mesmo? Então por que, nos últimos três anos, o pai nem sequer olhou para ela?" perguntou Long Ziqian, franzindo a testa com desconfiança.

O Eunuco Ding não tinha como responder. Afinal, o coração de um monarca não é algo que criados possam especular. "Isso... talvez Sua Majestade tenha seus próprios motivos", respondeu o eunuco, incerto.

"Naqueles três anos, fui eu quem cuidou da minha irmã, mas o pai nunca a visitou." Ao dizer isso, a expressão de Long Ziqian carregava uma ponta de decepção. O Eunuco Ding não soube o que dizer.

Long Xixi, que disse que iria acompanhar o pai, acabou adormecendo profundamente nos braços do Imperador Longwu. Ele apenas pôde suspirar, impotente. Aquela criança... onde foi parar a promessa de ajudar com os documentos? Acabou dormindo num piscar de olhos.