Capítulo 44: O Quarto Príncipe Recebeu o Castigo Merecido

— Então por que não vão logo procurar a princesa?
— Sim!
Todos se espalharam para procurá-la.
Enquanto isso, Long Xixi, que já estava voltando, sentiu o estômago roncar de repente no meio do caminho.
Pensando que já estava ali mesmo...
Se não fosse até a Cozinha Imperial comer alguma coisa, com certeza teria pesadelos com fome ao voltar para o quarto à noite.
Imediatamente mudou de direção.
E seguiu rumo à Cozinha Imperial.
Aquele local ainda mantinha guardas à noite.
Eles ficavam de prontidão caso o Imperador sentisse fome e desejasse algum petisco.
Isso acabou facilitando a vida de Long Xixi.
Aproveitando-se de seu tamanho pequeno e de que ninguém a notava, ela conseguiu passar por vários criados ao longo do caminho e entrou com sucesso no recinto.
Ainda havia muitas guloseimas deliciosas dispostas sobre as mesas.
Long Xixi não fez cerimônia e, em pouco tempo, estava com as bochechas completamente cheias.
No fim, avistou uma coxa de frango assada dentro de uma panela!
Seus olhos brilharam instantaneamente.
— Coxa de frango!
Sentou-se diretamente no chão e começou a devorá-la vorazmente.
Aquele barulho acabou chamando a atenção dos guardas do lado de fora.
— Que gato selvagem é esse veio roubar comida a uma hora dessas da madrugada?
No entanto, ao olhar na direção do som, viram uma pessoinha agachada em um canto, segurando uma coxa de frango e comendo com voracidade.
— Pr... Princesa? Este escravo vos saúda, Princesa.
O jovem eunuco não imaginava que quem estava roubando comida era justamente a princesa.
Enquanto ele falava aquilo, alguém passou do lado de fora.
Vozes puderam ser ouvidas vagamente, parecendo mencionar a princesa.
As orelhas de Long Xixi se mexeram.
Ela olhou para a coxa de frango em sua mão.
E uma súbita sensação de culpa a invadiu.
— Não diga a ninguém que me viu aqui, ouviu?
Dito isso, ela saiu correndo com a coxa de frango na mão.
Saiu correndo...
O eunuco ficou em completa apuros.
Ele não podia simplesmente fingir que nada aconteceu!
Caso contrário, não seria considerado um crime de lesa-majestade?
No caminho de volta, Long Xixi pensou em subir pela janela novamente.
Porém, ela havia pulado para fora.
Para entrar, precisava escalar.
E não havia nenhum banquinho do lado de fora para ela subir.
Teve que segurar a coxa de frango entre os dentes.
Em seguida, pegou impulso, deu um salto contra a parede e, com um esforço extra, conseguiu agarrar a borda da janela, deixando duas pequenas marcas de gordura...
Ela conseguiu subir rapidamente.
Apenas achou tudo aquilo um pouco cansativo.
Bem quando estava prestes a soltar um suspiro de alívio, Long Xixi sentiu que a atmosfera no ar estava estranha.
Ergueu os olhos...
— Plaf!
A coxa de frango, banhada em sua própria saliva, caiu direto no chão.
Long Xixi: 😱
— Papai... Papai?
O tom de Long Xixi era hesitante e carregado de culpa.
O Imperador Long Wu encarava aquela criança travessa que, após dar uma escapulida, havia voltado visivelmente suja.
Ele respirou fundo.
Com razão ela tinha insistido tanto em dormir sozinha naquela noite.
Tinha sido apenas para facilitar as coisas na hora de fugir para roubar comida, não era?
— Onde foi que você esteve?
— Papai, se eu disser que recebi o chamado de um fantasma faminto, fui inspecionar o trabalho na Cozinha Imperial, encontrei uma coxa de frango sobrando e um imortal me disse que se eu não a comesse ela iria estragar, então a Xixi comeu... O senhor acredita em mim?
Long Xixi abriu bem aqueles olhos grandes e brilhantes, piscando sem parar para ele.
Seu olhar era claro e inocente.
E ela ainda teve a audácia de inventar uma desculpa bem séria.
Até imortais ela havia metido na história...
— Ah, é? E será que a coxa de frango ainda teve que te agradecer por isso?
— Bem, isso não é necessário, hehe~ De qualquer forma, ela já foi comida por mim.
Long Xixi soltou uma risada sem graça.
Uma chama de fúria ardia no peito do Imperador Long Wu, mas ele não tinha onde descarregá-la.
Afinal, se a criança era capaz de inventar um motivo tão absurdo apenas para comer uma coxa de frango,
ficar bravo agora seria culpa dele próprio.
— Chega. Levem a pequena princesa para se lavar e trocar de roupa.
Terminando de falar, o Imperador Long Wu virou-se e partiu com um gesto impaciente, exibindo uma expressão de total desamparo.
Long Xixi olhou para as costas dele e abriu um sorriso astuto.
Parecia que ela havia descoberto o ponto fraco do papai.
Long Xixi teve uma noite de sono extremamente doce e tranquila.
No entanto, o quarto príncipe, Long Suli, não teve a mesma sorte.
O pequeno gordinho havia sido castigado naquele dia; não só não podia sair, como também foi obrigado a copiar textos até que suas mãozinhas ficassem inchadas. Depois de devorar várias tigelas de arroz à noite, ele se deitou cedo para descansar.
Contudo, no meio da madrugada, começou a ter pesadelos. Nele, todos os gatinhos e cãezinhos que ele havia maltratado se transformavam em monstros de bocas escancaradas e presas afiadas.
Eles se atiravam contra ele com uma fúria mortal, como se guardassem um ódio profundo.
Ele recuava sem parar, abrindo a boca para chamar seus guardas e protegê-lo, mas percebeu que sua garganta parecia bloqueada por algo, emitindo apenas sons roucos ao tentar gritar.
Tinha de encarar com pavor os animais que se lançavam incessantemente em sua direção.
— Seus monstros! Saiam daqui! — Mas, ao xingar, sua voz misteriosamente conseguiu sair com clareza.
Ele estava verdadeiramente apavorado.
Aqueles animais ainda ostentavam o aspecto trágico de quando haviam morrido. Desde pequeno, ele nunca fora valorizado; as amas de leite e as aias do palácio diziam que seu pai imperial só gostava dos filhos da Imperatriz, prestando pouca atenção aos herdeiros das concubinas.
Ele só conseguira crescer de forma agreste dentro do palácio.
Mas por quê? Ele também era filho do Imperador, então por que eles eram príncipes altivos enquanto ele precisava sofrer bullying?
Fora ensinado a disputar favores e a bajular, e foi apenas após se aliar ao segundo príncipe que percebeu que havia diferenças entre os próprios príncipes.
Ao ver o segundo príncipe humilhar, espancar e até decidir a vida ou a morte de um criado com uma única palavra,
ele passou a desfrutar daquela sensação.
Já que não podia fazer mal aos humanos, começou a machucar cães e gatos, ordenando especialmente que capturassem vários gatos selvagens.
Encontrava prazer naquela tirania e crueldade.
Ele só não esperava que um dia seria dilacerado pelas mesmas feras que desprezava.
Aquelas presas aterradoras pareciam prestes a rasgar sua carne a qualquer segundo.
Outros animais tinham a pele arrancada, mas emitiam os mesmos gritos estridentes que antes lhe davam tanto prazer.
O quanto aquilo parecera emocionante antes, era o quão aterrorizante parecia agora.
Ele não conseguia gritar por socorro, e as palavras que saíam de sua boca eram apenas maldições carregadas dos pensamentos mais malévolos de uma criança.
Os animais pareciam vir cobrar suas vidas, uivando e latindo com fúria. Seu corpo era dilacerado por aquelas feras que antes ele menosprezava.
A dor excruciante era tamanha que ele conseguia sentir a agonia da separação entre carne e osso, sentindo seu corpo ser rasgado pedaço por pedaço. Aquela dor era intensa, imensa.
A dor tornou-se tão entorpecente que ele parecia já não senti-la, até perceber que havia um gato lambendo suas feridas com uma língua cheia de farpas, bebendo o sangue que brotava.
A cada lambida, a sensação cortante fazia sua alma inteira estremecer de dor.
Então, ele sentia sua carne crescer novamente, apenas para recomeçar outro ciclo de mutilação...
Durante a longa noite, Long Suli foi torturado repetidas vezes pelas mesmas bestas que ele tanto desprezava. Tanto o tormento físico quanto o mental foram suficientes para levá-lo à ruína psicológica.
Quando os criados o encontraram pela manhã, ele já estava com febre alta.
E continuava gritando sem parar: "Não cheguem perto, não cheguem perto".
Parecia ter ficado preso em um pesadelo do qual não conseguia escapar.
Os criados correram para chamar o médico imperial.
O Imperador Long Wu já havia se acostumado a dormir com a menininha naqueles últimos dias.
Com a separação da noite anterior, ele até sentira uma certa falta dela?
Anteriormente, talvez devido à presença de Xixi dormindo ao lado, ele conseguia descansar de forma excepcional.
Mas na noite passada, ele sofrera de uma rara insônia.
Tanto que o Imperador Long Wu acordou bem cedo para a corte matinal, e desta vez nem sequer a levou consigo.
No entanto, soube que o quarto príncipe começara a arrebentar em febre alta logo após retornar na noite anterior, e já haviam chamado o médico imperial.
— Hm. Quando ele sarar, continue copiando os textos. Mandem alguém vigiá-lo de perto.
Eunuco Ding: ...
É capaz de o quarto príncipe acordar de súbito no meio da noite e gritar: "Papai, o senhor está bem da cabeça?!"