Capítulo 28: Meu irmão mais velho, que teve a perna quebrada e se tornou sombrio

Ainda restam muitas cidades, mas as mais atingidas pelo desastre são as que ficam próximas à capital. Esta tarefa é tão difícil quanto simples; tudo depende de como os ministros a conduzirão. Afinal, o ânimo dos refugiados é volátil e facilmente propenso a tumultos. Resta saber se eles conseguirão acomodá-los adequadamente. Este desastre natural é apenas o estopim; o maior perigo reside na cobiça das nações vizinhas. Estando encurralados entre elas, qualquer desavença pode levar a uma guerra, o que seria extremamente desvantajoso. O Reino de Tianchi ainda precisa se recuperar e acumular forças para, num único golpe, eliminar os países vizinhos e incorporá-los ao seu próprio território. Assim, o povo não precisará mais viver com medo.

Long Xixi correu para longe assim que terminou de falar. Não havia nada de divertido perto do Imperador, era melhor explorar o palácio. Se encontrasse alguma concubina ingênua como a Consorte Hui, talvez pudesse aplicar um golpe, pensou Long Xixi com malícia. Ela dispensou os servos que a seguiam; passear sozinha pelo vasto palácio era muito mais interessante.

No entanto, ao passar por um jardim, viu alguém sentado em uma cadeira de rodas. O motivo era simples: a aura negra que emanava daquela pessoa era quase impossível de esconder. Atraída por essa energia, Long Xixi aproximou-se na ponta dos pés, embora seu jeito furtivo parecesse um tanto suspeito.

Long Junze, sentado, moveu as orelhas. Sabia que alguém se aproximava, mas não se importou. Estava acostumado com pessoas que vinham apenas para zombar de sua condição. Contudo, ao virar o rosto, viu uma menininha vestida de amarelo claro agachada ao seu lado. Ele olhou para baixo e encontrou um par de olhos redondos e curiosos.

— Irmão, qual príncipe você é? — Long Xixi tentou se aproximar.

Long Junze não respondeu. Ele reconheceu a criança; era sua irmã biológica. Contudo, seu coração estava tão desolado que nada mais lhe despertava interesse.

*“Por que ele não fala? Não ouvi dizer que nenhum dos príncipes fosse mudo. Ah, espere! Acho que tem um... não, meu segundo irmão é apenas um tolo!”*

Ao ouvir aquela voz murmurante em sua mente, a expressão habitualmente serena e madura de Long Junze vacilou. O que era aquilo? Aquela pequena criatura falava? Mas ele não viu os lábios dela se moverem! Mesmo agora, enquanto Long Xixi o encarava, ele conseguia ouvir sua voz interior.

*“Ah! Será que este é meu irmão mais velho que quebrou as pernas e se tornou sombrio? Não pode ser, né?”* Ela disse isso enquanto coçava a cabeça, olhando para o rosto de Long Junze. Que situação absurda era aquela?

Long Junze também estava chocado. Por que conseguia ouvir os pensamentos da menina? E não diziam que ela era uma criança com deficiência mental? A maneira como ela falava não parecia nada com isso. Mil pensamentos cruzaram sua mente; ele sentiu que algo que ele desconhecia estava acontecendo.

Quando Long Xixi pensou que ele não falaria, ele finalmente abriu a boca:
— Eu sou seu irmão mais velho?
— E eu sou seu pai.

Assim que Long Xixi disse isso, cobriu a boca imediatamente, olhando para o homem à sua frente com choque. Não podia ser! Ele era realmente seu irmão mais velho?
— Irmão de sangue? — ela hesitou.

Vendo Long Xixi com aquele ar ingênuo, Long Junze desviou o olhar. Ele não queria admitir que tinha uma irmã tão boba. Mas não adiantava; Long Xixi já tinha certeza. Seus olhos brilhavam como estrelas ao olhar para ele.
— Irmão, por que você está aqui sozinho? Ninguém brinca com você?
— Você deve me chamar de Príncipe Primogênito! — corrigiu Long Junze.
— Tudo bem, irmão. Já que ninguém brinca com você, Xixi brincará, pode ser? — Os olhos da menina brilhavam.

Ao olhá-la, ele não viu nem desprezo, nem a piedade de sempre. E aquela atitude dela o deixava ainda mais inseguro.
— Vá embora, não preciso da sua companhia.

Dito isso, ele chamou alguém para empurrá-lo. Long Xixi viu um homem aparecer e levar Long Junze. Embora fosse apenas um adolescente, ele demonstrava uma maturidade excessiva. Seus olhos eram como águas profundas e imóveis, como se nada pudesse afetá-lo. Mas Long Xixi percebeu: as pernas do irmão não estavam tão mal assim. Havia um espírito maligno infiltrado; alguém tinha feito algo terrível com seus pés.

Como as pernas dele sentiam um frio constante, era porque um fantasma estava agarrado a elas. Long Xixi pensou um pouco, tirou um amuleto de papel, dobrou-o várias vezes até formar um pequeno quadrado e correu atrás de Long Junze. Mas como suas pernas curtas poderiam acompanhar os passos largos dos outros? Ela não deu muitos passos antes de cair de cara no chão.

— Uá! — Long Xixi começou a chorar. Não de dor, mas de vergonha! Era humilhante demais.

Ao ouvir o choro, Long Junze fez um sinal para que o servo parasse. Quando ele girou a cadeira de rodas, viu a pequena bola de gente chorando e socando o chão como se estivesse descontando sua frustração. Ao perceber que Long Junze olhava, ela escondeu o rosto nas mangas largas, embora os soluços continuassem.

Diante daquela cena, pela primeira vez, a expressão indiferente de Long Junze suavizou-se em um gesto de impotência.
— Volte.

Long Junze retornou e parou diante de Long Xixi. Ela, espiando por entre os dedos, abaixou as mãos e agarrou as pernas de Long Junze. Num movimento rápido, subiu no colo dele e colou o amuleto que havia preparado. Com um estalo, o papel desapareceu na pele dele.

Long Junze sentiu uma pequena mão tocar sua perna. Naquela perna que já não tinha sensibilidade, ele sentiu uma pontada súbita, tão breve que pensou ter sido ilusão. Sua expressão endureceu por um instante, mas logo foi atraída pela menina à sua frente. Com o nariz vermelho e escorrendo, e os olhos inchados, ela parecia um cachorrinho abandonado olhando suplicante para ele.

— Irmão, me dá um abraço!

Long Junze sentiu um certo nojo daquelas secreções no nariz e pensou que qualquer um que quisesse cuidar daquela criança que o fizesse. No entanto, quando se deu conta, a menina já estava sentada em seu colo.

Long Junze: ???
O que tinha acabado de acontecer?