Capítulo 9 — Trabalho clandestino ou trabalho clandestino: escolha um.

O trabalho é uma via essencial pela qual o indivíduo obtém remuneração através do esforço, garantindo sua própria subsistência. É uma opção, mas não uma obrigatoriedade. Muitos jovens que optam por se retirar do sistema sobrevivem de forma confortável e feliz apenas pelo auxílio familiar. Em termos simples, a vida de uma pessoa e a trajetória que ela percorre pouco têm a ver com o seu emprego. Tudo se resume a escolhas.

O poder de escolha parece estar nas mãos de cada um, mas o custo dessas escolhas varia drasticamente. Essa disparidade manifesta-se em duas esferas: a material e a intelectual. Alguns desfrutam de noites de luxo apenas porque seus ancestrais suportaram dificuldades imensas. Outros dedicam-se aos estudos sob condições precárias, apenas para garantir que não precisem mais sofrer. Há quem viva sem um tostão e, ainda assim, leve uma vida plena; outros mudam até a própria face na tentativa de se destacar.

E há aqueles, como Cheng Daqi, que dificilmente alcançam a alegria, mas que também não se deixam abater pela tristeza.

Cheng Daqi estava deitado em sua barraca, desfrutando silenciosamente da escuridão. A noite, espessa como líquido amniótico, envolvia-o por completo. Daquela quietude noturna, ele sentiu um calor reconfortante. Quando foi a última vez que ele dormiu sem dor e com total tranquilidade? Cheng Daqi já não se lembrava.

Sim, ele não era mais aquele jovem que encontrava felicidade com facilidade. Tendo vivido tantas experiências e percorrido tantos caminhos, a erosão do tempo gravou marcas indeléveis em sua alma. Mesmo em um novo corpo, sua mentalidade dificilmente voltaria aos vinte anos. Ainda assim, ele conseguia encarar as adversidades com serenidade. Sua felicidade advinha da reflexão, do pensamento sobre os problemas que enfrentava; da descoberta dos dragões da vida para, então, forjar uma espada e vencê-los.

As sucessivas falhas de hoje o fizeram perceber que sua estratégia estava equivocada. Os Estados Unidos sempre hastearam a bandeira contra a discriminação, mas isso se aplica apenas aos negros. Quanto aos asiáticos, bem, eles são menos valorizados do que os cães criados pelos negros. E, no momento, a posição dos asiáticos ainda não é a pior.

Com a futura ascensão dos grupos LGBTQ+, os asiáticos cairão mais um degrau. É claro que tal discriminação não é das mais severas; na maioria das vezes, trata-se de um preconceito implícito. Poucos idiotas ousariam desafiar o senso comum ao discriminar abertamente. No entanto, como imigrante asiático ilegal, era extremamente difícil para ele encontrar seu lugar.

"Mas é justamente isso que torna as coisas interessantes, não é?"

"Eu certamente poderia ganhar alguns dólares, voltar ao meu país e retomar meu negócio de academias. Com a minha experiência e a vantagem do pioneirismo, eu me sairia melhor do que na vida passada. Mas esta 'cópia' dos Estados Unidos — um recomeço de vida justamente aqui, e com o nível de dificuldade de um imigrante ilegal asiático em situação de rua — é muito mais instigante."

"E ainda há o sistema. Embora não veja nada de extraordinário nele além de subir o nível de habilidades, já é o suficiente."

"Lutar contra os homens traz um prazer infinito; isso basta."

"A prioridade agora não é encontrar trabalho, mas sim obter uma identidade legal, como, por exemplo, uma carteira de motorista da Califórnia."

Em alguns estados americanos, imigrantes ilegais podem obter carteiras de motorista. O documento funciona como uma prova de identidade, permitindo o aluguel de um imóvel. Com o comprovante de residência e a carteira, ele poderia construir uma base, conquistar a confiança alheia e, consequentemente, conseguir um emprego. Sendo um morador de rua ilegal, Cheng Daqi não possuía um histórico de crédito manchado; ele poderia, plenamente, abandonar a condição de sem-teto e integrar-se normalmente à sociedade americana.

A maioria dos moradores de rua nas cidades americanas tem registros de inadimplência que os impedem de alugar casas ou encontrar trabalho. Eles não estão na prisão, mas, por falta de crédito, foram excluídos da sociedade e jamais conseguiram retornar ao trilho de uma vida normal. Muitos internautas em seu país de origem não entendem por que o governo americano não os ajuda ou por que o sistema de falência pessoal não é suficiente. Na verdade, a existência de moradores de rua é um resultado deliberadamente controlado pelo governo dos Estados Unidos.

Sim, é um resultado controlado! Mesmo que a situação tenha saído do controle posteriormente, em 2018, o governo ainda acreditava que os sem-teto eram controláveis. Eles precisam que haja esse grupo de desabrigados para que os "bois e cavalos" — a classe trabalhadora — vejam o destino de quem não se esforça pelo capital. Só quando os trabalhadores vivem no limite, cheios de cautela, é que os capitalistas podem extrair seu lucro. Caso contrário, como os senhores poderiam dormir tranquilos?

Ao longo de décadas, o governo americano teve inúmeras oportunidades de resolver ou mitigar o problema dos sem-teto, mas sempre optou pelo tratamento frio. Esse tratamento não é um ignorar absoluto — os legisladores precisam responder pelas suas promessas de campanha. Diferentes versões de leis de acolhimento surgem, mas, na maioria das vezes, são apenas barulho sem efeito prático. O adiamento constante acabou por resultar na cena que se vê nas ruas americanas anos depois. Mas, é claro, nada disso importava para Cheng Daqi.

Ele começou como um sem-teto, mas isso não significa que ele seria um para sempre. Afinal, o imperador Zhu Yuanzhang não mudou de profissão três vezes? De mendigo a monge, de monge a soldado e, finalmente, a imperador. No Estados Unidos moderno, tornar-se imperador é impossível, e virar um cão a serviço do exército americano não é uma opção para Cheng Daqi. Ele ainda não encontrou um objetivo adequado, uma oportunidade ideal ou um ponto de entrada.

"Deixarei o planejamento de longo prazo de lado por enquanto. O curto prazo resume-se a duas coisas: sobreviver dez dias para resgatar o pacote de iniciante e ver o que esse sistema inútil tem a oferecer. E buscar um caminho para obter a carteira de motorista da Califórnia."

"As missões principais estão definidas, mas o que há de secundário para fazer..."

Cheng Daqi perdeu-se em pensamentos. Ele gostava de agir com planejamento, em vez de esperar passivamente.

"Zhao Hongjin: por ora, não há necessidade de contato. Meu status atual não sustenta a imagem que preciso passar para ela; contato prematuro desperdiçaria a boa impressão inicial."

"Sunny: vale a pena transformá-la em uma aliada? Não é adequado, a confiança ainda é pouca e desconheço sua procedência."

"Meu nível de saúde está acima de 50 e, com a saciedade, ele tem se recuperado lentamente. O corpo estava carente de energia, o que o fez cair abaixo de 60. Agora, reabastecido, começa a se recuperar."

"Devo buscar oportunidades em Chinatown? A questão da carteira pode ser resolvida por lá; com certeza há escolas de direção voltadas para imigrantes chineses ilegais em San Los Angeles."

"E há a questão de fazer dinheiro. Seja para a carteira ou para o aluguel, tudo depende de dinheiro. Esse é o verdadeiro problema."

Para ter dinheiro, ele precisava de um emprego; para o emprego, precisava de identidade; para a identidade, precisava de dinheiro. Um ciclo vicioso perfeito, um beco sem saída.

"Existem trabalhos que dispensam identidade, mas são difíceis."

Mendigar rende alguns trocados por dia, às vezes até valores razoáveis, mas exige abandonar a dignidade humana. Cheng Daqi descartou essa opção sem hesitar. Restavam apenas os trabalhos informais em restaurantes, obras, fazendas ou ranchos. O objetivo da Lei de Santuário na Califórnia é justamente esse: suprir a indústria de serviços e o setor primário com mão de obra barata. No entanto, esses trabalhos são mecanizados e puramente braçais, trocando saúde por dinheiro sem agregar qualquer valor. Cheng Daqi não estava disposto a desperdiçar seu tempo precioso em trabalhos escravos dessa natureza.

Assim, com inúmeros pensamentos sobre o futuro, o som de um ronco começou a emanar da barraca de Cheng Daqi. Primeiro dia em San Los Angeles: sobrevivência garantida!