Capítulo vinte e dois: Comparado a você, até Satanás parece um anjo

Nos Estados Unidos, é difícil distinguir quem é um sem-teto. Quando um deles está sentado diante de sua tenda, sua condição é óbvia. Sem um teto, são forçados a se abrigar em lonas e a vegetar pelas ruas. No entanto, viver na rua não significa que essas pessoas, forçadas à miséria e ao desabrigo, não tenham padrões para suas próprias vidas. Podem estar em uma situação financeira desesperadora e ter desistido de tudo, mas nem todos os sem-teto ignoram a própria imagem.

Sani, a vizinha de Cheng Daqi, sempre se importou muito com isso. É uma atitude positiva, um sinal de que ela ainda não desistiu de si mesma. Mas, em uma via como a Rua Vermelha, onde os sem-teto se aglomeram, uma aparência limpa e bem cuidada acaba sendo um fardo. A imagem de Sani tornou-se um risco. Antigamente, ela costumava andar com Cheng Daqi, o que lhe garantia uma camada extra de segurança. Hoje, porém, Cheng almoçou comida chinesa com Lisa e esqueceu-se de encontrar Sani para pedir comida. Ele só se lembrou disso enquanto esperava na fila para o jantar.

— Sani, como foi o seu dia aqui sozinha?

Sani revirou os olhos e respondeu, sem paciência:
— Cheng, o que você acha que eu sou? Não sou uma criancinha precisando que o papai troque minhas fraldas!

Ela tinha personalidade. A narrativa da vida exige lógica, mas o absurdo e os acidentes da realidade nunca a seguem. É como aquela história do vinagre na Índia: um cliente adicionou um pouco mais de vinagre à sua sopa e acabou sendo morto pelo dono do estabelecimento. O absurdo nos Estados Unidos também não precisa de explicação. As palavras de Sani podem ter tocado em algum ponto sensível. Um homem negro na fila, ao ouvir, aproximou-se imediatamente da jovem negra que mantinha a cabeça baixa, olhando para o celular. Ele era quase duas vezes mais robusto que Cheng Daqi e apenas um pouco mais baixo.

— Bela moça, o que há de bom em um macaquinho amarelo? — O rosto do homem estava tomado por um sorriso lascivo, e seus olhos percorriam o corpo de Sani sem qualquer pudor.

Embora a vizinha não fosse uma beldade, para Cheng Daqi, ela era atraente. E para aquele homem negro, Sani, mesmo sem adornos, era uma mulher bonita.

— Foda-se. Mas vou ter que cortar fora antes de comer, quer tentar? — Em menos de um segundo, antes que Cheng Daqi pudesse reagir, Sani já havia sacado uma faca de dentro das roupas.

Se não aceita, lute. Resolva depois se alguém morrer. Nas ruas americanas, se você não for implacável, não sobrevive. Ou você é implacável consigo mesmo, suportando o insuportável, como os "instrutores" que passam meses esculpindo a própria pele para parecerem ninjas de elite. Ou você é implacável com os outros, enfrentando a ofensa de frente, como Sani fazia agora com a faca em punho.

O movimento de Sani foi rápido.
— Sua vadia, você...

Antes que ele terminasse, Cheng Daqi deu um passo à frente. Um "Ombro de Ferro", um dos movimentos mais simples de uma briga de rua. Ele usou o golpe como uma emboscada justamente porque o homem era forte demais e Cheng temia não conseguir romper sua defesa com socos. Afinal, Cheng apenas gostava de musculação e conhecia algumas técnicas básicas de luta; ele não era um soldado de elite retornando da guerra. Para um iniciante, esse golpe deve ser usado apenas no início da luta, como um elemento surpresa.

A força de reação do "Ombro de Ferro" é grande demais; usá-lo durante a trocação pode desequilibrar o próprio lutador. Com o impacto, o homem, chamado Korno, cambaleou. Ele instintivamente tentou socar para destruir aquele "macaquinho amarelo", mas Cheng Daqi estava preparado. Regra de ouro da briga de rua: não pare. Se o inimigo ainda tem capacidade de contra-atacar, nunca pare! Para um iniciante, os movimentos não importam; se você ganha vantagem na surpresa, continue batendo rápido. Golpes desordenados podem derrotar mestres; a única regra absoluta é a velocidade. Se você for rápido o suficiente, o oponente não terá como reagir. Se for rápido e agressivo, deixando o oponente tonto, você vence. Em situações de perigo, mire nos pontos baixos; sobreviver é o mais importante.

Cheng Daqi não era um especialista, mas não era um leigo total. Ele não deu a Korno a chance de ganhar impulso. Quando o brutamontes começou a armar o braço para atacar, Cheng agarrou seu braço direito. Truque de rua: em um agarrão, use sua mão esquerda para travar o braço direito do oponente. Pode ser uma chave de braço ou apenas uma trava firme. Com o braço direito do inimigo preso, você pode usar sua mão direita para atacar o braço esquerdo dele. Um iniciante pode não saber nada, mas se dominar esse único truque, conseguirá vencer a maioria das brigas de rua.

Confirmando a trava firme, Cheng Daqi aproveitou o movimento de avanço do braço de Korno. Usou a força do próprio oponente contra ele. Com um movimento sutil do pé esquerdo, ele desequilibrou Korno.

— Vai!

*Pum!*

O som pesado de um corpo atingindo o chão foi inconfundível. Teve um toque de impacto seco, seguido por um baque surdo e profundo. "Ombro de Ferro" somado a uma projeção incompleta. Vitória.

Na Rua Vermelha, nunca faltam brigas. Às vezes, acontecem várias vezes ao dia. A polícia até aparece, mas geralmente demora. Eles preferem que os sem-teto resolvam e se dispersem para não causar problemas. Pode-se dizer que os moradores da rua estão acostumados com brigas. Mas a de hoje foi diferente. Não houve prelúdio. Nada daquelas empurrões intermináveis e entediantes. Nada daquela "fase pré-jogo" de trocas de insultos. Quando perceberam que alguém estava brigando, a luta já havia terminado.

Que sem graça. Espere... por que um asiático está imobilizando um brutamontes negro? Que incrível!

— Cheng! — Sani estava assustada com a cena. Tudo aconteceu rápido demais. Ela já vira muitas brigas assim, onde bastava proferir uma ameaça e recuar. Mas Cheng Daqi avançou. Um asiático magro contra um gigante negro — não parecia haver chance de vitória. Sua primeira reação foi de preocupação. *Cara, ele só falou besteira, podíamos apenas xingar de volta, por que você partiu para cima? Estou comovida, mas você é quem vai acabar sendo espancado.* Naquele momento, ela já decidira: se Cheng ficasse inválido, ela cuidaria dele. — Obrigada, Cheng.

A preocupação de Sani mal teve tempo de florescer antes de ser interrompida pelo fim abrupto do combate. Ela esperava uma surra brutal, com Cheng como vítima, mas o que viu foi um atropelo. Cheng Daqi dominou Korno sem sombra de dúvidas. Resolvido em três segundos!

— Precisa que eu te ensine o que é educação? — Cheng Daqi pressionava o pescoço de Korno com o joelho, forçando a cabeça dele contra o chão.

Todos os sem-teto ao redor ficaram chocados com a cena bizarra. Era estranho demais. A briga começou, de fato, houve contato. Mas eles realmente lutaram? Por que ninguém viu o processo da luta? E Cheng, com seu corpo esguio, mantendo um gigante imóvel, era uma cena de alto impacto.

— Você é um lixo, seu pedaço de merda! Você não tem honra, você atacou pelas costas! — Korno, é claro, não admitiria a derrota. Ele sentia que tinha sido emboscado; se fosse uma luta justa, ele teria feito aquele "macaquinho amarelo" engolir os próprios dentes!

— Sani, me dê a faca.

Quem não é implacável não se mantém de pé. Sani olhou, chocada, para o rosto tenso de Cheng Daqi, sentindo-se perdida. Ele pretendia matar? Ela não era uma garota ingênua; a vida nas ruas já a fizera testemunhar a escuridão do mundo.

— Rápido, confie em mim, Sani. Nós somos parceiros, não somos?

Korno começou a entrar em pânico. Ele não entendia. Ele realmente não entendia. Isso estava errado, muito errado! Você começa a brigar sem dizer uma palavra, tudo bem, é falta de educação, eu entendo. Depois da luta, eu disse algo ofensivo, se você não gostou, poderia continuar me batendo. Mas começar a bater sem dizer nada e, após uma frase, partir para o assassinato? Você é mesmo asiático? Comparado a você, Satanás parece um anjo.