Capítulo Trinta e Três: De graça! De novo, de graça!

“Você tem razão. Posso perguntar com o que você trabalha?”

Thomas suspeitava que pudesse estar diante de um executivo de banco de investimento ou de um magnata do setor de alimentação. Contudo, Cheng Daqi parecia jovem demais e vestia apenas um agasalho esportivo comum. Mais estranho ainda era o fato de Cheng Daqi possuir uma qualidade indescritível. Thomas a conhecia bem; era a mesma aura que seu pai e os sócios dele emanavam. Na verdade, era uma presença que derivava das experiências de vida de Cheng Daqi em sua encarnação anterior, embora não se ajustasse perfeitamente ao seu corpo atual.

“Pode me chamar de Chan, como o Chan de Jackie Chan. Sou apenas um empreendedor falido vindo da China. Minha experiência talvez não sirva para levá-lo ao sucesso, mas talvez ajude a mantê-lo um pouco mais longe do fracasso.”

A resposta de Cheng Daqi foi serena. O fracasso nunca foi vergonhoso; ao longo da história, inúmeros heróis chegaram ao topo através de uma trajetória de derrotas. Não importa quantas vezes se fracasse, desde que se vença a vez que realmente importa. Como Zhan Ying, que perdeu dezesseis partidas em torneios profissionais femininos de Go e venceu apenas duas. Mas uma vitória foi contra a jogadora de topo da atualidade, superando o passado, e a outra foi contra a jogadora de topo do passado, vencendo o presente. Com uma taxa de vitória de apenas dez por cento, foi o suficiente para ela se posicionar no ápice do Go e criar seu próprio mito.

Enquanto houvesse uma chance de recomeçar, Cheng Daqi não se desanimaria. Em sua vida passada, o câncer destruiu qualquer possibilidade de retorno triunfal. Agora, com um novo corpo, ele acreditava ser capaz de realizar uma virada desde o estrato mais baixo da sociedade americana. Com essa mentalidade, mesmo vivendo na insignificância, ele não perdia a calma diante da vida.

“Certo, Chan, muito prazer. Poderia compartilhar um pouco da sua experiência comigo?”

Thomas estendeu a mão entusiasticamente e a apertou com força. Talvez o impacto das palavras de Cheng Daqi tenha sido grande demais, a ponto de ele esquecer que suas mãos ainda estavam engorduradas do preparo dos alimentos.

“Você é muito entusiasmado, Thomas. Minha experiência tem certa relação com a indústria alimentícia, por isso disse que poderia lhe dar conselhos. Voltando ao assunto anterior, você já pensou em como se diferenciar das grandes marcas?”

Ao aconselhar alguém, é preciso analisar o contexto; despejar tudo de uma vez raramente é convincente. Apenas quando Thomas percebesse por si mesmo que o problema era realmente complexo, ele estaria disposto a ouvir as palavras de Cheng Daqi.

“Eu... eu acho que a publicidade daquelas empresas é muito entediante. Eu poderia fazer algo mais divertido.”

Thomas tinha ideias, mas eram limitadas. Cheng Daqi balançou a cabeça e explicou:

“Publicidade divertida é difícil. Você não pode agradar a todos, nem fazer com que os publicitários tenham inspiração constante. Mesmo que tenham, um anúncio divertido torna-se monótono após ser visto muitas vezes. Depender de propaganda para superar o domínio de grandes corporações é um jogo de sorte, não algo que se consegue apenas pela força. Além disso, as grandes empresas têm orçamentos maiores. Com o mesmo efeito publicitário, elas podem pagar para que o cliente veja dez vezes. Você consegue fazer o mesmo? Além da publicidade, tem outra estratégia em mente?”

Na verdade, o marketing publicitário tem seus métodos, mas não era necessário detalhá-los para um recém-conhecido. Além disso, ajudar de coração por causa de algumas garrafas de água seria barato demais. Cheng Daqi estava apenas oferecendo conselhos para evitar o fracasso.

“Além da publicidade... meus hambúrgueres são mais saborosos? Isso não serve, não tem como otimizar mais.”

Thomas mergulhou em reflexão, incapaz de encontrar uma saída. Isso o deixou um pouco frustrado. Antes de começar o negócio, Thomas sempre pensou que era alguém diferente. Ele estava extremamente confiante, nomeou seu trailer de comida como “BIGBIGBIG” e acreditava piamente que sua comida seria reconhecida. Agora, guiado por Cheng Daqi, percebeu que, na verdade, não sabia de nada.

Ele olhou para o celular; já eram quase seis da tarde, a noite de San Ludo estava chegando. Cheng Daqi foi direto ao ponto:

“Thomas, no seu caso, atrair clientes por anúncios, parcerias entre setores ou restaurantes automatizados são objetivos difíceis de alcançar. O método mais adequado para você é criar uma história para o produto. Dê um sentido ao seu hambúrguer. Mas, como agora o sabor e o preparo não têm um diferencial, essa história é difícil de contar. A singularidade da comida precisa ser criada e pesquisada por você, não posso aconselhar nisso. Mas, se um dia encontrar esse diferencial e precisar de uma história, pode me procurar.”

Cheng Daqi deu um sorriso enigmático. Ele achava fascinante que, nos poucos dias desde que chegou aos Estados Unidos, encontrava aventuras inesperadas a cada esquina.

“Mas, nessa altura, não será apenas uma questão de algumas garrafas de bebida, entende, meu amigo?”

Observando o olhar firme e poderoso de Cheng Daqi, Thomas mordeu o lábio e assentiu vigorosamente.

“Chan, acho que preciso do seu contato, pode ser?”

“Claro, meu amigo. Quando decidir como criar seu diferencial, pode me procurar a qualquer momento. Meus conselhos atuais podem parecer distantes, mas o que você mais precisa agora é mudar esses nomes bizarros para algo normal.”

Sani, que estava quase dormindo ouvindo a conversa, finalmente encontrou algo sobre o que opinar e concordou.

“Sim, Thomas, os nomes dos seus hambúrgueres são estranhos demais.”

O cozinheiro gordo deu um sorriso amarelo. Ele também percebeu o problema, mas as pessoas tendem a ser teimosas com suas próprias escolhas. Agora, alertado por Cheng Daqi e Sani, ele viu que precisava deixar essa teimosia de lado.

“Entendido, obrigado. Acho que já somos amigos, não é?”

Sani não entendeu bem o que Thomas quis dizer, mas Cheng Daqi já previa o que aconteceria.

“Sim, Thomas, já somos amigos.”

O cozinheiro gordo quis dar um tapinha no ombro de Cheng Daqi como sinal de proximidade, mas suas mãos não estavam em condições, afinal, ele acabara de cozinhar. Ele levantou o braço e o abaixou sem jeito.

“Então me deixe pagar uma refeição para vocês, pode ser, Chan?”

Isso foi um banquete gratuito? Cheng Daqi assentiu com uma expressão estranha. Por que ele sempre conseguia coisas de graça? Quando queria pagar, acabava sendo forçado a ganhar.

“Claro que sim. Bem, vamos indo, Thomas.”

Sani achou que não tinha conseguido tirar vantagem de Cheng Daqi e sentiu que saiu perdendo, mas como tinha acabado de comer uma comida deliciosa de graça, parecia que não tinha perdido. Ou talvez sim. A garota negra realmente não conseguia calcular se estava no lucro ou no prejuízo.

Thomas, por outro lado, não se sentia em desvantagem. Ele nunca tinha pensado até onde seu negócio poderia chegar, nem que poderia competir com marcas renomadas. As palavras de Cheng Daqi foram como abrir uma claraboia, permitindo que ele visse as possibilidades do futuro. A distância das líderes do setor era enorme e seu trailer era apenas um pequeno peixe, mas ele já começava a pensar no que fazer.

Thomas sabia que o raciocínio de Cheng Daqi estava correto. Parcerias e automação pareciam ótimos, mas eram métodos distantes demais para ele. A única saída era encontrar um diferencial e contar uma história. Pegando um pano, Thomas continuou a limpar a bancada, que já estava impecável.

No caminho de volta ao seu “ponto de ressurreição”, Cheng Daqi abriu a seção de comentários do aplicativo de vídeos. O primeiro vídeo já estava no ar há mais de um dia e seus seguidores já ultrapassavam os quinhentos. Todos os dados do vídeo estavam muito melhores do que da primeira vez que verificou, atendendo perfeitamente às expectativas de Cheng Daqi para o tráfego da conta.

Agora, ele precisava pensar em como estruturar o vídeo de hoje. O conteúdo de segurar as placas poderia ser incluído, mas esse tipo de material certamente atrairia os "idólatras do Ocidente", que não acreditariam que, em sua pátria espiritual, as lutas políticas pudessem ser tão brutas e simples. Infelizmente, não foi possível tirar fotos durante a distribuição do dinheiro; Cheng Daqi não registrou a cena mágica de Eris com uma caixa de dinheiro em uma mão e distribuindo notas com a outra. Além disso, ele poderia exibir o menu do trailer de Thomas e deixar que os internautas chineses criticassem ferozmente aqueles nomes absurdos.