Capítulo vinte e nove: Mandei-te fazer biscates diários, e tu aproveitas para trair a pátria?

Os Estados Unidos possuem uma estrutura institucional simples e clássica. A separação dos três poderes — Legislativo, Executivo e Judiciário — é dividida entre o Congresso, o Presidente e a Suprema Corte. Ao longo das décadas, sob a influência de uma poderosa máquina de opinião pública, esse modelo americano tem sido considerado por muitos como o paradigma do design de topo de um Estado.

No entanto, histórias são apenas histórias. O conceito de paradigma é relativo, e esse modelo não é isento de falhas. Ao estabelecer esse sistema, os Pais Fundadores não possuíam uma sabedoria que transcendesse o tempo, deixando uma lacuna fatal: o design normativo do processo eleitoral é insuficiente.

Muitos conheceram a verdadeira face das eleições americanas durante o pleito de 2020. Foi a partir dessa eleição controversa que muitos perceberam, pela primeira vez, que os Estados Unidos não eram tão perfeitos assim. Não é que as elites americanas não tenham notado as falhas sistêmicas no processo eleitoral. Historicamente, remendos foram aplicados um após o outro. Mas qualquer programador sabe que, a cada atualização de versão, novos erros surgem. Às vezes, aplica-se um remendo e, em seguida, surgem dezenas de novos problemas. É possível corrigir erros de software lentamente, mas os erros de um processo eleitoral são muito difíceis de sanar. Com o acúmulo ao longo do tempo, as tentativas de consertar o processo eleitoral acabaram por nunca torná-lo perfeito.

Todos os candidatos a cargos legislativos ou à presidência nos Estados Unidos estabelecem suas próprias organizações de apoio, como comitês e escritórios de campanha. Porém, além dessas estruturas legais, os candidatos precisam de serviços "especiais". Eles precisam contratar equipes profissionais para realizar tarefas que não podem ser feitas abertamente. Gangues comuns, que só sabem realizar o trabalho sujo, claramente não são capazes disso; é nesse ponto que entra Eris.

Eris não é um americano nativo; ele vem do oeste dos Bálcãs e cresceu em uma família ligada a grupos locais de influência. Após a dissolução da União Soviética, para se adaptar à era da globalização em constante mudança, ele escolheu deixar sua terra natal e ir para os Estados Unidos aprender técnicas avançadas. O rapaz ambicioso encontrou um país repleto de oportunidades. Como imigrante com um histórico peculiar, ele não foi aceito pelos círculos de elite. No entanto, as oportunidades surgem para aqueles que estão preparados. Com a ajuda dos recursos de sua família, aos trinta anos, ele conseguiu eleger seu colega de faculdade para um cargo legislativo local, tornando-se um sucesso instantâneo. Muitos candidatos da Costa Oeste, ansiosos para servir aos interesses dos americanos, já tinham ouvido falar de sua reputação e estavam dispostos a confiar em sua experiência.

Desta vez, gerenciar a campanha de um teimoso candidato republicano era a mesma coisa. Ele não se juntou ao escritório de campanha do candidato. Não que ele não quisesse; na verdade, operando à margem, a ajuda que ele fornecia era muito maior do que se estivesse dentro da estrutura oficial.

— Gosto das suas ideias, mas preciso saber de onde você veio. Não tente me enganar, entendeu? — Eris estava sentado em uma cadeira de café, com as pernas cruzadas. Quando falava, seu bigode movia-se com os lábios, e seu olhar penetrante transmitia uma autoridade intimidadora.

Ele apontou para os próprios olhos e perguntou sobre a origem de Cheng Daqi. Sem se deixar intimidar, Cheng respondeu com calma:

— Como eu disse, venho da China e sou um imigrante ilegal. Vim apenas para ganhar alguns dólares e pensei que essa ideia pudesse ser útil para você.

Existem milhões de imigrantes ilegais nos Estados Unidos, e a Califórnia, sendo um "estado santuário", tem um número ainda maior. Na Califórnia, admitir seu status de imigração não acarreta riscos legais imediatos, e Eris claramente não era o tipo de pessoa que ameaçaria a integridade física de alguém por dois mil dólares.

— Imigrante ilegal? Bem, esse seu ponto de vista é interessante, mas não vale dois mil. Além disso, ninguém mais precisa disso além de mim. — Eris baixou o braço, parou de acariciar o bigode e começou a negociar. — Oitocentos dólares. Esse é o preço máximo que posso aceitar.

— Fechado! — Cheng concordou instantaneamente, sem um segundo de hesitação.

Eris era diferente de Lisa, e a dinâmica da negociação também. Como líder de uma equipe que serve candidatos, ele não era alguém fácil de lidar. Talvez por Cheng ter aceitado tão rápido, Eris ficou momentaneamente surpreso. Ele até se arrependeu de ter oferecido um preço alto. Sua expectativa era pagar mil e quinhentos dólares para garantir o silêncio. Mas conseguir por oitocentos, e sem qualquer contraproposta, deixou-o com uma sensação estranha. Teria ele sido passado para trás? Mas, comparado aos mil e quinhentos previstos, ele gastou quase metade, então não parecia um prejuízo.

Dando de ombros, Eris não insistiu e deu uma instrução:

— Não conte essa ideia para mais ninguém, entendeu? Depois que você a vendeu para mim, ela pertence a um dos meus clientes. Não me traga problemas.

Ao ouvir isso, Cheng franziu ligeiramente a testa e respondeu:

— Quando eu segurava a placa hoje, a rede ABC veio fazer uma entrevista e eu mencionei isso ao repórter. Isso terá algum impacto?

Ele ainda não sabia que a tal entrevista era uma transmissão ao vivo e que os assinantes da ABC já tinham visto todo o processo pela televisão.

— Foi ao vivo? — O tom de voz de Eris ficou sombrio.

A manifestação com cartazes de hoje era, nominalmente, em apoio a esse candidato republicano local. Com a manipulação de Eris, as palavras de Cheng poderiam ser interpretadas como as opiniões do candidato. Mas isso não estava nos planos de Eris. Uma ideia tão explosiva deveria, no mínimo, ser vendida a um candidato a deputado ou senador; desperdiçá-la com aquele candidato local medíocre seria um enorme prejuízo.

— Não, o repórter me garantiu explicitamente que não era. — respondeu Cheng, balançando a cabeça.

— Se não foi ao vivo, então não há problema. — Eris sorriu, mas era um sorriso social falso. — Tenho muitos amigos na Costa Oeste, vou conversar com o pessoal da ABC. Você é um homem inteligente, entende o que quero dizer?

Cheng pegou o dinheiro que Eris lhe entregou e assentiu:

— Entendo perfeitamente. Adicione meu contato no aplicativo, assim, se eu tiver outras ideias como esta, posso entrar em contato diretamente com você.

Contatos de alto nível não surgem do nada; aproveitar a oportunidade para estabelecer uma conexão é a melhor estratégia. Cheng nunca deixaria uma oportunidade escapar.

— Eu gosto de pessoas inteligentes, Chan.

Ao sair do café, Cheng sorriu para Sani, que esperava impacientemente.

— Sani, quero pagar um almoço para você, como agradecimento pela oportunidade de ganhar dinheiro que você me apresentou.

A jovem negra revirou os olhos; ela desprezava o ato de Cheng de vender a própria pátria. "Eu sou uma sem-teto, não tenho lugar fixo e também não amo meu país. Mas isso não me impede de desprezar um vizinho que trai a pátria. E, claro, isso não me impede de comer." Como sem-teto, não se pode desperdiçar uma refeição. No entanto, antes de comer, Sani tinha uma dúvida que precisava esclarecer:

— Ele realmente te deu dois mil? Você vendeu seu país por dois mil dólares?

A forma como ela perguntou era extremamente rude. Cheng, entre o riso e a frustração, respondeu:

— Vendi por oitocentos. Mas por que você acha que estou vendendo meu país?

— Eu só não fui à escola, não sou ignorante!

— Sani, você realmente não entende. — Cheng abriu o celular e começou a verificar o contato de Eris. — Não pense mais nisso. Escolha o restaurante, pode pedir qualquer coisa abaixo de cinquenta dólares.

Vendo que Cheng não levava a sério a acusação de traição, Sani escolheu o restaurante com ferocidade. "Seu traidor maldito, eu te indiquei para um trabalho diário, e você aproveita para vender a pátria no processo. Vou comer até não poder mais!"

Seu comportamento era exatamente igual ao de Lisa.