Capítulo Três: Da Merda de Cachorro ao Porta-Aviões da Lógica

Em 2018, São Lodo ainda não estava tão mal assim. As folhas caídas no final do outono eram belas, e seriam ainda mais se não fosse o lixo espalhado pelo chão. Devido ao orçamento municipal apertado, os gastos com limpeza pública foram reduzidos, diminuindo a frequência da varrição em alguns bairros; naturalmente, a higiene piorou na mesma proporção.

Limpar duas vezes por semana era o ideal, mas uma vez a cada duas semanas também acontecia. Para os mais jovens, isso era um problema de higiene ou de falta de educação. Porém, de uma perspectiva mais ampla, essa situação refletia o início do colapso do sistema básico de serviços públicos nos Estados Unidos.

Embora cada estado tenha autonomia para decidir seu orçamento, a decadência da indústria automobilística, a transferência do capital para países asiáticos com custos industriais mais baixos, os bairros abandonados no centro de Detroit lotados de pobres e os sem-teto multiplicando-se no centro de Los Angeles são sinais claros do declínio.

Todo presente do destino tem seu preço. Enquanto alguns enriquecem às custas dos lucros do sistema financeiro, como se estivessem sob efeito de drogas, o custo disso é a retração da indústria real, o desemprego dos trabalhadores industriais e a estagnação da classe média. Nos detalhes fatais, o diabo se esconde.

Em 2023, ao viajar de volta para 2018, Cheng Daqi observava, absorto, as fezes de cachorro na calçada da Rua Vermelha em Los Angeles, soltando um suspiro. “Se continuar assim, não é de se espantar que onze grupos de batalha de porta-aviões estejam presos na própria fábrica de construção naval, e mais vinte navios novos sejam praticamente inúteis!”

Sunny olhava para Cheng Daqi com surpresa. A jovem negra não entendia muito bem. “Ei, cara, você está falando sério? Somos todos moradores de rua; quem não se conhece por aqui? Faz quantos dias que você não lava sua meia e está aqui lamentando os porta-aviões americanos? E fica olhando para cocô de cachorro para falar nisso?”

Cheng Daqi realmente despertou nela uma sensação inédita — aquela vontade de dar dois passos para trás e fingir não conhecê-lo ao caminhar juntos pela rua. Esse era um velho defeito dele. Um homem de meia-idade que gostava de estudar assuntos militares, isso era normal, certo?

Na verdade, os Estados Unidos possuem onze porta-aviões que podem formar até seis grupos de batalha, enquanto os demais passam por manutenção. Cada porta-aviões sai em missão por cerca de quatro meses, mas precisa de aproximadamente oito meses de reparos em estaleiros ou bases navais, uma média calculada a partir do tempo total de operação dos navios.

Após a retração da indústria, a construção naval americana ficou sem fôlego. Existem apenas alguns estaleiros grandes capazes de reparar porta-aviões, e o tempo de espera para manutenção chega a meses. Isso lembra muito a fila de mendigos como Cheng Daqi esperando por comida.

Richard, um conhecido, teve seu navio pegando fogo justamente por manutenção inadequada. Uma situação absurda. (Aqui, não consigo evitar rir ao escrever isso.)

Mais inacreditável ainda: em novembro de 2023, pouco antes da viagem de Cheng Daqi, alguns porta-aviões americanos excederam seu limite operacional e permaneceram em serviço além do previsto. Dos onze porta-aviões, alguns aguardavam vaga nos estaleiros, outros eram reparados lentamente. No fim das contas, apenas meia mão — três navios — estavam realmente disponíveis para missões.

Difícil de acreditar, não é? Mas é verdade! Segundo cálculos de entusiastas militares, em certo período de 2024, o número de grupos de batalha com capacidade operacional poderia cair para apenas um. Isso lembra os submarinos nucleares britânicos: muitos na frota, mas todos em manutenção, com apenas um disponível.

É a peculiaridade americana? Imagine você no trabalho, num departamento com onze colegas, e dez deles estão confortavelmente descansando enquanto você trabalha sozinho. Só dá para dizer que os Estados Unidos têm muita coisa para resolver.

“Deus, meu...” Um senhor de aparência comum segurava um livro sagrado, pregando em cima de um banco de madeira. À sua frente, uma longa fila aguardava por ajuda.

Era um ponto de distribuição de ajuda da igreja, onde se podia receber gratuitamente uma certa quantidade de suprimentos, geralmente alimentos e, ocasionalmente, outros itens variados. Por exemplo, os sapatos da jovem negra Sunny vieram desse ponto.

Parece bom, não é? Mas você pode passar uma hora na fila e nem conseguir nada. O custo disso é sustentado por toda a sociedade.

Quando o governo libera cem dólares, os poderosos por trás dos políticos se beneficiam primeiro, depois as instituições responsáveis pela distribuição também embolsam parte, e ainda há propina nas compras.

Quanto disso chega efetivamente às mãos dos sem-teto?

Assistencialismo? Não! Todos ficam ricos juntos! Fiscalização? Quem ousaria denunciar quem está no poder? Levar a queixas até Washington? Não brinque, criança, os juízes, árbitros, testemunhas e organizadores são todos meus aliados; como você vai me enfrentar?

Por trás das altas assistências sociais da Califórnia estão as maiores taxas de imposto do país! Elon Musk fugiu. A Oracle também.

Antes, dizia-se que, se você amava alguém, mandava para Nova York, o paraíso; se odiava, também mandava para Nova York, o inferno. Hoje, substitua Nova York pela Califórnia, e essa é a realidade.

Talvez seja o paraíso para os sem-teto, mas um inferno para a classe média.

Por que a lei de proteção aos imigrantes foi aprovada na assembleia estadual da Califórnia? Porque os custos para empresas e famílias são altíssimos.

Os benefícios para empregados nas empresas são tão elevados que as corporações globais mais lucrativas lamentam, enquanto muitas empresas médias passam por dificuldades terríveis.

As despesas dos lares são tão altas que, com um quarto da renda mensal destinado a impostos, sobra pouco para o restante das despesas.

A chamada desigualdade de Chen Ping pode parecer engraçada, mas sua lógica tem certa objetividade (não é um discurso sem sentido, leia com calma).

A Califórnia precisa de mão de obra barata para sustentar seu desenvolvimento econômico, permitindo que a classe média local tenha acesso a serviços como empregados domésticos e jardineiros a preços baixos.

Mas o governo estadual reluta em reformar o sistema tributário e as leis, optando por um método de compromisso para suprir essa mão de obra.

Lei de proteção? Não, é lei de trabalho forçado!

Quer viver com dignidade? Então venha trabalhar ilegalmente na Califórnia, meu filho!