Capítulo Vinte e Um: A Província que Deve Florescer

"Perfume OC? Essa marca tem esse tipo de ação?"

Zhao Hongjin, que estava deitada de bruços no travesseiro enquanto desfrutava de uma massagem, respondeu. Ela já conhecia os produtos da marca e até já tinha comprado alguns. No entanto, perfume era algo que garotas como ela compravam aos montes por impulso, para depois usar cada um apenas uma vez. Como marca de fragrâncias, a OC não lhe causava uma impressão profunda.

"Embora esse tipo de iniciativa seja significativa, não me leve a mal, Sr. Cheng. Mas, reflita comigo: a ideia de distribuir perfume para sem-teto não é um pouco absurda?"

Cheng Daqi elogiou mentalmente a lucidez de Zhao Hongjin. Ele também achava absurdo. Mas, nos grandes Estados Unidos, o que não faltam são absurdos, então um a mais não faria diferença.

"Talvez o planejamento deles considere que ações assim destacam o cuidado humanitário da marca e melhoram sua reputação. Eu só participei porque estava tendo uma conversa agradável com umas amigas e acabamos entrando nessa."

Independentemente da necessidade, distribuir perfume para sem-teto demonstra, de fato, um certo cuidado humanitário. Muitas marcas de luxo adoram esse tipo de coisa. E, claro, a conversa com as amigas foi realmente agradável. Três frases, e uma mulher gastou mil dólares por mim. Como não ser agradável?

"Mas o principal motivo, na verdade, foi a sua inspiração. Você ajudou tantos sem-teto americanos nos pontos de auxílio da igreja. Pensei que, talvez, eu também pudesse fazer algo."

Quem não gosta de um bom elogio? Unir exemplos práticos para tocar o coração do outro é a chave.

"Haha, você me deixa até sem jeito dizendo isso. Só estava lá distribuindo comida."

A pele do rosto de Zhao Hongjin esquentou e uma sensação peculiar surgiu em seu íntimo. Influenciar outras pessoas com suas próprias boas ações, para que elas continuem a corrente do bem, é uma experiência diferente de apenas ajudar alguém e receber um agradecimento. Isso toca a alma de forma muito mais direta.

Cheng Daqi viu a mensagem de Zhao Hongjin, mas não respondeu imediatamente. Os bajuladores adoram responder na hora. Eles deveriam aprender a controlar o ritmo com os profissionais. Uma espera adequada não prejudica uma comunicação valiosa. Quem realmente se importa com você não se incomodará se demorar alguns minutos para responder. A mensagem anterior foi suficiente para mexer com as emoções de Zhao Hongjin; esperar alguns minutos faria com que aquele pico emocional permanecesse por mais tempo em seu coração.

Do outro lado, Zhao Hongjin, ainda recebendo a massagem, notou a falta de resposta e pensou em outra questão.

"Já que veio aos Estados Unidos para explorar oportunidades de negócio, encontrou algum bom projeto?"

Tendo atravessado o oceano para estudar administração, ela tinha bastante espírito empreendedor. Enquanto a maioria de seus amigos da mesma idade ainda estava estudando, a pequena Zhao já começava a pesquisar todo tipo de criptomoeda.

Embora tivesse tido prejuízos consideráveis.

Ao conhecer Cheng Daqi, um azarado que teve o passaporte roubado, ela começou movida pela curiosidade. Na primeira vez que o viu, achou que ele fosse um detetive. Hoje, após algumas conversas, descobriu que ele era bastante interessante. Mesmo sem passaporte, não se desesperava e ainda espalhava amor. O Sr. Cheng tinha um certo ar de serenidade.

"Falando em projetos, eu realmente queria desabafar. Você tem certeza de que quer ouvir?"

Existem opções demais para empreender nos Estados Unidos. Desde corretoras de criptomoedas até o comércio eletrônico transfronteiriço. Pode-se começar pequeno com gastronomia ou grande com inteligência artificial. Mas a maioria possui barreiras de entrada, e elas geralmente não são baixas.

Querendo desabafar? Zhao Hongjin sentiu-se intrigada.

"Pode falar, pode falar, quero ouvir."

"Antes de vir para os EUA, ouvia o círculo de investimentos chinês exaltar os mitos de riqueza daqui, e de tanto ouvir, achei que este lugar era incrível. Ao chegar e ver de perto, percebi que todos os projetos que não decolam são apenas restos das grandes empresas, e se crescem um pouco, são logo adquiridas. O que mais tem são projetos que as grandes empresas desprezam, com perspectivas incertas, e mesmo que abram capital, o teto de crescimento é muito baixo. É difícil. Os setores promissores estão todos saturados por empresas estrelas, como inteligência artificial, novas energias e robótica. Setores como biomedicina, mídia e finanças já foram bloqueados pelas grandes corporações; as novas empresas não têm chance alguma — a menos, claro, que sejam fundadas por grandes nomes da pesquisa ou do governo. E o mais difícil são as restrições invisíveis que nós, chineses, enfrentamos aqui. Muitos setores não nos querem, não querem empresas chinesas. O que você acha, líder?"

As palavras de Cheng Daqi eram basicamente o retrato atual do empreendedorismo nos EUA, condizentes com o que ele sentiu em sua vida passada. É claro que, com a vantagem de cinco anos de informações privilegiadas, ele sabia de muitos projetos que poderiam ser feitos agora. Mas não era o momento de buscar investidores, era apenas uma conversa entre amigos; não havia necessidade de revelar tudo.

Após ouvir o desabafo de Cheng Daqi, Zhao Hongjin refletiu profundamente. Os Estados Unidos realmente entraram na segunda metade de um grande ciclo econômico. Isso era um consenso. Em períodos de retração econômica, todos os setores enfrentam dificuldades. Os recursos e o espaço de expansão existentes estão nas mãos de gigantes industriais que evoluíram para monopólios. O negócio de muitas pequenas empresas gira em torno das necessidades das grandes, mas, em tempos de crise, as gigantes preferem descartar essas pequenas empresas de serviços e internalizar as etapas que antes eram terceirizadas. É a redução de custos, não é? Esse 'autoprotecionismo' em um ambiente de crise agrava ainda mais o fardo do mercado; o ambiente empreendedor nos EUA está cada vez mais parecido com uma água estagnada.

Naturalmente, os setores voltados para o futuro ainda estão em chamas, mas exigem grandes capitais para serem alavancados.

"O que você diz é a pura verdade. Eu mesma não sofri discriminação, mas sei qual é a atitude dos Estados Unidos em relação a nós, chineses. A mídia aqui não tem limites; os especialistas e comentaristas que eles convidam só sabem difamar o tempo todo. Parece que, se jogarem todos os problemas nas nossas costas, os Estados Unidos serão curados instantaneamente!"

O desabafo da Sra. Zhao era de alto nível, e Cheng Daqi concordava plenamente. Estados Unidos, não ignore seus próprios problemas. Uma parte do motivo pelo qual Cheng Daqi queria ficar nos EUA era justamente por isso. O destino lhe deu uma segunda chance, e ele queria tentar fazer algo pelo seu país. Ficar nos Estados Unidos e causar um grande impacto.

"Sr. Cheng, você é articulado. Onde se formou? Sua especialidade é em relações internacionais?"

Ao dispensar o massagista com um gesto, Zhao Hongjin sentou-se, espreguiçou-se e perguntou sobre a origem de Cheng Daqi. Diante de uma pergunta que revelaria tudo se ele dissesse a verdade, Cheng Daqi respondeu com fluidez.

"Diferente da Sra. Zhao, que cursou uma prestigiosa universidade, meu diploma de curso técnico só serve para engraxar seus sapatos."

Contraexpectativa. Cheng Daqi usou uma contraexpectativa. Você acha que sou incrível, mas não sou tanto quanto você imagina, e admito que não sou melhor que você.

"Por isso, preciso que a Sra. Zhao me oriente bastante no futuro, para que o pequeno Cheng cometa menos erros."

Ao ver a resposta evasiva de Cheng Daqi, Zhao Hongjin deu um leve sorriso de canto. Você diz que cursou um técnico, vou acreditar? Ela pensou que ele provavelmente fosse um graduado comum, de uma universidade pouco conhecida. Por isso, ele não respondeu diretamente, mas contornou a pergunta com humor. Ela não insistiu e respondeu:

"Se não quer dizer, tudo bem, que mistério. Mas você não pode ter se formado apenas em um curso técnico."

Ao ver a reação de Zhao Hongjin, Cheng Daqi teve vontade de rir. Interessante.

"Muito bem, Sra. Zhao, pode voltar aos seus despachos, tenho alguns assuntos para tratar."

"Vá, pequeno Cheng, eu concedo a permissão."

O fato de Cheng Daqi encerrar a conversa não tem relação nenhuma com o autor querer cortar o capítulo. Já eram quase cinco da tarde, hora de ir à 'Red Street' capturar material. Além disso, a fila dos pedintes é longa demais; se chegar tarde, passará fome. Quanto ao motivo de Cheng Daqi não usar os dólares que ganhou hoje para comprar comida, consulte uma famosa desigualdade: ter algumas centenas de dólares no bolso não significa que Cheng Daqi precise gastá-los com comida. Economize onde for preciso e gaste onde for necessário — como ir ao bar de bicicleta compartilhada. A conta da comida, a 'Imperatriz Viúva' já pagou. Os honorários do advogado de imigração ainda faltam alguns milhares.