Capítulo 203: Arco da Prisão (Trama Principal) 92: Tenho que trabalhar amanhã, estou acabado-Mesmo sendo uma falsa herdeira, é preciso ter coragem para largar tudo e viver à sua maneira.(Ji Furan)

Após receber as ordens de Shen Yue, o número 14 dirigiu-se diretamente ao Edifício 3. Aproveitando-se do talento para fofocas que desenvolvera nos tempos de guarda prisional, ele conseguiu encurralar April — que já estava pronta para dormir após sua rotina de cuidados com a pele — e forçá-la a sair do 36º andar até a sala de visitas, onde adquiriu "amigavelmente" as informações que Shen Yue desejava.

Shen Yue, por sua vez, retornou ao Edifício 7 acompanhada por Ace e Mo Aman. Durante todo o caminho, ninguém ousou pronunciar uma palavra. Shen Yue estava absorta em seus pensamentos, enquanto os outros dois ainda se encontravam sob o efeito do choque causado pela aura perigosa que ela emanara momentos antes. Ambos, tendo experimentado a morte de perto, possuíam instintos de sobrevivência que lhes gritavam que sua líder estava perigosa e que não deveriam se aproximar; por isso, mantiveram-se em silêncio, seguindo-a com cautela em meio a uma atmosfera opressiva.

Esse clima tenso perdurou até chegarem ao Edifício 7. Assim que cruzaram a entrada, Ace avistou de imediato o seu colchão, que já havia sido colocado ali, além do cachecol e da blusa de lã que ainda não tinham sido finalizados.

Ace ficou em êxtase! Num rompante, esquecendo-se da instabilidade do humor de sua líder, ele deslizou de joelhos até Shen Yue e declarou sua lealdade em voz alta: "Chefe! Serei eternamente fiel à senhora!"

Os outros moradores do Edifício 7 que passavam pelo local apenas observaram, pensando: "Vejam só, se exercitar apenas os músculos e não o cérebro, acaba-se tornando como o Ace."

Shen Yue lançou um olhar aos curiosos, que instantaneamente se calaram. Ela então voltou sua atenção para Ace e disse com seriedade: "Gostei muito da blusa que você me deu. Estes itens são o meu retorno."

Si Chengyou dizia que o conceito de "reciprocidade" é frequentemente mal interpretado como uma mera troca de interesses. Na verdade, trata-se de um princípio de etiqueta, significando tratar o outro da mesma maneira que ele o trata. Como diz o *Livro dos Ritos*: "A cortesia exige reciprocidade. Não retribuir o que se recebe é falta de etiqueta; não oferecer algo ao receber também o é." Nas relações humanas, o essencial é o apoio mútuo e o respeito. Quando alguém oferece uma bênção e o outro responde com gratidão, não é apenas um formalismo, mas uma reverência sincera que nasce do coração.

Shen Yue pensou no momento em que Ace, apesar de sua relutância, escolheu lhe dar a blusa branca. Que tipo de sentimento ela teria guardado em seu coração naquela hora? Provavelmente, o mesmo que Ace sentia agora. A reciprocidade era exatamente isso: "Como você me trata, eu te tratarei."

"Ace, Aman, vamos subir."

"Já vamos, chefe!"
"Entendido."

A atmosfera voltou ao normal. O número 14 logo organizou os dados e entregou a Shen Yue o que ela queria.

Pouco depois, o Natal chegou. Enquanto a maior parte da prisão desfrutava do clima festivo, Shen Yue estava no andar de Si Chengyou, aprendendo a escrever dísticos de primavera. Si Chengyou dominava diversos estilos de caligrafia — *xingkai*, *xingshu*, *zhuanshu*, *caoshu* — e, independentemente do estilo, ele imprimia a cada traço uma essência única.

Shen Yue permanecia ao lado dele, moendo a tinta e observando de perto cada movimento de seu pincel, o ângulo da ponta, o fluxo dos traços e a força aplicada. Si Chengyou, diante da mesa, manuseava o pincel com a fluidez das nuvens e o movimento das águas; seu trabalho era concluído em um fôlego só. Suas mãos eram de uma beleza rara: esguias, longas e com articulações marcadas, assemelhando-se a uma obra de arte quando em movimento.

Shen Yue gostava de observar o corpo alheio, pois assim podia memorizar as variações dos músculos e tendões para imitá-las. Após gravar os movimentos, ela tentou segui-los mentalmente, sem notar que a mão de Si Chengyou se aproximava da pedra de tinta. Por um instante, suas peles se tocaram; a mão de Si Chengyou estava gélida, quase sem calor, causando um leve sobressalto.

Shen Yue não se esquivou, apenas levantou o olhar e perguntou calmamente: "Si Chengyou, você é uma cobra? Por que suas mãos são tão frias?"

A expressão de Si Chengyou mudou por um segundo — Shen Yue teve a certeza de que era um olhar de quem não sabia o que dizer. Embora tenha durado pouco, ela não teve dúvidas. Então, ela insistiu: "Você me xingou mentalmente agora, não foi?"

Si Chengyou afastou a mão em silêncio, mergulhou o pincel na tinta e, após terminar o dístico, respondeu: "Não a xinguei. Apenas senti um pouco de nostalgia; você não costumava se preocupar com essas coisas."

Shen Yue virou-se para fechar a janela atrás dele e fez um sinal para que ele se curvasse. Si Chengyou não perguntou o porquê; o governante do Edifício 5, que sempre se mantinha altivo, curvou seu pescoço valioso diante de Shen Yue. Ela retirou o cachecol que usava e envolveu o pescoço dele. "Foi o Ace quem tricotou para mim. Empresto-o a você por um tempo; devolva-me quando terminar os dísticos."

Si Chengyou baixou a cabeça. O cachecol ainda retinha o calor do corpo de Shen Yue; ao repousar suas mãos sobre ele, sentiu-se aquecido.

O aroma familiar pairava no ar: doce, refrescante, com notas florais e um toque de leite. Si Chengyou compreendeu: "Você ainda está usando o incenso de ágar que lhe dei? Gosta desse perfume?"

Shen Yue não respondeu se gostava ou não; apenas colocou o pincel de volta na mão dele e disse: "Aman e Ace adoram brincar com ele. Dizem que nunca tinham visto fumaça descer e o acendem todos os dias. Si Chengyou, você ainda não escreveu o caractere 'Fu'."

Si Chengyou retirou a mão do cachecol, que ainda guardava o calor de Shen Yue, e pegou uma nova folha de papel quadrada para escrever o ideograma da sorte. Ao terminar, colocou-o de lado e instruiu: "Quando for colar o 'Fu', coloque-o de cabeça para baixo; isso simboliza que a sorte chegou."

Shen Yue assentiu, achando aquilo muito interessante. Em sua antiga casa, ela via o mordomo cuidar de todos os preparativos de fim de ano, mas nunca sentia nada de real. Colar dísticos, comprar mantimentos, vestir roupas novas — tudo era providenciado por outros. A única atividade em que precisava participar era a ceia, onde a família se sentava à mesa, unida apenas na aparência, enquanto ela suportava o ressentimento de seus irmãos. O Ano Novo, para ela, era um sofrimento anual.

"Shen Yue, no que está pensando? Você disse que queria uma boneca do zodíaco, eu já a fiz. Lembre-se de levá-la depois."

Shen Yue seguiu a direção indicada por Si Chengyou. Um pequeno tigre, vestindo uma roupagem vermelha, estava pousado sobre uma prateleira de sândalo antiga e sóbria, destoando completamente do ambiente. Shen Yue olhou para Si Chengyou, que ainda usava o cachecol rosa, e depois para o pequeno tigre, tendo uma ideia repentina: "Si Chengyou, o tigre quer um cachecol rosa."

Si Chengyou olhou para ela com um olhar complexo: "Você pode simplesmente dizer que é você quem quer."

Shen Yue respondeu: "Eu quero."

"Entendido."

Um dia depois, Shen Yue obteve com sucesso um pequeno tigre de pelúcia com um cachecol rosa e recebeu de volta o cachecol que estava com Si Chengyou. O aroma no cachecol havia mudado: do incenso de ágar para o sândalo.