Capítulo 140 Prisão (Memórias) 29: Vontade

O restaurante mais próximo do Edifício 6 era o Restaurante 3. Quando Shen Yue e Si Chengyou chegaram, o local já estava bastante movimentado.

Ao contrário do Restaurante 1, conhecido pelo ambiente requintado em cada detalhe, o Restaurante 3 possuía apenas alguns poucos salões privativos de alto padrão; o restante das mesas ficava distribuído diretamente no salão principal. As mesas do Restaurante 3 eram metade do tamanho das do Restaurante 1, o que permitia acomodar um número maior de prisioneiros ao mesmo tempo.

O Restaurante 1 era frequentado principalmente pelos detentos do Edifício 1 e seus protetores, ou por membros da alta hierarquia de outros edifícios. Ocasionalmente, ocorriam ali cerimônias de execução, como Shen Yue presenciara em sua primeira visita ao local — um território restrito a poucos dentro da prisão.

Já o Restaurante 3 era mais acolhedor e, por estar próximo ao Edifício 6, recebia com frequência detentos adoentados; por isso, sempre havia à disposição refeições de sabor mais suave.

Era horário de pico, e longas filas se formavam diante de cada guichê.

Si Chengyou, porém, não se dirigiu à fila. Chamou Shen Yue e juntos encontraram um lugar para se sentar. Logo, alguém se aproximou, entregando-lhes um cardápio para que escolhessem seus pedidos.

Si Chengyou fez um pedido simples: um prato de carne, um de legumes e uma tigela de arroz. Shen Yue, por sua vez, pediu um mingau de oito tesouros e um molho de pimenta.

Si Chengyou observou Shen Yue fazer o pedido, mas nada comentou, tampouco interferiu.

Apenas após o pedido, perguntou de maneira casual: “Você sabe a origem do mingau de oito tesouros?”

Shen Yue balançou a cabeça. Ninguém jamais lhe explicara tal coisa, e mesmo que soubesse, não via propósito algum nisso.

Ao perceber a negativa, Si Chengyou prosseguiu: “O mingau de Laba, também chamado de mingau de oito tesouros, tem uma lenda curiosa: Zhu Yuanzhang, em sua juventude, chegou a viver de esmolas. Certa vez, no oitavo dia do último mês lunar, estava há dias sem comer, exausto pelo frio e pela fome. Viu, então, um rato entrar em seu buraco. Tentando capturá-lo, cavou o buraco e lá encontrou alguns grãos e feijões. Cozinhou-os em um mingau, salvando-se do frio e da fome. Mais tarde, já imperador, passou a preparar o mingau todo ano, no oitavo dia do último mês lunar, como forma de recordar os tempos difíceis e valorizar a doçura da vida.”

Shen Yue ouviu o relato sem qualquer reação, os olhos fixos na mesa, absorta em seus próprios pensamentos.

Si Chengyou perguntou: “O que acha da história?”

Shen Yue respondeu honestamente: “Nada.”

“Você acha que é apenas uma história sem sentido?”

“Sim.”

Si Chengyou sorriu levemente, sua voz suave transmitindo uma calma involuntária: “Nem toda história precisa ter um significado, nem toda ação exige um propósito. Às vezes, fazemos algo simplesmente porque queremos.”

Shen Yue não compreendia por que Si Chengyou lhe dizia essas coisas, mas não sentiu qualquer malícia ou segundas intenções em suas palavras, então assentiu.

Logo trouxeram o mingau de oito tesouros e o molho de pimenta para Shen Yue.

O mingau era doce, o molho de pimenta, evidentemente picante — uma combinação, no mínimo, estranha. Ainda assim, Shen Yue comia alternadamente, uma colherada do mingau, outra do molho, sem alterar a expressão.

Doce era um sabor que Shen Yue antes desconhecia gostar; foi Martha quem a ajudou a descobrir essa predileção. Picante, por outro lado, era uma sensação de dor que, no início, ela não suportava. Martha, porém, gostava de pregar-lhe peças usando pimenta, e com o tempo, Shen Yue acabou desenvolvendo tolerância. Aquilo que antes a incomodava profundamente, agora lhe proporcionava certo prazer, uma dor que tomava conta da boca e era, de algum modo, apreciada.

Si Chengyou a observou em silêncio por algum tempo, até perguntar: “O mingau costuma vir acompanhado de outros petiscos. Por que pediu apenas molho de pimenta?”

Shen Yue engoliu o mingau e respondeu, aplicando o que aprendera: “Apenas quis assim.”

A mão de Si Chengyou, que segurava os talheres, parou por um instante, mas logo respondeu naturalmente: “Você aprende rápido.”

Shen Yue apenas murmurou em concordância. Terminou seu mingau e, então, passou a fitar Si Chengyou sem desviar o olhar.

Mesmo sob aquele olhar fixo, Si Chengyou manteve-se absolutamente sereno, continuando a comer com elegância, como se estivesse em um banquete requintado e não em um refeitório de prisão.

Shen Yue percebeu que muitos olhares recaíam sobre ela, mas poucos se dirigiam a Si Chengyou — talvez por medo, talvez por desinteresse. Reparou ainda que, desde que Si Chengyou se sentara ali, somente prisioneiros do Edifício 5 passavam por perto; os detentos dos outros edifícios preferiam evitar aquela mesa.

Ao menos para os do Edifício 5, Si Chengyou não parecia ser alguém temível.

Contudo, depois de tanto tempo observando Si Chengyou, Shen Yue sentiu-se intrigada por outro motivo.

Perguntou: “Si Chengyou, por que você mastiga o mesmo número de vezes a cada garfada?”

Desde o início, Shen Yue prestava atenção a cada detalhe de Si Chengyou — para quem ele lançava olhares, quais músculos do rosto se moviam e em que momento, tudo registrado em sua mente. Mas, do conjunto de dados que observara, o que mais lhe chamou a atenção foi a regularidade e a velocidade da mastigação dele.

Para manter tamanha precisão, teria que haver um controle consciente. Shen Yue queria saber o motivo.

Como ele próprio dissera, não bastava memorizar; era preciso entender o porquê, para saber como agir em cada situação.

Si Chengyou se surpreendeu por ela ter notado tão rápido o controle deliberado sobre a mastigação; mais ainda, por perceber nela um início de curiosidade autêntica.

Da simples memorização mecânica ao questionamento do motivo, bastou meia jornada para essa transformação.

De fato, Shen Yue guardava um potencial extraordinário — e, se bem orientada...

Si Chengyou largou os talheres, limpou o canto da boca e fitou Shen Yue seriamente: “A velocidade média de mastigação é de 70 a 80 vezes por minuto. Um ciclo de mastigação dura, em média, 0,875 segundo, sendo o contato dos dentes de 0,2 segundo. A ausência de dentes, a área funcional reduzida, doenças periodontais, problemas na articulação temporomandibular, lesões de tecidos moles, inflamações, sequelas de traumas, doenças sistêmicas ou debilidade podem provocar alterações musculares e afetar a eficiência da mastigação. Cansaço extremo, tensão e maus hábitos também influenciam.

Eu observo a mastigação para deduzir características físicas das pessoas. No meu caso, controlo o ritmo e a frequência para não expor informações pessoais.”

Os olhos de Shen Yue brilharam por um instante. Sempre considerara Si Chengyou perigoso, mas foi só nesse momento que sentiu, de maneira palpável, o verdadeiro alcance dessa ameaça.

Ela podia memorizar o que ele dissera, mas não sabia analisar ou aplicar esse conhecimento sobre si mesma.

Si Chengyou percebeu sua hesitação e, tocando levemente a mesa, trouxe-a de volta à realidade: “Não é difícil. Para você, basta memorizar detalhes suficientes e depois praticar. Quer aprender?”

“Quero.”

Ele insistiu: “Por vontade própria?”

Shen Yue hesitou. Era a primeira vez que alguém perguntava sobre sua própria vontade.

Ela sempre obedecera à irmã, à Martha... E agora, estaria apenas seguindo Si Chengyou?

Não, desta vez, era um desejo genuíno.

“Sim, quero aprender.”

*

Logo precisarei desenvolver um clímax; nos próximos dias devo refletir sobre o conteúdo. Os capítulos em falta serão repostos depois de amanhã.