Capítulo 67: Viestes roubar a filha de vosso vassalo?

O Imperador sorriu e disse:
— Isso não é muito simples? Basta mandar um cozinheiro da cozinha imperial à Mansão do Príncipe Regente para que ele aprenda a fazer, não é?

Os olhos da Imperatriz Emérita brilharam:
— Tem razão! Eu também vou. Quero ver com meus próprios olhos como esses nabos em conserva são feitos.

— Vão para a casa do quarto? Então eu também vou — disse o Imperador Emérito, entrando pela porta com um sorriso.

O Imperador propôs:
— Então troquem de roupa, e eu mandarei preparar as liteiras.

Um quarto de hora depois, o Imperador, a Imperatriz, o Imperador Emérito e a Imperatriz Emérita, escoltados pela Guarda Imperial, partiram em imponente comitiva rumo à Mansão do Príncipe Regente.

Bai Qianmo estava debruçada sobre sua prancheta, concentrada em desenhar o traje que havia imaginado e reelaborado inúmeras vezes em sua mente para a Imperatriz. O estilo do vestido já estava praticamente delineado, e agora faltava apenas aprimorar os detalhes.

A comitiva imperial já havia chegado aos portões da mansão. O eunuco Yu estava prestes a anunciar a chegada em voz alta quando foi detido pelo Imperador:
— Não faça alarde. Quero ver o que aquela pequena travessa da Momo está fazendo.

O eunuco Yu rapidamente cobriu a boca com a mão e apressou-se para bater à porta. O guarda da entrada abriu os portões e, ao deparar-se com a comitiva imperial, sentiu as pernas fraquejar e caiu de joelhos com um baque abafado. Antes que o guarda pudesse dizer qualquer coisa, o eunuco Yu, ágil e perspicaz, tapou-lhe a boca:
— Silêncio, não ouse gritar.

O guarda assentiu com o semblante aterrorizado, e só então o eunuco Yu o soltou. O Imperador fez um gesto com a mão dispensando a Guarda Imperial e perguntou em voz baixa ao guarda:
— Em que quarto está a minha pequena sobrinha? Leve-me até lá.

O guarda ficou completamente confuso. Que espécie de surpresa era aquela?

Nesse exato momento, Ye Chufeng, sua esposa e Luo Jiuying saíram do salão principal. Ye Chufeng tomou a palavra:
— Majestade, viestes para raptar a minha filha? Chegastes à minha mansão sem sequer permitir que os criados anunciassem a vossa presença.

O Imperador não demonstrou o menor constrangimento e respondeu com uma risada calorosa:
— Não fale de forma tão drástica. Eu só queria dar uma espiadinha para ver o que a menina está fazendo.

— A Momo deve estar no quarto neste momento. Vou levá-lo até lá!

O Imperador assentiu:
— Vamos, vamos. Andem na ponta dos pés para que a menininha não perceba.

Qin Ruoshuang brincou, esboçando um sorriso:
— Majestade, vossa alteza tem mesmo talento para ladrão. Não me diga que veio de fato para roubar a Momo?

O Imperador coçou o nariz:
— Para ser franco, confesso que cheguei a pensar nisso. Mas tirá-la desta mansão seria praticamente impossível, então desisti da ideia. Agora só quero ver o que a pequena está aprontando.

Ye Chufeng perguntou com o cenho franzido:
— Majestade, se viestes ver a Momo, por que trouxestes convosco um cozinheiro da cozinha imperial?

Só então o Imperador se lembrou do cozinheiro que o acompanhava:
— Ah, é verdade. Peça a alguém que o leve para aprender a fazer os nabos em conserva e a sopa agridoce com a cozinheira da casa. A mãe quer comer isso.

Ye Chufeng: "???"

A Imperatriz Emérita explicou:
— Hoje, a Momo enviou alguns pratos para mim: nabos em conserva, sopa agridoce, aipo com lírios e carpa agridoce. Adorei os nabos e a sopa, são extremamente apetitosos. Comi com muita vontade hoje!

— Ah, compreendo perfeitamente.

Ye Chufeng chamou um criado e ordenou que guiasse o cozinheiro imperial até a cozinheira da residência.

O grupo aproximou-se do quarto de Bai Qianmo. Vendo a porta firmemente fechada, todos reduziram o passo de forma espontânea. Chegando à janela, o Imperador Emérito umedeceu o dedo com saliva e perfurou o papel da janela para espiar lá dentro.

— Ora veja! O que a minha querida neta está desenhando com tanta concentração? — murmurou o Imperador Emérito em tom curioso e sussurrado.

O Imperador prontificou-se:
— Deixe-me ver, pai.

O Imperador Emérito afastou-o:
— Sai para lá, faça você mesmo o seu próprio furo na janela!

Lá dentro, Bai Qianmo sobressaltou-se e ergueu os olhos de imediato, sentindo que alguém a observava. Guardou o lápis de carvão em seu espaço espiritual e levantou-se rumo à porta.

O Imperador Emérito puxou o Imperador para trás, dando dois passos, e aguardou com um sorriso radiante no rosto.

Bai Qianmo abriu a porta e deparou-se com o Imperador Emérito e os demais a sorrirem para ela.

— vovô imperial, tio imperador, o que os traz aqui?

O Imperador Emérito agachou-se à sua frente:
— Sua ingratidazinha! Mandaste comida para a vovó imperial, mas esqueceste-te do vovô. O vovô ficou magoado, vais ter de me compensar!

Bai Qianmo atirou-se aos braços do Imperador Emérito e disse com sua voz terna e infantil:
— Vovô, o senhor está a mentir! Não está zangado cois nenhuma!

— Hahaha... — O Imperador Emérito irrompeu numa gargalhada franca: — Sua cabritinha esperta, até nisso reparaste! Anda, leva o vovô para ver o teu quarto.

— Sim! — Bai Qianmo segurou a grande mão do Imperador Emérito com a sua mãozinha e conduziu-o para o interior do aposento.

Assim que cruzou a porta, o olhar do Imperador Emérito fixou-se na escrivaninha, curioso para saber o que mantinha a neta tão compenetrada instantes antes. Ao deparar-se com o projeto de vestido sobre a mesa, não conseguiu conter o sobressalto, arregalando os olhos.

— Que vestido magnífico e suntuoso! Menina, foi tu que desenhaste isto?

— Fui sim, vovô! Desenhei para a vovó imperial, mas ainda faltam alguns retoques e não está terminado.

Ao ouvir aquilo, a Imperatriz Emérita sobressaltou-se. A menina tinha mesmo desenhado?

Aproximou-se apressadamente para examinar o rascunho e, bastou um único olhar, para que seus olhos ficassem presos à folha, com a boca aberta num perfeito formato de "O". Pensara que a menina apenas falara aquilo para diverti-la, mas a neta realmente criara o projeto. Embora houvesse detalhes por lapidar, a silhueta da vestimenta já estava completamente delineada e era de uma beleza deslumbrante.

A Imperatriz Emérita expressou seu espanto absoluto:
— Menina, foi tu mesma que fizeste isto para mim? Desenhaste hoje?

Bai Qianmo assentiu com expressão solene:
— Sim! Desenhei hoje mesmo. Vovó, gostou?

— Gostei! Amei! É de uma suntuosidade indescritível!

— A senhora é a Imperatriz Emérita, a mulher mais nobre sob os céus e minha avó imperial. Vestidos comuns jamais estariam à altura da sua distinção — adjetivou Bai Qianmo, desfilando elogios entusiasmados com um brilho travesso nos olhos.

O Imperador e a Imperatriz estavam boquiabertos. Como podia uma criança de nem quatro anos desenhar vestes de tal nível? Por mais que olhassem, parecia impossível, e dificilmente alguém acreditaria. Onde diabos o quarto irmão e a esposa tinham encontrado um tesouro tão prodigioso? Que inveja avassaladora!

De súbito, o Imperador Emérito declarou:
— Quarto irmão, vai preparar aposentos para mim e para a tua mãe. Vou ficar a morar aqui convosco durante uns tempos.

— Ah? — Ye Chufeng pasmou. — Pai, por que motivo? Não estais vós perfeitamente instalado no palácio?

A Imperatriz Emérita lançou um olhar reprodutor ao filho:
— Se mandei preparar, apenas vai e cumpre! Para que tantas conversas fiadas? Quero hospedar-me aqui uns tempos e desfrutar um pouco mais dos nabos em conserva da vossa mansão, há algum mal nisso?

— Sim, alteza. Mandarei preparar os aposentos imediatamente.

O Imperador franziu o cenho:
— Mãe, não mandei eu o cozinheiro da corte aprender a receita? Por que insiste em ficar na mansão do meu irmão?

— Não confio na capacidade do cozinheiro imperial para reproduzir o sabor.

Bai Qianmo deu uma risadinha marota, pensando consigo mesma: "Vovó, a senhora é brilhante! O cozinheiro da corte jamais conseguirá fazer isto, pois ele não tem a água de picles fermentada."

O Imperador voltou-se para o pai, que assumiu um ar soberbo e altivo:
— Não olhes para mim. Vou ficar na mansão para desenhar vestidos junto com a pequena. A isto se chama cultivar o espírito e a serenidade!

O Imperador: "..."

Bai Qianmo compreendeu tudo: afinal, o vovô imperial não passava de um velhinho apaixonado por arte.