Capítulo 54: Acontecimentos Graves

— O que está acontecendo aqui? Que gritaria é essa, onde já se viu tamanha falta de decoro? — A voz da Velha Senhora Bai ecoou logo atrás de Bai Junhong.

Assim que avistou a senhora, o mordomo Wu rastejou apressado até os pés dela, gesticulando desesperadamente:
— Velha Senhora, pelo amor de Deus, salve este escravo! Eu sei que errei, suplico que tenha piedade e me salve!

A senhora passara a noite em claro, com os olhos vermelhos e levemente inchados. Ela deu um longo bocejo e perguntou:
— Afinal, o que está acontecendo?

Bai Junhong adiantou-se:
— Mãe, que bom que chegou. A senhora sempre administrou todos os assuntos desta mansão, portanto, resolva este caso também! De hoje em diante, não mais me meterei nos negócios da casa; deixo tudo sob a sua inteira responsabilidade.

A Velha Senhora Bai ficou estupefata:
— Que história é essa?

Bai Junhong ergueu uma sobrancelha, com um tom gélido:
— Pergunte diretamente ao seu querido mordomo Wu! Tenho afazeres e preciso me retirar.

Dito isso, virou as costas e partiu.

A atitude da mãe desta vez o ferira profundamente. Sendo ela sua genitora, ainda assim merecia uma lição. Por puro egoísmo, ela quase levara Mo'er à morte, e para piorar, recusava-se a parar. Não podia mais tolerar tais ações cegamente, caso contrário, perderia a esposa que tanto amava e suas quatro filhas.

Ao retornar aos aposentos, Nie Wenjing e as meninas já haviam começado a empacotar os pertences, ansiosas por partir o mais rápido possível. Não queriam saber de confusão nem se importavam com o desfecho daquela história; o único desejo era afastar-se daquele antro de discórdia.

A família de seis pessoas concluiu os preparativos, levando apenas a criada pessoal de Nie Wenjing. Carregando malas e bagagens, partiram de vez. Ao passarem pelos portões da frente, Bai Junhong deu um salto, arrancou a placa com o título da mansão do general e levou-a consigo.

Inteirando-se de toda a verdade, a Velha Senhora Bai quase sofreu um derrame de tanta raiva. Embora quisesse proteger o mordomo Wu, Dona Li jamais daria o braço a torcer. Com uma postura irredutível, exigia uma indenização de quinhentas moedas de prata ou ameaçava recorrer às autoridades para obter justiça, ignorando por completo todas as súplicas e conselhos da senhora.

Sem alternativa, o mordomo Wu recorreu à patroa, pedindo-lhe dinheiro emprestado. Contudo, para a Velha Senhora Bai, a fortuna valia mais do que a própria vida; como poderia emprestar um centavo sequer? Furiosa no fim das contas, expulsou tanto o mordomo quanto Dona Li da propriedade para que resolvessem o litígio por conta própria, o que inevitavelmente terminou nos tribunais.

Mal havia os posto para fora, quando Gao Xuezhi, acompanhada por seus familiares, invadiu o local com ares de quem buscava sangue, exigindo satisfações da matriarca.

Com a cabeça a prêmio, a velha senhora foi pessoalmente procurar Bai Junhong para debater uma solução, apenas para descobrir que ele já havia mudado a esposa e as filhas dali, levando inclusive a placa da residência.

Sem deixar uma única palavra de despedida.

Diante do aposento vazio e da algazarra promovida pela família Gao, a Velha Senhora Bai perdeu o controle. Sentou-se no chão e desatou a chorar copiosamente, feito uma desvairada:

— Hong-er, o que foi que sua mãe fez de errado? Como teve coragem de tratar-me assim? Se você me abandonar, o que será de mim? Meu velho! Por que partiste tão cedo? Vem logo me buscar, não me deixes aqui sozinha!

Enquanto pranteava, esmurrava o chão violentamente, deixando os membros da família Gao completamente atônitos.

Gao Xuantang, pai de Xuezhi, foi o primeiro a recuperar os sentidos. Com o rosto sombrio, rugiu furioso:
— Prima, ou melhor, Velha Senhora Bai, pare de fingir demência! Não pense que, só porque seu filho é o grande general, a desonra que seus empregados causaram a Xuezhi ficará impune. Hoje a senhora me dá uma resposta convincente, ou eu não descansarei!

A Velha Senhora Bai, também indignada, rebateu:
— Acaso a culpa do que aconteceu é minha? A ideia foi dela mesma, ela quem tomou a iniciativa de drogar quem não devia; eu apenas tentei ajudar. Se é incapaz, que não venha me culpar! Acham que sou fácil de pisotear?

A mãe de Xuezhi soltou uma risada debochada:
— Quem ousaria pisar na senhora? Afinal, é a mãe do general Bai, uma figura nobre e altiva. Quantas pessoas nesta capital teriam coragem de desafiá-la? Mas, senhora, foi a própria boca da senhora que prometeu fazer de minha filha a esposa do general. E agora? Nem o posto de senhora ela conseguiu, e ainda foi violada por dois criados ordinários! Se não nos der uma satisfação hoje, levaremos a senhora conosco para a cova!

O pai de Xuezhi esbravejou, fora de si:
— Velha Senhora, a culpa de Xuezhi estar solteira aos vinte anos é exclusivamente sua, assim como é sua a culpa por ter sido desonrada por aqueles servos. Não fosse pelo parentesco, eu nem estaria perdendo meu tempo aqui. Diga logo: como pretende resolver esta situação?

Vendo a fúria e o aspecto ameaçador da família Gao, a velha senhora começou a entrar em pânico. Para piorar, não fazia ideia de onde o filho estava, e a placa do portão havia sumido — em outras palavras, ela já não era mais a senhora daquela mansão.

Decidiu então apelar para a cara de pau e para as ameaças:
— Perderam a vergonha na cara? Gao Xuezhi tentou seduzir meu filho, fracassou e acabou perdendo a inocência por incompetência própria. Que cabimento tem virem fazer arruaça na minha casa? Meu filho é um general renomado; mesmo que tomasse uma concubina, jamais aceitaria uma mulher impura. Querem encostar o fardo da desonra nele só porque perderam a decência? Tirem o cavalo da chuva! Procurem os verdadeiros culpados! Não se esqueçam de que minha neta caçula é a Augusta Princesa Wufu, titulada pelo próprio Imperador, e seu pai adotivo é o Príncipe Regente, o homem mais poderoso abaixo do trono. Acham que podem chantagear a mansão do general sem medir o próprio tamanho?

Gao Xuezhi sorriu com desdém:
— Velha Senhora Bai, está querendo assustar quem? É verdade que sua neta é a Princesa Wufu, mas será que ela a reconhece como avó? Para me colocar na família e lhe dar bisnetos, a senhora mesma enganou a menina e a abandonou num ermo congelante, quase provocando a morte dela. Quando o Príncipe Regente a adotou, sua neta declarou com todas as letras que não tinha avó, e pelo que sei, a senhora foi escorraçada da mansão principesca, não foi?

— E daí? O sangue fala mais alto! O que minha neta disse foi apenas um impulso, como poderia ela rejeitar a própria avó?

Gao Xuantang assumiu um ar indiferente:
— Muito bem. Sendo assim, ficaremos aqui esperando. Aliás, mudaremos para cá. Quero ver se a ilustre Princesa Wufu virá com o pai adotivo proteger e acobertar a senhora!

— Se... seus... — Um forte aperto no peito quase provocou um derrame na Velha Senhora Bai.

Dando de ombros para o estado da velha, os membros da família Gao invadiram o interior da residência e escolheram seus próprios quartos. Gao Xuezhi dirigiu-se diretamente aos antigos aposentos de Bai Junhong e Nie Wenjing, apenas para deparar-se com um cenário de total desolação: todos os objetos de valor haviam desaparecido.

No armário restavam apenas algumas roupas velhas e descartadas, e sobre a cama havia apenas um colchão esfarrapado — até os lençóis e as colchas tinham sido levados.

Gao Xuezhi piscou, atônita.

Tinham partido mesmo?
Abandonado a própria mãe e fugido?
Seria possível?
O general Bai não era o filho legítimo daquela mulher?

Encarando o aposento tão depauperado que parecia ter sido saqueado por bandidos, ela chegou a duvidar se o general seria filho biológico daquela senhora.

Apressada, correu para verificar os quartos das filhas do general, mas encontrou o mesmo cenário: saqueados por completo, sem sobrar nada de valor.

Tarde demais.
Haviam chegado tarde demais.
Um desastre colossal havia acontecido!

Afinal, a família do general havia fugido ou sido sequestrada?