Capítulo 35: Se estiver doente, trate logo

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Nie Wenjing primeiro ficou atônita. Em seguida, atirou ao chão o embrulho que carregava no ombro, assumiu uma expressão aflita e caminhou cambaleante em direção à senhora Bai.

— Senhora!

Nie Wenjing fingiu estar andando com grande dificuldade.

— A senhora não pode sofrer nada! Se lhe acontecesse alguma coisa, como Junhong suportaria quando voltasse?

Ao chegar ao lado da anciã, Nie Wenjing a amparou e disse, com o rosto tomado pela ansiedade:

— Rápido, chamem um médico!

Bai Qianmo também correu até lá.

— Mãe, não se preocupe. Nestes últimos dias, tenho acompanhado o médico imperial Sun para aprender acupuntura. A senhora Bai apenas desmaiou. Basta espetar o ponto entre o nariz e os lábios com seu grampo de cabelo e fazê-la sangrar um pouco para que desperte.

Os vizinhos que observavam a cena pensaram:

“Uma nora tão boa, e ainda dizem que ela é ingrata? Mesmo espancada desse jeito, continua preocupada com a senhora Bai e com o filho dela. Uma pessoa assim seria capaz de se encontrar às escondidas com um homem qualquer? Só se estivéssemos acreditando em fantasmas!”

Ao ouvir Bai Qianmo dizer que usaria um grampo para espetá-la, a senhora Bai amaldiçoou a menina centenas de vezes em pensamento, mas continuou obstinadamente fingindo estar inconsciente, recusando-se a abrir os olhos.

Nie Wenjing lançou um olhar a Bai Qianmo, tirou o grampo dos cabelos e começou a examiná-lo na mão.

— Qianmo, até que profundidade devo espetar para funcionar? Onde fica exatamente esse ponto?

Bai Qianmo apontou para o ponto entre o nariz e os lábios.

— Aqui, mãe. A senhora precisa fazer força. Se espetar de leve, não vai adiantar; tem de cravar com bastante força.

A senhora Bai abriu as pálpebras apenas uma frestinha e, ao ver que o grampo diante dela não tinha sequer uma ponta afiada, ficou tão assustada que todos os pelos de seu corpo se arrepiaram.

Se aquilo fosse cravado, quanta força seria necessária para fazê-la sangrar?

A dor certamente a mataria!

Justo quando Nie Wenjing se preparava para espetá-la, a senhora Bai, tomada pelo pavor, abriu os olhos.

— O que aconteceu? O que houve comigo?

Bai Qianmo riu friamente por dentro.

“Mesmo agora você ainda quer continuar fingindo? Então vejamos por quanto tempo ainda consegue sustentar essa farsa.”

— Ah! Senhora Bai, finalmente despertou! A senhora sempre teve uma saúde tão robusta; como foi desmaiar de repente? Ainda bem que, nestes últimos dias, tenho acompanhado o médico Sun para aprender acupuntura. Deixe-me examiná-la. Se houver alguma doença, é melhor tratá-la o quanto antes.

Depois de falar, Bai Qianmo avançou, fingindo preparar-se para tomar o pulso da anciã.

A senhora Bai recolheu a mão depressa.

— Você é uma criança de três anos. O que entende de medicina? Minha saúde é excelente; não preciso que se preocupe comigo.

— Senhora Bai, está desprezando quem? Meu mestre é o famosíssimo médico Luo, e o chefe da Academia Médica Imperial também pode ser considerado meu meio mestre. Mesmo que meus conhecimentos não se comparem aos deles, ao menos estudei alguns dias sob sua orientação. Examinar alguém não é problema algum. Ou será que teme que eu desmascare o truque de fingir um desmaio?

— Pare de falar absurdos! Quem estava fingindo estar desacordada?

Bai Qianmo respondeu sem a menor cerimônia:

— Nunca vi alguém desmaiado conseguir mover os olhos.

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A senhora Bai: ...

Nie Wenjing fingiu uma expressão de espanto.

— O quê? A senhora Bai não estava realmente desacordada? Por que fez isso? Eu e as crianças morreríamos lá fora antes de causar qualquer transtorno à senhora!

A senhora Bai gritou em pensamento:

“Sou grata por você pensar assim, mas será que precisava dizer isso diante de tanta gente?”

“É só fingir, não é? Nunca tive medo de ninguém!”

Assim, a senhora Bai agarrou as duas mãos de Nie Wenjing e assumiu o papel de uma mãe amorosa.

— Senhora Nie! Mesmo que você tenha outra pessoa no coração, já se casou com Junhong e teve quatro filhas com ele. Pelo bem das crianças, não pode abandonar o marido e as filhas!

— Você deliberadamente deixou o corpo coberto de ferimentos e induziu os vizinhos a pensar que fui eu, esta velha, quem bateu em você. Não parou para pensar? Na minha idade, como eu poderia ser páreo para você?

— Você não pode deixar a residência do general! Se for embora, as crianças ficarão sem mãe. Que pena delas!

As lágrimas de Nie Wenjing começaram a cair sem parar, como uma represa rompida. Ela chorou, rangendo os dentes, e implorou:

— Senhora Bai, poderia apertar com menos força? A senhora está pressionando justamente sobre o meu ferimento.

Um dos vizinhos não conseguiu mais ficar calado:

— Senhora Bai, solte-a depressa! Não está vendo que sua nora está chorando porque a senhora a está apertando?

Outro vizinho concordou:

— Exatamente! A esposa do general estava prestes a partir com as quatro filhas. Como pode dizer que ela abandonou marido e filhas? Se não a tivesse levado a esse estado, ela teria tido coragem de sair com as meninas para abrir espaço para a senhora?

— É isso mesmo. Reparem bem: a senhora está apertando a mão da esposa do general com tanta força que talvez esteja ameaçando-a secretamente.

A senhora Bai ficou atônita e soltou as mãos às pressas.

“Então, depois de representar por tanto tempo, algumas lágrimas dela são mais convincentes do que todo o meu espetáculo?”

Como não conseguia vencê-la na encenação nem esclarecer a situação, a senhora Bai decidiu partir para a grosseria:

— Com que direito afirmam que fui eu quem bateu nela? Algum de vocês viu com os próprios olhos? Se não viram, calem essas bocas imundas! Bastaram algumas lágrimas para que fossem enganados completamente. Seus cérebros servem apenas de enfeite?

Os vizinhos que assistiam à cena: ...

“Não foi a senhora quem gritou e chamou todos nós para assistir?”

“Será que não entende que só vendo é que se pode acreditar?”

Um homem de meia-idade tomou a palavra:

— Senhora Bai, realmente não vimos com nossos próprios olhos a senhora bater na esposa do general. Mas o herdeiro e o segundo jovem senhor da residência principesca viram. Eles acaso mentiriam?

— Além disso, acha que permitiríamos que nós, simples plebeus, víssemos a senhora bater na esposa do general?

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Bai Qianmo fez um discreto sinal de positivo para o homem de meia-idade.

“Bem dito. O raciocínio também foi muito convincente. Continue.”

A senhora Bai ficou furiosa:

— Saiam! Todos vocês, saiam daqui!

— Humpf! Se não tivesse gritado como uma louca para nos chamar, acha que teríamos vindo por vontade própria? Quem, em sã consciência, perderia tempo vendo você maltratar sua nora?

— É isso mesmo! Desde cedo você está gritando como uma alma penada, chamando todo mundo, e agora quer nos expulsar. O que pensa que somos? A senhora Bai se acha tão importante assim? Está se julgando o centro do mundo!

— Vamos embora, vamos! Da próxima vez, ainda que me convide, não virei. Que absurdo!

Os vizinhos partiram um após o outro, com expressões repletas de desprezo.

Quando todos já haviam ido embora, Nie Wenjing enxugou as lágrimas, soltou a senhora Bai e se levantou para recuperar o próprio embrulho.

A senhora Bai perguntou:

— Você não estava mancando? Como sua perna melhorou de repente? Por que não continua fingindo?

Nie Wenjing voltou-se e sorriu friamente.

— Senhora Bai, tudo isso aprendi com a senhora. Daqui em diante, ainda terei muito a aprender. Tudo o que a senhora fizer comigo, eu farei igual.

Ye Mulin interveio:

— Senhora, vá trocar de roupa. Vamos passar alguns dias na residência principesca. Daqui a pouco, a oitava irmã terá de entrar no palácio para estudar.

Nie Wenjing sorriu e balançou a cabeça.

— Eu não vou. Minha presença só causaria incômodo ao príncipe e à princesa. Qianmo ficará aos cuidados de vocês.

— Qianmo é nossa oitava irmã. É natural que cuidemos dela, então fique tranquila. Nosso pai já deve estar terminando a audiência; precisamos levar a oitava irmã de volta.

— Vão. Tenham cuidado no caminho.

Bai Qianqian olhou ansiosamente para Bai Qianmo.

— Quarta irmã, você vai voltar depois?

Ela temia que, sem a quarta irmã por perto, não tivesse coragem de enfrentar a senhora Bai.

Bai Qianmo sorriu docemente.

— Vou entrar no palácio para estudar técnicas de acupuntura. Vocês podem ir à residência principesca à tarde e esperar pelo meu retorno.

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