Há alguma boa notícia?

Pensando bem, a família de Bai Junhong provavelmente fugiu.

Se tivessem sido sequestrados de manhã, seria impossível deixarem a senhora Bai para trás.

Se quisessem deixar alguém para pagar o resgate, deveriam ter deixado Bai Junhong ou Nie Wenjing.

Quanto dinheiro poderia ter uma velha senhora?

Na imaginação de Gao Xuezhi, a família de seis pessoas de Bai Junhong havia fugido para evitar dar satisfações a ela.

Afinal, foi na mansão do general que ela foi envenenada com o aroma da paixão e depois arrastada por dois criados para ser desonrada.

De qualquer forma, a mansão do general não conseguia se esquivar da responsabilidade, e fugir dela era simplesmente impossível.

O monge pode fugir, mas o templo não, ainda mais com a velha mãe dele ali dentro.

Pensando nisso, Gao Xuezhi instalou-se tranquilamente no quarto de Bai Junhong e Nie Wenjing.

Os lençóis e colchas que Nie Wenjing não quisera no armário, embora um pouco velhos, ainda estavam limpos e davam para quebrar o galho.

Desesperada e sem conseguir expulsá-los, a senhora Bai teve que tolerar a família Gao instalando-se à força, enquanto ela mesma se trancava no quarto, consumida pela raiva.

……

Por outro lado.

A família de seis pessoas de Bai Junhong chegou ao recém-adquirido pátio. Após o pagamento, a criada de Nie Wenjing começou a limpar os cômodos, e os demais arrumaram seus próprios aposentos.

Ao receber a notícia, Qin Ruoshuang enviou alguns criados da mansão do príncipe para ajudar na limpeza.

Em uma única manhã, o pequeno pátio ficou impecável, e Bai Junhong até pendurou a placa da mansão do general acima do portão principal.

Almoçaram algo rápido e, terminada a refeição, Bai Qianmo sugeriu: — Pai, mãe, hoje é nossa mudança para a casa nova. Que tal prepararmos vários pratos gostosos para o jantar e convidarmos a família do meu pai para virem celebrar conosco?

Bai Junhong sorriu e acenou com a cabeça: — Com certeza, sem problema. Wenjing, leve as criadas e a Mo'er para comprarem alguns mantimentos. Vou dar uma saída para ver se consigo contratar alguns criados.

Embora nossa nova casa não seja grande, ainda precisamos de mais algumas mãos.

— Certo, pode ir! Eu levo a Mo'er e as outras para fazerem as compras. Volte logo, e não se preocupe se não encontrar ninguém adequado; podemos procurar com calma depois.

Bai Qianmo disse: — Vou dar um pulo na mansão do príncipe primeiro para avisar meu pai e os outros para virem jantar à noite.

Bai Junhong olhou para ela com carinho e pegou-a no colo: — Mo'er, é melhor eu ir tratar disso. Você só precisa ir às compras com sua mãe.

— Está bem! O senhor não pode se esquecer de convidar meu mestre.

— Fique tranquila, não vou esquecer.

Dito isso, Bai Junhong colocou Bai Qianmo no chão e saiu.

Nie Wenjing também saiu com a criada e as quatro filhas para comprar os mantimentos.

Não muito tempo depois que a mãe, as quatro filhas e a criada retornaram, Bai Junhong também voltou, com boa sorte na empreitada, tendo conseguido trazer alguns novos criados.

Entre eles havia uma mulher de meia-idade acompanhada de sua filha, chamada Chuntao, de sete ou oito anos de idade, com uma personalidade bastante alegre.

Chuntao não era tímida — talvez devido ao fato de que os filhos de famílias pobres amadurecem cedo. Assim que chegou à mansão do general, pôs-se a trabalhar ao lado da mãe, mostrando muita agilidade.

Bai Qianmo observou-a secretamente por um bom tempo, desenvolvendo gradualmente uma boa impressão dela, embora, por ser o primeiro dia, ainda precisasse observar mais.

Se, após alguns dias de observação, a menina continuasse trabalhadora e de bom caráter, poderia considerar tê-la prestando serviços diretamente a ela.

À hora de Shen.

Qin Ruoshuang veio pessoalmente com três criadas para ajudar. Entre elas havia uma de apenas seis ou sete anos, escolhida especialmente para ser a criada de Bai Qianmo. Chamava-se Xiang'er, e a intenção era mantê-la por perto para ser treinada antes de ser designada para Mo'er.

Xiang'er tinha um gênio um tanto introvertido e tímido, falava pouco, mas trabalhava com presteza.

Qin Ruoshuang não contou a Mo'er que aquela era a criada escolhida para ela; precisava ter certeza de que Xiang'er era confiável e correta antes de entregá-la à filha.

À noite.

As duas famílias reuniram-se, rindo e conversando alegremente, enquanto a antiga mansão do general era um verdadeiro caos.

A senhora Bai ordenara à cozinha que preparasse o jantar apenas para ela, mas, assim que a comida foi posta diante de si e antes mesmo de pegar nos pauzinhos, a família Gao levou tudo embora.

Tomada de fúria, ela praguejou: — Vocês são bandidos! Um bando de sem-educação! Vão embora daqui imediatamente, não são bem-vindos! Se não saírem agora, vou mandar todos vocês para a agência do governo!

A mãe de Gao Xuezhi respondeu com profundo desdém: — Ótimo! Então vá prestar queixa às autoridades! Eu mesma quero que o governo faça justiça à minha filha. Você envenenou minha filha e acobertou criados para mancharem a honra dela; eu é que estou ansiosa para te arrastar para o tribunal! Quer ir agora mesmo?

Furiousíssima, a senhora velha bateu a porta e entrou no quarto, sem sequer jantar, deitando-se na cama de estômago vazio, consumida pela raiva.

Como o jantar de uma pessoa só poderia saciar a família Gao? Incapazes de ordenar nada aos criados, os membros da família Gao puseram a mão na massa, pegaram todos os ingredientes comestíveis na cozinha e prepararam uma refeição farta e deliciosa.

No meio da noite.

Com a fome a apertar e incapaz de pregar o olho, a senhora Bai levantou-se e tateou até os aposentos dos criados para pedir algo para comer.

Ao entrar na cozinha acompanhada de um criado, viu que não havia mais nenhum ingrediente, apenas uma pilha de louças sujas da refeição.

A velha senhora revirou os olhos de raiva, mas, sem alternativa, teve de voltar para o quarto de estômago vazio...

Após passar a noite na nova casa, logo na manhã seguinte, Bai Qianmo retornou à mansão do príncipe. Depois de praticar alguns movimentos de Tai Chi, ela e seu mestre foram visitar Situ Min.

Situ Min estava se recuperando bem, mas ainda não estava totalmente curada. Passar o Ano Novo em casa já era impossível, restando-lhe continuar o tratamento na mansão do príncipe.

Luo Jiuying observou enquanto Bai Qianmo aplicava as agulhas de acupuntura em Situ Min e, em seguida, administrava os antibióticos orais.

Enquanto recolhia as agulhas de prata, Bai Qianmo disse: — Irmãzinha Situ, sua recuperação está indo muito bem. Descanse bastante e tome os remédios na hora certa; logo, logo estará curada.

— Sim, vou tomar os remédios direitinho. Obrigada, oitava jovem senhorita.

Após alguns dias de convívio, Situ Min já depositava total confiança em Bai Qianmo, além de nutrir por ela uma admiração sincera.

Embora Bai Qianmo fosse mais jovem do que ela, entendia muito mais das coisas e ainda dominava a medicina. Situ Min desejava ardentemente tornar-se amiga dela para sempre.

Nesse exato momento, Xiang'er chegou, cumprindo ordens de Qin Ruoshuang para procurar Bai Qianmo.

— Oitava jovem senhorita, a princesa consorte mandou chamá-la.

— Certo, entendi. Minha mãe disse qual é o assunto?

Xiang'er balançou a cabeça: — A princesa consorte não mencionou, mas parecia muito feliz.

— Ah, então deve ser algo bom. Mestre, sua discípula vai lá ver do que se trata.

Luo Jiuying sorriu com carinho: — Vá depressa! Depois venha para o meu escritório, continuaremos com suas lições de medicina.

— Sim, senhor!

Dando passos curtos e apressados, Bai Qianmo correu animadamente em direção aos aposentos de Qin Ruoshuang, com Xiang'er a segurar o fôlego tentando alcançá-la lá atrás.

Por mais que fosse mais velha do que Mo'er, simplesmente não conseguia acompanhá-la.

— Mãe, cheguei! Qual é a boa notícia? — perguntou Bai Qianmo, sorridente, apoiada no batente da porta.

— Mo'er, entre logo e venha ver se gosta da sua roupa nova!

Disse Qin Ruoshuang, abrindo um embrulho sobre a mesa para revelar a nova veste desenhada e confeccionada especialmente para Bai Qianmo: — Venha provar para ver se serviu direitinho!

— Uau! Ficou pronta tão rápido! Parece linda. Obrigada, mãe, vou ali experimentar.