Capítulo 9: Quero ver quem tem coragem

Num piscar de olhos, chegou o dia em que o Príncipe Regente adotaria Bai Qianmo como sua filha. Os convites haviam sido enviados há dois dias para todas as figuras influentes da capital, incluindo a velha Senhora Bai.

Naquele dia, a velha Senhora Bai levantou-se cedo e ordenou às criadas que preparassem suas três netas com todo o cuidado, pretendendo levá-las ao banquete. A velha sabia muito bem que o Regente tinha sete filhos, mas nenhuma filha. Se uma de suas netas conquistasse o favor dele e fosse adotada, o prestígio do General Bai subiria a um novo patamar. Mesmo que a adoção não ocorresse, se um dos sete filhos do Regente se interessasse por uma delas, o status do General também se elevaria. Com isso, ela própria ganharia maior relevância, talvez até chegando a conversar de igual para igual com a Imperatriz Viúva. Só de imaginar a inveja e o ciúme das outras damas da capital, a velha sentia-se radiante.

No momento em que a velha Senhora Bai, animada, saía com suas três netas, viu Nie Wenjing vestida com trajes luxuosos, pronta para sair. A velha franziu a testa imediatamente e perguntou com um tom azedo e cruel: "Nie, onde pensa que vai? Meu filho não está na capital e você, vestida assim, pretende sair para seduzir homens?"

Nie Wenjing deu um sorriso frio: "Mãe, a senhora não sabe se sou capaz de tal coisa? Peça um pouco de decência para si mesma. Fui convidada pessoalmente pelo Príncipe Regente para o banquete da família."

A velha Senhora Bai ficou tensa; era a primeira vez, desde que Nie Wenjing entrara na família, que ela a enfrentava com tanta firmeza. "Ficou atrevida, não foi? Como ousa falar assim comigo? Quem permitiu que fosse? Volte agora mesmo para o seu quarto e reflita sobre seus erros!" rugiu a velha com o rosto escurecido.

Nie Wenjing retirou o convite exclusivo que recebera do Regente: "Foi o próprio Príncipe quem me convidou! Mãe, não cometi erro algum. Por que deveria refletir? E, se me permite perguntar, de quem seriam os erros que eu deveria ponderar?"

A velha Senhora Bai sentia o peito subir e descer de fúria. Ela nunca imaginou que o Regente enviaria um convite especial para aquela "trazedora de má sorte", nem que ela, em vez de morrer de doença, estivesse agora com uma aparência radiante. O que ela achava mais inaceitável era que aquela mulher, que antes podia manipular como bem entendesse, ousasse enfrentá-la e desrespeitá-la. Absurdo! Mas, mesmo com o convite, a mansão do General ainda não era governada por ela.

"Alguém, leve a senhora Nie para o quartinho dos fundos! Sem as minhas ordens, ninguém a deixará sair!"

Quando os criados se aproximaram, Nie Wenjing disse com um tom gélido: "Quero ver quem se atreve. Mãe, mesmo que a senhora não aceite, sou a esposa legítima do General Junhong. Se me trancarem, e o Regente descobrir, será que o cargo de General dele não ficará em risco? Não se esqueça de que meu convite veio diretamente dele."

Ao ouvir isso, a velha Senhora Bai sentiu como se uma mão invisível apertasse seu pescoço, deixando-a sem fala por um longo tempo. Após soltar um bufo de desdém, ela saiu com as três netas. Nie Wenjing observou as costas das filhas com um brilho de impotência nos olhos. Elas foram criadas pela avó para não terem intimidade com a mãe, recusando-se até a cumprimentá-la.

*Ai... A Princesa Regente tinha razão. Se eu continuar covarde, perderei muito mais do que apenas as minhas filhas.*

Nie Wenjing lançou um olhar frio aos criados e saiu pela porta principal. Os servos sentiram um calafrio na espinha; nunca tinham visto um olhar tão gélido vindo da esposa do General.

***

A Mansão do Regente estava movimentada e decorada com lanternas vermelhas festivas. Ninguém sabia que a filha a ser adotada era Bai Qianmo, a filha caçula do General. Os nobres convidados especulavam em voz baixa: "Quem seria a jovem com tamanha honra? O Regente a adotou e fez questão de alardear para o mundo todo."

"Será a neta do Grande Tutor Pang? Eles são muito próximos, é a maior probabilidade."

"Quem sabe? Logo veremos que sorte teve essa jovem."

"Pois é! Por que não temos a mesma sorte? Se o Regente olhasse para nossas filhas, mesmo que fosse apenas para servir chá aos filhos dele, já teriam um futuro brilhante."

"Pare de sonhar. Além das criadas da Princesa, você já viu outra mulher naquela mansão? Se sua filha entrasse lá para servir chá, temo que sairia de lá em um caixão!"

Naquele dia, Bai Qianmo vestia trajes vermelhos e um lenço triangular com flores, seguindo seus sete irmãos com docilidade. Embora a cicatriz não tivesse sarado totalmente, já não afetava sua fala. Os sete irmãos a protegiam, garantindo que ninguém visse seu rosto antes da hora. O Regente queria dar uma lição inesquecível à velha Senhora Bai.

Ao chegar à mansão, a velha Senhora Bai instruiu suas três netas sobre como atrair a atenção do Regente. Bai Qianqian, a mais velha, com a astúcia ensinada pela avó, sabia exatamente como encenar a inocência para ganhar favores. As outras duas, Qianxue e Qianling, embora menos habilidosas, seguiam o mesmo caminho, moldadas pela avó interesseira.

Depois que as três netas se afastaram, confiantes, a velha Senhora Bai, cheia de planos, foi procurar suas velhas amigas para fofocar. Pouco tempo depois, Nie Wenjing chegou à mansão, portando um presente.