O Pai e os Dois Irmãos de Seita Estão de Volta

Todos abriam a boca, ofegantes, sugindo o ar frio para aliviar a ardência.

Enquanto soprava para refrescar a boca, Ye Muchen disse: — Oitava irmã, como você consegue comer uma coisa tão apimentada? E onde foi que arrumou isso?

Bai Qianmo hesitou por um instante e logo fez uma expressão fofa: — É segredo, não posso te contar.

Ye Muchen olhou para os irmãos, depois para o Príncipe, a Princesa e Luo Jiuying, aproximou-se do ouvido de Bai Qianmo e sussurrou: — Oitava irmã, me conta em segredo daqui a pouco, prometo que não conto para mais ninguém.

Bai Qianmo respondeu: — Então me conte a gafe do quinto irmão.

Ye Muchen hesitou por alguns segundos e, de repente, sentiu um olhar hostil fixo nele.

Virando a cabeça, deparou-se com o olhar claramente ameaçador do quinto irmão.

Ye Muqian ergueu uma sobrancelha e, mexendo apenas os lábios sem emitir som, disse: — Sétimo irmão, as suas gafes são muito piores.

Com um frio na espinha, Ye Muchen virou-se silenciosamente, sentou-se direito, arrancou um pedaço de frango, mergulhou-o no molho de pimenta, colocou-o na boca e continuou a soprar o ar.

Comer pimenta em pleno inverno trazia um prazer indescritível; quanto mais comia, mais queria comer.

Toda a família, junto com Luo Jiuying, devorou cinco frangos assados até não sobrar nada, esvaziando também a tigelinha de molho apimentado.

Luo Jiuying limpou a boca e disse: — Esta foi a refeição mais agradável que tive este ano. A garota tem talento para a culinária. Vamos, o Mestre vai levá-la para tratar da menina da família Situ. Hoje você fará a acupuntura e eu ficarei ao lado para orientá-la.

Bai Qianmo levantou-se imediatamente e fez o sinal da vitória com os dedos: — Oba! Vamos tratar da moça!

Ao chegarem ao quarto onde Situ Ming vivia, Luo Jiuying tomou-lhe o pulso, retirou as agulhas de prata e pediu a Bai Qianmo que realizasse a acupuntura, supervisionando-a de perto.

No exato momento em que segurou as agulhas de prata, o rostinho de Bai Qianmo cobriu-se de uma seriedade solene e de total compostura, sem o menor vestígio de nervosismo.

Até mesmo Luo Jiuying surpreendeu-se com a concentração e a firmeza com que ela manuseava as agulhas.

As agulhas penetraram suavemente nos pontos de acupuntura e, com suas mãozinhas, Bai Qianmo girou-as com precisão para estimular os meridianos de Situ Ming.

Apesar de ainda não conseguir canalizar a energia interna para auxiliar no processo e alcançar o mesmo efeito que o mestre, a localização dos pontos e a técnica de inserção estavam impecáveis.

Todo o restante do tratamento foi conduzido por Bai Qianmo, sob o olhar atento de Luo Jiuying.

Após alguns dias de tratamento, o estado de Situ Ming estabilizou-se por completo e a febre não mais retornou.

Vinte e seis do décimo segundo mês lunar.

Bai Qianmo acabara de administrar antibióticos orais a Situ Ming quando Ye Muchen irrompeu pelo quarto, correndo a toda velocidade.

— Oitava irmã, seu pai voltou, e os dois irmãos mais velha também chegaram!

— Onde? Onde eles estão? — perguntou Bai Qianmo com os olhos brilhantes de expectativa.

— Estão a caminho, faltam cerca de quatro ou cinco li para chegarmos aos portões da capital. Vamos até lá recepcionar o General Bai e os dois condiscípulos?

— Vamos, sim! Vamos logo! — Bai Qianmo parou de repente, virou-se para a mãe de Situ Ming e recomendou: — Titia, a moça só poderá tomar o remédio daqui a uma hora, viu?

A mãe de Situ Ming sorriu e assentiu: — Está bem, a titia não vai esquecer. Pode ir ver seu pai e seus irmãos correndo!

De mãos dadas, os dois irmãos correram apressadamente em direção aos portões da mansão do Príncipe.

Franzindo a testa ao ver os pequenos disparados rumo à saída, Ye楚枫 (Ye Chufeng) moveu-se num piscar de olhos e bloqueou o caminho da dupla.

Com dois baques secos, Bai Qianmo e Ye Muchen colidiram em cheio contra o corpo de Ye Chufeng.

Ye Chufeng repreendeu: — Chen'er, se vai levar sua irmã para a rua, precisa ao menos levar dois guardas ou pedir ao seu irmão mais velho e ao segundo irmão que os acompanhem. Sua irmã ainda é tão pequena; se alguém a levasse embora, com essa sua habilidade medíocre, conseguiria resgatá-la?

Arregalando os olhos, Ye Muchen olhou para a fofa e adorável Bai Qianmo ao seu lado e respondeu: — Pai, eu entendi.

Dito isso, segurou a mão de Bai Qianmo e correu para chamar o primeiro e o segundo irmãos.

Se uma irmãzinha tão graciosa fosse realmente raptada, onde encontraria consolo?

Era muito mais seguro levar os irmãos mais velhos.

Ye Chufeng soltou um sorriso irônico e balançou a cabeça: — Este moleque, quando será tão sensato quanto Lin'er?

Qin Ruoshuang, a seu lado, comentou: — Chen'er ainda não completou oito anos, está na idade de travessuras. Quando crescer mais um pouco, naturalmente se tornará mais sensato.

Ye Chufeng balançou levemente a cabeça: — Não. Ele já é irmão mais velho, mas às vezes tenho a impressão de que Mo'er é muito mais madura e sensata do que ele. Parece até que o Chen'er é o caçula.

— Na verdade, eu também tenho essa sensação. Talvez seja porque Mo'er passou por tantas provações que acabou sendo forçada a amadurecer mais do que as crianças da sua idade.

— Só de pensar nisso me dá raiva. Foi aquela avuela desalmada quem a empurrou para isso. Quando o General Bai voltar, terei de lhe dar uma boa advertência para que não deixe aquela velha desestruturar um lar que era pacífico. — O rosto de Ye Chufeng exibia evidente indignação.

Ele não se importava com as intrigas daquela velha contra os outros, mas jamais toleraria que ela mexesse com sua preciosa filha.

Enquanto o casal conversava, Ye Muchen convocou Ye Milin e Ye Munan e, trazendo Bai Qianmo consigo, aproximou-se rapidamente da entrada principal.

Qin Ruoshuang recomendou: — Lin'er, Nan'er, hoje há muita multidão junto aos portões da cidade. Cuidem bem do irmão e da irmã.

Ye Milin respondeu: — Mãe, pode ficar tranquila! Eu e o segundo irmão protegeremos o Sétimo e a Oitava.

Ye Chufeng acrescentou: — E aproveitem para convidar o General Bai a vir à nossa mansão; digam-lhe que tenho assuntos a tratar com ele.

— Sim.

Os quatro irmãos saíram da mansão. Ye Milin tomou Bai Qianmo nos braços enquanto Ye Munan segurava a mão de Ye Muchen, apressando-se em direção aos portões da cidade.

Pouco depois de partirem, viram Bai Qianqian e as outras duas irmãs correndo em sua direção.

— Irmã mais velha, aonde vão? — perguntou Bai Qianmo.

— Quarta irmã, fiquei sabendo que o pai regressou, então vim com a segunda e a terceira irmãs para encontrá-la e irmos juntas ao portão da cidade recebê-lo.

— Eu também estava indo justamente ao encontro do pai e dos meus dois condiscípulos. Vamos juntos!

O grupo de sete conversava animadamente pelo caminho.

Bai Qianmo perguntou a Bai Qianqian: — Irmã mais velha, como tem passado a saúde da mãe estes dias?

— A mãe está muito bem, não precisa se preocupar. Nesses dias, a senhora avó não tem arrumado confusão com ela. Nós três temos dormido no mesmo quarto que a mãe.

Bai Qianmo ergueu o polegar em sinal de aprovação: — Fizeram muito bem. Será que a avó passou o dia praguejando a ponto de quase morrer de raiva?

— Exatamente! Há boatos por toda parte sobre ela na rua, e ela nem tem tido coragem de sair de casa. Passa o dia descontando a raiva nos criados em casa, e as criadas dela já choraram várias vezes de tanto ouvir berros.

— Isso mesmo, irmãs. Só nos mantendo unidas para proteger a mãe é que a avó não forçará o pai a contrair um novo matrimônio. Caso contrário, se uma madrasta entrar nesta casa, será o início do nosso sofrimento.

As três irmãs assentiram com firmeza, e Bai Qianmo soltou um suspiro de alívio íntimo.

Enquanto elas mantivessem aquele temor, não havia o que temer quanto a maquinações futuras.

Os sete chegaram aos portões da cidade.

O local estava apinhado de gente. Como o General Bai retornava vitorioso de uma campanha, os moradores haviam saído em peso para festejar e dar as boas-vindas.

Carregando Bai Qianmo nos braços, Ye Milin, juntamente com Ye Munan, abria caminho com esforço na multidão, protegendo Ye Muchen e as três filhas de Bai Qianqian para avançarem.

Ninguém notou que, embrenhada na multidão, uma jovem de cerca de vinte anos fitava as quatro irmãs com um olhar profundamente venenoso.