Capítulo Cinquenta e Quatro: O Esconderijo

A paisagem diante de seus olhos mudou repentinamente, e Zhou Tu apareceu de imediato em uma câmara secreta e penumbrosa. No centro do recinto, uma única vela estava acesa, e um homem de meia-idade, por volta dos quarenta anos, encontrava-se sentado de pernas cruzadas no chão. Com os olhos fechados, seu corpo estava coberto de ferimentos. Sua respiração alternava entre profunda e entrecortada, exibindo um ritmo bastante evidente.

Aproximando-se para dar uma olhada, Zhou Tu constatou que aquele homem de meia-idade era exatamente o Daoísta Corvo Negro que ele procurava!

"Estaria ele curando seus ferimentos?", pensou Zhou Tu consigo mesmo, observando atentamente o estado atual do Daoísta Corvo Negro, na tentativa de confirmar a gravidade de suas lesões.

Nesse instante, o Daoísta Corvo Negro abriu os olhos repentinamente e disse com uma expressão sombria: "Meus ferimentos desta vez são graves demais; com métodos comuns, será difícil me recuperar em pouco tempo! Além disso, usei a Arte Secreta do Corvo de Sangue; embora eu tenha recuperado a minha vida, certamente ficarei enfraquecido por um longo período! Aqueles quatro discípulos da seita decerto ainda estão vasculhando a cidade inteira à minha procura. Devo pensar em outra forma para me recuperar o mais rápido possível!"

*嗖!*

Nesse momento, um corvo negro atravessou a parede de repente, pousou sobre os cabelos do Daoísta Corvo Negro e, em seguida, transformou-se em uma névoa negra que se fundiu aos seus fios de cabelo.

O Daoísta Corvo Negro manteve os olhos fechados por um instante e, logo depois, disse com um sorriso frio: "Uma nova cortesã principal chegou ao Pavilhão Yichun? Heh! Querem usar uma mulher para me atrair? Como eu poderia cair em um truque tão infantil que nem engana uma criança de três anos?"

*嗖!*

Em seguida, um segundo corvo negro atravessou a parede, voou para dentro e fundiu-se aos cabelos do Daoísta Corvo Negro.

"O discípulo da seita que estava hospedado no gabinete oficial desapareceu? Heh! Não importa o que ele esteja fazendo, desde que não tenha descoberto este lugar onde estou escondido, está tudo bem!"

Pouco tempo depois, mais um corvo atravessou a parede...

Enquanto observava tudo aquilo de lado, Zhou Tu franziu profundamente o thesenho da testa. Os corvos sombrios daquele tipo pareciam capazes de coletar informações por toda a Cidade de Dongjiang! Se o adversário tivesse testemunhado o momento em que ele matara Qian Mo durante o dia, as coisas certamente ficariam ruins!

Contudo, Zhou Tu logo balançou a cabeça. Naquela ocasião, ele havia observado o ambiente com atenção especial e tinha certeza absoluta de que não havia ninguém no local, muito menos um corvo sombrio do Daoísta Corvo Negro! Além disso, por mais poderoso que fosse o método de coleta de informações do oponente, era impossível monitorar a Cidade de Dongjiang inteira. Caso contrário, assim que tivessem entrado na cidade naquele dia, o inimigo teria descoberto imediatamente, como poderiam ter conseguido emboscá-lo?

"Há também outra possibilidade: o Daoísta Corvo Negro posicionou informantes com antecedência em lugares como o Pavilhão Yichun e o gabinete oficial, e então usa os corvos sombrios e esses informantes para trocarem mensagens entre si. Isso é muito mais seguro do que ele mesmo controlar os corvos para nos vigiar!", pensou Zhou Tu. O Daoísta Corvo Negro havia permanecido na Cidade de Dongjiang por pelo menos um mês, portanto, era perfeitamente normal que tivesse alguns informantes na cidade!

Passado mais algum tempo, sem que nenhum outro corvo negro voltasse a entrar, Zhou Tu inspecionou toda a câmara secreta e descobriu que, além de uma pesada porta de pedra, não havia nenhum mecanismo ou passagem secreta no recinto. Ele seguiu em direção à porta de pedra, atravessando-a com seu corpo sem encontrar o menor obstáculo. Diante dele surgiu imediatamente uma fileira de escadas sombrias. Subindo os degraus e caminhando por um breve período, ele atravessou outra porta secreta e alcançou a superfície, constatando então que a câmara secreta anterior estava oculta nas profundezas do subsolo.

Zhou Tu olhou ao redor para examinar o ambiente. Tratava-se de uma farmácia cujo layout interno não diferia em nada de um estabelecimento comum do ramo. Em seguida, ele atravessou a entrada principal da farmácia e olhou para trás, avistando na verga da porta três grandes caracteres esculpidos: Residência das Cem Ervas.

"Este lugar é realmente bem-oculto! Escondido na câmara subterrânea, ele se comunica usando corvos sombrios e informantes na cidade, sem sequer precisar sair para obter informações! Se eu não estivesse contando com o Rio do Tempo, seria realmente difícil encontrá-lo!"

"No entanto, embora esta câmara subterrânea seja bem-ocultada, uma vez descoberta, não há absolutamente nenhuma rota de fuga!"

"Daqui a pouco, vou chamar Ning Yan e nós dois iremos lá para matá-lo!"

Pensando nisso, Zhou Tu confirmou o terreno ao redor e, após mais algum tempo, retornou ao pequeno barco no Rio do Tempo.

Na sua segunda draga das águas do rio, Zhou Tu pescou as águas situadas na popa da embarcação e começou a cultivar dentro do sonho projetado pelas águas, elevando ainda mais a sua força e cultivo...

Ao despertar do sono, Zhou Tu levantou-se prontamente, pegou sua espada longa e o talismã espiritual, e empurrou a porta para sair.

Ao chegar ao primeiro andar da estalagem, Zhou Tu avistou Ning Yan e caminhou imediatamente em sua direção.

"Irmã Júnior Ning Yan! Vamos, venha comigo agora para rastrear o paradeiro do Daoísta Corvo Negro!", disse Zhou Tu sem hesitação.

"Mas não deveríamos deixar alguém na estalagem?", perguntou Ning Yan com um ar confuso.

"O Irmão Júnior Qian carrega consigo um Talismã de Luz e Fogo; se houver realmente alguma urgência, ele certamente usará o talismã para nos encontrar!", respondeu Zhou Tu enquanto puxava Ning Yan para fora.

Logo os dois deixaram a estalagem, e Zhou Tu conduziu Ning Yan diretamente em direção à Residência das Cem Ervas.

Próximo ao destino, Zhou Tu perguntou de repente: "Ning Yan, você acredita em mim?"

"Ah?" Ning Yan ficou surpresa por um instante.

"Refiro-me ao que aconteceu de manhã. Eu disse que fui o primeiro a descobrir o Daoísta Corvo Negro e que o Irmão Júnior Qian me prendeu deliberadamente junto com ele dentro da formação!", disse Zhou Tu.

"Isso... eu...", Ning Yan hesitou de imediato. Ela não sabia quem estava certo ou errado naquela história e imaginava que o assunto já tivesse ficado para trás, sem esperar que Zhou Tu o trouxesse à tona novamente.

"Parece que você não acredita. Mas não tem problema; não nos conhecemos há muito tempo, e eu não vou exigir que acredite cegamente em mim, mas provarei que tudo o que disse é verdade!", afirmou Zhou Tu resolutamente. "Se encontrarmos o Daoísta Corvo Negro daqui a pouco, não interfira, eu tratarei dele sozinho! Sua irmã Ning雨 não acredita que eu possa sobreviver sozinho às mãos do Daoísta Corvo Negro, então lutarei contra ele mais uma vez por conta própria. Assim, fic provado que tudo o que eu disse é verdade!"

"Irmão Sênior Zhou, isso é perigoso demais. Embora o Daoísta Corvo Negro já esteja gravemente ferido, ele afinal é um cultivador demoníaco no quarto nível do Estabelecimento de Qi...", respondeu Ning Yan preocupada.

"Você não entende! Trata-se da minha honra e inocência; mesmo que custe a minha vida, devo provar isso a você!", Zhou Tu balançou a cabeça e acrescentou com um tom extremamente firme: "A menos que eu enfrente perigo de morte ou que o Daoísta Corvo Negro tente escapar, só então você poderá interagir! Caso contrário, não ouse agir, entendeu?"

Ao notar a expressão solene de Zhou Tu, Ning Yan assentiu inconscientemente, mas logo caiu em si e apressou-se em dizer: "Se o Irmão Sênior Zhou estiver em perigo, eu entrarei em ação imediatamente!"

"Sem problemas!", sorriu Zhou Tu de imediato. Assim que reencontrasse o Daoísta Corvo Negro, os eventos da noite anterior seriam facilmente comprovados. Contudo, o que ele ambicionava agora eram os dois mil pontos de mérito e a recompana de cinco pedras espirituais pela eliminação final do Daoísta Corvo Negro!

Já que Ning Yan havia prometido não intervir levianamente, bastava que ele derrotasse o Daoísta Corvo Negro sozinho para garantir que os dois mil pontos de mérito e as cinco pedras espirituais fossem inteiramente seus! Por outro lado, se o Daoísta Corvo Negro não estivesse tão enfraquecido e ainda mantivesse a força do quarto nível do Estabelecimento de Qi, com Ning Yan ao lado dando cobertura, ele tampouco precisaria temer que o Daoísta Corvo Negro o matasse!

Enquanto conversavam, os dois chegaram à entrada da Residência das Cem Ervas. Ning Yan olhou ao redor, tentando encontrar pistas sobre o paradeiro do Daoísta Corvo Negro, mas Zhou Tu deu um passo à frente e desferiu um chute violento que arrombou a porta da Residência das Cem Ervas!

"Vamos entrar!", disse Zhou Tu decididamente, avançando na frente para o interior da Residência das Cem Ervas.