Capítulo Cinquenta e Dois: Pavilhão Yichun

Passado algum tempo, Zhou Tu regressou à estalagem e tomou um banho para eliminar qualquer vestígio de odor a sangue que pudesse ter ficado no seu corpo. Logo de seguida, tornou a sair.

Não tardou muito até que Zhou Tu chegasse à entrada do Pavilhão Yichun. Foi precisamente nas traseiras daquele pavilhão que, na noite anterior, ele travara uma renhida batalha contra o Taoista Corvo Negro!

Ao longo do caminho, Zhou Tu já se havia informado junto de várias pessoas, ficando a saber que aquele era o maior bordel da Cidade de Jiang Oriental. Sem hesitar, avançou a passos largos e entrou.

Assim que pôs o pé no interior, a alcoviteira do estabelecimento veio imediatamente ao seu encontro.

— Ora viva, jovem mestre! É a sua primeira vez por cá, não é? A esta hora, as meninas ainda estão a dormir! — disse a alcoviteira com um sorriso rasgado. Os bordéis raramente recebiam clientes durante o dia, pelo que quem escolhia aparecer a estas horas era, no fundo, um novato a pisar este tipo de lugares pela primeira vez.

Zhou Tu não se deu ao trabalho de gastar saliva; canalizou de imediato a Técnica do Retorno à Origem, e a aura do segundo nível do cultivo de Qi irrompeu violentamente!

— Mulher insolente! Como ousa ocultar os restos de uma seita demoníaca? Eu sou discípulo da Seita Qingyang e, hoje mesmo, vou fazer justiça em nome dos céus, arrasando este pardieiro até aos alicerces! — trovejou Zhou Tu de imediato.

A alcoviteira, sendo apenas uma mortal sem qualquer cultivo, sentiu as pernas cederem perante a pressão da aura de Zhou Tu e desabou, desfalecida, no chão.

— M-Mestre, foi um mal-entendido, é um mal-entendido! No nosso Pavilhão Yichun, jamais ousámos esconder quem quer que seja dos resquícios demoníacos... — balbuciou a alcoviteira, aterrorizada. A aura que emanava de Zhou Tu era assustadora demais, ao ponto de a impedir de se levantar, pelo que nem sequer ousou duvidar da sua identidade.

— Ainda ousas contestar?! — retorquiu Zhou Tu com frieza, tirando de seguida um retrato do Taoista Corvo Negro que fizera questão de pedir a Ning Yan naquela mesma manhã. — Pergunto-te: viste este homem na noite passada?

— Vi, vi... — respondeu a mulher a tremer por todos os lados. A figura representada no pergaminho frequentava assiduamente o Pavilhão Yichun, pelo que o reconheceu à primeira vista.

— Este homem é um demónio! — declarou friamente Zhou Tu.

— I-Isso... A humilde serva não fazia ideia! Mestre, imploro-lhe que acredite em mim, este homem vinha todos os dias ao Pavilhão Yichun; se eu soubesse mais cedo que ele era um demónio, tê-lo-ia denunciado às autoridades de imediato! — apressou-se a exclamar a mulher, tomada pelo pânico.

— Denunciar às autoridades? Humpf! De que serviria denunciá-lo? Este indivíduo domina artes malignas e as autoridades locais não lhe conseguem deitar a mão! Visto que afirmas não conhecer este demónio, conceder-te-ei uma oportunidade de redimir os teus pecados! — Dito isto, Zhou Tu foi dissipando gradualmente a sua aura do segundo nível de Qi. — O meu objetivo é expurgar o mal do mundo e aniquilar este demónio! Daqui a pouco trarei cá uma pessoa, e deves responder com total veracidade a tudo o que ela te perguntar, estás entendida?

— Entendida! Sim, senhor, a criada entendeu perfeitamente!

Momentos depois, Zhou Tu abandonou o Pavilhão Yichun e empreendeu o regresso à estalagem.

De volta ao alojamento, dirigiu-se apressadamente ao piso superior e bateu com força na porta dos aposentos de Ning Yu e Ning Yan: *bum, bum, bum!*

***

Nesse preciso momento, Ning Yu e Ning Yan ainda dormiam. Despertadas de rompante pelas pancadas na porta, Ning Yu franziu o cenho, visivelmente desagradada.

— Quem é?! — inquiriu asperamente.

— Sou eu, Zhou Tu! Consegui uma pista crucial sobre o paradeiro do Taoista Corvo Negro! Abram a porta, depressa! — respondeu Zhou Tu em voz alta.

Ao ouvir isto, o rosto de Ning Yu mudou de expressão. Já sem se importar com o sono, vestiu-se à pressa e correu a abrir a porta!

*Creck!*

A porta abriu-se e Ning Yu perguntou de imediato:
— Que pista crucial é essa?

— Uma pista de enorme importância! Não se consegue explicar num instante; acompanha-me para irmos ver com os teus próprios olhos, conversamos pelo caminho! — respondeu Zhou Tu com uma expressão solene.

Nesse instante, Ning Yan também saiu do quarto e, ao ouvir as palavras de Zhou Tu, acudiu logo:
— Eu também vou!

Zhou Tu abanou a cabeça e recusou com toda a firmeza:
— Não! Tu não podes ir!

— Porquê? — perguntou Ning Yan, sem compreender. Ning Yu também olhava para Zhou Tu com ar interrogativo.

— Limitei-me a descobrir uma pista, ainda não encontrámos o rasto do Taoista Corvo Negro! Portanto, alguém tem de ficar na estalagem. E se o irmão menor Qian também regressar com alguma pista e não encontrar ninguém, como faremos? — argumentou ele.

— Isto... Muito bem. — Ning Yan hesitou um pouco, mas acabou por concordar.

Pouco depois, Zhou Tu e Ning Yu saíram da estalagem. Enquanto caminhavam pela rua, a jovem não conteve a impaciência:
— Afinal, que pista é essa?

— Recolhi muita informação e agora posso assegurar que, ao longo deste último mês, o Taoista Corvo Negro tem frequentado assiduamente o Pavilhão Yichun! — revelou Zhou Tu sem hesitar.

— O Pavilhão Yichun? — perguntou Ning Yu, confusa, sem saber que espécie de lugar era aquele.

— É simplesmente um bordel! Sendo o Taoista Corvo Negro um cultivador demoníaco, é perfeitamente natural que visite sítios desse género! — explicou Zhou Tu de imediato.

Um bordel?! O rosto de Ning Yu corou instantaneamente, embora não encontrasse falha lógica no que Zhou Tu dizia. Logo a seguir, tornou a interrogar:
— Então o Taoista Corvo Negro está agora no Pavilhão Yichun?

***

— Sendo dia, é claro que não está! Lugares como os bordéis só abrem portas ao cair da noite, por isso é que só a essa hora o Taoista Corvo Negro poderá eventualmente aparecer por lá! — retorquiu Zhou Tu.

As sobrancelhas de Ning Yu franziram-se e ela ponderou:
— O Taoista Corvo Negro está gravemente ferido e mal tem tempo para sarar as suas lesões, como raio iria meter-se num sítio desses?

— Em circunstâncias normais, decerto não ousaria voltar ao Pavilhão Yichun, mas nós podemos atraí-lo para fora! — argumentou Zhou Tu, fitando de seguida a companheira. — Investiguei propositadamente o assunto no pavilhão há pouco: o Taoista Corvo Negro tem um ponto fraco fulminal, é excessivamente viciado em mulheres! Ontem à noite, por causa de uma fêmea, ainda levou uma tareia de alguns mortais!

— O quê?! — Ning Yu ficou estupefacta, incapaz de conceber que um cultivador demoníaco no quarto nível de condensação de Qi pudesse ter sido espancado por meros mortais!

— Se não acreditas, podes perguntar a quem quiseres assim que chegarmos ao Pavilhão Yichun; há muita gente a par do sucedido! — prosseguiu Zhou Tu, desenvolvendo o seu plano. — Visto que o Taoista Corvo Negro é tão ávido de mulheres, podemos usar a astúcia contra ele! Esta noite, tu far-te-ás passar pela cortesã principal do Pavilhão Yichun, mostras-te brevemente e encarregas o estabelecimento de espalhar bem a notícia; não tardará a chegar Aos ouvidos do Corvo Negro! Com a luxúria que o carateriza, assim que recuperar o mínimo das suas forças, virá decerto a correr ver como é a nova cortesã principal! Nessa altura, teremos montado uma armadilha com antecedência e, assim que ele puser cá para dentro os pés, desfecharemos o golpe mortal!

— Pretendes que eu me finja de cortesã principal do Pavilhão Yichun? — O semblante de Ning Yu tornou-se gélido, fitando-o com desdém. Dizer que era cortesã principal soava bem, mas na prática qual era a diferença para uma rapariga de meia-porta?

— É apenas um disfarce! Este é o método mais simples e que exige menos esforço! Além disso, já tínhamos acordado desde o início que ficarias encarregada de servir de isco; agora que o momento chegou, estás porventura com medo? — replicou Zhou Tu com o rosto impassível.

— Quem é que disse que eu tenho medo?! — indignou-se Ning Yu. Observando atentamente a expressão de Zhou Tu sem detetar qualquer anomalia, assentiu de imediato com a cabeça: — Está bem! Aceito ser este o isco! Mas terei de confirmar pessoalmente se os factos correspondem exatamente ao que me disseste!

— Sem problema! O Pavilhão Yichun já está mesmo ali à vista!

Ao regressarem ao Pavilhão Yichun, a alcoviteira aguardava-a já à entrada com o coração nas mãos e, ao avistar Zhou Tu, apressou-se a acorrer-lhes com extrema solicitude.

— Mestre, já cá está! — disse a mulher com a máxima cautela.

Zhou Tu acenou levemente com a cabeça, sem adiantar palavra, pelo que a alcoviteira, demonstrando bom senso, conduziu ambos para o interior do pavilhão.

Uma vez lá dentro, Zhou Tu apontou para Ning Yu e instruiu a alcoviteira:
— Responde a tudo o que ela te perguntar, sem ocultar uma única palavra!