Eu tenho um longo rio do tempo

Num espaço sombrio corria um rio imenso, tão vasto que não se divisavam começo nem fim, nem bordas à esquerda ou à direita. No céu não havia estrelas nem sol ou lua, apenas uma massa de caos distorcido.

Sobre esse rio flutuava um pequeno barco, sacudido pelas ondas. Nele estava sentado um jovem, de olhar perdido, como se toda a sua pessoa estivesse mergulhada numa névoa de torpor...

...

No silêncio da escuridão, passavam sem cessar imagens estranhas e fantásticas.

Como se tivesse atravessado uma longa jornada, Zhou Tu despertou subitamente do sono.

Ele ofegou de maneira desordenada, como alguém que acabara de ser resgatado das águas. Sacudindo a cabeça um pouco dolorida, foi aos poucos se acalmando e começou a observar o ambiente ao redor.

Era um pátio amplo, cercado por muros altos. O chão era lajeado com pedras azuladas. No centro havia uma grande árvore e, não muito longe dali, um lago de água verde-azulada. Já era outono, e tanto o chão quanto a superfície do lago estavam cobertos por folhas secas e amareladas.

Ao encarar aquele cenário totalmente desconhecido, Zhou Tu franziu levemente a testa. Sentou-se do chão e, ao baixar o olhar, percebeu que também estava coberto de folhas. Nas duas mãos, ainda apertava com força uma vassoura de bambu trançado.

Zhou Tu se sentiu confuso. Não se lembrava de jamais ter vindo a um lugar como aquele. E a última vez que segurara uma vassoura fora na grande faxina da escola. Já fazia anos que trabalhava, e em casa até tinha um robô para varrer o chão; ele nem precisava pôr a mão nisso.