Capítulo trinta e cinco: Ning Yan

A mão delicada de Zhou Tu mal tocou a sua, quando ela a recolheu apressadamente. Zhou Tu olhou instintivamente para o lado e encontrou um par de olhos brilhantes que o encaravam. Era uma jovem de aparência extremamente pura e beleza deslumbrante.

A moça parecia tímida; ao cruzar o olhar com Zhou Tu, ela baixou a cabeça, levemente corada, e disse em voz baixa:
— Pode ler primeiro...

— Você é Ning Yan? — perguntou Zhou Tu, curioso. A jovem à sua frente era uma das irmãs da família Ning, cuja cultivação já atingira o terceiro nível do estágio de Refinamento de Qi. No entanto, Ning Yu e Ning Yan eram tão parecidas que, embora Qian Mo as tivesse apresentado anteriormente, ele ainda tinha dificuldade em distingui-las apenas pela aparência.

— Sim... — Ning Yan assentiu.

— Você está lendo este livro porque também quer seguir o caminho da espada? O quanto você entende sobre o caminho da espada? — Zhou Tu perguntou em seguida. Agora, ele não deixaria passar nada que estivesse relacionado à esgrima.

— Eu... estou prestes a alcançar o quarto nível do Refinamento de Qi e queria ver se consigo seguir o caminho da espada, mas não sei muito sobre isso... — respondeu Ning Yan, com uma voz particularmente suave.

Sem conseguir obter informações sobre a esgrima, Zhou Tu sentiu uma pontada de desapontamento. Ele pegou o "Registro dos Espadachins de Hengzhou" e disse:
— Então lerei primeiro e, quando terminar, passo para você.

— Certo! — Ning Yan assentiu com entusiasmo.

Logo em seguida, Zhou Tu começou a ler...

O "Registro dos Espadachins de Hengzhou" documentava os poderosos espadachins que surgiram em Hengzhou nos últimos quinhentos anos. Não havia muitos nomes, e a maior parte do conteúdo era dedicada às biografias desses indivíduos.

"Verdadeiro Wu Chang, iniciou o Dao aos dez anos, construiu sua base aos trinta, formou o núcleo aos sessenta e cinco. Treinou no Palácio Lingxiao e compreendeu a Intenção da Espada das Mil Ilusões. Seus feitos incluem..."

"Verdadeiro Miao He, iniciou o Dao aos catorze anos, construiu sua base aos trinta e dois, formou o núcleo aos setenta. Foi ancião da Seita Qingyang e compreendeu a Intenção da Espada Liyou..."

"Fada do Gelo, idade de iniciação ao Dao desconhecida, idade de construção da base desconhecida, idade de formação do núcleo desconhecida. Cultivadora independente de Hengzhou, compreendeu a Intenção da Espada da Geada Fria..."

"Verdadeiro Ren, iniciou o Dao aos seis anos, construiu sua base aos vinte, formou o núcleo aos trinta e nove. Ex-líder da Seita Ziyan, compreendeu a Intenção da Espada do Fogo do Coração..."

Zhou Tu lia atentamente. O livro registrava pouco mais de uma dúzia de espadachins, sendo que dois terços deles estavam ligados às três grandes seitas de Hengzhou, restando apenas uns poucos cultivadores independentes.

Naturalmente, esses eram os espadachins que surgiram nos últimos quinhentos anos; hoje, menos de cinco deles ainda estavam vivos.

Após meia hora, Zhou Tu terminou de ler todo o volume. Sentiu um profundo pesar por não ter encontrado o nome "Zuo Ming". Sua intenção da espada vinha daquele golpe de Zuo Ming; se pudesse encontrar qualquer registro sobre ele, talvez conseguisse resolver seu problema de incapacidade de cultivar. Infelizmente, o livro não mencionava Zuo Ming, nem mesmo a grande guerra entre a raça humana e os demônios.

"A força de Zuo Ming era tão aterrorizante, e ainda assim ele não está registrado neste livro. Isso significa que Zuo Ming não pertence a estes últimos quinhentos anos; é muito provável que tenha sido um espadachim de milhares de anos atrás!", pensou Zhou Tu. Sugerir que Zuo Ming não era digno de constar no livro seria um absurdo; um único golpe dele provavelmente faria metade de Hengzhou desmoronar! Os espadachins ali registrados certamente não poderiam se comparar a ele.

"Então a intenção da espada também se divide em vários tipos. Lembro-me de que Qin Tianxue cultiva o Cânone da Espada Liyou, então a intenção que ela despertou deve ser a mesma Intenção da Espada Liyou do Verdadeiro Miao He..."

"Minha intenção deve ser como a de Zuo Ming, mas não sei qual seria a natureza dela..."

Enquanto refletia, Zhou Tu fechou o livro. Lançou um olhar para Ning Yan, que lia outra obra ao seu lado, e, sem interrompê-la, colocou o livro suavemente ao lado dela.

Zhou Tu continuou sua busca por livros relacionados ao caminho da espada. Mudou de estante e escolheu um segundo volume, intitulado "As Cinco Grandes Técnicas de Espada de Hengzhou".

Cerca de uma hora depois, ele terminou a leitura. As cinco técnicas eram: o "Cânone da Espada Liyou" da Seita Qingyang, o "Cânone da Espada das Mil Ilusões" do Palácio Lingxiao, o "Cânone da Espada do Fogo do Coração" da Seita Ziyan, além do "Cânone da Espada da Lua Fria" e do "Cânone da Espada Sem Arco-Íris".

Dentre elas, o "Cânone da Espada Sem Arco-Íris" era o mais forte, mas estava perdido há muito tempo. O "Cânone da Espada da Lua Fria" pertencia à cultivadora independente Fada do Gelo e possuía um poder extraordinário, ainda que inferior às outras. Quanto às três restantes, eram equivalentes em força, mas desde que a Pedra da Compreensão da Espada da Seita Qingyang foi danificada, o "Cânone da Espada Liyou" caiu para a última posição.

Após devolver o livro à estante, Zhou Tu encontrou um terceiro, intitulado "Compêndio de Espadas Voadoras". O tempo passou lentamente até chegar à noite. Zhou Tu leu quatro livros ao todo, mas, apesar de ter adquirido certo conhecimento teórico, não encontrou solução para sua impossibilidade de cultivar.

Suspirando, frustrado, ele estava prestes a ir embora quando ouviu uma voz ao seu lado:
— Você parece não estar muito feliz.

Zhou Tu virou-se e viu Ning Yan parada ali.
— Um pouco — assentiu ele. Como poderia estar feliz se nem sequer conseguia cultivar?

— Então vou te contar uma piada! — Ning Yan sorriu e, sem esperar pela concordância dele, começou: — Li em um livro agora há pouco que alguém estava cultivando uma técnica de veneno e acabou se envenenando até a morte.

— E depois? — perguntou Zhou Tu.

— Foi só isso — Ning Yan piscou os olhos e perguntou, confusa: — Você não achou engraçado?

Zhou Tu ficou sem palavras, olhando para ela. Pensou em contar-lhe uma piada de verdade, mas, de repente, algo lhe ocorreu. Sua expressão mudou drasticamente e ele perguntou apressado:
— Onde está esse livro?

Ning Yan levou um susto, mas apontou timidamente para uma fileira de estantes à frente:
— Es-está ali...

Zhou Tu caminhou apressado em direção à estante. Ning Yan ficou paralisada por um momento, mas logo o seguiu. Ao chegarem, Zhou Tu perguntou, ansioso:
— Qual deles é?

— Deixe-me procurar — respondeu ela. Analisou a estante e, rapidamente, retirou um livro e entregou-lhe: — É este.

— Obrigado! — Zhou Tu pegou o livro e começou a ler imediatamente.

O título era "Notas Diversas de Hengzhou", uma compilação de fatos e pessoas registrada por um predecessor da Seita Qingyang durante suas viagens.

Após algum tempo, Zhou Tu encontrou a tal "piada" de Ning Yan. O relato descrevia que, durante suas viagens, o autor observou um cultivador independente praticando uma técnica de veneno de baixo nível. Embora o grau fosse baixo, a técnica permitia um progresso rápido desde que houvesse venenos suficientes. Aquele cultivador tinha muita sorte e sempre encontrava plantas e insetos venenosos, aumentando sua cultivação rapidamente... até que um dia, encontrou uma Erva da Alma Perdida!