Capítulo 40: Grande avanço no poder (Peço recomendações! Peço que adicionem aos favoritos!)

Ao chegar ao Vale do Vento Nebuloso, Zhou Tu amarrou o cavalo do lado de fora e entrou sozinho.

Nesse momento, o céu já estava escuro. Zhou Tu adentrou o vale e, após procurar por cerca de duas horas, finalmente encontrou um Boi de Cascos de Sangue.

O Boi de Cascos de Sangue tinha um porte imenso, ainda maior do que o Rei Lobo de Chamas Azuis! Seus quatro cascos eram vermelhos como sangue, os chifres negros em sua cabeça pareciam extremamente duros, e seus músculos vigorosos possuíam uma força explosiva inimaginável para uma pessoa comum...

Diante daquela fera, Zhou Tu parecia extremamente pequeno. Assim que a avistou, o boi também o encarou. As feras selvagens não costumam cumprimentar seus oponentes antes de lutar; portanto, no instante seguinte, o Boi de Cascos de Sangue avançou ferozmente contra ele!

Rúm, rúm, rúm...

A investida era veloz, e o pisar dos quatro cascos ensanguentados fazia o solo tremer levemente!

Zhou Tu sacou a espada rapidamente e desferiu um golpe contra o monstro! O poder de combate daquela fera não era inferior ao do Lobo de Chamas Azuis, e sua força física era ainda maior. Aquele primeiro golpe era apenas um teste: se não conseguisse ferir a criatura, ele usaria imediatamente a Técnica do Vento Andarilho para se distanciar e, então, abatê-la aos poucos com a Técnica da Lâmina de Vento!

Contudo, no exato momento em que o golpe foi desferido, Zhou Tu sentiu uma sensação estranha surgir em seu interior, como se a espada em sua mão fosse capaz de cortar e extinguir tudo o que havia no mundo!

Zás!

Pumba!

Um vulto de espada despontou, e o Boi de Cascos de Sangue foi cortado diretamente ao meio. As metades de seu corpo voaram para os lados, e sangue escarlate espirrou por toda a redondeza. No entanto, apenas o corpo e a espada de Zhou Tu permaneceram completamente limpos, sem sequer uma gota de sangue!

A velocidade daquele corte foi tamanha que o próprio Zhou Tu ficou atônito! Ele tinha certeza absoluta de que, após um mês de prática da Espadagem do Vento Assustador, nem sequer alcançava a metade daquela velocidade!

— O Boi de Cascos de Sangue... morreu? — perguntou Zhou Tu, perplexo. Aquele golpe era apenas um teste preliminar, e ele já estaria satisfeito se apenas conseguisse ferir a fera. Quem diria que a cortaria ao meio tão facilmente, como se estivesse fatiando uma melancia!

Recuperando a compostura, Zhou Tu olhou para a carcaça dividida ao meio e, após um breve pensamento, desferiu outro golpe contra os chifres da criatura!

Zás!

O reflexo da lâmina cortou os chifres sem encontrar qualquer resistência, e, no instante seguinte, a ponta cortada voou alto!

Zhou Tu estendeu a mão e pegou o chifre, passando os dedos pelo corte. A superfície era lisa como um espelho.

— Intenção de espada? — perguntou-se Zhou Tu, levemente confuso. O golpe que acabara de desferir parecia carregar um vestígio de sua própria intenção de espada!

Com esse pensamento, ele lançou o chifre para o alto e desferiu três cortes rápidos em sequência, fatiando-o em quatro pedaços ainda no ar!

— É realmente a intenção de espada! Cada golpe meu agora carrega um traço dela! Como a velocidade do meu corte foi extrema antes, um único golpe não deixou isso evidente, mas, ao desferir vários seguidos, a sensação se torna nítida! — Pensando nisso, Zhou Tu sentiu um calafrio de surpresa. A Espadagem do Vento Assustador, fundida com a intenção de espada, havia sofrido uma mudança qualitativa em velocidade e poder! A força daquele boi equivalia à de um cultivador comum no segundo nível do Reino da Condensação de Qi, e até mesmo outros discípulos da seita no mesmo nível precisariam de muito esforço para matá-lo. No entanto, ele acabara de cortá-lo de ponta a ponta com um simples e despretensioso golpe!

— Deixe-me testar de novo! — pensou, agitando a espada e desferindo golpes aleatórios pelo vale...

Momentos depois, Zhou Tu parou e obteve uma compreensão aproximada de sua força atual. Agora, bastava canalizar sua energia espiritual para que cada golpe emanasse uma intenção de espada avassaladora e de poder formidável! Apenas havia um detalhe: sua intenção de espada era extremamente contida e concentrada, o que, somada à velocidade fulminante da lâmina, fazia com que até ele mesmo pudesse ignorá-la se não prestasse atenção. Em um combate real, a menos que ele decidisse liberar ativamente a vasta intenção de espada dentro de si, seria extremamente difícil para o oponente detectá-la!

De fato, em comparação com o primeiro nível do Reino da Condensação de Qi, sua força atual havia sofrido uma transformação sísmica!

— Se Zhao Jing ainda estivesse viva e nos encontrássemos agora, mesmo sem recorrer a nenhuma estratégia, ela provavelmente não seria minha oponente! — refletiu Zhou Tu em silêncio. Embora Zhao Jing estivesse no terceiro nível, um estágio acima dele, a velocidade com que ela empunhava a espada era infinitamente inferior à dele, para não falar do poder destrutivo! O único aspecto em que ela ainda poderia rivalizar com ele seriam aquelas poucas técnicas arcanas.

— É verdade, ainda não testei minhas técnicas. Com a base de cultivo no segundo nível, o poder delas deve ter aumentado consideravelmente!

Com isso em mente, Zhou Tu começou a articular os selos de feitiçaria. Durante o último mês, além de treinar com a espada, ele também havia praticado feitiços. As técnicas do Vento Andarilho e da Lâmina de Vento já haviam sido dominadas, embora a velocidade de execução ainda fosse um pouco lenta devido à falta de familiaridade.

Após cinco ou seis respirações, ele completou os selos com sucesso. Imediatamente, uma lâmina de ar cinzenta e curva formou-se diante de seu peito, disparando com violência para a frente!

Zzf...

Bum!

A lâmina de vento cortou duas árvores consecutivamente e deixou um arrasto superficial na terceira antes de se dissipar em uma lufada de brisa que soprou para além do tronco.

Zhou Tu assentiu levemente. O poder daquela Lâmina de Vento era muito superior ao do primeiro nível. Naturalmente, ainda ficava aquém do que Zhao Jing era capaz de fazer naquela época, não apenas porque seu cultivo era inferior ao dela, mas principalmente devido à falta de prática; sua familiaridade com o feitiço estava longe da dela. Se dedicasse mais tempo a aperfeiçoá-lo, o poder destrutivo certamente aumentaria de forma drástica!

Após testar a Lâmina de Vento, Zhou Tu passou para o Vento Andarilho.

Com os selos concluídos com sucesso, uma camada de brilho ciano envolveu a superfície de seu corpo. Ele deu um salto à frente e sua silhueta moveu-se veloz como o vento! Embora ainda não alcançasse a leveza da técnica de Zhao Jing, a diferença já não era tão expressiva...

— Minha intenção de espada é poderosa demais; abaixo do estágio intermediário da Condensação de Qi, pouquíssimos devem ser capazes de bloquear minha lâmina! No entanto, como estou cultivando o Cânones da Espada de Liyou, não posso deixar a Seita Qingyang descobrir isso antes que eu me torne um discípulo principal! Portanto, sempre que houver pessoas por perto no futuro, devo evitar usar a espada tanto quanto possível, para não levantar suspeitas... — ponderou Zhou Tu. O Cânones da Espada de Liyou era um conhecimento reservado exclusivamente aos discípulos principais da Seita Qingyang; se qualquer outro discípulo o aprendesse em segredo, o melhor desfecho possível seria ter suas memórias apagadas e o cultivo completamente desfeito!

— Sendo assim, a Lâmina de Vento e o Vento Andarilho se tornarão meus recursos mais comuns. Preciso treinar essas duas técnicas até dominá-las por completo...

Decidido, Zhou Tu não perdeu mais tempo. Ele pegou sua adaga talismânica, cortou os quatro cascos do Boi de Cascos de Sangue e, após guardar os espólios, caminhou em direção à saída do vale.

Pouco depois de sua partida, a carcaça do boi começou a se decompor gradualmente. O processo acelerou-se de forma assustadora e, em pouco tempo, restou apenas um esqueleto, que logo começou a se esfarelar e virar pó... Em um piscar de olhos, aquela carcaça parecia jazir ali há dezenas de anos...

Algum tempo depois, Zhou Tu retornou a cavalo aos pés da montanha da Seita Externa de Qingyang. Já passava da metade da noite. Ele foi primeiro entregar a missão, recebendo cinquenta pontos de mérito, e em seguida recolheu-se ao seu quarto para dormir, adentrando o Rio do Tempo para meditar...

Na manhã seguinte, ao alvorecer, Zhou Tu dirigiu-se mais uma vez à Plataforma de Observação da Lua para aceitar novas tarefas. Estava extremamente confiante em sua força atual, e missões que recompensavam apenas cinquenta pontos de mérito já não chamavam a sua atenção.

— Missão de nível C: dispersar almas rancorosas e recolher a energia de rancor. Local: Ruínas da Aldeia de Shuiyan. Recompensa: noventa pontos de mérito... É esta que farei hoje!

Com a decisão tomada, ele aceitou a tarefa imediatamente. No entanto, recolher a energia de rancor exigia um recipiente especial, obrigando-o a ir primeiro ao Pavilhão de Tesouros da Seita Qingyang.

Ao chegar lá, Zhou Tu apresentou a ficha de jade com o registro da missão e recebeu gratuitamente um frasco de porcelana. Aquele artefato chamava-se Frasco de Coleta Yin e, após eliminar uma alma rancorosa, bastava abri-lo para sugar a energia residual deixada por ela, impedindo que o acúmulo desse origem a uma nova assombração com o passar do tempo.

De posse do frasco, Zhou Tu partiu imediatamente.