Capítulo XIV: As Escamas do Demônio Serpentino

Após alguns instantes, Zhou Tu e Luo Peng retornaram ao salão principal, onde o velho mordomo trouxe uma caixa de madeira delicada. Luo Peng a pegou e entregou a Zhou Tu.

— Pequeno Taoísta, aqui está uma nota promissória de mil taéis de prata — disse Luo Peng respeitosamente.

Zhou Tu assentiu, pegou a caixa e a abriu. Dentro, havia uma pilha organizada de notas promissórias. Ele contou e confirmou que havia dez cédulas, cada uma no valor de cem taéis, totalizando mil taéis. O selo em cada nota dizia “Casa de Moeda Tongbao”.

— Casa de Moeda Tongbao... Se eu for para outra cidade, ainda poderei usar essas notas? — perguntou Zhou Tu imediatamente, preocupado. Ele estava prestes a deixar a cidade de Lu’an e, se essas notas só fossem válidas lá, para ele seriam inúteis.

— Pequeno Taoísta, fique tranquilo. A Casa de Moeda Tongbao foi estabelecida pelo governo do Reino Chu. Enquanto o Reino Chu persistir, essas notas serão aceitas em qualquer lugar — respondeu Luo Peng prontamente.

Zhou Tu ficou alivi, guardou as notas e fez uma reverência:

— Mestre Luo, ainda tenho assuntos urgentes. Com sua licença!

Quando Zhou Tu se preparava para sair, Luo Peng apressou-se a dizer:

— Espere!

Zhou Tu franziu o cenho — Qin Tianxue ainda o esperava fora da cidade e ele não podia perder tempo ali.

— O que mais há? — perguntou desconfiado.

— Por favor, não se apresse, Pequeno Taoísta — Luo Peng respondeu cautelosamente, acenando para o velho mordomo ao lado.

O mordomo compreendeu imediatamente e se afastou apressadamente.

Zhou Tu ficou intrigado, mas não precisou esperar muito. O mordomo retornou, acompanhado por dois guardas. Um deles carregava uma pedra de cor cinza-parda, achatada, do tamanho de uma bacia. A olho nu, não tinha nada de especial, mas ao entrar no salão, Zhou Tu sentiu a temperatura do ambiente cair consideravelmente.

— Pequeno Taoísta, esta é uma pedra de feng shui que meus ancestrais usaram para proteger esta casa quando a construíram. Eles sempre mantiveram essa pedra no poço do quintal. Curiosamente, as duas vezes que meu filho sofreu acidentes, foi justamente caindo nesse poço — explicou Luo Peng, depois perguntando: — Agora temo que algo esteja errado com essa pedra. Você poderia verificar?

Zhou Tu não respondeu imediatamente. Observando a pedra, sentiu que havia algo estranho. Pensativo, fechou os olhos e começou secretamente a canalizar o Jìyuán Jué.

Rapidamente, Zhou Tu entrou em um estado onde podia sentir a energia espiritual ao redor. No instante seguinte, viu claramente que a pedra estava coberta por pontos de luz azul-escuro muito densos, por dentro e por fora.

— Energia espiritual? Não, energia espiritual não tem cor. Isso é um pouco diferente... — murmurou para si mesmo, interrompendo o Jìyuán Jué e saindo do estado de percepção espiritual.

— Pequeno Taoísta, o que achou? — perguntou Luo Peng preocupado.

Zhou Tu semicerrava os olhos. Mesmo que aquela luz azul não fosse energia espiritual, estava certo de que a pedra tinha relação com o cultivo. Ele estava prestes a ingressar na Seita Qingyang e, mesmo que não pudesse usar a pedra, poderia vendê-la por um bom preço.

Mas sabia que era um objeto sagrado da família Luo, e pedir diretamente poderia não ser bem aceito. Assim, disse:

— Mestre Luo, parece que esta pedra está contaminada por uma energia maligna e precisa passar por um ritual para ser purificada.

— Pequeno Taoísta, quando podemos começar? — perguntou Luo Peng, confiante depois de Zhou Tu ter curado seu filho.

— Primeiro, deixe-me ficar com a pedra — respondeu Zhou Tu.

Luo Peng assentiu, e o guarda entregou a pedra a Zhou Tu.

A pedra era pesada e fria ao toque, mais parecida com um bloco de gelo liso do que com pedra.

— Mestre Luo, esta pedra está muito corrompida! O ritual poderá machucar inocentes. Por segurança, vou levá-la ao Templo Xuánqīng para usar a energia pura do local para contê-la antes de realizar o ritual — explicou Zhou Tu.

— Quanto vai custar o ritual? — perguntou Luo Peng.

— Não sou ganancioso. Você já me pagou mil taéis. Este ritual será por minha conta — respondeu Zhou Tu.

— Agradeço, Pequeno Taoísta. Guardarei esta dívida para sempre. Confio a pedra a você — disse Luo Peng com gratidão.

...

Ao sair da casa dos Luo, Zhou Tu não voltou ao Templo Xuánqīng, mas correu direto para fora da cidade. Quanto ao ritual, isso poderia esperar milhares de anos.

Pouco depois, ele chegou dentro do prazo combinado ao local onde se separara de Qin Tianxue. Felizmente, agora ele já era um cultivador no estágio de Treinamento de Qi e estava muito mais forte; carregar aquela pedra pesada não o exauriria tanto.

Ao reencontrar Qin Tianxue, Zhou Tu notou que o cadáver do sacerdote do Caminho Sangrento já havia desaparecido, provavelmente removido por ela.

— Desculpe pela espera, irmã — disse Zhou Tu.

— Sem problema — respondeu ela indiferente, então notou a pedra nas mãos dele e perguntou com curiosidade: — De onde veio essa escama do Dragão de Gelo Sombrio?

— Escama do Dragão de Gelo Sombrio? — Zhou Tu ficou confuso, mas logo entendeu que ela se referia à pedra que carregava. Com sinceridade, explicou: — O chefe da família Luo me deu. Depois que curei o jovem mestre da família, ele ficou muito grato e me presenteou com esta pedra, dizendo que era um objeto ancestral para proteger a casa. No começo, recusei, mas ele insistiu e eu não quis perder tempo, então aceitei.

— Objeto para proteger a casa? — Qin Tianxue mostrou um olhar diferente e sorriu suavemente. — O Dragão de Gelo Sombrio é um grande demônio no estágio de Fundação, e os ancestrais dos Luo tiveram muita sorte de encontrar uma escama caída dele. Usar essa escama para proteção realmente afasta demônios comuns, mas, sendo uma escama de um grande demônio, tem muita energia yin. Pessoas comuns que a tocam por muito tempo podem adoecer ou ter a vida encurtada.

Ao ouvir isso, Zhou Tu confirmou que a doença grave do filho de Luo Peng estava certamente ligada àquela “pedra de feng shui”.

— Se fosse uma escama intacta, poderia ser usada para forjar um excelente instrumento mágico, mas esta já está desgastada, deve ter centenas de anos, com pouca energia espiritual. Mesmo usada para forjar, só daria para fazer um objeto comum — continuou Qin Tianxue.

Zhou Tu não sabia muito sobre instrumentos mágicos ou objetos comuns, mas, ouvindo, entregou a escama para ela:

— Se quiser, irmã, fique com ela.

— Para que eu precisaria de um objeto comum? — ela sorriu, balançando a cabeça. Logo depois pensou em algo e disse rindo: — Você tem um coração bondoso e é ingênuo, o que é bom, mas na Seita Qingyang, pessoas como você podem acabar sendo alvo de alguns. Vamos fazer o seguinte: partiremos agora e só chegaremos à noite. Nesse tempo, eu forjarei um objeto comum para você usar na defesa pessoal.

Zhou Tu ficou feliz e respondeu rapidamente:

— Obrigado, irmã!