Capítulo Trinta e Nove: Segundo Nível do Refinamento de Qi (Recomendem! Favoritem!)

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Pouco depois, Zhou Tu chegou ao Pavilhão dos Livros Imperiais para estudar. Naquele dia, Ning Yu e Ning Yan não estavam ali, o que não lhe causou muita surpresa. Ambas já haviam alcançado o terceiro nível do Refinamento do Qi e, como ultimamente se preparavam para trocar seus méritos por Pílulas de Ruptura de Nível, provavelmente tinham saído para cumprir alguma missão da seita.

Zhou Tu passou o dia inteiro lendo no Pavilhão dos Livros Imperiais. Agora lia todo tipo de obra, sem mais se limitar aos livros sobre o Caminho da Espada. Ao longo daquele dia, acabou obtendo muitos ganhos. Curiosamente, em um dos livros encontrou uma história sobre certo cultivador independente que, por não ter estabelecido uma base sólida, permanecera incapaz de avançar ao chegar ao terceiro nível do Refinamento do Qi. Como também não conseguia obter uma Pílula de Ruptura de Nível, não teve escolha senão dispersar todo o seu cultivo e recomeçar desde o início. No entanto, assim que dispersou seu cultivo, envelheceu várias décadas de uma só vez. Mais tarde, quando voltou a cultivar desde o princípio, nem sequer conseguiu alcançar novamente o terceiro nível do Refinamento do Qi...

“Quando o cultivo desaparece, a idade também envelhece junto?”

Zhou Tu ficou imediatamente com uma expressão estranha. Sempre acreditara que Song Min era muito mais velho do que ele e que os dois pertenciam, no mínimo, a gerações diferentes. Mas, ao que tudo indicava, talvez não fosse bem assim! Song Min aparentava ter mais de quarenta anos, porém, antes de a Seita do Sol Azul abolir seu cultivo, era muito provável que tivesse apenas cerca de vinte anos!

“Qin Tianxue é a irmã marcial mais velha de Song Min. Isso significa que ela também deve ter pouco mais de vinte anos... Não é de admirar que tenha ficado tão contrariada quando a chamei de tia marcial, mas não tenha recusado quando a chamei de irmã mais velha!”

Zhou Tu enfim compreendeu.

Nos dias seguintes, todas as noites Zhou Tu pescava técnicas de cultivo no Rio do Tempo e praticava a Escritura da Espada do Abismo. Durante o dia, treinava a espada, cultivava artes mágicas e lia livros...

Seu cultivo crescia sem parar. Num piscar de olhos, um mês se passou.

No sonho, Zhou Tu praticava a Escritura da Espada do Abismo. Sentia que a energia espiritual em seu sangue já estava extremamente concentrada e que estava prestes a avançar para o segundo nível do Refinamento do Qi!

No meio do cultivo, a intenção da espada explodiu mais uma vez dentro de seu corpo!

Zhou Tu já estava acostumado com aquilo, mas, justamente quando pensava que seu cultivo seria interrompido outra vez, uma mudança repentina ocorreu! A energia espiritual em seu corpo começou a ferver, e sua aura subiu rapidamente em direção ao segundo nível do Refinamento do Qi!

A expressão de Zhou Tu mudou. Ele não esperava que o avanço começasse exatamente naquele momento!

A intenção da espada era extremamente dominadora. Assim que aquela aura começou a se elevar, foi imediatamente suprimida pela intenção da espada! No entanto, o avanço de nível tornou sua mente instantaneamente límpida, permitindo-lhe ignorar toda interferência. Sob o impacto da intenção da espada, a Escritura da Espada do Abismo não parou de circular de imediato!

Zhou Tu fez a Escritura da Espada do Abismo circular freneticamente. Se a técnica fosse interrompida pela intenção da espada naquele momento, seu avanço para o segundo nível do Refinamento do Qi certamente fracassaria! Além disso, ele poderia sofrer ferimentos graves e até mesmo enlouquecer devido ao desvio de energia espiritual!

A intenção da espada tornava-se cada vez mais poderosa. Zhou Tu resistiu por cerca de dez respirações, mas a circulação da Escritura da Espada do Abismo já havia se tornado extremamente difícil. Cerrando os dentes, ele sustentou o esforço. A sensação era como se uma pessoa avançasse carregando um peso enorme, enquanto uma montanha inteira estivesse sobre suas costas!

Naquele instante, a intenção da espada alcançou um ponto crítico de poder. Zhou Tu já não conseguia sustentá-la. Quando seu avanço para o segundo nível do Refinamento do Qi estava prestes a fracassar, o fluxo do tempo no sonho subitamente acelerou. Um fio de névoa aparentemente comum, como se tivesse sido atraído pela intenção da espada, separou-se do sonho e penetrou em seu corpo!

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No instante seguinte, a aura de Zhou Tu mudou, e seu cultivo avançou instantaneamente para o segundo nível do Refinamento do Qi! Ao mesmo tempo, ele sentiu que sua força havia passado por um salto qualitativo!

“Segundo nível do Refinamento do Qi!”

Zhou Tu soltou um suspiro de alívio, ainda tomado pelo medo. Voltou a fazer a Escritura da Espada do Abismo circular por algum tempo e descobriu que a intenção da espada aparentemente já não afetava o funcionamento da técnica!

Em seguida, Zhou Tu imediatamente examinou seu corpo por dentro. Logo viu que seu sangue continha uma enorme quantidade de energia espiritual, mas essa energia já era completamente diferente de antes! Cada fio de energia espiritual parecia uma espada dourada afiada, repleta de uma aura majestosa e dominadora!

“A intenção da espada se fundiu ao meu sangue e à minha energia espiritual...”

Zhou Tu compreendeu. Aquele fio de névoa provavelmente havia se formado a partir da água do Rio do Tempo. Depois de penetrar em seu corpo, parecera sofrer algum tipo de transformação junto com a intenção da espada e com o próprio corpo, fazendo com que agora não apenas a intenção da espada deixasse de afetar seu cultivo, mas também que seu sangue e sua energia espiritual passassem a estar igualmente impregnados por ela!

“Ainda bem que agora estou cultivando a Escritura da Espada do Abismo! Se estivesse praticando a Fórmula do Retorno à Origem, certamente não teria resistido até o momento em que o Rio do Tempo sofresse aquela alteração!”

“Hehe, de qualquer forma, finalmente posso cultivar normalmente!”

...

Ao despertar de manhã, Zhou Tu continuou a praticar a Escritura da Espada do Abismo. Depois de algum tempo, nem um traço da intenção da espada irrompeu de seu corpo; todo o processo de cultivo transcorreu em absoluta tranquilidade.

Ao perceber que a intenção da espada também não afetava seu cultivo no mundo real, Zhou Tu ficou muito satisfeito. Em seguida, tirou imediatamente uma Pílula Nutridora da Essência, que há muito desejava tomar, mas que nunca ousara consumir.

“Com a Pílula Nutridora da Essência e a Escritura da Espada do Abismo, minha velocidade de cultivo certamente aumentará ainda mais!”

Pensando nisso, Zhou Tu engoliu a pílula.

Seis horas depois, encerrou o cultivo e sentiu que a energia espiritual em seu corpo havia aumentado consideravelmente mais uma vez!

“As Pílulas Nutridoras da Essência não serão suficientes!”

Zhou Tu não pôde deixar de suspirar. Quando praticava a Fórmula do Retorno à Origem, só conseguia tomar no máximo duas Pílulas Nutridoras da Essência por dia. Agora, porém, cultivando a Escritura da Espada do Abismo, podia tomar seis por dia!

Da última vez, recebera quatro Pílulas Nutridoras da Essência de Zhao Jing, mas o discípulo interno Liu Yuan levara uma delas. Restavam-lhe três. Como já havia passado mais de um mês, alguns dias antes ele fora ao Salão dos Administradores receber os recursos de cultivo daquele mês e obtivera mais duas Pílulas Nutridoras da Essência. Assim, possuía cinco ao todo. No entanto, nem mesmo cinco pílulas eram suficientes para um único dia de cultivo!

“Ainda tenho quatrocentos e sessenta pontos de mérito. Isso dá para trocar por nove Pílulas Nutridoras da Essência, o que mal chega para menos de dois dias de cultivo. Pelo visto, ainda terei de aceitar missões!”

Zhou Tu pensou consigo mesmo. Durante aquele mês, como não podia cultivar durante o dia, também não conseguia usar as Pílulas Nutridoras da Essência. Por isso, não tinha onde gastar os mais de quatrocentos pontos de mérito e não voltara a aceitar missões da seita. Mas agora podia consumir até seis pílulas por dia; aqueles quatrocentos e poucos pontos de mérito realmente não seriam suficientes...

Pensando nisso, Zhou Tu abriu a porta e dirigiu-se à Plataforma de Observação da Lua.

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Pouco depois, Zhou Tu chegou à Plataforma de Observação da Lua. Como já era crepúsculo, havia ali muito menos discípulos consultando as missões do que pela manhã, e o local parecia até mesmo um pouco vazio.

Zhou Tu foi diretamente até a base da Parede das Sombras Flutuantes de nível C. Como já havia alcançado o segundo nível do Refinamento do Qi, naturalmente não voltaria a cumprir missões de nível D. Em primeiro lugar, seria uma perda de tempo; em segundo, a recompensa dessas missões era baixa demais.

“Missão de nível C: caçar uma fera de couraça de cobre e recolher seus chifres de cobre. Local: Colinas da Lua Serena. Recompensa: sessenta pontos de mérito...”

“Missão de nível C: caçar um crocodilo cadáver e recolher seus dentes. Local: Pântano dos Ossos Brancos. Recompensa: setenta pontos de mérito...”

“Missão de nível C: dispersar almas ressentidas e recolher sua energia rancorosa. Local: ruínas da Aldeia da Rocha Aquática. Recompensa: noventa pontos de mérito...”

Zhou Tu examinava as missões uma a uma. Quanto maior a recompensa em pontos de mérito, obviamente mais difícil era a missão! Como acabara de alcançar o segundo nível do Refinamento do Qi, ainda não sabia ao certo qual era sua força atual. Por precaução, não escolheu a missão que oferecia noventa pontos de mérito. Em vez disso, selecionou uma missão comum de nível C, com recompensa de cinquenta pontos.

“Missão de nível C: caçar vacas de casco sanguíneo e recolher quatro cascos sanguíneos. Local: Vale do Vento Nebuloso. Recompensa: cinquenta pontos de mérito... Será esta!”

Zhou Tu pensou consigo mesmo. Em seguida, tirou seu talismã de jade e aceitou a missão.

Assim que a aceitou, desceu imediatamente da montanha. O Vale do Vento Nebuloso não ficava longe da Seita do Sol Azul, portanto a viagem de ida e volta não consumiria muito tempo. Além disso, ele estava ansioso para testar sua força atual e, por isso, não pretendia esperar até o dia seguinte.

Pouco depois, Zhou Tu chegou ao sopé da montanha. Para facilitar as viagens dos discípulos, a Seita do Sol Azul construíra especialmente um estábulo ao pé da montanha. Todos os cavalos ali eram extremamente robustos e bem treinados. Sobretudo quando estavam diante dos discípulos da seita, tornavam-se muito dóceis; mesmo quem não soubesse montar conseguia fazê-lo com facilidade.

Zhou Tu pagou cinquenta taéis de prata no estábulo, alugou um cavalo castanho e partiu montado.

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