Capítulo trinta e três: Na dúvida, busque um protetor

Passado um quarto de hora, Zhou Tu vasculhou o corpo de Zhao Jing e encontrou diversos itens.

Um apito em forma de bico de ave, a adaga que ele próprio descartara, e uma bolsa de couro macio. Dentro da bolsa, havia dois frascos de jade azul, contendo duas Pílulas de Nutrição da Essência em cada um. Além disso, a bolsa continha três sólidos cristalinos transparentes.

Ao ver aqueles três sólidos cristalinos, o coração de Zhou Tu disparou. Ele já estava na Seita Qingyang há tempo suficiente para não ser mais o ignorante de outrora; sabia que aqueles cristais eram Pedras Espirituais. Elas continham uma vasta quantidade de energia espiritual e podiam ser usadas diretamente para o cultivo. Diferente das Pílulas de Nutrição da Essência, as Pedras Espirituais não podiam ser ingeridas, caso contrário, os meridianos se romperiam. Era preciso segurá-las nas mãos e circular a técnica de cultivo para absorver a energia lentamente. Além disso, eram a moeda de troca universal no mundo do cultivo, cujo valor superava em muito o ouro e a prata do mundo secular.

"Pedras Espirituais são recursos de cultivo distribuídos apenas a partir do terceiro nível de Refino de Qi, e uma Pílula de Nutrição da Essência custa cinquenta pontos de mérito. Ambos são itens valiosos demais; Zhao Jing não teve coragem de usá-los. Se tivesse, não teria sido tão fácil matá-la", refletiu Zhou Tu. Obviamente, a principal razão pela qual ela não os utilizara era a convicção de que ele já estava morto.

"Hehe! Se eu tivesse sido ganancioso e não a matasse, esperando que ela compartilhasse os pontos de mérito comigo no futuro, provavelmente, assim que eu desse as costas, ela teria consumido a pílula para recuperar sua energia e me mataria antes que eu retornasse à Seita Qingyang!"

Pensando nisso, Zhou Tu sorriu. Com a morte de Zhao Jing, ele era o grande vencedor daquela noite.

"Caçar o Rei Lobo de Chama Verde é uma missão de nível B. Para um discípulo recém-chegado no primeiro nível de Refino de Qi, completar tal tarefa é suspeito demais. Mas desistir de tantos pontos de mérito é impossível! Hum... preciso relatar à seita que Zhao Jing e Zhang Fengyu assassinaram seus companheiros, caso contrário, a suspeita recairá sobre mim."

"Contudo, surge um problema: como sobrevivi à perseguição de ambos?"

"Explicar a morte de Zhang Fengyu é simples. Qin Tianxue me deu dois artefatos rúnicos; se bem utilizados, matar um cultivador de segundo nível de Refino de Qi é possível. Mas Zhao Jing..."

"Este assunto envolve minha intenção de espada, que está ligada ao Rio do Tempo... Hehe, ninguém pode saber sobre o Rio do Tempo! Não posso vazar nenhuma informação sobre ele. Mesmo que eu prove minha inocência, como saber se a Seita Qingyang não cobiçaria um tesouro tão grande?"

Após uma reflexão profunda, Zhou Tu traçou um plano: ele precisava procurar Qin Tianxue.

Pouco depois, Zhou Tu cavou um buraco grande e enterrou todos os outros discípulos, exceto Zhao Jing e Zhang Fengyu. Ele não saqueou os outros, primeiro porque, sendo de baixo nível, não possuíam nada de valor, e segundo, por receio de deixar pontas soltas no seu plano.

Em seguida, cortou uma árvore e improvisou uma lápide simples diante da cova.

Com a tumba pronta, Zhou Tu cortou a cabeça do Rei Lobo de Chama Verde e a de um lobo comum; afinal, a cabeça de um lobo comum também valia a recompensa de uma missão de nível C.

Em seguida, embrulhou as duas cabeças em um manto retirado de um dos cadáveres e as carregou nas costas. Feito isso, retornou à Seita Qingyang durante a noite.

...

Ao meio-dia do dia seguinte, Zhou Tu finalmente retornou à Seita Qingyang. Em vez de ir para a seita externa, dirigiu-se diretamente ao pé do Pico Jiuhe, na seita interna.

Ao ver um discípulo da seita interna descendo a montanha, Zhou Tu correu para interceptá-lo: "Irmão mais velho, poderia levar uma mensagem para a Irmã Qin Tianxue?"

O discípulo franziu a testa, avaliou Zhou Tu de cima a baixo e respondeu com desdém: "Se não me engano, você é um discípulo da seita externa, não é? Um mero discípulo externo como você conhece a Irmã Qin?"

"A Irmã Qin é minha mentora. Se não acredita, pode levar este objeto como prova!" Zhou Tu retirou a adaga que Qin Tianxue lhe dera.

Ao ver que se tratava de um artefato rúnico, o discípulo da seita interna ficou surpreso. Ele pegou a adaga, examinou-a e, notando sua qualidade excepcional, passou a acreditar em Zhou Tu.

Considerando que a adaga pertencia a Qin Tianxue, ele não ousou ficar com ela. "Posso levar sua mensagem, mas não faço favores de graça. Que recompensa me oferece?"

"Uma Pílula de Nutrição da Essência!" respondeu Zhou Tu prontamente. Discípulos da seita interna não eram fáceis de enganar; se a recompensa fosse pequena, não teriam interesse.

"As pílulas só são úteis para cultivadores nos estágios iniciais de Refino de Qi, mas para levar um recado, o pagamento é justo. Afinal, mesmo que eu não precise, posso vendê-la para vocês da seita externa!" O discípulo riu. "Chamo-me Liu Yuan. Qual seu nome e que mensagem quer que eu entregue?"

"Sou Zhou Tu. Diga apenas à Irmã Qin que me meti em um grande problema", respondeu ele.

Após a partida de Liu Yuan, Zhou Tu esperou por cerca de meia hora até que Qin Tianxue descesse a montanha.

Ao vê-la novamente, Zhou Tu notou que sua aura estava mais forte. Seus olhos, em particular, irradiavam uma frieza cortante, apresentando uma semelhança inexplicável com sua própria energia.

"Seria também uma intenção de espada?" pensou Zhou Tu.

Qin Tianxue perguntou com as sobrancelhas franzidas: "Descobriram o problema com sua raiz espiritual?"

Zhou Tu balançou a cabeça negativamente: "Não é a raiz espiritual, é que aceitei uma missão muito específica..."

Rapidamente, Zhou Tu relatou o processo da missão, sua chegada às Montanhas Nuvem Negra e o surgimento de Zhao Jing e Zhang Fengyu. Ele não mentiu, mas então...

"Naquele momento, vendo que a situação era desfavorável, Yue Lanlan quis desistir, mas Zhao Jing a feriu gravemente com um soco!" Zhou Tu fez uma pausa, observando Qin Tianxue atentamente. Ao notar que ela ouvia com extrema atenção, percebeu que, após tantos anos na seita, ela certamente já havia deduzido algo.

"Então, saquei apressadamente o Decreto de Água Fria que a senhora me deu, preparando-me para lutar. Zhao Jing e Zhang Fengyu ficaram surpresos ao ver o decreto e perguntaram onde consegui o artefato. Mencionei seu nome, e eles mudaram de atitude imediatamente, permitindo que eu voltasse à seita sozinho. Contudo, não deixaram que os outros discípulos partissem..."

"Eu estava preocupado com o Irmão Li e os outros, mas sem alternativas, fingi retornar à seita. Assim que Zhao Jing e os outros entraram nas Montanhas Nuvem Negra, segui-os silenciosamente, mas..."

Ao chegar aqui, Zhou Tu exibiu uma expressão de medo perfeitamente calculada. Antes que pudesse continuar, Qin Tianxue, com o rosto tomado por uma frieza glacial, completou: "Mas Zhao Jing e Zhang Fengyu mataram todos os outros companheiros, não foi?"