Capítulo trinta e um: Luta mortal
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Uivo—
Naquele momento, o Rei Lobo da Chama Azul soltou outro longo uivo!
No instante seguinte, a matilha recebeu a ordem. Dois lobos da chama azul saíram, avançaram rapidamente até a base da árvore e, mordendo cada um um cadáver, arrastaram-nos, um após o outro, para diante do Rei Lobo da Chama Azul.
Croc!
O Rei Lobo da Chama Azul começou imediatamente a devorar os cadáveres…
Zhao Jing franziu profundamente a testa. Ela não esperava que o Rei Lobo da Chama Azul fosse tão cauteloso! Àquela distância, ainda poderia tentar um ataque surpresa, mas suas chances de sucesso eram muito pequenas!
— O que devo fazer?
Zhao Jing hesitou. Sabia muito bem que, embora estivesse no terceiro nível do Refinamento de Qi, assim como Ning Yu e Ning Yan, seus alicerces eram muito menos sólidos que os das irmãs da família Ning, e sua força também estava muito aquém da delas!
Dizia-se que, quando as irmãs Ning haviam realizado aquela missão, as duas tinham invadido diretamente a matilha e matado os lobos de frente. Depois que o Rei Lobo da Chama Azul fugira, elas ainda haviam aberto caminho para fora da matilha a golpes, abandonando o local tranquilamente. Todo o processo fora direto, sem qualquer artimanha!
Se as duas tivessem se preparado com tanto cuidado quanto ela, o Rei Lobo da Chama Azul provavelmente já estaria morto!
No entanto, apesar de ter se preparado minuciosamente, Zhao Jing não possuía a mesma capacidade das irmãs Ning. Sozinha, não teria problemas para lidar com o Rei Lobo da Chama Azul gravemente ferido, mas, se fosse cercada pela matilha, não tinha nenhuma certeza de conseguir escapar ilesa!
“Desta vez já consegui um artefato-talismã. Se eu desistir desta missão…”
Enquanto pensava, Zhao Jing balançou a cabeça.
A competição dentro da Seita do Sol Azul era feroz. Talvez isso ainda não fosse perceptível quando alguém estivesse no primeiro nível do Refinamento de Qi, mas, ao chegar ao segundo ou ao terceiro nível, a maior parte das pílulas e dos recursos de cultivo só podia ser obtida pelos mais fortes!
Muitas vezes, bastava perder a vantagem uma única vez para ficar para trás em todos os passos seguintes! Sem recursos de cultivo e sem a iniciativa, o caminho adiante se tornaria cada vez mais estreito, até que não restasse caminho algum!
Essa missão de Grau B recompensava quinhentos pontos de mérito, a mesma quantia obtida ao realizar dez missões de Grau C! Mas, para tomar a dianteira e obter mais recursos de cultivo, os discípulos mais capazes da seita sempre escolhiam a primeira opção, muito mais perigosa.
É claro que atos como usar companheiros de seita como isca e assassiná-los não eram praticados apenas por ela e Zhang Fengyu. Dizia-se que vários irmãos e irmãs mais velhos do terceiro nível do Refinamento de Qi, além de alguns discípulos internos, também agiam assim — alguns de maneira ainda mais cruel!
Afinal, todos estavam ocupados cultivando, e era perfeitamente normal que pessoas morressem durante as missões. Desde que o discípulo morto não tivesse uma identidade ou um passado especialmente influente, quem teria tempo de investigar cada caso?
“A Pílula de Ruptura de Reino! Sem ela, não conseguirei alcançar o quarto nível do Refinamento de Qi nem ingressar no círculo interno!”
“A Seita do Sol Azul só consegue refinar cem Pílulas de Ruptura de Reino por ano. A maior parte é destinada aos discípulos internos, e aos discípulos externos são distribuídas, no máximo, dez!”
“Ning Yu e Ning Yan certamente também estão se preparando para alcançar o quarto nível do Refinamento de Qi. Se uma missão fracassar, elas podem aceitar outra missão de Grau B! Mas eu não tenho a força delas. Se não concluir esta missão, terei ainda menos chances em qualquer outra missão de Grau B!”
“Ning Yu ficará com uma Pílula de Ruptura de Reino, e Ning Yan com outra. O irmão Sun ficará com uma, e a irmã Song com outra. Se o Salão dos Administradores ainda retiver algumas, neste ano talvez sobrem apenas uma ou duas…”
“Se, daqui em diante, mais uma ou duas pessoas acumularem pontos de mérito suficientes antes de mim, para alcançar o quarto nível do Refinamento de Qi terei de esperar, no mínimo, até o próximo ano!”
Ao pensar nisso, Zhao Jing finalmente tomou sua decisão. Mesmo que tivesse de sair gravemente ferida naquela noite, mataria o Rei Lobo da Chama Azul e concluiria aquela missão de Grau B!
Croc… croc…
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Naquele momento, o Rei Lobo da Chama Azul já havia terminado de comer o segundo cadáver. Soltou outro longo uivo, e dois lobos da chama azul foram buscar mais dois corpos.
Ao ver o Rei Lobo da Chama Azul começar a devorar o terceiro cadáver, Zhao Jing soube que não podia mais esperar!
Quanto mais carne de cultivadores o Rei Lobo da Chama Azul comesse, mais rápido seus ferimentos se recuperariam! Se ele devorasse mais alguns cadáveres, ela perderia completamente a oportunidade!
Zás!
No instante seguinte, Zhao Jing lançou-se da árvore em um mergulho, cravando o punhal-artefato diretamente na cabeça do Rei Lobo da Chama Azul!
O Rei Lobo da Chama Azul estava ocupado devorando o cadáver. Como nada havia acontecido enquanto comera os dois primeiros, sua vigilância diminuíra. Quando finalmente percebeu o perigo, o punhal na mão de Zhao Jing já estava prestes a atingir sua testa!
No momento crítico, o Rei Lobo da Chama Azul explodiu em uma velocidade assombrosa e recuou rapidamente!
Puf!
O punhal não atingiu sua cabeça, mas rasgou seu olho direito!
Auuuu!
O Rei Lobo da Chama Azul soltou um grito de agonia e recuou ainda mais depressa!
Ao ver a distância aumentar, Zhao Jing ficou desesperada. Se o Rei Lobo da Chama Azul recuasse para dentro da matilha, ela não apenas fracassaria, como também teria de pagar um preço enorme para abrir caminho para fora!
Sem hesitar, Zhao Jing executou vários selos mágicos. Uma camada de luz azul-esverdeada surgiu ao redor de seu corpo, e ela avançou rapidamente contra o Rei Lobo da Chama Azul. Sua velocidade era até mesmo um pouco maior que a do lobo em plena explosão!
Auu!
Naquele instante, o Rei Lobo da Chama Azul soltou um rugido. Chamas azul-esverdeadas ergueram-se simultaneamente sob suas quatro patas. Ao ver Zhao Jing aproximar-se, ele desferiu imediatamente uma patada!
As chamas azul-esverdeadas possuíam uma temperatura inimaginavelmente alta, distorcendo o ar ao redor. Zhao Jing não ousou receber aquele golpe de frente e desviou depressa para o lado.
Zás!
Com a patada errando o alvo, o Rei Lobo da Chama Azul continuou recuando.
Zhao Jing o perseguiu às pressas, mas, quando estava prestes a alcançá-lo, foi novamente forçada a desviar para o lado pelas chamas azul-esverdeadas do lobo…
Depois de três perseguições e desvios consecutivos, o Rei Lobo da Chama Azul já estava prestes a entrar na matilha!
Vendo que, se não atacasse naquele momento, perderia a oportunidade, Zhao Jing cerrou os dentes e perseguiu o Rei Lobo da Chama Azul mais uma vez!
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Auu!
Pela quarta vez, o Rei Lobo da Chama Azul invocou as chamas azul-esverdeadas e golpeou Zhao Jing com a pata!
Mas, dessa vez, Zhao Jing não desviou. Apontou o punhal para o coração do Rei Lobo da Chama Azul e, com a mão esquerda, executou rapidamente vários selos mágicos.
Num instante, sua pele adquiriu uma tonalidade verde, enquanto galhos e folhas cresciam velozmente, cobrindo todo o seu corpo!
Era uma técnica defensiva: a Armadura de Vinha!
Bang!
A patada do Rei Lobo da Chama Azul atingiu a Armadura de Vinha! A armadura se despedaçou, mas também absorveu a maior parte das chamas. Apenas uma pequena parcela atingiu Zhao Jing!
Rasgo!
Do peito ao abdômen, quatro feridas horrendas surgiram no corpo de Zhao Jing!
Ela soltou um gemido abafado, mas não recuou nem meio passo. O punhal em sua mão penetrou violentamente no coração do Rei Lobo da Chama Azul!
Bang!
O Rei Lobo da Chama Azul desferiu outra patada, lançando Zhao Jing pelos ares!
Uivo—
O uivo do rei lobo ecoou e, logo em seguida, a matilha inteira avançou furiosamente contra Zhao Jing!
Zhao Jing cuspiu três bocados de sangue em rápida sucessão e levantou-se do chão, completamente desajeitada. Ao perceber que o Rei Lobo da Chama Azul não morrera no mesmo instante, franziu profundamente a testa.
O punhal-artefato era extremamente afiado e podia atravessar facilmente a defesa do Rei Lobo da Chama Azul. Foi justamente por isso que ela não usara a espada longa nem técnicas mágicas, escolhendo aquele artefato.
No entanto, o punhal parecia curto demais. Não conseguira atravessar completamente o coração do rei lobo; penetrara apenas até a metade. A vitalidade do animal era assustadora, e ele conseguira sobreviver!
— Maldição!
A expressão de Zhao Jing escureceu. Ela já estava gravemente ferida, mas ainda precisava desferir outro golpe para matar o Rei Lobo da Chama Azul!
A única coisa afortunada era que o lobo também sofrera ferimentos severos. Estava caído no chão e mal conseguia se mover!
Naquele momento, a matilha já havia alcançado Zhao Jing. Ela executou rapidamente uma sequência de selos mágicos.
Zás!
No instante seguinte, uma lâmina de energia curva e azul-esverdeada surgiu de sua mão, lançando ao ar os vários lobos da chama azul que vinham na dianteira!
Mas, logo depois, ainda mais lobos avançaram. Sem tempo para lançar a técnica seguinte, Zhao Jing só pôde sacar a espada longa e travar uma luta sangrenta contra a matilha…
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