Capítulo Vinte e Dois: A Crise de He Jin

Liu Yan, ao ouvir essas palavras, finalmente relaxou a corda tensa de seu coração. Ele soltou um longo suspiro, sorrindo amplamente, e disse com alegria: "O povo, de fato, é simples. Contanto que tenham comida, terra para cultivar e seus filhos possam estudar, eles o apoiarão sinceramente até a morte."

Yu Huatian, ao lado, olhava para Liu Yan com respeito, assentindo repetidamente, claramente concordando completamente.

No entanto, após um momento, ele hesitou e falou: "Senhor, há mais uma coisa..."

De repente, a expressão de Liu Yan mudou, os nervos que haviam relaxado se apertaram novamente, como um coelho assustado, ele ergueu a cabeça abruptamente, fixando os olhos em Yu Huatian. Ele interrompeu apressadamente e perguntou, nervoso: "O que mais aconteceu?"

Yu Huatian, assustado pela reação de Liu Yan, respondeu rapidamente: "Senhor, não é algo grave, apenas recebi notícias dos Guardas de Elite de Luoyang de que He Jin, após uma derrota, sofreu perdas militares e agora está sendo visado por inimigos políticos no governo. Duas facções no governo discutem incessantemente, enquanto as famílias poderosas instigam por trás, e temo que He Jin possa perder sua posição de comandante geral."

Liu Yan franziu as sobrancelhas. Em sua memória histórica, He Jin nunca havia sido destituído de nenhum cargo.

Esse poderoso ministro, graças à sua relação sanguínea com a Imperatriz He, ascendia rapidamente.

Agora, notícias de sua possível destituição certamente preocupavam Liu Yan.

Para Liu Yan, a existência de He Jin era de extrema importância. Na grande corrente da história, He Jin muitas vezes foi o artífice por trás de muitos eventos cruciais.

Esse foi também o motivo pelo qual Liu Yan insistiu para que He Jin não fosse morto, permitindo que Yu Wen Cheng o deixasse escapar.

Se He Jin fosse realmente destituído, seria um golpe enorme para Liu Yan. Muitas de suas estratégias futuras dependiam da posição de He Jin.

À medida que refletia mais profundamente, vários enigmas que o incomodavam começaram a se esclarecer. As famílias poderosas usaram a derrota de He Jin e a perda de 150 mil soldados para pressionar o Imperador Ling e a facção de He Jin, precipitando a eclosão da Rebelião dos Turbantes Amarelos.

As facções aristocráticas no governo manobravam habilmente, apontando o caos no reino para He Jin, para atingir seus próprios objetivos.

Se fosse assim, a situação era grave; He Jin não corria apenas o risco de ser destituído, mas possivelmente de ser executado.

Pensando nisso, Liu Yan sentiu sua ansiedade crescer. Ele ergueu a cabeça, encarando Yu Huatian com determinação, e ordenou apressadamente: "Huatian, vá imediatamente para Luoyang e proteja He Jin a todo custo!"

Yu Huatian ficou momentaneamente confuso, seus olhos mostravam um pouco de perplexidade.

Após um instante, ele fez uma reverência e perguntou, com certa dúvida: "Senhor, He Jin não é um aliado nosso. O que importa para nós se ele for destituído?"

Sua voz era cautelosa; era a primeira vez em muitos anos que questionava uma ordem de Liu Yan, temendo a reação dele.

Liu Yan ficou surpreso com a resposta de Yu Huatian, que normalmente obedecia prontamente e com eficiência.

No entanto, Liu Yan não se irritou. Sorriu e explicou: "Embora He Jin seja um guerreiro imprudente, sua presença é crucial para nossos planos futuros. Agora, ele não só corre o risco de ser destituído, como também de perder a vida."

Ele pausou, continuando: "Não importa o método, seja por ameaça, suborno, assassinato ou envenenamento, você deve garantir que He Jin mantenha seu cargo."

A seriedade e determinação nas palavras de Liu Yan deixaram Yu Huatian nervoso.

Liu Yan suspirou e, resignado, acrescentou: "Se você chegar a Luoyang e He Jin já estiver condenado à morte, você deve salvá-lo a qualquer custo, mesmo que isso signifique invadir o local de execução. Seu posto pode ser reconquistado, contanto que sua vida seja preservada, graças ao vínculo fraterno entre ele e a Imperatriz."

Observando a expressão tensa de Liu Yan, Yu Huatian compreendeu a gravidade da situação.

Agora, ele precisava chegar a Luoyang o mais rápido possível, antes que fosse tarde demais. Ele fez uma leve reverência: "Senhor, fique tranquilo. Partirei imediatamente e cuidarei disso com o máximo cuidado." Dito isso, saiu apressadamente, o manto esvoaçando atrás dele.

Liu Yan o observou desaparecer pelo corredor, imerso em pensamentos profundos. Então, chamou em voz alta: "Alguém!"

O guarda na porta entrou rapidamente, ajoelhando-se com um joelho no chão: "Senhor, quais são suas ordens?"

Liu Yan acenou para que ele se levantasse e falou solenemente: "Vá imediatamente a todas as províncias, levem os estandartes vermelhos e ordenem a Du Ruhui, Fang Xuanling, Bao Zheng e Di Renjie que governem cuidadosamente, evitando tumultos. Contudo, periodicamente devem relatar ao governo que as rebeliões estão se agravando, com cidades perdidas e soldados mortos."

"Além disso, ordene aos generais Lan Yu, Qin Qiong e Xue Rengui que cada um comande cem mil soldados e aguardem ordens em Jingzhou. E mande Liu Bowen retornar rapidamente a Taohuayuan."

As ordens fluíram como um rio. O guarda ouviu atentamente, movendo os lábios enquanto memorizava.

Liu Yan perguntou: "Memorizou tudo?"

O guarda assentiu com firmeza: "Memorizei!"

Satisfeito, Liu Yan pediu: "Repita para mim."

O guarda respondeu com reverência: "Ordeno aos comissários das quatro províncias que governem bem, prevenindo rebeliões. Mas, periodicamente, devem mentir ao governo, dizendo que as rebeliões pioram, com perdas significativas."

"Ordeno aos generais Lan, Qin e Xue que liderem cem mil soldados cada um, e a Liu Bowen que retorne rapidamente a Taohuayuan."

Após a repetição, Liu Yan assentiu satisfeito: "Vá."

O guarda saiu para reunir os mensageiros. Oito soldados de elite, com estandartes vermelhos, alinhados, ouviram as ordens para repassá-las.

Eles eram os guardas pessoais de Liu Yan, escolhidos dentre os melhores do Dragão Negro, prontos para se transformar em mensageiros velozes a qualquer comando.

Essa era uma disposição especial feita por Liu Yan para facilitar a comunicação.

Pouco depois, os oito cavaleiros montaram seus cavalos, lançando-se como um raio negro que cortava o céu sobre o amplo e liso caminho de cimento de Taohuayuan.

O som dos cascos batendo forte no chão ressoava como ferro contra pedra, vibrando o ar ao redor.

Os habitantes e soldados de patrulha se afastavam apressados, enquanto os portões de entrada de Taohuayuan estavam abertos para eles.

Os estandartes vermelhos eram símbolo supremo de ordens imperiais sob o controle de Liu Yan.

Neste território, eles tinham passagem livre e qualquer um que ousasse bloquear os mensageiros seria punido com a morte.

Com a saída dos mensageiros, o som dos cascos ecoava, como se batesse diretamente nos corações das pessoas.

Os moradores cochichavam, os soldados apertavam suas lâminas com seriedade.

Todos sentiam que algo grave estava prestes a acontecer em Taohuayuan, e o medo se espalhava como fogo entre eles.

E não eram apenas eles a se preocupar — He Jin, em Luoyang, também estava ansioso.

Ele andava de um lado para outro no salão principal, onde o chão de pedras azuis estava em desordem.

Mesas e cadeiras derrubadas, cerâmicas quebradas e bambus espalhados mostravam os vestígios de uma grande explosão de raiva.

Mais de uma dezena de servos e criadas estavam ajoelhados do lado de fora, cabisbaixos e tremendo.

Talvez cansado, He Jin sentou-se de repente em uma pequena mesa usada para comer e estudar, e gritou: "Tragam vinho para mim!"

"Sim, senhor!" os criados aproveitaram para fugir apressados.

Pouco depois, o mordomo He An chegou correndo com uma ânfora de vinho, dizendo com cautela: "Senhor, o vinho chegou."

He Jin respirou fundo, relaxando um pouco a testa. Pegou uma colher de prata debaixo da mesa, serviu um pouco e bebeu. O calor se espalhou pela boca, afastando temporariamente sua raiva.

Ele olhou para He An e perguntou: "Bian Rang e Hua Xin ainda não chegaram?"

Embora sua voz estivesse relativamente calma, He An respondeu trêmulo: "Senhor, ainda não!"

Ao dizer isso, o mordomo sentiu o coração apertar, suor frio na testa. Sabia o quanto a ira de He Jin era grande naquele dia e temia ser alvo da fúria.

"Envie alguém para apressá-los. Quero que cheguem aqui imediatamente," He Jin ordenou severamente.

He An estremeceu, ajoelhou-se e implorou: "Por favor, senhor, não se irrite! Já enviei pessoas para apressá-los, devem chegar em breve."

He Jin olhou para fora, ainda sem ver os dois, e então virou-se para He An, zangado: "Vá de novo. Se demorarem mais, eu os decapito."

Nesse momento, um guarda gritou da porta: "General, Hua Xin e Bian Rang chegaram!"

He Jin suavizou a expressão: "Deixem-nos entrar."

He An suspirou aliviado e foi recepcionar os dois.

Assim que entraram, He Jin desceu do assento com passos largos, segurou as mãos deles e exclamou animadamente: "Ah, senhores, finalmente chegaram! Estava esperando ansiosamente, sentem-se, por favor." Seu sorriso era caloroso, como se reencontrasse velhos amigos, completamente diferente do homem irritado de antes.

"Não, não, muito obrigado, general!" os dois responderam, curvando-se rapidamente antes de se ajoelharem.

Hua Xin saudou: "Não sabemos o motivo da convocação, general." Sua voz era neutra, quase indiferente, sem muita reverência.

Embora Hua Xin pertencesse à facção de He Jin, ele era conhecido por ser volúvel.

Quando He Jin estava no auge, ele era o maior bajulador da facção; agora que ele estava em declínio, evitava pisar em falso.

Talvez por causa de sua irmã, a Imperatriz He, ele ainda não ousava agir abertamente.

He Jin percebeu a frieza de Hua Xin, seu punho sob a mesa apertava cada vez mais.

Sua ira reprimida reacendeu, as imagens do passado em que Hua Xin lhe prestava respeito e bajulava passavam diante de seus olhos.

A gratidão e o investimento que ele havia dado a Hua Xin surgiram na mente.

Cada lembrança era como óleo jogado sobre o fogo em seu coração, fazendo sua fúria crescer, tingindo seu rosto de vermelho.

Mas agora, precisando deles, ele ergueu o copo e bebeu para conter o desejo de violência.

Tentando sorrir, disse: "Vocês viram o que aconteceu no governo hoje. As famílias poderosas, lideradas por Cui Lie, e a facção do imperador, liderada por Jian Shuo, sugerem ao imperador que me destitua como comandante geral. Vocês são meus apoiadores, então peço conselhos: o que devo fazer?"

Depois de falar, ele olhou para Hua Xin e Bian Rang, que abaixaram a cabeça em silêncio. Ele franziu a testa, incerto se eles ainda o ajudariam, mas não tinha outra opção.

Desde sua derrota, ele vinha sendo atacado e, nos últimos dias, havia propostas para sua destituição. Se não fosse pela oposição liderada por Yuan Shao e outros clãs, talvez já estivesse preso.

Após um longo silêncio, Bian Rang falou lentamente: "General, não há boas soluções agora." Após hesitar, continuou: "Se a derrota e as perdas fossem o único problema, com sua relação com a imperatriz, ainda poderíamos conter os adversários."

"Mas, agora, eles culpam as rebeliões em várias províncias em massa à sua derrota, e nossa facção já não tem chance."

"Além disso, o imperador quer enfraquecer seu poder, e esta é a melhor oportunidade para derrubá-lo. Ele não vai perder essa chance."

"Estimo que a ordem de sua destituição será emitida em um ou dois dias."

Bian Rang suspirou e acrescentou: "Agora, general, o importante é preservar sua vida, não o cargo."

He Jin olhou para Hua Xin, que continuava bebendo em silêncio, o que aumentou sua fúria.

Ele jogou o copo na mesa com força, tremendo de raiva, olhos brilhando friamente, dizendo ferozmente: "Não há mesmo solução? Não esqueçam que ainda controlo os setenta mil guardas proibidos de Luoyang, o poder militar está em minhas mãos, e o exército do império me obedece. Eles realmente ousariam?"

Nesse momento, Hua Xin falou pela primeira vez em muito tempo, com um sorriso enigmático: "General, você ainda não entende? Por que, após sua derrota, milhares de rebeldes surgiram em todas as províncias da noite para o dia? Você acha que é mera coincidência, acaso?"