Capítulo 11: Ganhar Cai Yong

Mais de dez mil soldados capturados, excluindo os idosos, feridos e inválidos, restaram oito mil soldados de elite para acompanhá-los, marchando mais de quatrocentas léguas em um dia.

Após um dia de marcha extenuante, com homens cansados e cavalos exaustos, ao chegarem a um desfiladeiro perigoso ao anoitecer, Liu Yan ordenou o acampamento. Os soldados cumpriam suas tarefas: acendiam fogueiras, preparavam refeições, construíam barricadas de estacas e montavam sentinelas para vigilância.

Cai Yong, graças ao uso de um remédio especial para ferimentos fornecido pela Guarda do Dragão Negro, já estava fora de perigo. Contudo, inquieto por dúvidas, chamou seu criado para apoiá-lo e foi até a tenda de Liu Yan.

Ao entrar, reverenciou: “Cai Yong saúda o general...!”

“Cai velho senhor, dispense as formalidades, por favor, sente-se!” Liu Yan o ajudou a se acomodar, e ambos tomaram lugar. Chamou os guardas que trouxeram bons vinhos e petiscos.

“Cai velho senhor, está ferido e cansado da longa jornada, mas em vez de descansar em sua tenda, veio até mim. Imagino que tenha algo a tratar?”

Cai Yong pousou a taça, fitou Liu Yan e respondeu: “Sim, para não esconder do general, estou inquieto, incapaz de dormir, e vim pedir esclarecimentos.”

“Oh! Por favor, diga abertamente quais são suas dúvidas.”

Cai Yong ergueu a taça em um brinde respeitoso: “Fui vítima de trama, felizmente o general salvou minha família e a mim. Agradeço novamente!”

“Mas eu, apesar da grande graça recebida, ainda não sei o nome do general e, sem motivo, causei-lhe tantos problemas. Sinto-me incomodado e pergunto: posso saber seu nome? Prometo que minha família e descendentes lembrarão sua bondade para sempre, erguendo monumentos e estátuas em sua honra, mantendo o culto por gerações.”

Liu Yan brindou: “Haha, Cai velho, exagera. Meu nome é Liu Yan, cortesia Yuanqi. O ato de salvá-los foi algo natural, nada digno de menção. Nunca mais traga isso à tona. Venha, beba este copo até o fim.”

Cai Yong, homem de grande talento, já havia despertado o interesse de Liu Yan para recrutá-lo. Após beber, começou a testar o terreno: “Cai velho conhece bem a corte e ocupa alto cargo. Imagino que tenha profundo entendimento do império Han. Qual sua visão sobre o estado atual do mundo? Por favor, compartilhe.”

Ao falar da corte e do império, Cai Yong ficou comovido, encheu novamente a taça e bebeu de uma só vez: “Ah, desde a dinastia Han Oriental, guerras frequentes assolam o império. Os imperadores sucedem-se sem brilho. Desde o imperador Zhi, o trono muda rapidamente, eunucos e parentes poderosos dominam a política, prejudicando os leais.”

“O imperador Heng promoveu a tragédia dos grupos partidários, causando desunião entre os eruditos e a corte.”

“Desde que o imperador Ling subiu ao trono, a desordem partidária não cessou. Ele só buscava prazeres, vendia cargos e títulos, nomeava incompetentes, e o poder imperial enfraqueceu, resultando em caos na corte.”

“Hoje, nos estados e condados, clãs rivais conspiram e se apoiam secretamente. Até mesmo Luoyang, aos pés do imperador, está assim. Se a capital é assim, como estarão os outros lugares?”

“Quando as grandes famílias estiverem prontas, certamente se rebelarão, o império se fragmentará, e os clãs se tornarão reis de suas terras. O império Han estará perdido!”

Ao falar, Cai Yong bebia com emoção, lágrimas escorriam, batia na mesa e arremessava os hashis.

O talento de Cai Yong impressionava Liu Yan. Como viajante do tempo, ele já conhecia esses fatos, mas poucos na atualidade conseguiam analisar a situação com tanta profundidade. Ele exclamou: “Cai velho, sua visão é extraordinária, seu raciocínio minucioso. Poucos no mundo atual conseguem analisar o império tão claramente. Estou admirado!”

“Hehe, visão extraordinária? Acho que o senhor é quem tem visão neste mundo, general.”

Liu Yan ficou surpreso e perguntou: “O que o senhor quer dizer com isso?”

Cai Yong apanhou os hashis que caíram, pegou um pedaço de carne de veado e zombou: “Os clãs deste mundo são ignorantes. Embora reúnam muitos soldados, para mim são uma massa desorganizada, incapaz de resistir.”

“Os oficiais da corte não têm visão, só disputam poder e riquezas, sem se preocupar com o império. No fim, tudo é em vão, terminando em decapitação e desgraça. Eu também não tenho visão, embora esteja na corte, conheço as doenças do império, mas não sei como curá-las, sei que a guerra virá, mas não como evitá-la. Sou apenas um homem comum.”

“Mas o general é diferente. Jovem, porém com grandes ambições, com bravos generais e soldados ferozes sob seu comando. Hoje vi seu comando firme e organizado, sua defesa prudente, mesmo em terreno perigoso, mantendo a compostura. Isso mostra que seu talento é incomum.”

“A tomada da prisão imperial em Luoyang certamente teve ajuda interna, o que indica que o general controla os atos da corte, talvez até manipule os eventos por trás das cenas. Apenas alguns milhares conseguiram invadir os portões da capital, e as armas e flechas carregadas pelos soldados são inéditas.”

“Ouvi também que o general enviou tropas a Jingzhou, dizendo ter cinquenta mil soldados de elite. Mas, pelo que sei, nenhum oficial ou general chamado Liu Yan existe lá. Isso indica que Jingzhou e seus nove condados já estão sob seu controle, não é?”

Ainda que fossem apenas deduções com poucos fatos, estavam quase certas. Cai Yong surpreendeu Liu Yan, que sorriu e disse: “Haha, Cai velho, sua visão é realmente fora do comum. Mas esses assuntos são confidenciais e só podem ser discutidos entre aliados, por favor.”

Cai Yong ergueu os olhos, e o silêncio tomou a tenda, apenas o crepitar das brasas ecoava. Olharam-se e Cai Yong falou: “E se eu quiser me juntar ao seu comando para realizarmos grandes feitos juntos?”

Essa proposta surpreendeu Liu Yan. Diziam que Cai Yong era sábio e leal, e ele acreditava que recrutá-lo seria difícil, mas hoje o velho o oferecia apoio espontaneamente.

Sem entender o motivo, levantou-se e perguntou: “Cai velho, sendo um ministro da corte e homem de lealdade, por que diz isso?”

Cai Yong afastou as mangas e disse: “O general invadiu Luoyang, libertou minha família e a mim. Não foi para me recrutar?”

“Se o general deseja me ter, então eu me ofereço. Assim poupo o general de preocupações.”

“Não busco altos cargos ou riqueza, mas o bem do povo. Posso parecer pomposo, mas falo com sinceridade.”

“Sou leal, mas não tolo. O general me salvou, deu à minha família dezenas de milhares de moedas de prata, e levou meus livros e documentos antigos, desprezando dinheiro e valorizando conhecimento. Isso mostra que o general respeita os talentosos. Tenho certeza de que seu futuro será de um soberano justo, que trará prosperidade ao povo. Cai Yong fará o que puder para ajudar.”

“Ha ha ha, ótimo! Ter o apoio do senhor é uma grande sorte.” Liu Yan ficou radiante e serviu vinho a Cai Yong.

O velho ficou nervoso, curvou-se e recusou humildemente.

Liu Yan o ajudou, oferecendo a taça com as duas mãos: “Cai velho, por favor.”

Cai Yong aceitou o vinho, ajoelhou-se e agradeceu: “Obrigado, senhor!”

Com o velho ao seu lado, Liu Yan estava de bom humor e ordenou chamar oficiais para um encontro. Logo, o som das trombetas encheu o acampamento, e em pouco tempo os comandantes estavam reunidos em sua tenda.

Liu Yan observou que, apesar de terem sido despertados do sono, todos estavam alertas e animados, o que o agradou.

“Senhores, a guarda imperial de Luoyang informa que o grande general He Jin partiu às primeiras horas da noite, liderando uma força de 150 mil soldados para nos perseguir.”

“Entendido!”

“Wang Zhong, vice-comandante, liderará mil Guardas do Dragão Negro e três mil soldados capturados para interceptar o inimigo. Esses soldados não receberão armas ou armaduras, apenas cavalos. Dividam-nos em dez esquadrões, cada cem Guardas do Dragão Negro com trezentos soldados capturados, posicionando emboscadas a cada trinta léguas. Ordem: armem armadilhas, ataquem os oficiais inimigos e recuem imediatamente, sem se prender a batalhas. Se algum soldado capturado fugir ou desobedecer, deve ser executado. Lembrem-se: não matem e não ataquem este homem, ele ainda será útil.”

“O comandante Zhou Lin liderará mil e quinhentos homens com os soldados capturados restantes para as montanhas de ambos os lados do vale, preparando o lançamento de pedras e troncos. Quando o inimigo chegar, atacarão de cima e lançarão bombas explosivas, causando grande confusão.”

“Cinquenta léguas atrás de nós há um local estratégico chamado Montanha Cabeça de Tigre. Eu liderarei os cinquenta Guardas do Dragão Negro restantes para lá e aguardarei o retorno dos senhores.”

“Sim, obedecemos!”

Zhou e Wang saíram para organizar as tropas.

Liu Yan perguntou ao mensageiro: “Quantos ficaram aqui com você?”

“Senhor, contando comigo, cinco.”

“Ótimo. A 500 léguas ao sul fica o condado de Hekou, nosso caminho mais próximo para Jingzhou. Três centenas de léguas adiante está Wan Cheng. Vá rápido, avise Yu Wen Cheng para avançar sem rodeios, tomar Hekou e vir nos apoiar.”

“Obedecerei!”

Com tudo organizado, Liu Yan chamou o criado para arrumar as coisas: “Cai velho, vamos partir. Se eu ficar, os guardas vão hesitar em lutar, mas se eu não estiver, talvez lutem com mais coragem.”

“Segundo o mapa, Montanha Cabeça de Tigre é fácil de defender e difícil de atacar. Podemos aguardar reforços lá.”

“Sim...”

“Mas, senhor, ainda me preocupo. A montanha é alta. Se He Jin mandar incendiar, estaremos mortos.”

Liu Yan sorriu: “Cai velho, fique tranquilo. Durante o dia observei que a região tem muitas montanhas rochosas, poucas árvores esparsas, quase nenhuma floresta densa. Não há o que queimar.”

Cai Yong permaneceu em silêncio, olhando para onde Liu Yan se afastava, perdido em pensamentos.

“Ah...!”

“Pai, por que suspira assim?”

Cai Yan apareceu ao seu lado e perguntou.

Cai Yong respondeu: “Este homem é mil vezes mais sábio e estratégico do que eu. Estar sob seu comando me faz parecer um camponês ignorante. Não sei se devo ficar irritado ou feliz.”