Capítulo Treze: Capturar Zhao Yun

Meio período depois, o jovem despertou, amarrado firmemente sobre uma laje de pedra, olhando para Liu Yan com olhos cheios de fúria.

Liu Yan pegou o cantil e o aproximou da boca do jovem, dizendo: "Fale, quem é você? E por que reuniu tanta gente aqui no Monte Cabeça de Tigre?"

O jovem não respondeu uma palavra, mas seu olhar parecia querer devorar Liu Yan.

Liu Yan continuou: "Vejo que você é habilidoso, não é soldado, bandido nem civil. Poderia ser alguém oculto de alguma grande família influente?"

"O que for, mate-me logo, por que tantas perguntas? Dizem que um guerreiro pode morrer, mas não deve ser humilhado," respondeu o jovem, fechando os olhos, ignorando Liu Yan e os demais.

"Está bem, se não quer falar, não falarei mais. Não pretendo tomar sua montanha, apenas estamos sendo perseguidos por um exército de mais de cem mil homens. Vimos que o Monte Cabeça de Tigre é fácil de defender, difícil de atacar, por isso planejamos nos abrigar aqui por alguns dias. Não esperávamos que já estivesse ocupado por você. Foi um mal-entendido, mas fique tranquilo: em no máximo dois ou três dias meus reforços chegarão, e então nos retiraremos. Esta montanha continuará sua. Se não quiser que seus homens continuem morrendo, ordene que eles abaixem as armas e se rendam. Prometo não dificultar a rendição deles."

O jovem riu com desdém: "Hehe, você está confiante demais. Seus poucos homens feridos acham que podem tomar o Monte Cabeça de Tigre? Que risível."

Ao ver sua teimosia, Cai Yong não se conteve e se levantou: "Hehe, guerreiro, nós somos umas dezenas e já derrotamos centenas do seu grupo, capturando você vivo. Além disso, cinquenta li atrás há milhares de soldados nossos bloqueando o inimigo. Se eu mandar um mensageiro rápido avisar que meu senhor está em perigo, você acha que esses milhares de soldados vão continuar lutando com o inimigo ou virão nos socorrer?"

"Com seus cavalos velozes, em meia hora estarão aqui. Quando isso acontecer, ainda haverá vida para o Monte Cabeça de Tigre?"

Após pensar um pouco, o jovem finalmente desistiu: "Tudo bem, subam a montanha. Pelas vidas daqueles milhares, aceito que o Monte Cabeça de Tigre seja de vocês."

Vendo sua concordância, Cai Yong suspirou aliviado: "Hehe, guerreiro, fique tranquilo. Meu senhor não mentiu. Em dois ou três dias nossos reforços chegarão e então nos retiraremos."

Com a permissão do jovem, Liu Yan falou: "Ótimo, velho Cai, prepare todos, vamos recuar para o Monte Cabeça de Tigre."

"Ordene aos soldados que se retirem aos poucos para o Monte Cabeça de Tigre, sem se apegar à luta."

No caminho para a montanha, o jovem deitado na maca olhou para Liu Yan que liderava o grupo a cavalo e perguntou a Cai Yong, com um olhar complexo: "Vocês não vão me matar?"

"Por que matar você?"

Cai Yong ficou surpreso com a pergunta.

"Já disse que só vamos ficar aqui alguns dias. Meu senhor nem se importa com esta montanha."

O jovem assentiu, olhou para o grupo de Cai e perguntou: "Posso saber qual alto oficial da corte o senhor é?"

Cai Yong ficou surpreso: "Como sabe que sou um oficial da corte?"

O jovem respondeu: "Minha família fugiu, com idosos e crianças, enquanto dezenas de milhares de soldados nos perseguem. Com essa força, só consigo imaginar que seja um alto funcionário do governo, alguém realmente valorizado."

"Hehe, você tem visão. Sou Cai Yong, chefe dos médicos da corte, mas agora sirvo sob o comando do meu senhor."

"Fui injustamente acusado e preso, mas meu senhor foi misericordioso e salvou toda minha família. O general He Jin enviou seu irmão, o general He Miao, para nos perseguir, mas ele foi morto por nossos soldados. Agora, o próprio general He Jin lidera 150 mil soldados atrás de nós. Por isso precisamos nos abrigar no Monte Cabeça de Tigre e esperar reforços."

O jovem tentou se sentar na maca: "Não imaginava que o venerável Cai Yong fosse tão sábio, peço desculpas pela falta de respeito!"

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"Se tivessem dito seus nomes antes, eu teria descido a montanha para recebê-los, e não haveria essa batalha dolorosa hoje."

As palavras do jovem surpreenderam Cai Yong: "Oh, você me conhece?"

"Quem não conhece o sábio Cai Yong, dedicado ao povo? Eu o admiro há muito tempo."

"Hehe, guerreiro, é elogio demais, sou um homem comum, sem grandes feitos."

No trajeto, Cai Yong e o jovem conversaram animadamente até chegarem ao acampamento. O jovem mandou abrir caminho, organizou as acomodações e mandou preparar um cavalo para o banquete.

Durante a refeição, Liu Yan percebeu a erudição do jovem e tentou testar seu talento. Quando o banquete terminou, Liu Yan chamou Cai Yong: "Hoje, no caminho para a montanha, vi você conversando bem com o jovem, e depois ele nos ofereceu um banquete. São velhos conhecidos?"

Cai Yong respondeu, fazendo uma reverência: "Não, senhor, só ouviu falar de mim e achei que ele tinha conhecimento, por isso conversei um pouco."

"Posso perguntar se o senhor pretende recrutá-lo?"

"Oh, como sabe?"

Cai Yong apressou-se a responder: "Perdoe-me, senhor. Vi que durante o banquete o senhor tentou sondar o jovem, e agora me chamou para falar dele. Por isso pensei assim."

Liu Yan sorriu: "Está certo. Ele é um guerreiro habilidoso, erudito, com grande talento estratégico. Testei suas respostas e pude ver que é um líder nato. Tenho interesse em recrutá-lo. Se ele se juntar a nós, com algum treinamento poderá se tornar um comandante excepcional."

"O senhor é um líder sábio, que busca talentos com afinco!"

"Haha, Cai Yong, confio isso a você. Vou descansar um pouco agora, sempre faço uma pausa ao meio-dia. Vá cuidar disso e me traga boas notícias."

Dito isso, Liu Yan deitou-se e fechou os olhos. Cai Yong balançou a cabeça resignado: "Sim, senhor."

De volta à sua residência, Cai Yong mandou preparar uma mesa farta e pediu aos criados que trouxessem vinho para Liu Yan.

Na dinastia Han, o vinho tinha apenas sete ou oito graus, era ácido e desagradável. Liu Yan havia provado e não gostara. Ele costumava beber seu próprio destilado, com cerca de cinquenta graus, muito mais aromático.

Trazia pouco vinho consigo, quase no fim. Na noite em que Cai Yong se rendeu a Liu Yan, ele bebera um pouco e, acostumado a beber dezenas de jarros, ficou rapidamente embriagado, apaixonado pelo sabor.

Enquanto esperava ansioso, um criado chegou dizendo: "Senhor, o guarda disse que só restam dois ou três quilos de vinho, e deve ser reservado para o senhor, não para você."

O comentário soou como um balde de água fria. Cai Yong perdeu o sorriso, pois pensava no vinho a toda hora, mas sem a permissão de Liu Yan, nada podia fazer. Era uma oportunidade rara que não podia desperdiçar.

Pensando bem, disse ao criado: "Volte e diga ao guarda que o senhor ordenou que eu use esse vinho para uma tarefa importante. Traga pelo menos um quilo..."

"Não, um quilo e meio, no mínimo. Vá."

"Sim, senhor!"

Depois que o criado saiu, Cai Yong mandou fazer dois copos de bambu. Sem os elegantes copos de porcelana branca de Liu Yan, ele improvisou com os copos de bambu do mesmo tamanho.

Seu método funcionou. Logo o criado voltou com uma pequena garrafa de jade. Cai Yong tirou a rolha e o aroma do vinho invadiu o ambiente, perfumando tudo com seu aroma encantador.

Com tudo pronto, chamou o jovem, que também apreciava bom vinho. Sentaram-se e beberam desde a tarde até a meia-noite.

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Na manhã do segundo dia, Liu Yan ainda não levantara, mas Cai Yong já aguardava com o jovem fora da tenda. Só depois do meio-dia Liu Yan levantou-se calmamente.

Após a higiene matinal, um mensageiro anunciou a visita de Cai Yong. O jovem, puxado por Cai Yong, entrou na tenda e se ajoelhou: "Sou Zhao Yun, natural do condado de Changshan, província de Jizhou. Desejo me juntar ao seu exército, senhor."

"Zhao Yun...?"

"Você é o Zhao Zilong de Changshan?"

Zhao Yun respondeu com um gesto respeitoso: "Sou eu mesmo."

Liu Yan ficou espantado, levantou-se apressado, puxou Zhao Yun e exclamou: "Inacreditável! Nunca imaginei que você fosse Zhao Yun. Venha, sente-se, vamos conversar."

"Então, senhor aceita me acolher?"

Liu Yan riu: "Claro! Ter você comigo vale mais que um milhão de soldados. Não vai escapar."

Zhao Yun se ajoelhou e agradeceu: "Muito obrigado, senhor!"

Com tudo resolvido, os três estavam felizes. Liu Yan comemorava a chegada de Zhao Yun; Cai Yong, a conclusão bem-sucedida de sua missão; e Zhao Yun, a honra de servir Liu Yan. Ontem, Cai Yong contou-lhe sobre o povo, o governo e a situação do império, convencendo-o após muito esforço. Agora, Zhao Yun só queria conquistar glória com Liu Yan para trazer paz ao povo.

Sentaram-se conforme a hierarquia. Liu Yan mandou trazer o desjejum. Cai Yong e Zhao Yun olharam para os pãezinhos brancos e os fritos dourados, engolindo em seco.

Ao vê-los assim, Liu Yan sorriu, impressionado por ver um lado tão simples do lendário general Zhao Yun: "Vocês dois ainda não comeram, certo? Isso é pão cozido e bolinhos fritos, algo que só temos aqui. Experimentem."

Eles, famintos, pegaram os pães e os colocaram na boca. O pão era macio, levemente doce, com aroma intenso do trigo. Cai Yong fechou os olhos e disse: "Isto só deveria existir no céu. Ter o prazer de provar uma vez é uma bênção em três vidas."

Zhao Yun concordou com a cabeça.

"Não exagere, senhor Cai. Fora daqui, as condições são limitadas. Isso é pão comum para nós, nossos soldados já estão cansados de comer. Em casa, temos muitas outras delícias. Quando voltarmos, você poderá experimentar variedades todos os dias."

"Já que gostam tanto... Mensageiro, vá verificar quanto farinha ainda temos. Diga ao cozinheiro para fazer mais pão para a família do senhor Cai, para que as crianças e mulheres possam experimentar algo novo."

Cai Yong ficou emocionado. Não esperava que Liu Yan, como líder, pensasse tão carinhosamente em sua família. Levantou-se para agradecer: "Muito obrigado, senhor!"

Liu Yan acenou, olhando para Zhao Yun: "Zilong, Jizhou fica longe de Luoyang. Como você veio parar aqui e reuniu tanta gente nessa montanha?"

Zhao Yun respondeu: "Senhor, minha família é de Jizhou, mas desde os treze anos sigo meu mestre para aprender artes marciais nas montanhas. Nestes anos viajamos pelo país. Agora que aprendi, meu mestre me mandou descer. Eu iria passar por Luoyang para voltar a Jizhou, mas quando passei pelo condado de Hongnong, acabei enfrentando alguns tiranos que oprimiam o povo. A poderosa família Jiang de Hongnong viu meu talento e me recrutou como guarda-costas. Numa competição interna, ninguém podia me vencer, e o chefe da família me nomeou comandante, liderando milhares de guardas. Depois descobri que esses homens planejavam uma rebelião, esperando o momento certo para agir. Ao perceber isso, fugi com eles para cá."

Liu Yan compreendeu: "Entendo. Realmente, o tempo deles está próximo."

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