Capítulo Dezessete: O Início da Grande Batalha

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Yuwen Chengdu sorriu e disse: “Senhor, não se preocupe, apenas vá ao acampamento de cozinha transmitir as ordens. Tudo que for necessário, o senhor será providenciado pelo nosso comandante.”
“Isso…”
“O general está brincando, não é? Nosso comandante está em perigo; como ele poderia enviar pessoal para escoltar mantimentos até aqui?”
Yuwen Chengdu virou-se e caminhou até a mesa do comandante: “Isso não é algo que você possa investigar. Lembre-se, informações militares são como fogo; você deve garantir que o acampamento de cozinha esteja pronto para que os soldados possam se alimentar assim que chegarem.”
Yang Yue, sem alternativa, fez uma reverência a Yuwen Chengdu: “Sim, general, fique tranquilo. Irei imediatamente.”
Yuwen Chengdu franziu a testa ao observar Yang Yue partir, visivelmente desapontado. Na verdade, ninguém entendia muito bem como Liu Yan enviava mantimentos ao exército. Nem mesmo os generais que comandavam as tropas compreendiam, apenas sabiam que em campanhas e batalhas Liu Yan ocasionalmente enviava alimentos e frutas para os soldados no acampamento, mas como e quem fazia a escolta era um mistério; sempre que os suprimentos chegavam, Liu Yan avisava para que fossem retirados.
Por exemplo, hoje, já fazia uma hora que Liu Yan enviara alguém da montanha para avisar Yuwen Chengdu que naquela noite prepararia para os soldados um prato de macarrão picante com carne bovina, e por isso havia enviado Yang Yue com as ordens.
Yuwen Chengdu ficou ali, silenciosamente observando a silhueta de Yang Yue se afastar, perdido em pensamentos até que ele desapareceu por completo. Então, ele voltou à realidade, sentou-se novamente diante da mesa de comando e começou a revisar o mapa, repassando mentalmente os detalhes da grande batalha.
Esta missão não podia ter o menor erro. Liu Yan havia ordenado que matassem poucos inimigos e capturassem muitos prisioneiros, o que aumentava enormemente a dificuldade da luta. Embora Yuwen Chengdu não compreendesse a intenção de Liu Yan, como general ele devia cumprir as ordens do soberano.
Se cometesse qualquer erro nessa batalha, não só seria motivo de piada para as outras quatro grandes legiões, como também perderia a chance de acompanhar Liu Yan nas futuras campanhas pelo mundo. De jeito nenhum queria ser um general de defesa de cidade; seu ideal era cavalgar no campo de batalha.
A luz da vela dentro da tenda era fraca, o fogo que antes ardia vigoroso lentamente se apagava por falta de cuidado. Yuwen Chengdu deitou-se sobre a mesa e adormeceu profundamente, a testa franzida mostrava a pressão que aquela guerra lhe causava, muito maior do que nas antigas campanhas contra os Qiang.
O vento noturno da montanha trouxe um frio sutil que afastou a cortina da tenda. Do lado de fora, um soldado de guarda espiou pela fresta e, ao ver Yuwen Chengdu dormindo, não ousou incomodá-lo. Apressou-se a fechar a cortina, aqueceu as mãos frias soprando nelas e esfregou-as vigorosamente, olhando de vez em quando para a lua brilhante no céu profundo.
A luz da lua estava excepcionalmente clara naquela noite, criando uma névoa tênue no ar. A poucos metros podia-se ver alguns pássaros ainda caçando arduamente no silêncio da noite. Nas folhas do acampamento, gotas de orvalho haviam se formado, reluzindo como pequenas pérolas luminosas que balançavam suavemente ao vento, como se tentassem escapar dos passos dos sentinelas.
Mas em tempos de guerra, quantas coisas poderiam escapar do destino da destruição? Se os homens não podem, quanto mais o orvalho e a grama...!
Passava pouco da meia-noite quando um soldado responsável pela vigília saiu correndo da barraca e foi direto ao enorme carro de trombeta no centro do acampamento. Limpou as gotas de orvalho do bronze da trombeta e, com as bochechas vermelhas de esforço, soprou forte, fazendo o som ecoar por todo o campo.
Os soldados, ao ouvir a trombeta, despertaram do sono. Em grupos de cinco, liderados pelos cabos, começaram a checar o equipamento, ajudando uns aos outros a vestir a armadura e a reunir-se no centro do acampamento.
Em menos de duas horas, as cinquenta mil tropas estavam todas reunidas, silenciosas e esperando a chegada do general. O silêncio era tão profundo que inspirava temor, demonstrando a disciplina rigorosa sob o comando de Liu Yan.
Pouco depois, Yuwen Chengdu saiu da tenda principal, segurando sua lança dourada com asas de fênix, e subiu ao palanque de inspeção diante de dezenas de milhares de soldados.
Ao virar-se, toda a tropa bateu com força nas espadas penduradas na cintura em sinal de respeito.
As armas usadas pelas grandes legiões de Liu Yan não eram mais lanças longas, mas espadas tang e sabres forjados em aço refinado, feitas com base no conhecimento do futuro.
Essas lâminas de aço eram afiadíssimas, capazes de cortar ferro como se fosse barro, invencíveis para a época.
Yuwen Chengdu examinou os soldados cheios de vigor e moral elevada, assentiu satisfeito e apontou a lança para o noroeste: “Soldados, Jingzhou tem muitos heróis. Desde que seguimos nosso comandante, ele sempre nos tratou como irmãos e família. Desde que entraram no exército, o comandante tem ajudado seus pais, esposas, filhos e irmãos. Agora ele está em perigo, cercado por dezenas de milhares de inimigos no Monte Funiu, aguardando resgate. Digo a vocês, o que devemos fazer?”

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A voz de Yuwen Chengdu, amplificada pelo megafone, alcançou os ouvidos de todos os soldados. A multidão irrompeu em gritos furiosos: “Aniquilar o inimigo, resgatar o comandante! Aniquilar o inimigo, resgatar o comandante!” O som carregava uma fúria imensa, cortando a escuridão da noite rumo ao céu.
Yuwen Chengdu cravou a lança no chão: “Muito bem! Nosso comandante valoriza a todos vocês e sabe que vieram de longe para salvá-lo. Apesar do perigo constante, ele se preocupa sempre. Depois de muitas dificuldades, preparou um banquete para recompensá-los. Nesta noite, alguns de nossos irmãos podem tombar, mas fiquem tranquilos: os que morrerem em batalha serão honrados como heróis no Mausoléu dos Mártires de Jingzhou, venerados pelas futuras gerações. Seus familiares serão amparados pelo comandante para que nunca lhes falte nada.”
“Agora, o acampamento de cozinha já preparou as iguarias. Sob a liderança dos cabos e sargentos, vão comer até se fartar. Daqui a uma hora partiremos para aniquilar o inimigo e resgatar nosso comandante.”
“Matar! Matar! Matar!”
Yuwen Chengdu, vendo o fogo da fúria nas tropas, acenou com a mão: “Vão!”
O exército dispersou. Yuwen Chengdu ordenou aos principais generais que atacassem conforme o plano, enquanto ele supervisionava o exército central.
Uma hora passou rapidamente. Os soldados estavam ruborizados de tanto comer e, sob a liderança dos generais, começaram a marchar rumo ao acampamento de He Jin.
O primeiro a chegar foi Wang Zhen, comandante da vanguarda de Yuwen Chengdu, liderando dez mil cavaleiros.
Como o acampamento de He Jin era simples e mal defendido, Wang Zhen entrou facilmente, sua cavalaria avançando com ímpeto.
He Jin reagiu tardiamente e organizou a cavalaria para resistir. O choque das armas, o relinchar dos cavalos e os gritos de agonia dos soldados entrelaçavam-se, causando calafrios.
He Jin tinha a vantagem numérica, com cinquenta mil cavaleiros atacando em massa. O primeiro ataque de Wang Zhen falhou, e quando conseguiu escapar, sua tropa havia sofrido pesadas baixas, restando menos de oito mil cavaleiros.
He Jin ordenou a perseguição implacável, determinado a eliminar os invasores.
Era exatamente o que Hu Zhao desejava. Assim que a cavalaria de He Jin saiu do acampamento, Hu Zhao ordenou a Zhao Yun que liderasse dez mil cavaleiros para atacar o centro inimigo.
Por onde passavam, corpos se amontoavam. Em pouco tempo, as tropas de He Jin sofreram inúmeras baixas pelas flechas de Zhao Yun.
Yuwen Chengdu aproveitou para ordenar o ataque geral. Sob a luz da lua, o combate se intensificou.
No campo de batalha, soldados e cavalos caíam em meio a gritos incessantes. Ordens saíam da boca de Yuwen Chengdu, e os mensageiros agitavam bandeiras para transmitir as instruções aos combatentes.
De um lado, tropas bem equipadas e disciplinadas; do outro, soldados desleixados e armas defeituosas. Em menos de uma hora, as tropas de He Jin foram derrotadas e cercadas por Yuwen Chengdu e Zhao Yun.
He Jin tentou várias vezes romper o cerco com a cavalaria, mas foi repelido pelos arqueiros de Yuwen Chengdu.
Liu Yan, acompanhado por Hu Zhao e Cai Yong, subiu ao topo do Monte Funiu. Segurando um objeto estranho com as duas mãos, observou o campo iluminado pelo fogo e o desespero de He Jin, zombando: “Heh, nomear um inútil como He Jin para generalíssimo das forças imperiais é a razão da queda da dinastia Han.”
Ninguém respondeu. Cai Yong e Hu Zhao observavam atentamente o estranho objeto diante dos olhos de Liu Yan.
Estavam a cerca de sete ou oito quilômetros do campo de batalha, mas Liu Yan conseguia ver claramente a cena na escuridão da noite, o que os deixou extremamente curiosos sobre o tal objeto.
Depois de um tempo, Hu Zhao não resistiu e tossiu, perguntando: “Comandante, o que é isso? Posso ver?”

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Liu Yan abaixou as mãos, mostrando o objeto colorido a Hu Zhao: “Hehe, senhor Hu, é isso que quer ver?”
Hu Zhao assentiu, e Liu Yan continuou: “Este é um telescópio, também chamado ‘olho que vê mil léguas’. Como o nome indica, permite ver paisagens a mil léguas de distância.”
Hu Zhao ofegou, impressionado. Poder ver tão longe parecia coisa de imortal. Apressou-se: “Existe tal maravilha no mundo? Comandante, deixe-me ver!”
Liu Yan, vendo a ansiedade de Hu Zhao, sorriu e entregou-lhe o telescópio. Hu Zhao o colocou nos olhos e viu o campo de batalha abaixo com nitidez impressionante.
Ele elogiava incessantemente: “Que maravilha, uma verdadeira preciosidade!”
Após algum tempo, guardou o telescópio na manga e calmamente disse: “Comandante, a situação está definida. O vento frio da montanha me incomoda, sou velho e vou descansar.”
Virou-se para descer a montanha, mas foi barrado por um guarda. A figura envelhecida de Hu Zhao parecia frágil diante dos quase dois metros do guarda.
O guarda não disse nada, apenas estendeu a mão na direção da manga onde Hu Zhao escondia o telescópio, indicando que não podia levá-lo.
Este telescópio era um item de alto valor que Liu Yan confiava apenas a si mesmo. Ele não permitiria que Hu Zhao o levasse.
Hu Zhao tentou fingir ignorância: “Saia do caminho, vou descansar. Já tenho mais de sessenta anos, se pegar uma doença de frio aqui, quem vai se responsabilizar?”
Mas suas palavras não intimidaram o guarda, que permaneceu firme, apontando novamente para a manga.
Liu Yan riu: “Hehe, senhor Hu, esse objeto não pode ser seu; vale mais que uma cidade. É único no mundo, e preciso dele para futuras batalhas. Se gostar, quando voltarmos a Jingzhou, darei a você um menor, usado pelos nossos batedores.”
Não era que Liu Yan fosse mesquinho, mas o telescópio custou sete milhões de pontos de prestígio na loja do futuro, um aparelho militar avançado e caro. Acumular esses pontos exigia pelo menos um ano.
Com esse valor, poderia alimentar um exército de um milhão de soldados por dois anos. Quanto maior o preço dos itens tecnológicos, mais caros se tornavam, enquanto alimentos custavam muito pouco.
“Comandante, é sério isso?”
Liu Yan assentiu: “Sério. Quando voltarmos, darei a você.”
“Então está bem!” Hu Zhao, satisfeito, entregou o telescópio ao guarda e voltou a ficar ao lado de Liu Yan.
Cai Yong, que vinha sendo alvo das provocações de Hu Zhao nos últimos dias por causa de Cai Yan e Liu Yan, viu sua chance de vingança ao ver Hu Zhao contrariado. Ajustou a manga e disse com um sorriso falso: “Esse vento da montanha é realmente frio, senhor Hu. Você disse que ia descansar, por que voltou? Se pegar um resfriado, o comandante não vai se preocupar?”
“Você...”
Hu Zhao, ainda irritado, bufou e fez cara de bravo, pronto para brigar.