Capítulo 66: De acordo com as regras

Aquele alquimista de segundo grau que saíra para buscar os formulários retornou com pressa, segurando dois papéis nas mãos e com uma expressão de puro choque.

Logo, ele também ficou paralisado no mesmo lugar, com o olhar cravado nos movimentos de Wei Yang, a ponto de se esquecer completamente de relatar a situação.

Na verdade, naquele ponto, fichas e dados já não tinham a menor importância.

Qualquer pessoa com um mínimo de discernimento só precisava bater o olho para perceber que o jovem bonito no palco estava longe de ser comum.

Naturalmente, o mesmo valia para a bela jovem de vestes e cabelos brancos.

Embora Xian'er não demonstrasse o mesmo deslumbramento que Wei Yang, com o seu nível de mestria no ápice do quarto grau, refazer uma pílula de primeiro grau era algo tão simples quanto comer ou beber água.

Cada um de seus gestos carregava uma leveza incomparável, como se estivesse movendo algo pesado com a facilidade de uma pluma.

Apenas não chegava ao nível de se transformar em arte.

Ainda assim, observando sua técnica, era possível notar uma semelhança de setenta a oitenta por cento com a de Wei Yang.

……

Os selos manuais de Wei Yang mudavam de forma fluida, mas ele havia reduzido a velocidade de propósito.

Afinal, para refinar uma pílula de primeiro grau, ele nem precisava se esforçar de verdade; uma mera fração de sua força já bastava.

Mesmo assim, ele fez questão de desacelerar um pouco os movimentos, com receio de que aqueles dois alquimistas de quarto grau não conseguissem acompanhar.

Fazer-se de tolo para derrotar o oponente?

Ocultar sua verdadeira força apenas para ser ridicularizado e, em seguida, revelar suas habilidades para dar uma surpresa estrondosa e humilhar os outros?

Isso era totalmente desnecessário.

Era muito melhor ir direto ao ponto.

Ele não tinha o hábito de ser alvo de zombaria alheia.

Ao demonstrar apenas uma fração de suas capacidades, aqueles dois alquimistas de quarto grau naturalmente reconheceriam que Wei Yang era um alquimista superior e lhe prestariam o devido respeito.

Se ele se dedicasse minimamente ao refino daquela pequena bugiganga, nem mesmo um caldeirão seria necessário; poderia fazer tudo usando apenas chamas emanadas de suas próprias palmas.

……

Logo.

Quinze minutos depois.

Dentro do caldeirão de medicinal, uma pílula de superfície lisa e arredondada, marcada por uma tênue linha de condensação medicinal, girava graciosamente em meio a chamas de um preto puro.

No salão principal, um aroma suave e sutil de ervas começou a se espalhar gradualmente pelo ar.

Uma simples pílula de primeiro grau era capaz de perfumar todo o recinto.

— O ponto de cozimento está perfeito — Wei Yang assentiu levemente.

Mesmo refinando apenas uma pílula de primeiro grau, por hábito profissional, ele sempre buscava alcançar a excelência, extraindo o potencial medicinal máximo da fórmula.

Afinal, desperdiçar ervas era considerado um ato vergonhoso e inaceitável pelos olhos da grande maioria dos alquimistas.

À medida que as chamas dentro do caldeirão diminuíam gradativamente até se extinguirem.

Wei Yang fez um gesto com a mão, e a pílula de primeiro grau, marcada com a linha medicinal, voou diretamente para a palma de sua mão com um assobio cortante.

Ele a segurou entre dois dedos, ergueu-a para examiná-la de perto e, só então, acenou com a cabeça em sinal de aprovação moderada.

Estava aceitável, por pouco.

Em seguida, ele olhou para as pessoas abaixo e acenou com a mão.

Zumbido...

A pílula atravessou diretamente a cortina de luz, flutuando e parando bem diante dos dois alquimistas de quarto grau.

— Podem inspecioná-la. Se não houver problemas, emitam logo o meu distintivo de identificação — disse Wei Yang com tom indiferente.

Fruish...

Todos na parte inferior do salão se levantaram em uníssono, fitando o palco com expressões de profunda reverência.

— O senhor é modesto demais, Mestre. Por favor, não nos envergonhe dessa maneira — o homem mais velho de quarto grau, chamado Aoba, soltou um sorriso irônico. Ele curvou-se levemente em sinal de respeito antes de declarar com solenidade: — Aoba presta suas homenagens ao Mestre!

— Nós prestamos nossas homenagens ao Mestre! — exclamaram todos os presentes, curvando-se respeitosamente.

— Muito bem, sem tantas formalidades — Wei Yang respondeu com as mãos nas costas, aceitando a mesura com total naturalidade.

No caminho do conhecimento não há hierarquia de idade; aquele que compreende primeiro é o mestre.

Wei Yang sabia ser humilde e cortês diante de veteranos superiores a si, mas também aceitava com naturalidade a reverência daqueles cuja força era inferior à sua.

Além do mais, o processo de alquimia que ele acabara de demonstrar podia ser considerado uma espécie de ensinamento valioso para todos os presentes.

— Meu nome é Wei Yang, natural da Cidade Wutan, no Império Gama — disse Wei Yang pausadamente.

— Mestre Wei! — o grupo clamou novamente em coro.

Ao mesmo tempo, todos sentiram um enorme peso sair de seus ombros, experimentando um alívio e uma alegria imensos.

Sendo natural do Império Gama, tudo ficava bem!

Se era da terra natal, tratava-se inquestionavelmente de alguém do próprio grupo!

Antes disso, eles temiam que Wei Yang pudesse ser um enviado de outro império com a intenção deliberada de causar problemas ou desafiar a guilda.

Afinal, com a Competição de Alquimia prestes a acontecer, não era impossível que guildas de países vizinhos enviassem alguém para provocar confusão.

No círculo dos alquimistas, a competição mútua era feroz.

A rivalidade regional, por exemplo, era extremamente evidente.

Alquimistas nascidos no mesmo país costumavam se unir em pequenos círculos.

Diante de forasteiros, cultivavam um forte senso de honra coletiva.

Já que Wei Yang pertencia ao Império Gama, ele pertencia naturalmente ao círculo da Guilda de Alquimistas do Império Gama.

Contudo, pensando bem, que cidade diabólica era essa tal de Cidade Wutan?

Nunca tinham ouvido falar.

……

Ao descobrirem a procedência de Wei Yang, a atmosfera do local tornou-se instantaneamente muito mais leve.

Os olhares direcionados a ele ganharam um tom visivelmente mais caloroso.

Sendo um dos seus, as coisas eram fáceis de resolver.

A partir de agora, a guilda ganharia mais um Mestre de alto escalão e ancião.

— Mestre Wei, já que o senhor é do nosso Império Gama, por que nunca havia registrado suas informações em nossa guilda antes? — perguntou o alquimista de quarto grau de meia-idade, tomado pela curiosidade.

— Ah, eu estive recluso em cultivo aprofundado por muito tempo e raramente viajo pelo mundo exterior — sorriu Wei Yang, apontando para Xian'er ao seu lado, que já estabilizava a forma embrionária de sua pílula. — Hoje, vim principalmente para acompanhar minha esposa. Ela ouviu dizer que haverá uma Competição de Alquimia na capital imperial e demonstrou muito interesse, então quisemos vir dar uma olhada e aproveitar a atmosfera.

Xian'er lançou um olhar a Wei Yang, com os cantos dos lábios curvados em um sorriso doce.

— Haha, compreendo perfeitamente — todos riram ao ouvir aquilo, com olhares maliciosos e divertidos.

Ao mesmo tempo, pensavam consigo mesmos que aquele Mestre Wei realmente tratava a esposa com muita devoção.

— Sendo assim, tudo não passou de um mal-entendidos — disse o velho Aoba com um sorriso afável. — Pelo que pude observar das técnicas de refino da尊夫人 [jovem senhora], ela certamente já assimilou setenta a oitenta por cento dos ensinamentos do Mestre Wei. Sua habilidade alquímica deve superar a de todos nós presentes, portanto, não há necessidade alguma de passar por avaliações formais.

Enquanto falava, ele pegou os dois formulários entregues por seu subordinado, deu uma olhada rápida e prosseguiu sorridente: — Quanto à Competição de Alquimia daqui a dez dias, a idade da senhora é perfeitamente elegível para participação. Farei com que registrem o nome dela imediatamente, e podemos colocá-la para fechar o evento como a grande atração principal da nossa guilda.

— De fato, concordo plenamente — o alquimista de meia-idade também acariciou a barba, sorrindo e balançando a cabeça.

— Concordo, todos nós apoiamos essa ideia — ecoaram os demais, assentindo unanimemente.

— Isso não está correto; regras são regras. Como diz o ditado, sem regras não se pode formar um quadrado — Wei Yang balançou a cabeça em sinal de negação e ponderou: — Devemos nos adaptar aos costumes locais para evitar críticas. Como não passamos por testes anteriores e não possuímos a certificação oficial da Guilda de Alquimistas, já que viemos nos submeter ao exame hoje, tudo deve ser conduzido de acordo com as normas da guilda.

— De qualquer forma, já estamos aqui e não temos pressa; podemos seguir rigorosamente o protocolo padrão.

— Inclusive eu — acrescentou Wei Yang —, não preciso de nenhum tratamento especial.

— Bem... se insiste — Aoba sorriu ironicamente, fazendo uma reverência. — Agradeço a compreensão e o apoio do Mestre Wei.

— Hehe — todos abriram sorrisos gentis, observando a cena com genuíno interesse.

Já que o Mestre Wei havia se pronunciado dessa forma, eles ficariam mais do que felizes em acompanhar.

— Sendo assim, peço perdão pela ousadia — Aoba fez outra reverência respeitosa antes de estender cuidadosamente a mão para recolher a pílula que flutuava à sua frente. Segurando-a na palma da mão, inclinou a cabeça para inspecioná-la com máxima atenção.

Ao lado, os demais esticaram o pescoço com olhares curiosos.

A pílula tinha o tamanho aproximado de uma polpa de polegar, com um tom amarelo-claro uniforme, marcada por uma linha medicinal verde-esmeralda que serpenteava ao redor, lembrando ondulações suaves na água, conferindo-lhe uma aparência bastante singular.

Ao contemplarem aquelas ondulações verdes, todos esboçaram sorrisos cúmplices.

Na verdade, inspeção alguma era necessária; afinal, qualquer um com olhos podia ver claramente que se tratava de uma pílula com linhas medicinais formadas. Que tipo de verificação ainda seria preciso fazer?

Após fingir examinar o objeto minuciosamente por alguns instantes, Aoba assentiu.

Em seguida, voltou-se para a multidão com o olhar afiado e anunciou em tom grave: — Senhores, já inspecionei esta pílula detalhadamente. Não há nenhuma falha, e sua qualidade é de nível superior. O Mestre Wei foi aprovado com louvor na avaliação. Alguém tem alguma objeção?

— Nenhuma, nenhuma — todos balançaram a cabeça vigorosamente, agitando as mãos.

— Com o Mestre Wei agindo pessoalmente, é claro que não haveria nenhum problema.

— De fato, com certeza.

Brincadeira.

Quem seria tolo o suficiente para se adiantar e criar confusão naquele momento?

Já havia pessoas correndo para notificar os escalões superiores da guilda.

Era praticamente certo que o Mestre Wei logo se tornaria um ancião da guilda; quem ousaria ofendê-lo?