Capítulo 48 — Uma Situação Estranha

O tempo passava.

Num piscar de olhos, mais de um mês se havia esvaído.

Wei Yang vagava diariamente pelo pântano, buscando, na esperança de encontrar qualquer rastro do Fogo Venenoso do Nether. Infelizmente, não obteve sucesso algum.

Enquanto isso, o avanço de Xian’er aproximava-se gradualmente do fim; era de se esperar que, dentro destes poucos dias, ela conseguisse atravessar a barreira e alcançar o nível de Douhuang.

Naquele dia, Wei Yang partiu novamente, deixando o refúgio temporário e avançando em direção às profundezas do pântano venenoso. Com Qing Lin e as duas bestas mágicas de quinto nível protegendo Xian’er, ele podia partir com tranquilidade para continuar sua busca pelo fogo tóxico.

— Aproveitando que Xian’er ainda levará alguns dias para concluir o processo, sairei mais uma vez. Espero encontrar algum vestígio para presentear sua ascensão a Douhuang — comentou consigo mesmo, enquanto suas asas negras vibravam, impulsionando-o rapidamente para a frente.

Após metade do dia, Wei Yang já havia entrado nas profundezas do pântano. Ali, o miasma venenoso era extremamente denso, assemelhando-se a uma névoa espessa após uma chuva na montanha.

*Sss-sss.*

Por onde passava, sua pele emitia um som sibilante, enquanto uma fumaça cinzenta e fétida se erguia, envolvendo todo o seu corpo.

Hm?

Sobre um pequeno vale, Wei Yang parou subitamente, olhando para baixo com expressão solene.

Dentro do vale, num solo tão escuro que beirava o arroxeado e onde nenhuma erva crescia, uma criatura colossal de mais de trinta metros estava enrodilhada, inalando o gás tóxico ao redor. Pela aura aterrorizante que emanava vagamente de seu corpo, tratava-se, surpreendentemente, de uma besta mágica de sétimo nível!

O corpo de Wei Yang estremeceu; seu rosto tornou-se grave e seus músculos, tensos. Uma besta mágica de sétimo nível era um ser comparável a um especialista humano do nível Douzong. Encontrar tal criatura, ainda mais nas profundezas de um pântano venenoso, era um problema sério.

Wei Yang praguejou mentalmente, sentindo que não fora cauteloso o suficiente. Ao mesmo tempo, estranhou o fato de sua percepção espiritual, geralmente aguçada, não ter detectado a criatura antes, levando-o a entrar diretamente em seu território. Agora, preso numa situação perigosa, parecia difícil sair ileso.

Diversos pensamentos cruzaram sua mente rapidamente. Sem tempo para hesitar, ele começou a recuar lentamente. Seu Dou Qi circulava freneticamente pelo corpo, enquanto, em seu Dantian, o Fogo do Sol Negro que Queima o Céu acumulava energia secretamente. Wei Yang estava pronto para desferir um golpe desesperado e fugir a qualquer custo.

Contudo, o que era estranho era que a besta de sétimo nível permanecia enrodilhada, como se a intrusão de Wei Yang não lhe importasse minimamente; ela nem sequer levantou as pálpebras. Assim, Wei Yang conseguiu recuar até sair da área do vale, e a besta continuou sem reagir.

Sentindo um alívio momentâneo, mas sem tempo para ponderar, ele virou-se rapidamente e partiu. Apenas quando alcançou o topo de uma árvore distante é que parou e olhou para trás, em direção ao vale, com o semblante desconfiado.

— Isso é muito estranho... — murmurou Wei Yang.

A consciência territorial de uma besta mágica costuma ser extremamente forte; qualquer invasor que entrasse em seu domínio seria tratado como inimigo e atacado. No entanto, aquela criatura fora estranhamente indiferente, deixando-o partir sem oferecer resistência.

— Pelo tamanho e pela aura, certamente é uma besta de sétimo nível — concluiu ele, franzindo a testa enquanto revivia a cena em sua mente.

Era uma criatura de mais de trinta metros, coberta por escamas roxas-escuras, com um chifre único de três pés de comprimento em sua testa, apontado para o céu. Tal aparência era, sem dúvida, a da famosa Serpente de Escamas Roxas e Chifre Único do Pântano do Nether.

Dizia a lenda que essa serpente possuía uma linhagem naturalmente poderosa e, se tivesse sorte o suficiente, poderia evoluir para uma besta mágica de oitavo nível. Quando Wei Yang e seu grupo chegaram ao Império Chu Yun, eles naturalmente buscaram informações detalhadas sobre o Pântano do Nether, por isso ele tinha algum conhecimento sobre a criatura.

Quando a viu pela primeira vez, o coração de Wei Yang esfriara; sua primeira reação fora de pânico, preparando-se para o pior. Mas, no final, ele escapara ileso.

Wei Yang, no topo da árvore, acariciou o queixo, pensativo. Algo não parecia certo. Se Qing Lin estivesse ali e seu poder fosse maior, as coisas seriam mais fáceis; ela era especialista em lidar com bestas serpentinas. No entanto, a força de Qing Lin era baixa, apenas no auge do nível Doushi; mesmo com o extraordinário Olho das Três Flores da Serpente Verde, ela dificilmente conseguiria subjugar uma besta de sétimo nível.

— Espere, não é isso! A aura dela... embora pareça poderosa, não senti qualquer ameaça ou sensação de perigo antes! — Wei Yang arregalou os olhos.

Como sua percepção espiritual, tão aguçada, poderia ter ignorado uma besta de sétimo nível? Se fosse uma besta comum, ele teria sentido sua aura à distância e escolhido outro caminho. Como ele poderia ter entrado no território dela como um cego?

— Aquela besta de sétimo nível tem algo de errado!

Devo voltar para conferir?

Wei Yang hesitou. Por fim, cerrou os dentes.

— Vou voltar!

Tanta estranheza o impedia de seguir em frente sem investigar. Ele se moveu, aproximando-se silenciosamente do pequeno vale mais uma vez.

Na borda do vale, Wei Yang rastejou com extremo cuidado, projetando sua percepção espiritual para o interior. Rapidamente, ele "viu" novamente a gigantesca besta e observou sua aparência em detalhes.

Devido ao pânico anterior, ele não tivera tempo de analisar. Agora, porém, via com clareza. Era, de fato, uma Serpente de Escamas Roxas e Chifre Único de sétimo nível. Ele podia sentir a aura poderosa emanando de seu corpo.

Mas, de forma bizarra, a criatura estava ali, absorvendo a névoa venenosa, mas seus olhos não tinham brilho algum; as pupilas estavam dilatadas, com um olhar vazio, como se estivesse em um estado de transe.

Wei Yang reconhecia aquele olhar. Era semelhante ao estado das serpentes que Qing Lin submetia a contratos; como se tivessem perdido o "eu" e estivessem num estado inconsciente.

— O que está acontecendo? — Wei Yang estava perplexo.

Sua percepção espiritual varreu cada centímetro do vale e arredores, sem encontrar nada de anormal. Num raio de vários quilômetros, além de si mesmo e da serpente, não havia mais nenhum ser vivo. Após confirmar a ausência de qualquer anomalia, Wei Yang levantou-se e caminhou lentamente para dentro do vale.

À medida que se aproximava, a sensação estranha intensificava-se. Por fim, parou a dezenas de metros da serpente. Olhando para aqueles olhos roxo-escuros, viu que estavam sem foco e sem vida, como se a alma da criatura tivesse partido. Ao sentir a energia vasta em seu corpo, percebeu que a potência estava no limite entre o estágio inicial e o intermediário de um Douzong. Havia ainda uma vitalidade considerável, provando que não estava morta.

Tal cenário era de arrepiar. Uma besta que supostamente alcançara o sétimo nível estava ali, como se algo tivesse extraído sua alma, presa num estado estranho entre a vida e a morte.

Wei Yang recuou um passo, dobrou o dedo e deu um peteleco.

*Shu!*

Uma espiral de energia negra e escaldante disparou, atingindo a testa da serpente.

*Pu!*

Um som abafado ecoou quando a energia explodiu. Aquele ataque casual, que deveria ser inofensivo contra uma criatura daquele porte, criou uma pequena rachadura em uma de suas escamas.

— Isso! — Wei Yang se surpreendeu.

A defesa fora rompida tão facilmente? Parecia que o corpo da criatura já não conseguia nem mesmo realizar uma defesa instintiva.

*Boom!*

Nesse exato momento, uma mudança súbita ocorreu. Chamas verdes e violentas irromperam de repente do corpo da Serpente de Escamas Roxas e Chifre Único, expandindo-se furiosamente com o vento.