Capítulo 47: Estupefação

No silêncio do salão, os membros da família Xiao ficaram ainda mais atônitos ao ouvir aquelas palavras; suas respirações tornaram-se pesadas, e olhares ardentes fixaram-se nos mais de cem pequenos frascos de jade sobre a mesa. Uma quantidade tão grande de elixires, reunidos ali, era algo que raramente alguém presente havia presenciado. E além disso, a variedade era completa—um verdadeiro prodígio!

Ninguém da família Xiao permanecia indiferente. Todos sabiam o quão colossal era o valor daqueles elixires. Se fossem lançados no mercado, causariam uma comoção sem precedentes. Se a família Xiao fosse realmente responsável pela venda dessa remessa... então, de fato, prosperariam!

E não era apenas o lucro direto da venda que importava, mas também os benefícios invisíveis: influência, prestígio, reconhecimento. O administrador da família Xiao que trouxera Wei Yang, chamado Xiao Feng, estava tão impressionado que por instantes não conseguiu articular palavras. No início, ele imaginara que Wei Yang, no máximo, traria algumas misturas de medicamentos semiacabados, o que já seria notável. Afinal, alguns médicos experientes ou aprendizes de alquimista conseguiam preparar misturas semiacabadas, embora a qualidade fosse irregular. Apenas um verdadeiro alquimista de primeira categoria seria capaz de produzir elixires completos, verdadeiramente formados.

Mas Wei Yang não apenas apresentara elixires de primeira categoria—trouxe uma pilha deles!

O som de engolir saliva ressoava discretamente pelo salão.

...

— E então? Que tal esse acordo? — perguntou Wei Yang.

— Não há problema! — respondeu o ancião principal, com entusiasmo.

— Sim, doutor Wei! Pode confiar plenamente. Deixe essa remessa conosco; a família Xiao tem capacidade para vendê-la e garantimos um preço que lhe agradará! — apressou-se a acrescentar o segundo ancião.

— De fato, doutor Wei, pode confiar em nossa reputação — afirmou o terceiro ancião.

Xiao Zhan respirou fundo, acalmou-se e assentiu com seriedade diante de Wei Yang:

— Doutor Wei, tenha certeza: agora que escolheu cooperar conosco, não o decepcionaremos!

Wei Yang acenou com a mão:

— Isso é trivial; quanto ao preço, decidam entre vocês. Primeiro, examinem os elixires. Se estiverem de acordo, continuamos a negociação.

— Certo, vamos examinar primeiro — concordou o ancião principal, e logo, com respeito, explicou a Wei Yang:

— Claro, doutor Wei, não interprete mal; não se trata de desconfiança, apenas de uma questão de procedimento...

— Entendo, façam a inspeção — respondeu Wei Yang, gesticulando.

— Perfeito, peço que aguarde um momento — disse Xiao Zhan.

E então, Xiao Zhan, os três anciãos e alguns outros membros mais velhos começaram a examinar pessoalmente os elixires. Um deles, com as mãos trêmulas de excitação, pegou um pequeno frasco de jade e abriu cuidadosamente a tampa. De imediato, o aroma medicinal tornou-se ainda mais intenso no ar. Apenas pelo cheiro, podia-se perceber que a qualidade do elixir era excelente.

Aquela cena trouxe alívio silencioso a Xiao Zhan e aos três anciãos. Estava claro: eram elixires completos, de excelente qualidade. Tudo estava certo. Finalmente, dissiparam qualquer dúvida residual e, em seguida, foram tomados por uma alegria imensa.

Wei Yang, ao observar, não pôde deixar de se emocionar: outrora, a família Xiao fora gloriosa! Uma das Oito Grandes Tribos da antiguidade; o patriarca, Xiao Xuan, era o mais poderoso do continente, meio imperador. E agora, estavam tão decadentes...

...

— Este é um Elixir de Recuperação de primeira categoria; aroma intenso, formato perfeito e brilho lustroso—sua qualidade é superior! — disse o ancião principal, colocando cuidadosamente o elixir de volta ao frasco e elogiando-o.

— Este é um Elixir de Reconstituição Sanguínea, de primeira categoria, para uso tópico. Sua eficácia contra ferimentos de armas ou mordidas de criaturas é extraordinária! O líquido é esverdeado, translúcido e viscoso, quase como um gel, sem impurezas visíveis, aroma intenso—também é superior! — comentou Xiao Zhan, segurando um frasco com líquido verde viscoso, admirando-o.

— Este é um Elixir de Cura de primeira categoria, para uso interno, indicado para tratar danos internos...

— Este é um Elixir de Antídoto de primeira categoria... qualidade excelente!

A cada inspeção, os membros da família Xiao ficavam ainda mais emocionados. Embora não fossem alquimistas, tinham suficiente discernimento para distinguir tipos e qualidade de elixires. Todos eram de primeira categoria e de qualidade superior!

Ao mesmo tempo, os olhares lançados a Wei Yang tornavam-se cada vez mais reverentes, até mesmo com traços de adulação. Wei Yang, por sua vez, permanecia indiferente, sentado, até um pouco entediado. Pelo canto do olho, viu Xiao Yan, no fundo do salão, ainda estupefato, e sentiu-se satisfeito. Conseguir impressionar Xiao Yan, antes de sua ascensão, era também uma realização.

...

Após algum tempo, os membros da família Xiao terminaram de examinar cada elixir. Sem dúvida, cento e sessenta e três elixires, todos de primeira categoria e qualidade superior! Isso era assombroso. Nenhum alquimista comum conseguiria produzir tantos elixires superiores.

Se todos esses elixires fossem obra de um único alquimista...

Então, esse alquimista seria, no mínimo, de segunda categoria!

O valor dessa remessa era extraordinário!

Xiao Zhan colocou o último elixir de volta ao frasco, soltando um longo suspiro. Ele, os três anciãos e outros membros trocaram olhares e assentiram, com expressão de êxtase.

Então, Xiao Zhan voltou-se para Wei Yang, agora com respeito, e declarou:

— Doutor Wei, examinamos todos os elixires. São de primeira categoria, sem dúvida, todos de qualidade superior!

Os três anciãos e demais membros da família Xiao mantiveram-se em silêncio, atentos, sem ousar interromper.

Naquele momento, ninguém seria tolo o suficiente para causar problemas; até os anciãos entregaram a palavra a Xiao Zhan, deixando-lhe a responsabilidade de negociar com Wei Yang. Entre assuntos públicos e privados, os anciãos sabiam distinguir.

— Ótimo, sem problemas — assentiu Wei Yang.

Xiao Zhan hesitou, parecendo querer dizer algo.

— Se tem algo a falar, diga abertamente, líder Xiao — sorriu Wei Yang.

— Sendo assim, peço licença para uma pergunta... — Xiao Zhan indagou cautelosamente — Quem preparou esses elixires?

— Naturalmente, se for inconveniente, não precisa responder... — apressou-se a acrescentar.

Ao redor, todos olhavam para Wei Yang com expectativa nos olhos. Afinal, tratava-se de um alquimista de, no mínimo, segunda categoria, algo que exigia cautela. Alquimistas de segunda categoria eram raros e prestigiosos; em toda Cidade de Wutan, apenas o leilão de Miter parecia contar com um.

As três grandes famílias apenas mantinham contato com alquimistas de primeira categoria, cuja habilidade... deixava a desejar. Era aceitável, no máximo. E mesmo assim, a cooperação era frágil; o alquimista podia cessá-la a qualquer momento, conforme sua vontade. Às vezes, era preciso agradar o alquimista ao solicitar um serviço, mesmo fornecendo os ingredientes. Se algo desse errado, a responsabilidade recaía sobre a família Xiao; se tudo corresse bem, dividia-se o resultado.

Por vezes, mesmo fornecendo três lotes de ingredientes, não se recebia sequer um elixir comum de primeira categoria em troca.

Assim percebe-se o quanto os alquimistas são valorizados, e como podem ser exigentes.

E agora, alguém aparecia espontaneamente, trazendo uma quantidade de elixires superiores, dizendo: vamos cooperar, vocês vendem para mim.

Um presente desses, uma oportunidade dessas, era suficiente para fazer alguém acordar sorrindo!

Era como se tivesse caído do céu.

...

Quanto à pergunta de Xiao Zhan, Wei Yang respondeu com indiferença:

— Não há inconveniente; esses elixires foram preparados por mim. Ah, alguns também por amigos meus.

Um profundo silêncio caiu, seguido de um coletivo arfar. Todos olharam para Wei Yang, incrédulos. Apesar de algumas suspeitas anteriores, a revelação os surpreendeu ainda mais.

Xiao Zhan, Xiao Yan, os três anciãos e todos os presentes estavam boquiabertos.

Gu Xun Er manteve-se calma, pois já suspeitava. Afinal, podia sentir que a força espiritual de Wei Yang era tão intensa que não seria possível não ser um alquimista.