Capítulo 14: Primeira Experiência com o Rugido do Leão Selvagem

Vila da Montanha Verde.

Sede do Bando dos Lobos.

Uma carruagem espaçosa e luxuosa aproximou-se lentamente da entrada, parando diante do portão principal, na rua. Sob os olhares atentos dos mercenários que faziam a guarda, o cocheiro, de rosto pálido e mãos trêmulas, bateu com dificuldade na porta do compartimento. "Se... senhor, chegamos."

A porta rangeu suavemente ao se abrir, e Wei Yang desceu, dando alguns passos. Virou-se, olhando para Ye Xian'er, que permanecia sentada, ainda um pouco pálida, mas esforçando-se para manter a compostura. Com voz suave, disse: "Espere por mim um instante. Voltarei logo."

"Sim," assentiu ela, apertando as mãos delicadas. "Tenha cuidado."

Wei Yang sorriu. "Não se preocupe."

Fechou a porta e voltou-se para o cocheiro, lançando-lhe um olhar. "Espere aqui."

"Entendi," balbuciou o homem, limpando o suor frio da testa.

Saltando da carruagem, Wei Yang dirigiu-se ao portão principal do Bando dos Lobos.

"Quem você procura?", perguntou um dos mercenários, desconfiado.

Wei Yang abriu um sorriso. "Quero falar com o chefe de vocês."

...

No espaçoso salão principal, o líder do Bando dos Lobos, Mu Serpente, encontrava-se inquieto no trono de comando. Segurava uma xícara de chá, mas não bebia, a testa franzida.

Após alguns instantes, levantou o olhar e ordenou em voz alta: "Alguém!"

Um mercenário entrou apressado. "Chefe!"

"Onde está o jovem mestre?" indagou Mu Serpente.

Ao fazer a pergunta, sentiu um súbito calafrio e uma inquietação crescente, tornando seu semblante ainda mais sombrio.

"Chefe, o jovem mestre saiu cedo com alguns dos nossos. Disse que ia ajustar contas com alguém." O mercenário respondeu cautelosamente.

Ao ouvir isso, Mu Serpente sentiu a inquietação aumentar, tornando-o impaciente. "Para onde foram?"

"Disse que iam para fora da vila," respondeu o homem, já suando.

"Vá buscá-lo imediatamente! Quero que volte agora!" Mu Serpente ordenou, o olhar sombrio.

"Sim, senhor." O mercenário respondeu e apressou-se a sair.

"Espere! Chame também o terceiro comandante, Hermon, e leve mais homens." acrescentou Mu Serpente.

"Entendido."

Nesse momento—

Um estrondo.

Gritos de dor e tumulto ecoaram do lado de fora, acompanhados de sons de luta e lamentos.

"Mas que diabos está acontecendo lá fora?", rugiu Mu Serpente, já de ânimo abalado. Com um gesto violento, esmagou a xícara de chá na mão, a voz cheia de fúria.

Logo depois—

"Chefe!"

"Chefe, estamos em apuros! Invadiram a sede! O invasor é fortíssimo, perdemos muitos homens!" Um mercenário entrou correndo, a voz tomada pelo pânico.

"O quê? Invadiram? Aqui dentro?", Mu Serpente ficou atônito, quase achando graça da situação.

Onde estavam afinal?

Na sede central do Bando dos Lobos!

Alguém ousava causar confusão ali?

"Sim... sim, senhor."

"Quem é? Quantos vieram?", Mu Serpente levantou-se de um salto.

"Veio... só um, um garoto...", gaguejou o mensageiro, apavorado.

Mu Serpente ficou vermelho, o peito arfando. Com um golpe, estraçalhou a mesa à sua frente. "Um? Um garoto? Invadiu nossa sede? Vocês estão mortos por acaso? E Hermon?"

Mal terminou de falar—

Com um estrondo, uma figura foi lançada para dentro como um saco de batatas, atravessando uma fileira de mesas e cadeiras até estatelar-se, imóvel.

Ao olhar mais de perto, Mu Serpente reconheceu: era seu terceiro comandante, Hermon.

Naquele instante, o comandante, que detinha o título de Guerreiro das Sete Estrelas, já não respirava.

Mu Serpente sentiu um arrepio, como se um balde de água gelada caísse sobre si, trazendo-lhe de volta a lucidez.

Tudo isso em tão pouco tempo?

Desde os primeiros sons até agora, quanto se passou? Dois minutos?

Dois minutos! O invasor entrou pelo portão e chegou até ali, matando seu braço direito no caminho?

Mu Serpente, atônito, ergueu os olhos para a entrada do salão.

Ali, caminhava um jovem de feições marcantes, vestindo negro, as mãos cruzadas nas costas, avançando com passos firmes.

Jovem.

Essa foi a primeira impressão de Mu Serpente—mais novo que seu próprio filho, Mu Li.

Quinze, dezesseis anos, talvez?

"Quem é você?", perguntou Mu Serpente, recompondo-se e forçando um sorriso cordial.

Não restava-lhe escolha senão ser cortês.

Já intuía que o Bando dos Lobos havia encontrado um adversário formidável.

Mu Serpente era experiente. Alguém tão jovem e com poder tão aterrador devia ter uma origem surpreendente—ele, um simples Guerreiro de Uma Estrela, não teria chance alguma.

"Morto não precisa saber meu nome." Wei Yang parou no centro do salão, e com um chute, lançou longe o mensageiro que lhe atrapalhava a vista.

O impacto derrubou o suporte de armas, soterrando o infeliz, que ficou sem sinais de vida.

"Você...!", Mu Serpente irrompeu em fúria, mas conteve-se, respirando fundo e forçando um sorriso rígido. "Se por acaso ofendemos você, por favor, explique. Quem sabe não foi um mal-entendido?"

"Agora já é tarde para explicações." Wei Yang balançou a cabeça. "Eu avisei que criar problemas comigo sairia caro, mas vocês insistiram. Acabei de matar seu filho. Agora vim matar você. A família deve estar completa, ou não descansarei."

Ao ouvir isso, os olhos de Mu Serpente se avermelharam de ódio, a voz trêmula. "Você... matou meu filho?"

Wei Yang assentiu.

"Morram!"

Com um brado furioso, Mu Serpente girou a mão e uma grande espada de prata escura surgiu em sua palma. Pisou com força, quebrando o chão, e lançou-se como um raio, golpeando Wei Yang com toda a fúria.

"Dança da Lâmina de Vento!" bradou ele em pensamento.

No alto, sobre Wei Yang, surgiram inúmeras lâminas de vento azuladas, formando uma intricada rede de corte no vazio.

"Morre! Maldito! Não importa quem seja, vai morrer!", gritava ele, os olhos em sangue, um sorriso cruel nos lábios.

A Dança da Lâmina de Vento era sua técnica de batalha mais poderosa, de grau misterioso inferior. Graças a ela, conquistara o título de mais forte da vila, derrotando até rivais de nível superior.

Diante do jovem de origem desconhecida, Mu Serpente não hesitou em usar sua supremacia.

...

Wei Yang levantou o olhar, sentindo a lâmina ameaçadora e o ar cortante ao redor.

"Tanta firula à toa." Ergueu a mão levemente; em sua palma, uma energia carmesim já estava pronta para ser lançada.

Empurrou a mão pra frente, aparentemente devagar, mas sua velocidade era tão extrema que deixou um rastro no ar.

Rugido do Leão Furioso!

No vazio, uma figura leonina de energia vermelho-escura, com reflexos dourados, apareceu, exalando uma aura poderosa e majestosa.

Imponente e dominante.

O leão energético escancarou as mandíbulas.

Um rugido ensurdecedor explodiu no salão, trovejando, abalando tudo ao redor.

"Não!", os olhos de Mu Serpente se arregalaram de terror, um calafrio percorrendo-lhe o corpo. Naquele instante, sentiu o cheiro da morte.

"Vou morrer!" Esse foi seu último pensamento antes de sua consciência ser tragada pela escuridão.

Seu corpo explodiu no ar, reduzido a fragmentos.

Uma onda semicircular de energia carmesim se espalhou, destruindo o piso por onde passava.

O calor era tão intenso que a temperatura do salão subiu vertiginosamente, distorcendo o espaço ao redor.

As explosões quase demoliram todo o salão.

Rachaduras imensas espalharam-se pelo chão como teias, atingindo as paredes, que logo também se romperam.

"Não!"

Restava apenas um mercenário de pé—aquele que Mu Serpente havia mandado chamar o jovem mestre, mas não teve tempo de sair e ficou preso, vítima do desastre.

Escondendo-se num canto, não conseguiu escapar do destino. A onda de choque o alcançou; o calor e a pressão esmagadora do ar o fizeram gritar em desespero.

A energia o lançou como se fosse atingido por uma fera monstruosa, fraturando-lhe inúmeros ossos, sangrando por todos os orifícios, até seu corpo ficar cravado na parede.