Capítulo 33: A Entrada no Fundo da Lava

Após um dia e uma noite, a Serpente de Fogo de Duas Cabeças finalmente se submeteu. Seu vigor, já enfraquecido, parecia agora à beira da extinção. Não fosse metade de seu corpo mergulhado no magma, provavelmente já teria sucumbido de vez. Quatro olhos reptilianos fitavam os dois pequenos humanos à sua frente, exibindo uma mistura de temor, submissão, docilidade e até uma vontade de agradar.

Um dia e uma noite inteiros! Aqueles dois malditos humanos a torturaram sem cessar por todo esse tempo. Quem poderia compreender tal sofrimento? Uma serpente pode ser morta, mas jamais humilhada. Melhor seria morrer!

“Afrouxe a defesa da alma para que eu possa implantar um selo,” disse Weiyang, dando-lhe um leve pontapé. O corpo da Serpente de Fogo de Duas Cabeças estremeceu. Obediente, ela permitiu que Weiyang deixasse um selo profundo em sua alma. Bastaria um pensamento de Weiyang para ativar o selo e extinguir sua vida a qualquer momento.

Ao lado, Xian’er também lançou uma energia de combate cinzenta para dentro do corpo da serpente, ocultando-a em seu coração. Ambos impuseram restrições físicas e espirituais à criatura. Weiyang, agora mais tranquilo, sabia que a cautela era indispensável, afinal, pretendiam descer com ela até as profundezas do magma; qualquer descuido poderia resultar em desastre.

“Desça ao magma para se recuperar.” Weiyang agarrou a serpente e a lançou no magma abaixo. Naquele estado de fraqueza, ela não poderia servir de guia, era necessário que se recuperasse primeiro.

“Xian’er, comece também. Absorva o veneno do fogo e converta sua energia de combate.”
“Sim.”

Assim, ambos iniciaram seu cultivo no platô improvisado.

Meia lua depois.

Um estampido! Uma marca de palma cinzenta e delicada atingiu o lago de magma, levantando ondas de fogo. Não distante, a Serpente de Fogo de Duas Cabeças, já recuperada, encolheu as cabeças e afastou-se, balançando a cauda. Aquela pequena humana parecia ter ficado ainda mais poderosa.

Xian’er então brandiu a mão, disparando jatos giratórios de energia cinzenta que caíam no magma, levantando flores de fogo. Era o Ataque de Fogo Veloz! Ela se divertia experimentando a nova energia de combate venenosa.

“Terminou a conversão da energia?” Weiyang, agora cultivador de nível Dois Estrelas, abriu os olhos e olhou para Xian’er.
“Sim.” Ela respondeu entusiasmada, com as mãos envoltas em energia cinzenta, como se duas chamas cinzentas dançassem em suas palmas. Antes, essa energia transmitia uma sensação sombria, mas agora emanava calor intenso.

“Como se sente?” Weiyang perguntou, atento. Constatou que ela permanecia no nível de Mestre de Combate Estrela Única, mas seu vigor era completamente diferente, irradiando calor.

“É... sinto-me muito bem.” Xian’er inclinou a cabeça, pensativa. “Antes, permanecer aqui era sufocante. Agora, essa sensação desapareceu, é confortável, como um banho quente.”

“Weiyang sorriu, aliviado. Isso provava que sua energia havia sido convertida com sucesso para o atributo venenoso do fogo. Antes, era apenas uma hipótese; agora, estava confirmado. No futuro, o corpo venenoso de Xian’er não mais seria vulnerável ao fogo, tornando-se ainda mais aterrador.

“Fez um ótimo trabalho.” Weiyang assentiu, sorrindo.
O elogio encheu Xian’er de satisfação. “Agora, assim como você, tenho o atributo do fogo. Onde quer que vá, nunca mais serei um empecilho.”
“Bobinha.” Weiyang afagou sua cabeça.

Dois dias depois, quando Xian’er já se adaptara completamente à nova energia, Weiyang se levantou e olhou para a serpente mergulhada no magma.

“Está na hora.”
Weiyang chamou: “Venha, temos trabalho.”

A Serpente de Fogo de Duas Cabeças ergueu as cabeças, balançou a cauda e nadou até eles. Após o período de recuperação, suas feridas já estavam quase completamente curadas—ao menos superficialmente, pois seu vigor ainda era um pouco debilitado. Não era à toa que, criada no magma, recuperava-se rapidamente.

Apesar de Weiyang tê-la ferido seriamente, sendo ambos de atributo de fogo e apenas de nível de Mestre de Combate, a serpente não sofreu danos irreparáveis. Assim, sua recuperação não seria longa; em poucos meses, provavelmente estaria totalmente restabelecida.

“Leve-nos até a Chama Exótica. Sei que entende o que digo e sei que conhece seu paradeiro.”
Weiyang encarou seus olhos. “Não tente enganar-nos. Talvez nada nos aconteça, mas você certamente preferirá a morte ao sofrimento!”

Os quatro olhos da serpente se apertaram, exibindo submissão e desejo de agradar; as duas cabeças assentiram. Vendo que ela compreendia, Weiyang suavizou a expressão e disse com voz gentil: “Não sou insensível. Se nos ajudar a conquistar a chama exótica, devolveremos sua liberdade quando partirmos.”

A serpente assentiu novamente, esperança brilhando em seus olhos. Weiyang sorriu, pegou Xian’er nos braços e saltou sobre uma das cabeças, sentando-se. Uma aura de energia de combate os envolveu, formando um escudo protetor. Weiyang então deu um tapinha na cabeça da serpente e ordenou: “Vamos.”

A serpente soltou um silvo e mergulhou com ambos no magma.

No mundo escarlate do magma, à medida que desciam, Weiyang e Xian’er sentiam o calor crescente ao redor. Tudo era vermelho, como se tivessem adentrado outro universo: um mundo abrasador de magma.

Correntes ocultas fluíam; de vez em quando, uma delas explodia com força devastadora. Cada uma dessas correntes continha energia imensa; se atingisse alguém, mesmo um Mestre de Combate poderia ser gravemente ferido ou perecer.

Felizmente, a serpente conhecia bem esse ambiente, desviando com agilidade das correntes ocultas antes que surgissem. Criada ali, sempre encontrava os caminhos mais seguros para se mover.

Sentados sobre ela, Weiyang e Xian’er tinham apenas que resistir ao calor extremo. Ainda assim, Weiyang nunca relaxava completamente—dedicava parte de sua atenção a observar a serpente e vigiava o entorno com sua poderosa percepção espiritual. Qualquer sinal de perigo, ele reagiria de imediato.

Ao redor, silêncio absoluto. Naquele mundo escarlate, além da Serpente de Fogo de Duas Cabeças, nenhuma outra criatura parecia sobreviver ali—o que era natural, dado o ambiente terrivelmente hostil. Só seres com talentos extraordinários, como aquela serpente, podiam resistir.

À medida que mergulhavam cada vez mais fundo, em direção ao aparentemente infinito abismo do magma, mesmo Weiyang, já no nível de Mestre de Combate Estrela Dupla, sentia claramente o calor externo aumentando sem cessar, e o consumo de energia de combate crescendo a cada instante.