Capítulo 45: Encontro Oficial

Xiao Yan estava prestes a completar quinze anos, enquanto Wei Yang também se aproximava dos dezoito. Havia uma diferença de cerca de três anos entre eles, talvez até um pouco mais. Esse era o primeiro encontro oficial entre os dois; da última vez, quando Wei Yang ainda era um Mestre de Combate, apenas avistara Xiao Yan de longe.

O jovem que outrora fora vibrante e o centro das atenções, agora, após quase três anos, mostrava-se bastante diferente. Xiao Yan, embora aparentasse tranquilidade e mantivesse um leve sorriso no canto dos lábios, não conseguiu esconder dos olhos atentos de Wei Yang aquele traço de desânimo e amargura que se desenhava em suas feições.

Mas Wei Yang, naquele momento, não sentia qualquer simpatia ou piedade por ele. Afinal, aquele sujeito estava prestes a iniciar uma nova fase! Faltavam, no máximo, três meses para que Nalan Yanran viesse romper o noivado. Ele estava prestes a receber um impulso extraordinário! O dedo de ouro: o ancião do anel, estava prestes a aparecer. Que inveja!

— Doutor Wei, chegamos. À frente está o nosso patriarca e os três anciãos — disse Xiao Feng com respeito.

— Entendido — respondeu Wei Yang, acenando com a cabeça e sorrindo de maneira amável ao avançar.

— Doutor Wei, seja bem-vindo à nossa família Xiao — saudou o homem de meia-idade à frente, vestido com roupas cinzentas de luxo, andando com imponência e autoridade, os grossos supercílios reforçando sua bravura. Este era Xiao Zhan, atual patriarca da família Xiao. Ele tomou a iniciativa de se adiantar, sorrindo cordialmente.

Os três anciãos restantes, bem como todos os outros membros da família Xiao presentes, também saudaram Wei Yang, cada um de sua maneira: alguns amistosos, outros reverentes ou até bajuladores.

Apenas Gu Xun'er mantinha um sorriso discreto, a expressão serena. Ao ver Wei Yang, sentiu uma leve familiaridade; ao refletir, logo se lembrou: era ele! Recordou-se do jovem que vira, há mais de dois anos, na entrada do mercado da família Xiao, alguém que sequer poderia ser considerado conhecido.

Gu Xun'er guardava a lembrança de Wei Yang apenas porque não fazia tanto tempo e, à época, a força de sua alma e o talento dele a surpreenderam um pouco.

Agora, ao vê-lo novamente, ficou ainda mais surpresa. Embora Wei Yang mantivesse seu poder oculto, ela percebeu, no fundo de seus olhos, uma tênue chama dourada. Descobriu que, comparado há dois anos atrás, o jovem diante dela tinha uma força espiritual muito maior — e já estava no nível de Espírito de Combate avançado.

Mais do que o nível, o que mais lhe chamou a atenção foi a força singular da alma daquele rapaz. Isso fez com que ela passasse a considerá-lo de fato.

— A intensidade dessa força espiritual talvez seja comparável à de um Mestre de Combate comum! — pensou Gu Xun'er, admirada.

Mas era só isso. Ela sorriu com elegância, sem demonstrar proximidade nem distância, cumprimentando-o discretamente. Seu olhar, no entanto, permanecia quase todo o tempo sobre Xiao Yan, sentado ao lado.

Wei Yang captou tudo isso pelo canto dos olhos, e o sorriso em seus lábios se acentuou. De fato, para Gu Xun'er, entre toda a família Xiao, não — em todo o Império Jia Ma — apenas Xiao Yan conseguia realmente prender sua atenção. Os demais? Para a jovem da família Gu, eram apenas ervas à beira do caminho, insignificantes.

Ele não tinha intenção de se aproximar de quem não lhe dava atenção; apenas passou os olhos por ela e não se deteve mais.

Gu Xun'er? Para ser sincero, tanto ao chegar a este mundo quanto ao ler a obra original, Wei Yang nunca sentiu qualquer emoção especial por ela. Entre tantas personagens femininas, Gu Xun'er lhe deixava menos impressão até do que Medusa.

Não era uma questão de beleza, corpo ou talento. Afinal, ela era portadora do sangue divino da família Gu, filha de um Santo de Combate de nove estrelas; em termos de origem, status, talento, inteligência e beleza, ela era sem dúvida do mais alto escalão do continente.

Em teoria, uma mulher assim dificilmente teria seu charme rejeitado por qualquer homem. Mas Wei Yang simplesmente não sentia nada por esse personagem, o que era bastante curioso.

Diversos pensamentos passaram por sua mente. Ante as saudações dos membros da família Xiao, Wei Yang sorriu e acenou com a cabeça, respondendo:

— Senhores, peço licença por estar aqui.

— Doutor Wei, não é incômodo algum... — começou Xiao Zhan.

Mas não chegou a terminar a frase.

— Hahaha, doutor Wei, não diga isso. Ter a honra de sua visita é motivo de grande alegria para toda a família Xiao, como poderia ser um incômodo? — interrompeu o grande ancião Xiao, tomando a palavra.

Tal atitude, diante de um convidado, era um tanto descortês. Afinal, Xiao Zhan era o patriarca e estava conversando com o visitante. Que sentido fazia o ancião interromper abruptamente sem esperar o patriarca concluir a fala?

Mesmo assim, o grande ancião procedeu dessa maneira. Os outros dois anciãos mantinham expressões serenas, sem qualquer constrangimento. Xiao Zhan franziu ligeiramente a testa, mas nada comentou, apenas fez um gesto para conduzir o convidado:

— Doutor Wei, por favor, entre.

Wei Yang observou em silêncio, conhecendo bem as pequenas disputas da família Xiao, mas não tinha interesse em se envolver. Assentiu e seguiu Xiao Zhan para dentro da residência.

Ao entrar, guiados por Xiao Zhan, todos atravessaram o pátio e chegaram à imponente sala de recepção. Lá dentro, vários criados circulavam, ocupados em dispor chá, frutas e petiscos.

Ao ver o grupo chegando, um velho mordomo de cabelos e barba brancos rapidamente conduziu os criados para que se retirassem discretamente.

— Doutor Wei, por favor, entre — indicou Xiao Zhan à frente.

Wei Yang acenou e entrou. O salão era amplo. Todos se acomodaram conforme o protocolo. Na cabeceira sentavam-se Xiao Zhan e os três anciãos. Wei Yang foi colocado à esquerda, na primeira posição. Os outros membros da família Xiao tomaram seus lugares à direita.

Na frente estavam os mais influentes e poderosos da família, enquanto os jovens talentosos sentaram-se mais atrás ou nas posições inferiores.

— Doutor Wei, aceite um chá — Xiao Zhan ergueu a xícara, e os demais seguiram o gesto.

— Por favor — Wei Yang tomou um pequeno gole.

Após o chá, a atmosfera tornou-se mais relaxada.

— Doutor Wei, há pouco tempo o senhor comprou uma grande quantidade de ervas no nosso mercado. Naquela ocasião, pela pressa, não pudemos recepcioná-lo devidamente. Agradecemos por sua confiança e apoio... — comentou Xiao Zhan com um sorriso.

— O senhor exagera, patriarca Xiao.

Após algumas cortesias, Xiao Zhan finalmente perguntou, tentando sondar:

— O senhor mencionou que tinha um grande negócio a propor à nossa família. Poderia nos dizer mais?

— Peço ao patriarca Xiao que providencie uma mesa grande — sugeriu Wei Yang com um sorriso.

Ao ouvir isso, Xiao Zhan imediatamente ordenou, e logo um membro da família se levantou para providenciar.

Wei Yang então olhou para o canto do salão, onde Xiao Yan estava sentado ao lado de Gu Xun'er, e falou com aparente casualidade:

— Sempre tive grande estima pela família Xiao. Além da confiança, uma das razões pelas quais escolhi negociar com vocês é o próprio irmão Xiao Yan.

Um murmúrio de surpresa percorreu os presentes. Xiao Yan, até então discreto no canto, conversando baixinho com Gu Xun'er, ergueu a cabeça surpreso, com a boca entreaberta, sem saber o que dizer.

Os três anciãos franziram as sobrancelhas. Xiao Zhan, por sua vez, deixou transparecer um toque de alegria, olhando primeiro para o atônito Xiao Yan e depois para Wei Yang, falando com voz ainda mais cordial:

— Oh? Então doutor Wei conhece nosso Yan?

Wei Yang sorriu e gesticulou:

— Conhecer é talvez exagero. Para ser franco, sou originário de Cidade Wutan, então posso dizer que cresci ouvindo as histórias do irmão Xiao Yan. Por isso, sempre tive grande admiração por ele, embora nunca tenha tido oportunidade de conhecê-lo pessoalmente.

Ao dizer isso, Wei Yang voltou-se para Xiao Yan, sorrindo com gentileza:

— Hoje, finalmente tenho a chance de encontrá-lo, realizando um desejo antigo.