Capítulo 34: A Medusa chocada

— Então, podemos começar? — perguntou Wei Yang.

— Sim. — Medusa respirou fundo e assentiu.

Ela direcionou o olhar para a comandante da guarda, que estava parada a pouca distância, e moveu levemente os lábios, parecendo transmitir ordens precisas. A comandante, num gesto que denotava hesitação, quase como se quisesse dizer algo, acabou por curvar-se em obediência. Após lançar um olhar profundo e demorado sobre a rainha, virou-se e partiu. No instante em que se afastou, uma lágrima solitária escapou-lhe, caindo silenciosamente no ar e dissipando-se com a brisa.

O ambiente, de repente, tornou-se inexplicavelmente pesado. Wei Yang contemplava Medusa, cuja beleza atingia um nível quase demoníaco. Ela estava envolta em um luxuoso e dispendioso manto de seda púrpura com padrões dourados, que realçava seu corpo escultural e voluptuoso, exalando um fascínio irresistível a cada movimento. Seus olhos, longos e de um tom púrpura suave, possuíam um brilho magnético, capaz de cativar qualquer homem que ousasse fitá-los. Sob o manto, a ponta de sua cauda de serpente púrpura serpenteava com preguiça, revelando uma aura selvagem e exótica.

Naquele momento, os belos olhos de Medusa fixavam-se intensamente nos dois homens. Havia uma ponta de ansiedade nas profundezas de suas pupilas; claramente, sua calma era apenas uma fachada. O que estava prestes a acontecer era extremamente perigoso; talvez aquele fosse o seu último dia de vida. No entanto, não havia nela o menor vestígio de desistência.

A autoridade e a frieza que definiam a rainha pareciam ter se dissipado. Ela sorriu e começou a falar, com um tom suave, como se conversasse com amigos próximos:

— Ter conhecido o Sr. Wei e o jovem Xiao Yan é uma sorte para mim. Afinal... meu povo, os homens-serpente, nunca foram bem-vistos pelos humanos. Vocês nos veem como seres estranhos, não muito diferentes das bestas selvagens. Quanto aos nobres alquimistas, nem sequer se dignam a lançar um olhar sobre nós.

Ela ergueu o rosto, observando o bosque de bambus que balançava ao vento, e sorriu:

— Mesmo que nosso povo viva nestes vastos desertos, vocês, humanos, nunca nos deram um momento de paz, mantendo uma pressão invisível para impedir que prosperássemos. Mas a sobrevivência entre clãs sempre foi assim. Quando um clã deseja expandir seu território, o mais fraco deve ceder; isso é natural. Entendi isso desde pequena, portanto, não há do que reclamar. Não existe certo ou errado nisso. Apenas lamento não ser forte o suficiente...

Seu olhar tornou-se vago, contendo um desejo profundo:

— Sempre desejei levar meu povo para fora deste deserto interminável, encontrar um lugar melhor para habitar. Assim, eles não precisariam mais suportar o calor sufocante todos os dias. Bastaria um pequeno pedaço de terra, o suficiente para que pudéssemos prosperar! Por isso, não tenho escolha. Para alcançar esse objetivo, estou disposta a correr qualquer risco.

Dito isso, ela voltou seu olhar para Wei Yang e Xiao Yan, com um toque de gratidão:

— Sr. Wei, jovem Xiao Yan, obrigada! Obrigada por terem vindo ao meu povo, por negociarem conosco e por estarem dispostos a refinar pílulas para nós.

Três pílulas! Três pílulas de Espírito de Batalha de grau superior! Até mesmo Wei Yang não pôde deixar de ficar impressionado com a sorte de Medusa; era algo quase sobrenatural. Ao mesmo tempo, sentia um orgulho secreto: graças à sua poderosa força espiritual, ao Fogo Celestial e às orientações do Mestre Yao, ele conseguira o sucesso três vezes seguidas, todas de grau superior. Tal feito, mesmo para um alquimista de elite de nível seis, seria algo improvável de se garantir. Esse era o poder do Fogo Celestial na alquimia.

— Obrigada também por emprestarem o valioso Fogo Celestial. Encontrá-los foi, talvez, a maior sorte da minha vida. — Medusa curvou-se levemente, em um gesto solene.

Wei Yang fez um gesto com a mão e disse suavemente:

— O que temos aqui é uma transação, cada um obtém o que precisa. Não há necessidade de tamanha formalidade.

Xiao Yan também sorriu e estendeu a mão, sentindo uma ponta de compaixão por aquela rainha. Por trás de toda a glória e fama temida, ela carregava um fardo imenso: o peso de todo o seu clã.

— Sr. Wei, jovem Xiao Yan, já dei as ordens. Após isso, vocês podem partir quando quiserem. Ninguém no meu clã ousará incomodá-los, podem ficar tranquilos. — Medusa sorriu. — Mesmo que... eu encontre um destino infeliz.

— Isso é ótimo. — Wei Yang assentiu. Ele já estava ficando desconfortável com aquela súbita demonstração de sentimentalismo. Uma rainha, onde estava sua frieza habitual? Era apenas um negócio. Por que agir como se fossem velhos amigos, abrindo o coração e despedindo-se? Era demais para ele. — Vamos começar, não percamos tempo.

Ele olhou para Xiao Yan, sinalizando. Xiao Yan sentiu um aperto no peito. Homens, acima de tudo, não sabem como lidar com o sentimentalismo repentino de uma mulher bela. Pensar que uma criatura tão deslumbrante poderia, diante de seus olhos, ser reduzida a cinzas pelo calor aterrorizante do Fogo do Coração da Lótus Verde...

Ele suspirou internamente e, num movimento de mãos, uma lótus verde de quase um metro surgiu do nada, flutuando sobre sua palma. Era uma flor que parecia esculpida no mais fino jade verde, perfeita em cada detalhe. Oito pétalas abriam-se ao redor do núcleo. No centro, uma chama verde subia suavemente. O brilho da chama formou uma cúpula tênue que envolveu os três, dissipando o ar frio ao redor e trazendo um calor reconfortante.

— Isso! — Medusa ficou em choque. Ao contemplar a chama verde, suas pupilas se contraíram. Em seus olhos púrpuras, havia pura incredulidade. Como? Não era uma chama negra? Outro Fogo Celestial?!

A chama verde possuía uma espiritualidade intensa. Às vezes, condensava-se na forma de uma lótus; outras vezes, na forma de uma pequena serpente de fogo que circulava o núcleo, parecendo extremamente dócil. Em meio ao calor, havia uma sutil vitalidade. Medusa permaneceu estática, incapaz de desviar o olhar.

Após um longo tempo, ela inspirou profundamente e perguntou:

— Isso também é um Fogo Celestial?!

— Naturalmente. — Wei Yang confirmou. — Surpresa?

Medusa exibiu uma expressão complexa, difícil de descrever. De fato, não havia necessidade de perguntar; qualquer pessoa com um mínimo de discernimento reconheceria a natureza daquela chama.

— Acho que entendo o que você pretende fazer com o Fogo Celestial. — Wei Yang sorriu. — Devo dizer, sua audácia é enorme e seu plano é insano! Mas, devo admitir, você tem muita sorte. Se tivesse tentado purificar seu sangue com a chama negra que eu possuo... bem, posso lhe assegurar que você teria morrido sem qualquer chance. No entanto, com este Fogo do Coração da Lótus Verde, talvez você tenha uma chance de sobrevivência.

Xiao Yan soltou um sorriso e explicou:

— O Fogo do Coração da Lótus Verde, embora seja um Fogo Celestial, carrega em seu calor uma sutil vitalidade do elemento madeira. Essa sutil força vital é o que você precisa agarrar... Se terá sucesso, dependerá apenas de sua capacidade de se segurar a essa centelha de vida.

*E essa centelha de vida é o que eu também preciso agarrar...*, pensou Xiao Yan.

Wei Yang sorriu para Medusa. Isso era sorte. Caso contrário, se ela tivesse tentado absorver a Chama da Destruição do Sol Negro, o resultado teria sido a morte instantânea.

— Fogo do Coração da Lótus Verde, décimo nono no Ranking dos Fogos Celestiais... — murmurou Medusa, ainda atônita. — Então, esta chama estava em suas mãos o tempo todo!

Ela lembrou-se de meio ano atrás, quando retornou de mãos vazias das profundezas do magma. Na época, sentira-se frustrada por ter sido superada por alguém e ainda fora atacada por uma serpente espiritual de duas cabeças durante a sua evolução, sofrendo ferimentos leves. Agora, ao lembrar, ela sorriu amargamente. O destino era curioso. A chama que escapara de suas mãos outrora, agora, após tantas voltas, surgia diante dela por conta própria. Seria essa a tal centelha de vida destinada pelo destino?

Ela respirou fundo, curvou-se ligeiramente para os dois e disse solenemente:

— Obrigada! Independentemente do resultado final, meu povo, os homens-serpente, jamais esquecerá este favor!