Capítulo 23: Achado Inesperado? O Misterioso Pergaminho de Ferro Negro

Todos os mercenários humanos ficaram surpresos ao ouvir isso, sem conseguir reagir de imediato, e ninguém ousou tomar a palavra; permaneciam em silêncio absoluto.

“Ninguém sabe?”, Wei Yang franziu a testa ao ver a situação.

“Senhor...”, uma mercenária, que parecia ser a líder, mordeu os lábios, levantou a mão e, nervosa, se pôs à frente. Sua voz tremia levemente enquanto dizia: “Senhor, eu sei. Podemos guiá-lo até a Cidade de Pedra do Deserto.”

A expressão de Wei Yang suavizou e ele assentiu com a cabeça: “Então, conduza o caminho.”

Ao mesmo tempo, decidiu que, ao chegar à Cidade de Pedra do Deserto, procuraria imediatamente por um mapa detalhado do Grande Deserto Tagor.

“Sim!” A mercenária líder mal podia conter a alegria ao ouvir sua resposta, virou-se rapidamente e preparou-se para chamar seus companheiros para partirem.

Do lado dos homens-cobra, o líder de olhos triangulares ficou apreensivo ao presenciar a cena. Pensando sobre aquele maldito grupo de mercenários humanos que levara do subterrâneo o misterioso objeto da antiga cidade em ruínas, não pôde deixar de se arrepender por, em sua ganância por méritos, não ter enviado alguém para avisar o comandante de seu clã, preferindo persegui-los pessoalmente com seus subordinados.

A princípio, nada disso seria um problema, pois tinham força suficiente para eliminar o grupo de humanos. Mas, agora, tudo tomara um rumo inesperado.

Mesmo temendo, ele forçou-se a falar: “Senhor, esse grupo roubou um tesouro valioso de nosso clã...”

Não terminou a frase.

“Mentiroso!” A mercenária líder virou-se furiosa, encarando-o com indignação e interrompendo-o, enquanto seus companheiros também demonstravam clara insatisfação.

“Senhor”, disse a mercenária com respeito a Wei Yang, “aquele pergaminho de ferro negro foi encontrado por nosso grupo nas ruínas subterrâneas da antiga cidade. Os homens-cobra nos viram por acaso e tentaram nos roubar, por isso nos perseguem até aqui.”

O homem-cobra de olhos triangulares rebateu: “Aquela ruína já foi ocupada por nosso povo. Vocês entraram sorrateiramente para roubar um tesouro que nos pertence.”

“Você não tem vergonha!”, gritou a mercenária, tão irritada que seu peito arfava visivelmente, formando curvas provocantes. Com as mãos na cintura, vociferou: “Aquela ruína já existe há décadas e não se sabe quantos já a exploraram. Qualquer um pode vasculhá-la! Quando ela virou território exclusivo dos homens-cobra?”

“Foi uma decisão recente de nosso povo ocupar o lugar. Agora, aquela área nos pertence”, respondeu o homem-cobra.

“Você...”, a mercenária tremia de raiva, prestes a retrucar.

“Basta.” Wei Yang, impaciente, interrompeu a discussão com um gesto.

A mercenária calou-se imediatamente e baixou a cabeça, respeitosa.

Wei Yang então se voltou para o grupo de homens-cobra. Levantou a mão direita, e uma energia carmesim brilhou em sua palma. Em seguida, desferiu um golpe com a mão.

Subitamente, um leão de energia flamejante surgiu do nada, vívido, com a juba irradiando um leve tom dourado, emanando uma aura aterradora de poder e majestade.

Todos presentes, fossem mercenários humanos ou homens-cobra, sentiram as forças fraquejarem diante daquela pressão, quase caindo de joelhos.

O leão de energia avançou em disparada contra os homens-cobra e, no caminho, abriu a boca num rugido ensurdecedor.

O impacto foi tão avassalador que os mercenários humanos ficaram momentaneamente atordoados, ouvindo apenas um zumbido nos ouvidos, incapazes de perceber mais nada.

Entre os homens-cobra, a onda sonora os atingiu diretamente, fazendo seus corpos explodirem como sacos velhos arremessados ao vento.

Logo em seguida, o leão de energia desferiu um golpe devastador.

Uma explosão violenta ergueu uma nuvem de areia por toda parte.

Wei Yang, impassível, baixou a mão, puxou Ye Xian’er para seu abraço e envolveu ambos com um escudo de energia, bloqueando a areia.

Com outro gesto, uma rajada dispersou rapidamente a poeira ao redor.

No local onde antes estavam os homens-cobra, restava apenas uma enorme cratera, ainda quente, com fragmentos cristalinos formados da areia derretida.

Os corpos dos homens-cobra haviam desaparecido por completo.

“Viu? Problema resolvido. Mas precisavam insistir em buscar a morte, perturbando minha tranquilidade”, murmurou Wei Yang.

Os mercenários humanos, ainda com os ouvidos zunindo, olhavam aterrorizados aquela cena, as pernas trêmulas de puro medo.

Wei Yang fez um gesto em direção à cratera e um anel de prata escura voou até sua mão.

Com um fluxo de energia espiritual, rompeu facilmente o selo remanescente do anel e examinou seu conteúdo.

Logo devolveu sua energia, fazendo uma careta de desdém.

Era o anel do homem-cobra de olhos triangulares, um anel dimensional do nível mais básico, com apenas cerca de um metro quadrado de espaço e nada de valor dentro.

Wei Yang voltou-se para a mercenária líder.

Tremendo, ela se adiantou: “Senhor... no-nós vamos guiá-lo até a Cidade de Pedra do Deserto agora mesmo...”

“Certo, vamos.” Wei Yang lançou o anel para ela. “Aqui está sua recompensa.”

“Obrigada, senhor!” Os olhos da mercenária brilharam ao receber o anel, tomada por uma alegria imensa.

Era um anel dimensional!

Os demais mercenários olhavam com inveja e surpresa.

Mesmo o anel mais simples valia dezenas de milhares de moedas de ouro; se tivesse mais espaço, o preço dobraria facilmente.

Todo o grupo, com seus quinze membros, juntos não conseguiria comprar sequer o mais básico dos anéis dimensionais.

Assim, ao vendê-lo depois, o dinheiro seria suficiente para garantir o sustento de todos por três a cinco anos.

Ninguém esperava que, além de escaparem dos homens-cobra, ainda sairiam com uma recompensa tão valiosa.

A mercenária líder guardou o anel com carinho, animada, convocando os companheiros para se prepararem e, solícita, se aproximou para guiar pessoalmente Wei Yang.

“Senhor, da próxima vez, até a Cidade de Pedra do Deserto, teremos mais de cinquenta quilômetros pela frente. No nosso ritmo, chegaremos ao entardecer”, informou ela.

Wei Yang apenas assentiu, conduzindo Ye Xian’er e admirando a paisagem do deserto ao longo do caminho.

Apesar de tudo, não havia muito o que ver: o olhar se perdia num mar de areia dourada, interrompido aqui e ali por um raro oásis, como esmeraldas pontuando o oceano de areia.

Depois de algum tempo, Wei Yang perdeu o interesse e desviou o olhar.

Já Ye Xian’er, curiosa, continuava observando a paisagem.

“Senhor, meu nome é Aini”, disse a mercenária líder, cautelosa.

Wei Yang lançou-lhe um olhar e assentiu sem entusiasmo.

Aini?

Droga!

Foi então que sentiu o olhar de Ye Xian’er de soslaio e a mão delicada apertando a sua com força, e Wei Yang quase teve vontade de partir aquela Aini ao meio com um golpe.

Que situação...

Talvez percebendo a cordialidade de Wei Yang durante a viagem, Aini recuperou um pouco da coragem. Após refletir, respirou fundo e retirou da bolsa presa à cintura um pergaminho de ferro negro.

“Senhor, este é o artefato que encontramos no altar escondido sob as ruínas da antiga cidade. Não sabemos exatamente o que é. Caso tenha interesse, gostaria de oferecê-lo a você”, declarou Aini, entregando o pergaminho com ambas as mãos, respeitosa.

“Ah?” Wei Yang lançou um olhar indiferente ao pergaminho.

No começo, ele não se importava muito, pois ouvira durante a discussão com os homens-cobra que aquelas ruínas já eram conhecidas e exploradas há décadas, e dificilmente restaria algo de valor para ser descoberto por um grupo de mercenários de, no máximo, nível nove estrelas.

Seria muita sorte.

Porém, ao pousar os olhos sobre o pergaminho de ferro negro, Wei Yang estacou.

“Hm?”

Surpreso, estendeu a mão e apanhou o pergaminho, examinando-o atentamente.

Percebeu que, ao lançar sua energia espiritual sobre o pergaminho, ela simplesmente desaparecia!

Concentrando-se, tentou novamente, mas a energia continuava sumindo misteriosamente.

Era como se o pergaminho fosse um abismo sem fundo, que devorava toda energia espiritual lançada sobre ele!

Wei Yang ficou sério, passando a investigar com mais afinco.

Uma torrente de energia espiritual fluiu de sua palma para o pergaminho.

Após algum tempo, sentiu-se exausto e teve de parar, resignado.

Olhando para o pergaminho antigo e discreto em suas mãos, Wei Yang não pôde evitar um suspiro, tomado de surpresa e excitação.

Havia, de fato, encontrado um tesouro!

Mesmo sendo atualmente de apenas um nível inicial, sua energia espiritual era comparável, ou até superior, à de um verdadeiro mestre de batalha.

Contudo, toda essa força ao entrar no pergaminho era tragada completamente, como se nunca tivesse existido!