Capítulo 63: Arriscar a Vida para Forçar o Desaparecimento

Ao ouvir o chamado de Xue Fu, Tian Yi não pôde deixar de beliscar o próprio nariz, sentindo-se um tanto confuso. Afinal, ele havia usado o poder da alma para se disfarçar, sendo impossível que alguém o descobrisse. Tian Yi decidiu esperar para ver se Xue Fu estava apenas blefando.

Xue Fu girou mais uma vez e soltou outro brado:
— Amigo escondido nas sombras, apareça! Por mais tolo que Xue Fu seja, ele não teme seus métodos.
Enquanto falava, Xue Fu esquivou-se agilmente do ataque de uma fera demoníaca. No entanto, por mais que esperasse, ninguém aparecia. Tomado pela frustração, Xue Fu lançou-se em um ataque feroz contra a fera, como se estivesse desprezando a própria vida.

Talvez devido à sua agitação mental, Xue Fu acabou sofrendo dois ferimentos profundos causados pelas garras da fera, fazendo o sangue jorrar abundantemente. Xue Qing olhou para o líder enlouquecido e, puxando alguns cultivadores de sangue, iniciou uma varredura sistemática para afastar a fera.

De repente, Xue Fu cambaleou, seu corpo balançou e ele quase caiu. Como a fera que lutava contra ele poderia perder uma oportunidade tão boa? Ela ergueu sua enorme pata e desferiu um golpe certeiro em direção à cabeça de Xue Fu.

Ao ver Xue Fu em apuros, Tian Yi imediatamente manipulou a grama ao redor dele. Xue Fu sentiu-se como se estivesse em uma esteira transportadora, sendo arremessado diretamente para longe, a vários metros de distância. A fera atacante foi imediatamente imobilizada pela grama. Após uma saraivada disparada pelas pontas e raízes das plantas, a fera já estava à beira da morte, exalando muito mais ar do que o que conseguia puxar.

Observando aqueles cultivadores de sangue que continuavam a se meter em confusões com as feras, Tian Yi sentiu um profundo desgosto. Não tinham habilidade alguma, mas insistiam em bancar os heróis, perambulando bem debaixo dos narizes das feras. Isso não era pura busca pela morte?

Com um aceno de mão de Tian Yi, as plantas no chão cresceram rapidamente, acompanhadas de tremores incessantes. Os cultivadores de sangue que ainda lutavam foram diretamente amarrados pelas plantas e arremessados para longe. As feras, contudo, não tiveram a mesma sorte de serem apenas jogadas. Após serem imobilizadas, a flora começou a explodir em sequência. Logo em seguida, os fragmentos espalhados foram comprimidos infinitamente, torcendo-se até formarem lanças pontiagudas e duras, que massacraram aquelas feras já moribundas.

Olhando para as feras mortas, Tian Yi bateu palmas. Finalmente o problema estava resolvido. Mas, ao pensar em ir embora, lembrou-se de algo: deveria dar uma boa lição nesses caras para que só voltassem a se aventurar quando tivessem força real? Do jeito que iam, mais cedo ou mais tarde perderiam a vida.

Enquanto isso, ao observar a grama verde que crescera descontroladamente em um instante, Xue Fu lembrou-se imediatamente de uma pessoa. Apenas aquela figura detinha tal habilidade.

— É o senhor, predecessor? É o predecessor que sabe se ocultar? Por favor, apareça! Xue Fu suplica aqui que venha à luz e aceite nossa gratidão por salvar nossas vidas!
Xue Fu ajoelhou-se no chão, curvando-se e prestando continência repetidamente para os arredores, enquanto sua percepção espiritual varria cada canto, na esperança de encontrar o menor vestígio do benfeitor.

— Predecessor, por favor, revele-se! Ansiamos sinceramente por vê-lo — disseram os outros cultivadores de sangue, que, reconhecendo o método familiar de combate e imitando as ações do líder, apressaram-se em ajoelhar-se e prostrar-se.

Escondido dentro da Torre da Alma, Tian Yi ponderou suas palavras e flutuou para o espaço acima de Xue Fu e dos outros.

— Ora, seus pirralhos insolentes! Sem força alguma, ousam sonhar em abrir caminho à força no Campo de Batalha do Demônio de Sangue; isso não passa de pura ilusão. Aconselho-os a buscarem um refúgio o quanto antes e só retornarem quando suas cultivo estiverem elevados. Se eu os vir em um estado tão patético novamente, serei implacável e tirarei a vida de vocês. O que ainda fazem parados aí? Estão esperando para morrer aqui?
Depois de modular sua voz com um tom soturno através da Torre da Alma, Tian Yi projetou o som para o exterior.

— Ah, predecessor, finalmente apareceu! Por favor, mostre-se para que possamos agradecê-lo devidamente.
Xue Fu e seu grupo continuavam insistentes, mas Tian Yi já não tinha paciência para eles. Que fizessem o que quissem.

— Droga, que perda de tempo! Em vez de procurarem um lugar para se esconderem, ficam aqui esperando as feras sentirem o cheiro de sangue. Que bando de idiotas — praguejou Tian Yi mentalmente, furioso com o grupo de Xue Fu.

Se eles queriam continuar implorando, que fizessem isso sozinhos; ele estava partindo. Pensando nisso, Tian Yi sacudiu as mangas e disparou rapidamente em direção à distância.

Após esperar exaustivamente sem ver ninguém aparecer, Xue Fu e os demais cultivadores de sangue finalmente desistiram.

— Chefe Xue, para onde vamos agora? Com todos os irmãos exaustos e nossa força reduzida drasticamente, não deveríamos seguir o conselho daquele predecessor, encontrar um lugar para recuperar nossas energias vitais e só depois traçar novos planos?
— Droga, o que estamos esperando? Com um fedor de sangue tão forte, é melhor corrermos antes que as feras venham se vingar!
Xue Fu e seus homens cortaram um grande pedaço de carne das feras, mascaram o odor com energia sanguínea e partiram em disparada.

Enquanto Tian Yi avançava rapidamente, o céu escurecia cada vez mais, com nuvens negras acumulando-se como se estivessem prestes a esmagar a terra.

— Excelente! Há muitos dias não vejo uma gota de chuva.
Tian Yi parou lentamente, abriu os braços e adotou uma postura acolhedora. Quem diria que, em lembranças distantes, quando o teto de sua casa vazava, ele corria para fora, abraçando de forma ingênua aquela raríssima brisa refrescante, enquanto seu pai vinha correndo logo atrás, gritando o nome do filho a plenos pulmões? Naquela época, seu pai ainda estava presente, e o calor de um lar ainda existia. Mas agora, onde estaria seu pai?

Ao pensar no pai, Tian Yi sentiu uma onda profunda de desolação. A chuva torrencial desabou como se o céu tivesse se rompido, caindo sem piedade. No chão, a grama e as flores sugavam avidamente aquele orvalho doce.

Por fim, Tian Yi dispensou o suporte do poder da alma, tirou os sapatos e pôs-se a caminhar descalço sobre a terra lamacenta. As nuvens escuras que cobriam o céu bloqueavam a luz, e a figura solitária na cortina de chuva pisava de forma incerta. A visão gradualmente embaçava, e a névoa de água à frente parecia um véu diáfano e etéreo.

A chuva veio rápido e foi embora com a mesma velocidade. Um raio de sol atravessou as camadas de nuvens, projetando suas mais belas bênçãos. No horizonte distante, um belo arco-íris estendia-se entre o céu e a terra, como uma estrada rumo aos céus, oferecendo encorajamento e esperança àqueles que se encontravam perdidos.

Tian Yi enxugou a água da chuva dos cabelos, calçou as botas e desapareceu com um rápido deslocamento pela terra recém-lavada pela tempestade.

Com o fim da chuva e a abertura do tempo, as feras reorganizaram-se e retomaram suas jornadas em busca de comida. Elas sacudiram os corpos para se livrarem da água da chuva. Assim que terminaram de se aquecer, todas as feras ergueram as orelhas simultaneamente. Em sua percepção, um pequeno grupo de seres vivos aproximava-se dali.

Silenciosamente, as feras esconderam-se na vegetação encharcada, aguardando a chegada da presa. Os roncos em seus estômagos famintos indicavam que precisavam encontrar alimento o mais rápido possível para saciar suas entranhas miseráveis.

***

Xue Fu devorava gulosamente a iguaria em suas mãos. A tempestade de pouco antes havia transformado o grupo em verdadeiros pintinhos molhados. A ilusão de acender uma fogueira e cozinhar havia evaporado, restando a Xue Fu recorrer à energia de seu próprio dantian para assar toda a comida. Embora os alimentos não tivessem nenhum tempero, consumi-los naquele momento parecia um banquete digno de reis.

— Irmão Fu, para onde vamos agora? Se continuarmos caminhando assim, continuaremos sofrendo baixas. Não seria melhor buscarmos refúgio junto a outro grupo? — questionou Xue Qing, observando cautelosamente a expressão de Xue Fu.
— Sua anta, não está vendo que estamos indo para o oeste? Já perdi toda a minha dignidade hoje; teremos mesmo que nos aliar àquela raposa de neve... Malditas criaturas imprestáveis!
Assim que terminou de falar, Xue Fu parou repentinamente e fez um gesto com a mão, ordenando que os irmãos atrás dele parassem.
— Preparem-se todos, vamos travar uma grande batalha!

Logo após o grito de Xue Fu, as feras ocultas emergiram. Eram mais de quinhentas, todas com chamas brilhantes faiscando em seus olhos, tendo sua cobiça despertada pelo aroma da comida que o grupo segurava.

Sem dar tempo para hesitações, as feras rugiram e investiram contra o grupo.

Nuvens de sangue coloriam o horizonte, rugidos ecoavam e uma batalha de vida ou morte tinha início.

Tian Yi avançava apressadamente pela pastagem, sentindo uma leve embriaguez intoxicante trazida pelo aroma das flores e plantas no ar. Ao erguer os olhos para o céu, percebeu de repente que algo estava errado: como diabos ele estava indo em direção ao oeste?

Enfim, que fosse para o oeste. Sem interromper os passos, ele seguiu velozmente naquela direção. Enquanto caminhava, foi atraído pelas flutuações de energia espiritual a alguns quilômetros de distância.

Aquelas nuvens de sangue gesticulantes eram por demais óbvias. Tian Yi pensou consigo mesmo: quantos soldados a Seita do Cultivo de Sangue afinal enviou para cá, para que se encontrem vestígios de cultivadores de sangue em toda parte? Já que os vira, decidiu ir conferir.

Ao se aproximar, Tian Yi imediatamente se arrependeu. Por que eram aquelas mesmas pessoas? Sua sorte parecia realmente amaldiçoada.

Naquele momento, o grupo de Xue Fu já mal conseguia manter suas nuvens de sangue ativas; no céu, elas pareciam folhas de papel trêmulas que o vento soprasse poderiam desintegrar a qualquer segundo. De todo o bando, apenas Xue Fu ainda resistia com esforço, enquanto os demais, cobertos de sangue, enfrentavam o ataque simultâneo de várias feras. Pelo rumo das coisas, se não recebessem reforços imediatamente, não durariam sequer um instante, restando apenas pilhas de ossos no chão.

Já que este era o terceiro encontro, Tian Yi não podia simplesmente cruzar os braços. Retirando um punhado de frutos de sua Torre da Alma, arremessou-os em direção às feras. Os frutos voaram como projéteis, cortando o ar com um assobio agudo devido ao atrito, espalhando um forte odor de queimado e frutos calcinados.

Ao verem os projéteis aproximando-se, Xue Fu e seus homens recuaram rapidamente após desferirem mais dois golpes desesperados, atirando-se ao chão.

*Bum! Bum! Bum!*
*Auu! Auu! Auu!*

Atingidas pelos projéteis, as feras emitiram gritos miseráveis, com buracos sangrentos jorrando sangue em seus corpos. Aquelas que tiveram as cabeças estilhaçadas rolaram pelo chão, tremeram duas vezes e pararam de se mover.

Enquanto as feras momentaneamente recuavam e se preparavam para um novo ataque, a grama vermelha que acabara de saciar-se com sangue explodiu novamente sob os pés delas.

*Bum! Bum! Bum!*

Quase todas as feras foram viradas de cabeça para baixo naquela rodada. Levantando-se aos trancos e barrancos, as feras dispararam em disparada, fugindo em pouco tempo e deixando para trás apenas uma trilha de cadáveres que poluía a paisagem.

Xue Fu apalpou o próprio corpo sobre a grama e levantou-se com uma expressão de pavor persistente, testando o solo com o pé. Felizmente, aquele trecho de terra estava intacto.

— Benfeitor! É o senhor? Por favor, apareça, Xue Fu prostra-se novamente diante do senhor! — suplicou Xue Fu, ajoelhando-se apressadamente ao avistar os cadáveres das feras e curvando-se com estrondosos golpes da testa contra o chão.

Xue Qing e os demais seguiram o exemplo, prostrando-se com tanto afinco que pareciam decididos a esmagar o crânio caso o benfeitor não aparecesse.

Após aguardar por um bom tempo sem qualquer resposta, Xue Fu retirou subitamente uma adaga.

— Benfeitor, sei que está por perto. Se o senhor não aparecer hoje para nos deixar agradecê-lo pessoalmente, eu, Xue Fu, farei dez buracos transparentes em meu próprio corpo! *Puf!*
Enquanto falava, Xue Fu girou a lâmina e cravou-a no próprio abdômen.

Ao ver Xue Fu recorrer a tal truque, Tian Yi curvou os lábios com desdém: que morresse se quisesse. No entanto, antes que o pensamento se concluísse, Xue Fu já havia enfiado a adaga até o cabo, deixando apenas a empunhadura ensanguentada visível.

— Nós também imploramos que o benfeitor apareça e nos deixe agradecer sua bondade! *Puf! Puf! Puf!*
Para o horror de Tian Yi, o restante dos cultivadores de sangue sacou adagas em uníssono e cravou-as nos próprios corpos com precisão mecânica.

— Ai, droga, esses loucos estão falando sério! Já que se feriram, no fim serei eu quem terá de curá-los.
Após ponderar repetidamente, Tian Yi concluiu que seria melhor saciar a curiosidade deles; afinal, isso daria menos trabalho do que ter de curá-los exaustivamente depois.

*Puf!* Todos eles arrancaram as adagas de uma só vez, dando a entender que estavam prestes a golpear novamente.

— Ei, ei, ei! Ouçam aqui, seus malditos, vocês estão tentando me dar ânsia de vômito com esse teatrinho? Está bem, eu atendo ao pedido de vocês e apareço, agora guardem essa porcaria!
Enfim revelando-se, Tian Yi aproximou-se do grupo.

Xue Fu e seus homens, com as adagas suspensas no ar, fitaram Tian Yi com hesitação. Aquele rapaz era jovem demais, e sua voz não correspondia à do benfeitor. Deveriam acreditar ou continuar perfurando-se até o verdadeiro benfeitor surgir?

— O quê? Não acreditam que sou eu? Droga, que raiva! Sumam todos daqui!
Ao notar a expressão de descrença naqueles rostos, Tian Yi compreendeu imediatamente que sua pouca idade não inspirava respeito. Com um aceno de sua mão, a grama do chão deu um salto e varreu os cultivadores de sangue como se fossem bolas rolando.

— Ah... Benfeitor, por favor, aceite nossa mesura!
Finalmente despertando, Xue Fu e seus homens reconheceram o benfeitor. Levantando-se rapidamente, prostraram-se em uma reverência profunda diante de Tian Yi.

— Chega, parem com isso e venham se curar. Desse jeito, vou acabar gastando todo o meu capital precioso. Vamos, que cada um arranque um pedaço de grama e enfie a raiz na boca!
Assim que Tian Yi terminou de falar, Xue Fu e seus companheiros obedeceram prontamente, enfiando raízes repletas de lama diretamente na boca.

Uma onda de energia da alma, impregnada com regras de reversão especiais, atuou sobre aquelas plantas frescas. Nas mãos de Xue Fu e dos outros, a grama murchou em um piscar de olhos, transformando-se em pó fino.

Olhando para os ferimentos do grupo, notou-se que o sangramento havia cessado em quase todos os pontos, dando início ao fechamento das cicatrizes.

— Comam outra planta!
Tendo sentido os efeitos milagrosos em primeira mão, Xue Fu e os demais obedeceram sem hesitar. Após algumas plantas frescas engolidas, aqueles brutos barulhentos começaram a soluçar enquanto balbuciavam:
— Vivi tantos anos e jamais alguém me tratou como o benfeitor... Estou tão emocionado! De hoje em diante, se o benfeitor mandar eu morrer, morrerei de forma gloriosa. Se mandar marchar para o leste, jamais atacarei feras para o oeste...

Ouvindo aquelas lamúrias nauseantes, Tian Yi desferiu-lhe um chute direto.

— Irmão Xue Fu, para onde pretendiam ir afinal? Havia outro grupo a oeste com quem planejavam se aliar?
— Antes de o benfeitor aparecer, pensávamos em ir para lá, mas agora que o senhor apareceu, tudo mudou! Queremos seguir o benfeitor para criar um mito no Campo de Batalha do Demônio de Sangue!
— Não, não, não! Tenho meus próprios assuntos e não posso carregar vocês comigo.
— *Puf!*
Xue Qing sacou novamente a adaga e desferiu um golpe em si mesmo.
— Você está maluco, por acaso? Acha divertido se automutilar ou usa isso como chantagem contra mim? — exclamou Tian Yi, extremamente irritado com a insistência daqueles sujeitos em enfiar facas no próprio corpo por qualquer motivo.

*Plaf!* Todos ajoelharam-se novamente em uníssono.

— Chefe, seja nosso líder! Estamos dispostos a segui-lo até a morte. Tendo o Espírito de Sangue e os céus e a terra como testemunhas...!
Desta vez, Xue Fu e seu grupo foram ainda mais diretos, realizando um verdadeiro juramento de sangue. Vendo as maldições de sangue cintilando nas testas dos cultivadores, Tian Yi suspirou, derrotado e sem alternativas.

— Vocês... Ah, esqueçam. Vamos logo.
— Hahaha, conseguimos!
Xue Fu e seus companheiros irromperam em vivas estrondosas, agindo como se tivessem acabado de realizar um feito monumental.